Jean-Georges-Louis Martin Du Nord

“ C'est pourquoi, après avoir exposé mon plan de distribution de primes, espérant qu'on pourra le mettre à exécution un jour, je ne m'attarde pas à l'appuyer et je me hâte de déclarer que la prime au naisseur, si judicieuse qu'elle soit, ne peut être comparée, comme encouragement à l'élevage, à la prime de conservation qui agit à pied d'oeuvre en fournissant de bons outils, en quantité suffisante, avant le travail, et non après.
Une petite somme, au moment où l'on débute dans une industrie, fait beaucoup plus de bien qu'une très grosse plus tard. ”

“ Pour avoir ces chevaux d'éclaireurs, les cavaliers prônent le croisement de la jument de demi-sang avec l'étalon de pur sang, sans trop savoir d'abord comment cela pourrait se faire. C'est leur droit; l'acheteur d'une arme n'a pas besoin de savoir comment on la fait, quoique la connaissance de la fabrication ne soit pas indifférente pour le bon emploi. ”

“ On fait des chevaux dans presque toute la France, mais dans le Sud-Ouest seulement l'élevage du cheval de remonte constitue une industrie assez répandue pour être d'un certain poids dans les élections. C'est donc tout le reste de la France, et, par conséquent, la grande majorité des parlementaires qui représente des intérêts contraires. La masse est favorable à l'élevage du cheval de trait, plus utile à la généralité des consommateurs, plus rémunérateur aux éleveurs, donc, essentiellement électoral. ”

“ J'admets que le trotteur n'est pas le cheval de cavalerie rêvé, mais je mets au défi de faire une monture de cuirassier sans le cheval normand, et, entre le fils du trotteur et le fils du bourdon, tous deux également mal orientés dans leurs épaules, il y a une différence énorme en faveur du premier, parce qu'il a du sang et de la qualité. ”

“ Je la résume encore une dernière fois.
La seule manière d'arriver à rendre florissant l'élevage du cheval de cavalerie consiste à donner aux éleveurs les bonnes poulinières qu'ils sont trop pauvres pour avoir. ”

“ On ne comprend vraiment pas que l'on grossisse un budget aussi lourd qu'est le nôtre de dépenses inutiles en subventionnant des élevages qui se suffisent parfaitement à eux-mêmes, comme l'élevage des chevaux de pur sang, des trotteurs et des chevaux de trait léger ou lourd. ”

“ Inutilité des primes d'encouragement.- Les concours de pouliches n'ont certes pas été institués pour distinguer les mieux dressées et pour récompenser les dresseurs ; mais bien pour aiderles producteurs en primant celles qui paraissent les plus aptes à la reproduction.
Il est souverainement injuste de diminuer la part des futures poulinières en transformant ces concours en une sorte de concours de chevaux de service, faisant double emploi avec ceux qui existent, et de récompenser des pouliches qui ont toute liberté de gagner leur vie autrement. ”

“ Il y a en France assez de bons pays de production (et même assez de place en Normandie) pour laisser le trotting en paix.
Il me semble préférable d'améliorer plutôt que de détruire pour reconstituer, surtout en élevage, où l'évolution a besoin de beaucoup de temps.
Tout au moins, quand on détruit, faut-il avoir la possibilité de reconstruire, et je prétends qu'il y a impossibilité à fonder une race de chevaux de selle avec la combinaison de la race nouvelle qui séduit la Société et les Haras. ”

“ Il est à remarquer que des trois principales espèces de chevaux existant en France : le pur sang, le demi-sang et le trait, c'est justement le seul pupille de l'Etat qui végète dans le marasme, en attendant sa disparition.
Pour le cheval de demi-sang, c'est du vote de l'amendement de
M. Leygues, en 1897, que datent la période prospère de l'Ouest, la surproduction dans le Sud-Ouest et les débuts malheureux d'élevage dans beaucoup de pays impropres à en faire.
Débuts de la crise. — C'est de 1908 (commencement officiel des diminutions de crédits) que date la baisse générale ”

“ Les ennemis du cheval de cavalerie. — Les ennemis du cheval de cavalerie sont tous les éleveurs d'autres chevaux et leur clientèle.
Ses amis maladroits sont malheureusement nombreux et puissants, puisque je dois citer en tête de cette catégorie : les Administrations de la Guerre et de l'Agriculture.
Administration des Haras. — L'Administration des Haras est à un tournant de son histoire qui ne doit pas être sans l'inquiéter, et le monde hippique ne peut rien prévoir de consolant des faits et dires de la Direction qui fonce dans l'inconnu avec tout l'élevage à sa suite. ”

“ Le Concours central de reproducteurs, création assez récente, répondant bien à sa destination de grand marché mondial, nous montre tous les ans d'admirables spécimens de nos races hippiques sans rivales en Europe.
Les étrangers, en payant très cher nos élèves, font bien ressortir la valeur de ces races privilégiées ainsi que leur prospérité indépendante. L'impression du visiteur est que toutes nos races de chevaux sont tout à fait florissantes, et, en réalité, il n'en est pas ainsi, car le riche seul expose, le pauvre ne peut pas montrer sa pauvreté. ”

“ Alliés à la Société du cheval de guerre dans la conception du modèle de l'orientation nouvelle, ils prétendent, comme les personnalités qui le patronnent, le cheval d'artillerie essentiellement cheval de guerre, alors qu'il est plutôt cheval de commerce, car si l'armée absorbe presque complètement la production des chevaux de selle : par contre, la très grande majorité de chevaux de trait léger est civile. ”

“ La mesure est encore plus mauvaise dans les pays pauvres de petite production; car si on se laisse aller à acheter une pouliche médiocre, pour venir en aide à un malheureux, aiguillé vers l'élevage par des autorités coupables, cela ne sert qu'à encourager à faire de mauvais produits.
Les éleveurs du pays, qui ne voient dans les concours locaux que de vilains chevaux, jugent par comparaison leurs produits et les estiment excellents s'ils sont simplement au-dessus de la moyenne régionale. ”

“ Il est attristant de constater que les encouragements à l'élevage augmentent tous les ans, parallèlement à sa décadence, sans être capables de l'atteindre et de l'arrêter; car la crise va de plus en plus vite. ”

“ Aucun sportsman n'a jamais envisagé l'obténtion de cette prime en choisissant un étalon. L'éleveur de pur sang n'a en vue que de faire des cracks et, quand il envoie des juments à la saillie d'un Sire, ce n'est certainement pas pour en avoir des gagnants de courses de haies. ”

“ Bons côtés des concours.- Le meilleur résultat des concours est de faire dresser les chevaux et, par conséquent, de les faire mieux élever, de développer le goût et la pratique de l'équitation, de constituer un marché; enfin de favoriser les écoles de dressage très déshéritées.
Les concours font aussi conserver des chevaux d'âge dans le commerce lorsqu'ils ont une perspective de prix à moissonner devant eux. ”

“ Le rapport de M. le Directeur général des Haras en 1906 indiquait dans le département des Landes une moyenne de 60 saillies par étalon, tandis que les étalons de Tarbes et de Villeneuve n'en faisaient par an que 45. Cette différence est énorme; elle tient probablement à ce que les députés des Landes ne sont pas si influents que ceux des Hautes-Pyrénées et de la HauteGaronne.
Ceci n'est pas un fait isolé, presque toutes les répartitions de l'Administration sont réglées ainsi.
La Direction actuelle assume devant l'histoire hippique une
responsabilité qui ne la glorifiera certainement pas. ”

“ Direction de la cavalerie. — La dualité d'attributions entre la Direction de la cavalerie et l'Inspection des Remontes a pour effet de diminuer l'influence de l'inspecteur d'une manière néfaste pour le service. Le Directeur est le plus souvent étranger aux questions de remonte, il est plus écouté du ministre, dont il approche, et son ignorance est cause, en grande partie, des maux dont souffre l'élevage. Les théories du précédent titulaire sur le prix des chevaux étaient particulièrement défavorables
aux producteurs. ”

“ Il est anormal,pour une société qui s'intéresse si peu aux chevaux
entiers, d'accorder une prime à l'étalon ayant produit le plus de gagnants, en obstacles, dans l'année.
Les courses d'obstacles n'ont de raison d'exister actuellement que pour aider l'élevage de pur sang, en servant de débouché aux moins bons sujets d'hippodrome. ”

“ C'est en étudiant toutes ces questions que le Commandant a été frappé du tort porté au cheval de cavalerie par ceux même qui devraient le protéger. Etant complètement indépendant, et en dehors de toutes chapelles, il a jugé utile à l'élevage de dire tout haut ce que beaucoup de gens disaient tout bas et de faire ressortir toutes les fautes commises pour en enrayer autant que possible les conséquences. ”

“ Ce sont les primes données aux mères qui doivent servir à élever les poulains jusqu'à ce qu'ils puissent rapporter eux-mêmes; il faut donc que tout poulain destiné à la cavalerie ait une mère primée ; sans quoi il sera mal soigné au sevrage, moment où les soins ont une importance sur laquelle on ne peut trop insister, et si considérable qu'elle se répercute sur toute la carrière du sujet. ”

“ Quand on sera arrivé, à l'aide de subventions progressives, à distribuer des sommes plus importantes, l'élevage prendra un essor merveilleux; car l'on pourra doter plus de juments de primes plus sérieuses.
Les poulinières produisant bien ne seront certainement pas retirées de la reproduction après les 5 ans de leur contrat et l'on arrivera assez rapidement à ce que les 12.000 meilleures poulinières de France soient uniquement consacrées à la remonte de la cavalerie qui n'a besoin que de 7.000 chevaux par an. ”

“ Malheureusement, comme à la Bourse, où, quand une valeur a monté d'une façon sensationnelle, on voit arriver, poussés par des courtiers trop hasardeux, les clients ignorants de la dernière heure, qui précipitent la débâcle ; de même, les cultivateurs, encouragés par la prospérité nouvelle de l'élevage, furent poussés inconsidérément dans cette voie dans tous les pays bons ou mauvais par les Haras et les Remontes. ”

“ Dans ce pays et dans les pays similaires, les chevaux élevés en vue de la vente aux Haras sont invendables à la Remonte et le commerce les paie mal. Quant à ceux qui sont élevés suivant la formule de la Remonte, ils ne sont pas assez payés, et ceux qu'elle refuse sont invendables ailleurs.
Dans le Sud-Ouest. — Dans le Sud-Ouest, la crise est encore plus aiguë peut-être, et l'on ne peut invoquer pour l'expliquer, ni le progrès de l'automobile, puisque l'on n'y fait que le cheval de selle, ni le manque d'étalons de sang, malgré l'invasion du bourdon. ”

“ En Allemagne, le cheval de Raththal et les chevaux de la Prusse orientale que nous avons vus à l'Exposition de 1900 ne sont pas plus bâtis en chevaux de selle que nos chevaux nornands.
En Russie, c'est une race trotteuse, l'Orloff, qui fait le fond de a grosse cavalerie.
C'est encore un trotteur normand, « Nonius», qui constitue
l'origine des chevaux de cuirassiers en Autriche, et ceux-ci ont une très bonne réputation. ”

“ Par suite de la mauvaise administration de l'Etat, qui distribue des subventions à ceux qui n'en ont pas besoin, au détriment des autres, et de plus canalise mal le peu qu'il donne aux nécessiteux, les éleveurs de notre cheval sont trop pauvres pour avoir de bonnes poulinières. ”

“ Achat de pouliches comme poulinières par la Remonte. — On compte généralement parmi les encouragements à l'élevage l'achat par la Remonte de pouliches de 3 ou 4 ans laissées en dépôt à leur éleveur pendant 1 ou 2 ans comme poulinières.
C'est un encouragement si l'on admet que tout argent donné à l'éleveur, sans profit pour l'Etat, est un encouragement, mais il n'a pas grande portée et est quelquefois même plus nuisible qu'utile. ”

“ Il ne sera même pas convaincu par une prime au naisseur qui tomberait sur lui comme une rentrée inespérée. Il achètera un cochon, un âne, peut-être même un poulain, mais il n'aura pas confiance dans le renouvellement de cette chance. ”

“ Il aura toujours avantage au contraire à donner sa jument à un vrai cheval de trait, car l'élevage de ce cheval est facile, la mère travaille en nourrissant et le poulain s'attelle de bonne heure.
Cette condition, diminuant la phase de l'élevage, fait que l'on peut le réussir dans presque tous les pays.
Il est certain que si l'on aiguille les éleveurs de demi-sang du côté du cheval d'artillerie, très demandé et plus rémunérateur, ils ne reviendront jamais du côté du cheval de selle, d'autant que du Nord au Midi tout le monde se remue en vue des gros achats de l'artillerie. ”

“ Elle est éminemment riche en jouteurs plutôt portés à rechercher la lutte et très entiers dans leurs idées. La Société a parfaitement le droit de distribuer à sa convenance les fonds dont elle a
la jouissance, mais tout le monde a parfaitement le droit aussi de la critiquer, d'autant qu'elle appelle la discussion par la satisfaction qu'elle affiche d'elle-même dès ses premiers pas : alors que les fonds qu'elle distribue sont une goutte d'eau dans les millions d'encouragement divers. ”

“ Quelques esprits superficiels prétendent que l'argent donné aux chevaux, de quelque façon que ce soit, profite toujours à l'élevage, cela est faux.
Il faut que les fonds produisent une amélioration palpable, sans quoi ils sont inertes, quand ils ne sont pas néfastes. ”