Congrès hippique

“ Ne me faites pas dire que les bonnes juments d'artillerie sont les plus belles poulinières. Je déclare seulement qu'elles sont d'une bonne conformation pour la reproduction, d'une bonne conformation et en même temps d'un degré de sang en général suffisant pour pouvoir souvent bien produire avec l'étalon de sang pur. « La mère du hunter est la jument de trait léger. »
Je prouverais, en outre, que beaucoup des inconvénients qui existent pour la mise en dépôt des très belles juments de selle ne se retrouvent pas lorsque c'est une simple jument d'artillerie qui est confiée à un éleveur. ”

“ Quoi qu'il en soit, avec les variétés de races que nous possédons en France et qu'aucun autre pays ne possède au même degré, avec les aptitudes diverses des animaux que nous produisons, les destinations différentes vers lesquelles elles peuvent être dirigées, je crois qu'il ne faut pas perdre espoir ni confiance, et qu'il serait téméraire d'abandonner l'élevage du cheval pour lui substituer partout ou presque partout l'élevage de la race bovine, — je ne parle pas de la race ovine qui, malheureusement, est menacée de diminuer, sinon de disparaître dans notre pays. ”

“ En effet, pourquoi la Normandie est-elle attaquée d'une façon parfois si âpre? C'est qu'elle a été d'une intransigeance absolue dans ses prétentions : elle produit et veut imposer un type que l'immense majorité des hommes de cheval réprouve comme cheval de selle, et, en tout cas, qu'ils n'emploient pas; la cavalerie professe à l'égard de ce type des sentiments analogues ; les autres centres d'élevage, la Bretagne notamment, ne veulent à aucun prix de l'étalon trotteur, et trouvent que ceux qu'une industrie a ruinés sont vraiment en mauvaise posture pour vouloir l'imposer aux autres. ”

“ En définitive, je demande que les chevaux d'artillerie soient qualifiés par les épreuves. Je désire que les Sociétés qui peuvent organiser des courses les organisent dans les meilleures conditions possibles ; il importe même d'instituer des courses au trot, au galop, des courses d'obstacles, des épreuves de traction. Mais c'est à ces Sociétés elles-mêmes qu'il faut s'adresser pour les obtenir.
En campagne, le poids du canon et du caisson ne change pas. Mais ne perdons pas de vue qu'il n'y a aucun élevage en France capable d'assurer à lui seul la remonte de l'artillerie. ”

“ Avant que M. de Gasté fit partie de ce congrès, le bureau m'avait fait l'honneur de me demander de traiter la question de la conformation des chevaux de vitesse et du pur sang améliorateur. J'ai conclu en disant que le pur sang devenait de moins en moins un animal de croisement. Cette idée a eu ici un certain succès, tout le monde a reconnu que notre production du pur sang allait trop dans cette voie. Si c'est avec ce pur sang que vous voulez faire un cheval de guerre, vous êtes dans l'erreur. ”

“ La descendance du cheval arabe transmet son caractère de docilité, de douceur, de fougue contenue, et ce n'est pas un des moindres éléments d'amélioration qu'il apporte aux races auxquelles il se mêle.
Voyons, à côté de cela, le cheval des pampas d'Amérique.
On lui a rendu la liberté et on a rétabli pour lui la vie sauvage.
Il ne prend contact avec l'homme qu'une fois dans sa jeunesse.
Pris au lazzo et abattu, il est marqué au fer rouge comme un forçat, et le plus souvent on le castre par dessus le marché. ”

“ Ce qui doit nous occuper, nous amis des chevaux, ce contre quoi nous entendons nous élever, c'est l'ignoble éventration des malheureux chevaux qu'on offre absolument sans défense aux cornes du taureau. C'est d'ailleurs le seul but que nous poursuivons. Nous ne demandons pas l'interdiction des courses de taureaux; nous ne voulons que la fin du supplice des chevaux massacrés dans ces courses.
Le problème se pose donc ainsi : Le cheval est-il nécessaire à la course de taureaux et, s'il est nécessaire, peut-on éviter son massacre sans nuire à la course elle-même? ”

“ Tous ceux à qui je m'adresse savent qu'il ne faut pas user de brutalité envers le cheval, envers un animal quelconque quand on veut le dresser. Ce n'est pas avec du vinaigre qu'on attrape des mouches; ce n'est pas non plus avec des coups qu'on forme le caractère d'un animal.
Toutes les fois qu'une contingence extérieure menace l'animal et que cette menace est le fait de la volonté de l'homme, il faut que l'animal sache pourquoi on le menace et, si une correction est donnée, que c'est parce qu'il n'a pas obéi. ”

“ Tout le monde peut être appelé à mener un cheval sur la voie publique, mais tout le monde n'en est pas capable.
Je ne dis pas qu'il n'y ait pas des animaux vicieux, des cerveaux mal faits; je ne dis pas que le cheval ne puisse pas être d'une nature mauvaise en naissant, mais alors c'est que cet animal a un vice organique, c'est que sa sensitivo-motricité est excessive. Si nous faisions de la médecine, nous dirions que c'est un névropathe. Quelquefois, il y a de la méchanceté, mais combien peu naissent méchants ! ”

“ J'engage tous mes collègues à réfléchir à l'avance aux questions qui peuvent intéresser l'élevage national. Il ne faut pas oublier que nous possédons en France les races les plus différentes, capables de répondre à des besoins également différents.
Pour la cavalerie légère, nous avons nos admirables produits de demi-sang ; pour le gros trait, nous avons nos races de gros trait ; je n'oublie pas le trait léger ; je n'oublie pas non plus que nous devons faire le cheval d'artillerie. ”

“ Créera-t-on le canon de cavalerie, que de bons esprits réclament aujourd'hui ? — S'il ne nous appartient pas de répondre, du moins pouvons-nous constater que la mobilité de l'artillerie va croissant dans les procédés de la guerre moderne. Ce nous laisse pressentir le rôle de plus en plus important des batteries à cheval pour l'avenir, comme la nécessité d'augmenter la trempe de l'artilleur de nos futures batteries montées. ”

“ Comme conclusion pratique de cette hérédité, je dirai que si un cheval paraît être plus qu'un nerveux, un névropathe, il est prudent, quelles que soient ses qualités, de l'écarter de la reproduction, parce qu'on n'aura que des déboires avec sa descendance. Combien de fois voyons-nous, sur les hippodromes, des animaux de très belle venue, de grande qualité, qui pourraient gagner les épreuves les plus difficiles et dont on ne peut tirer aucun parti, parce qu'ils se dérobent, parce qu'il faut parfois attendre une demi-heure avant de pouvoir donner le signal du départ? ”

“ La prime touchée permet au fermier d'effectuer les dépenses qui lui incombent sans aliéner sa jument. Il n'y a pas de moyen plus
sûr de fixer au sol les meilleures. Les primes aux poulinières ne font que récompenser l'effort qui a été fait. Seule, la prime de conservation peut déterminer les cultivateurs à faire cet effort.
Les représentants de la Normandie ont proposé, cette année, la prime au naisseur comme remède à la crise.
Je dois m'élever contre cette récompense, parce qu'elle favorise seulement les riches et est préjudiciable à l'ensemble de l'élevage du demi-sang. ”

“ Il pourrait se faire que quelques-uns de mes collègues supposent que je peux m'occuper de questions personnelles, appuyer ou combattre. Je déclare que tant que vous me ferez l'honneur de me maintenir à votre tête, quoique je ne sois pas un homme de cheval, mais plutôt un homme de mule, je me ferai un devoir strict de ne parler à quiconque que de ce que le Congrès a décidé; je n'appuie ni ne combats personne; je ne ferai qu'être l'exécuteur des décisions prises en séance à la majorité de l'assemblée. ”

“ Flatter souvent un poulain de lait, est chose facile; le faire manger à la main ou dans un récipient qu'on lui apporte, confirme l'amitié. On mettra bientôt au petit poulain un licol, et si la première fois qu'on l'attache, c'est devant une ration d'avoine, les deux souvenirs associés laissent une bonne impression, tandis que si on licote brusquement un poulain, pour le tenir à la longe, il s'affole et se débat au risque de s'étrangler.
Il faut tout obtenir du poulain par la persuasion, et cela ne coûte rien. Il n'y a pour cela qu'à aimer le cheval. ”

“ C'est là l'erreur commise par Gayot, qui ne voyait qu'un seul cheval de trait.
Mais la division par régions permet de rendre à chaque race son autonomie, qui s'est surtout accentuée dans ces derniers temps, au moment même où les Américains voudraient établir une similitude basée sur les formes qui doivent caractériser les bons chevaux de trait, mais ne peuvent permettre de confondre les aptitudes et les caractères propres à chacune de nos races.
Il est bien évident que les éleveurs n'ignorent pas l'ancienneté
de leurs races, et les qualités morales qui seront transmises par hérédité. ”

“ Ce qu'on recherche, ce qu'on admire chez le cheval irlandais, c'est son dressage et son âge de cinq et six ans qui le met dans des conditions à entrer immédiatement en service, et ce sont ces qualités démontrées qui font son prix plus ou moins élevé. Cela n'a rien à voir ni avec la race, ni avec la production, puisque nous ne vendons pas le même cheval. Là-bas, on vend quelques chevaux très chers : ce sont les chevaux exceptionnels; mais combien sont vendus à des prix infimes, et c'est ce déchet très nombreux qui fait que l'éleveur irlandais est pauvre ”

“ Cette éducation première des sens, sur laquelle M. Baume a insisté, je la considère comme de premier ordre, parce qu'elle doit donner au cheval le sentiment que tout ce qui l'entoure est quelque chose de naturel, que ce qui l'entoure est aussi naturel que lui-même, qu'il ne doit pas en éprouver de la crainte, de l'effroi, parce que ce n'est pas pour lui un danger; quand il connaîtra les choses dans leurs manifestations et aussi dans leurs conséquences pour lui-même, il passera à côté d'elles sans crainte et il se laissera aborder sans la moindre difficulté. ”

“ C'est donc bien indiquer que le cheval d'attelage d'artillerie du temps de paix doit être un animal de choix — et non de rebut — supérieur comme modèle et qualité à ce que l'on pourra exiger en temps de guerre. Au moment de la mobilisation, c'est sur lui que l'on comptera pour occuper ce poste qui nécessite un dressage convenable à la selle et à l'attelage, en même temps que beaucoup de puissance et d'énergie, ce qui ne va pas sans une bonne dose de sang. ”

“ C'est pour cette raison que j'insistais sur la nécessité de chercher partout où ils peuvent se trouver les centres de production du cheval de trait léger en respectant l'indigénat, quand il existe naturellement.
Cet indigénat, il faut qu'on s'attache à le faire naître par la sélection et par les stud-books ; il faut que le
cheval qui présentera le caractère d'un terroir déterminé soit cultivé par ceux qui ont intérêt à le faire et qu'ils inscrivent avec un soin jaloux les meilleurs sur leur livre, afin de respecter l'indigénat, qui est la principale force de la production. ”

“ Nous sollicitons la Société du demi-sang de poursuivre sa tâche si méritoire en continuant, pour les trotteurs, ses courses spéciales de gros poids pour le galop, le trot, les obstacles et la traction; mieux que tous les raisonnements, ces épreuves dissiperont les malentendus, apaiseront les querelles et mettront tout à fait en évidence la merveilleuse malléabilité et la qualité de notre élevage national. ”

“ L'animal a un mors dans la bouche; le mors n'est pas un appareil de contrainte, c'est un appareil de conduction, un intermédiaire entre l'intelligence du cavalier ou du conducteur et l'intelligence du cheval. (Vifs applaudissements.) Je voudrais qu'on réagît contre le snobisme dont je parle.
Que de fois n'ai-je pas personnellement empêché un cheval d'avoir peur et de s'enfuir en le calmant simplement de la voix ! Aujourd'hui il n'est plus de mode de parler à son cheval. ”