Congrès hippique

“ L'étalon de pur sang est un améliorateur merveilleux par la haute qualité qu'il infuse ; il transmet aussi son modèle, très souvent adapté au service de la selle; mais à côté de lui, un étalon de demi-sang plus fort et plus volumineux, peut-être aussi un peu moins nerveux, doit être l'agent normal de propagation de la race. Tout le monde sait cela, et il n'est pas besoin, pour exprimer cette opinion, d'élever
la phobie du pur sang à la hauteur d'un principe, comme le vicomte Martin du Nord croit devoir le faire depuis quelque temps. ”

“ Un pays qui sait produire de bons chevaux n'a pas besoin de faire exprès le cheval de guerre; il le trouve sans le chercher dans le courant de sa production, incessamment stimulée par la
certitude d'une consommation immense et permanente. Les exigences du commerce alimentent tous les besoins de la cavalerie, par cette seule raison que la vente à grands prix d'un cheval de luxe fait élever vingt chevaux de remonte. ”

“ A moins de bâtir, on manque de place pour les nouveaux animaux de travail dont le besoin se fait sentir. Comme le cheval se trouve être le plus irrégulier des facteurs du revenu, on le liquide et on transforme les écuries à chevaux en bouveries. Au bout de quelques années, en vertu de ce que j'appellerai avec quelques auteurs l'accélération de la production, le tenancier manque de bras, car même avec de l'argent, il ne peut pas se procurer de personnel. Dès lors, entre en scène le cheval de trait qui coûte cher, mais pas autant que le moteur humain (1) . ”

“ Ne pas le faire, c'est s'exposer à tous les aléas du système de l'amélioration avec un seul, et, plus particulièrement, avec l'étalon ; c'est augmenter d'une façon désastreuse les déchets de la production et le découragement de l'élevage.
Si les deux géniteurs sont bien conformés et appartiennent à la même race, le produit participera de la morphologie et de l'énergétique de l'un et de l'autre, mais il se rapprochera de celui qui dispose d'une hérédité individuelle prépondérante et qui est le moins éloigné de l'apogée de sa maturité sexuelle. ”

“ Il faut surtout se débarrasser de cette idée fausse : qu'il n'y a pas de cheval de qualité, de cheval distingué, en dehors du pur sang, du trotteur et du grand carrossier. Sont au même titre chevaux de qualité et de distinction tous ceux qui possèdent à un très haut degré, et tiennent d'une hérédité bien établie les caractères voulus pour répondre exactement aux utilisations spéciales auxquelles ils sont destinés. ”

“ Enfin, chez les mammifères, aucun fait n'est venu montrer que l'ovule a exceptionnellement le pouvoir de continuer son évolution sans avoir besoin du spermatozoïde, comme cela a lieu dans le cas de parthénogenèse, chez les rotifères, les abeilles, par exemple.
Je ferai état de ces faits tout à l'heure, lorsque je m'occuperai de la soi-disant imprégnation de la mère.
Mais, d'ores et déjà, ils vous démontrent que, à puissance héréditaire égale, la mère vaut le père dans la création du produit, et, par suite, pour l'amélioration de la race. ”

“ La Société du Cheval de guerre a décerné alors des primes supplémentaires aux producteurs de chevaux de cuirassiers issus d'un père ou d'une mère de pur sang. C'est, d'après moi, ruiner la production qu'on veut encourager ; la caractéristique du sang pur est de réunir le plus de qualités sous le moindre volume, et on ne peut s'en servir brutalement sans amincir la production. Pour conserver l'importance de la jumenterie capable de faire des hunters, il faut infuser le sang peu à peu, le « brasser », comme dit Baron. ”

“ La question de l'élevage du demi-Sang n'est pas en jeu, Messieurs. Pour moi, elle se résume en une question d'argent.
Le jour où l'éleveur sera assuré, en faisant un produit d'une aptitude donnée, qu'il y trouvera son bénéfice, il n'hésitera pas à le produire et, sans y être forcé, il saura bien appliquer les méthodes qui devront le mieux réussir. C'est donc à l'acheteur de faire connaître ses desiderata et les aptitudes qu'il désire rencontrer. Il aura le droit d'essayer avant d'acheter; mais, s'il veut être bien servi, il lui faudra se décider à payer un prix convenable. ”

“ Lorsque la Société nationale d'encouragement à l'Agriculture a pris l'initiative de faire appel à ceux qu'intéressait l'élevage du cheval, elle s'est sentie poussée par ce fait qu'elle avait toujours considéré que cette production était un des éléments importants de la production générale agricole de la France, qu'aucune des branches de notre agriculture ne devait être négligée et qu'à tous, il fallait donner une égale protection et un égal encouragement. ”

“ Tous les chevaux d'artillerie achetés en Normandie sont de demi-sang. Si le Vicomte Martin du Nord les juge incapables de servir dans l'artillerie, qu'il demande la suppression de la commande normande ! Mais non, il y a en Normandie de bons chevaux; il y en aurait encore bien davantage si l'ensemble de la population chevaline était plus tassée, plus près de terre, en un mot, plus artilleuse ; si, malgré son sang, ou, plutôt, à cause de son sang, mais aussi à cause de sa conformation, elle pouvait être qualifiée de trait léger. ”

“ Nombreux sont les remèdes proposés pour pallier à la crise qui frappe l'industrie chevaline, mais, qu'il s'agisse de primer le naisseur du poulain, de faire conserver à l'éleveur sa poulinière ou sa pouliche, d'approuver son étalon, d'augmenter le prix d'achat des chevaux destinés à l'armée ou aux haras nationaux, c'est toujours le budget de l'Etat auquel on demande de solder l'addition et de fournir de l'argent, encore de l'argent, toujours de l'argent. ”

“ Mieux que personne, beaucoup parmi vous savent toute la valeur de la femelle ; ils la sélectionnent avec un soin jaloux ; toutefois, ne perdez pas de vue que je parle, non pas pour l'élevage de luxe, mais de la jument qui fait le cheval de service usuel, le cheval d'armes en particulier, lequel subit actuellement une crise tout à fait grave au point de vue patriotique. ”

“ C'est que le cheval, comme la plante, est le produit du climat et du sol; on ne peut, sans péril, le sortir de son habitat, l'emporter partout; et l'on produira des sujets décousus, heurtés, sans énergie, impropres à tout service et à peu près invendables, si l'on ne réunit chez les géniteurs des exigences affines comme climat, sol, élevage, rusticité et modèle, par rapport à la race indigène qu'on veut améliorer. ”

“ Le grand éleveur est instruit et pourtant son exemple n'est pas à suivre, parce que, poursuivant un but qui n'est pas celui du petit éleveur, ses moyens ne sont pas les mêmes. Le premier a surtout pour objectif la production du cheval d'hippodrome, et il sélectionne ses géniteurs sur « le poteau », suivant l'expression admise, c'est-à-dire sur la vitesse, en négligeant trop le modèle. Nous reconnaissons cependant qu'il n'en est pas toujours ainsi, et nous pourrions citer telles écuries de trot, par exemple, où le modèle s'allie avec des performances remarquables et des pedigree savants. ”

“ Il est malheureux de nous voir dominés par le snobisme anglomane. Nous ne possédons ni le sol irlandais, ni le climat, ni les étalons anglais de croisement, ni la jument de charrette faite en « charger » ; nous employons des juments très près du sang, à charpente déjà légère, et nous voudrions obtenir des poulains plus forts que pères et mères, c'est contraire à tout bon sens. Ne cherchons donc pas à réussir où les Anglais ont échoué, alors que nous avons tout pour faire mieux avec la sélection comme base. ”

“ Toutefois, si nous préconisons cette mesure, ce n'est pas parce qu'elle doit faire recette, mais parce qu'elle est propre à améliorer rapidement toutes nos races communes, c'est-à-dire la catégorie la plus nombreuse de notre production chevaline nationale.
Il est incontestable que la situation de notre élevage de chevaux de trait est prospère et que, s'il y a des progrès à réaliser, la situation générale est bonne ; il est superflu de redire que
c'est pour produire le cheval de trait que les éleveurs abandonnent le cheval de selle, le demi-sang et même le trait léger. ”

“ Nous dépensons des centaines de millions pour être forts sur mer, mais n'importe-t-il pas autant d'être forts sur terre et la cavalerie de réserve est indispensable. Elle peut être obtenue sans de grosses dépenses, mais il faudrait employer de vrais moyens et non des mesures imaginaires : l'argent bien dépensé n'appauvrirait pas notre pays puisqu'il resterait en France, alors qu'actuellement, pour acquérir le cheval d'âge, il faut porter notre or à l'étranger ! ”

“ Vœux Considérant!: 1° Que l'élevage atteint par la crise est uniquement celui du cheval de cavalerie; 2° Que le croisement avec le pur sang, excellent pour augmenter de temps en temps l'énergie et pour créer des sujets isolés, est incapable, quand il est systématiquement employé, de former des géniteurs de cavalerie pour gros poids; Le Congrès, Préconise la sélection indigène et le croisement de retrempe plutôt que le croisement continu pour reconstituer notre race de demi-sang et l'améliorer. ”

“ La crise subie par l'élevage est très sérieuse. Elle doit préoccuper tous ceux qui ont le souci de la qualité de la race. Elle est due, en partie — je n'ai pas à insister, vous le savez trop bien — à l'évolution des moyens de transports, qui, de plus en plus, se portent vers l'automobilisme. (Très bien! très bien!) Courageusement, les éleveurs ont donné une orientation nouvelle à leur production, orientation qui fait le plus grand honneur à leur esprit de méthode. ”

“ Puisque vous constatez partout une sorte de désaffection de la production du cheval de guerre pour des productions plus rémunératrices, comme celle du bœuf ou de la vache, il ne faut pas encourager la production mulassière, si ce n'est dans les centres qui peuvent être véritablement considérés comme le berceau de cette race et de cette industrie. ”

“ Elle était la seule possible, car, avec des terrains d'entraînement, des champs de course très défectueux et des hommes pesants, la course au galop eût amené certainement des claquages nombreux, et, par suite, un déchet inutile et une perte d'argent que la fortune modeste des éleveurs n'aurait pu supporter. La course au trot était la seule pouvant être profitable à l'éleveur, car elle développait l'allure commerciale. N'est-ce pas au trot, en effet, qu'on achetait les chevaux, soit à l'étranger, soit en France, dans le commerce ou aux trottoirs de la remonte! ”

“ Ce qui pèse sur l'interprétation de cette loi, sur les actes de l'Administration des Haras et des Remontes, sur les errements actuels de l'élevage, c'est le dogme de la prépondérance du mâle, du mâle de sang pur, dogme que M. le sénateur Bocher a recueilli luimême et exalté jusqu'à l'utopie; dogme auquel on se réfère encore chaque fois qu'il s'agit d'acheter de nouveaux étalons; dogme auquel en appelle l'armée quand elle préconise, pour ses
achats ou ses concours, une formule d'origine. ”

“ On a démesurément grossi le pouvoir de l'étalon ; il n'a que la faculté d'associer ses qualités à celles de la jument qui lui est livrée ; mais il ne peut créer ces qualités de toutes pièces. — S'il en était autrement, les questions d'élevage seraient par trop faciles à résoudre ; l'homme pourrait impunément taper à droite et à gauche du côté des femelles, en faire abstraction complète et, cependant, grâce aux mâles, arriver à son but; la nature ne l'a pas voulu. Ces deux éléments, que les hommes le veuillent ou non, restent indissolublement liés entre eux ”