Administration des Haras

“ Le premier, M. Houël mit la main à la plume, je me trompe, la plume à la main, et entreprit résolument M. le baron de Pierres dans le Journal des Haras 1. Pourquoi, s'éerie-t-il dès le début, revenir continuellement sur des questions jugées depuis longtemps? Le pays n'a-t-il point parlé par la voix de ceux qui le représentent, et proclamé l'utilité de l'administration des Haras comme l'impuissance de ce que vous appelez l'industrie privée? Mais qu'entendez-vous par
ces mots? ”

“ L'administration des haras jouit de l'immense avantage de ne faire sentir son influence aux propriétaires que par le bien qu'elle leur fait. Elle a été créée dans leur intérêt spécial, puisqu'elle met à leur disposition douze cents étalons achetés à grands frais chez l'étranger, ou choisis dans les races indigènes les plus estimées. Les sacrifices que le gouvernement a faits sont au-dessus des ressources individuelles des plus riches propriétaires. ”

“ Tout le monde voudra avoir les meilleurs étalons et ce qu'il y a de mieux dans les dépôts de chaque circonscription. Eh bien, il faut que l'Administration des haras soit libre, indépendante dans son organisation; il faut qu'elle soit responsable des intérêts publics et qu'elle se préoccupe surtout des intérêts généraux. ”

“ Parlant ensuite du rétablissement de l'administration des Haras par l'Empereur Napoléon Ier, l'écrivain ne voit dans ce fait qu'une mesure de transition, et nullement l'intention d'immobiliser dans le sein de ce corps l'industrie du cheval ; il ajoute qu'après l'Empire, l'industrie privée, loin de rester stationnaire, marcha, quoique dans une progression proportionnée aux circonstances, de façon à prouver que son mouvement d'émancipation allait se prononcer dans toutes ses branches, et par conséquent aussi dans le développement des ressources chevalines. ”

“ C'est justement dans ce fait que nous pouvons trouver la justification du rôle parfaitement démocratique d'une Administration des Haras qui, pour un prix très modique, met à la disposition du petit comme du grand cultivateur, des chevaux de pur sang et de demi-sang d'une véritable valeur, dont la saillie serait d'un prix inabordable si l'on était obligé de les demander tous à l'industrie libre. ”

“ Une association d'hommes, que l'on trouvait trop heureuse pour la trouver intelligente, a donné l'élan: aujourd'hui ils ont rallié à leurs idées tous les départements propres à l'élève du cheval; bien mieux, ils ont converti l'administration des haras elle-même! Quelle victoire! Les haras ont enfin admis la supériorité du pur sang anglais; ils ont augmenté les allocations de courses et modifié leurs règlements; ils préparent de loin des améliorations plus importantes encore. ”

“ Que la crise qui sévit sur le cheval de troupe soit imputable au développement de l'automobilisme, comme on l'a prétendu, ou à toute autre cause, là n'est pas la question.
L'Administration des Haras n'a été reconstituée, en 1874, que dans le seul et unique but d'encourager et de diriger l'industrie privée et de mettre l'élevage indigène à même de satisfaire aux besoins des Remontes. ”

“ Partout où l'Administration des Haras agirait efficacement dans l'intérêt général de la France, quand bien même nous n'aurions pas à en profiter, aidons-là malgré tout en ses desseins.
Mais si nous ne pouvons que pâtir de son intervention ; si elle vient pour « brouiller nos cartes », si nous n'avons qu'à souffrir de son concours,
affranchissons-nous en, et travaillons seuls, selon nos idées, nos goûts, nos besoins, nos intérêts, nos moyens. ”

“ La commission aurait dû se pénétrer de la connaissance des faits, et elle aurait alors, mieux informée, donné au contraire plus de développement à l'élevage de cette race par l'administration des haras. En effet, il faut, autant que possible, se pourvoir contre la nécessité de remonter à la source, et nous l'avons prouvé , l'industrie y est insuffisante par ses propres ressources et par la gravité des obstacles qu'elle rencontrerait surtout quand il s'agirait de se pourvoir de jumens arabes. ”

“ Par conséquent, il est indispensable que l'Administration des haras augmente les moyens de production et facilite aux éleveurs, par tous les moyens possibles, la saillie de leurs juments par des étalons capables de faire des chevaux de selle; ce qui nous manque par-dessus tout. ”

“ LA réorganisation des haras est vivement desirée par tous les bons citoyens qui prennent un vif intérêt à l'amélioration de toutes les branches de l'administration publique : elle est indiquée comme très-urgente dans la nouvelle statistique où l'on fait une vive et exacte peinture des vices de l'ancienne organisation des haras. ”

“ Il y a d'autres Provinces plus favorables à l'Establissement des Haras, & où les Particuliers ne se fervent de leurs Jumens qu'à la selle & au bas ; d'autres où elles n'ont jamais esté domptées, & ne fervent uniquement qu'à porter des Poulains ; d'autres où les Labourages & toutes sortes de Charois ne se font qu'avec des Bœufs ou des Mulets, les terres y estant trop fortes, & les chemins trop mauvais pour pouvoir se servir de Chevaux : C'est particulièrement dans ces Pays-cy que les Haras réunie sent le mieux ”

“ Lorsqu'une administration comme celle des haras croit son existence menacée ou veut augmenter son importance, elle n'a pas de peine à obtenir de l'industrie, sur laquelle elle exerce un vaste patronage, des manifestations conformes à ses désirs. ”

“ Et la preuve, c'est que cette industrie n'existe pas ou ne vit qu'avec peine là où l'action des Haras ne se fait pas sentir, qu'elle s'établit, au contraire, et prospère, là où les Haras sont en force, profitant des besoins, des goûts, des habitudes, des ressources qui se développent sous son influence et qu'enfin ses propres animaux sont partout, comme nombre et comme valeur, en rapport avec ceux que l'Administration entretient elle-même dans ses dépôts. ”

“ Pour le haras, il y a 1 colonel, 1 capitaine, 1 lieutenant, 1 sous-lieutenant comptable, 1 médecin et 2 vétérinaires.
Il a été fondé en 1790, au début c'était une succursale de Mezoheygies, une station d'excédant des chevaux de ce haras, et de pâturage pour le bétail nécessaire aux approvisionnements de l'armée. Son administration directe date de 1806.
Primitivement, l'exploitation agricole était peu importante; il en est autrement actuellement.
Le but de ce haras était l'élevage des animaux reprotluc-
teurs devant servir à l'amélioration de la race par le sang oriental. ”

“ Il aurait au moins assuré à nos « éleveurs la fourniture des chevaux d'officiers ; et il est peu « probable que l'exemple du roi, des princes, de la cour et « de l'armée, n'eussent pas suffi pour détruire un engoue« ment funeste dans l'esprit d'une jeunesse qui, après tout, « n'est pas insensible aux intérêts nationaux. » L'administration des haras, au lieu d'entrer dans ces voies de lutte et de combat contre une mode désastreuse, sembla douter d'elle-même et se mit à la suivre dans tous ses caprices. Elle abandonna ses étalons arabes et français ”

“ Les demandes abondent et les plaintes aussi : chacun invoque le droit à l'étalon et tous les droits qui en dérivent, et s'en remet à l'État de discerner et de faire ce qui convient à ses goûts et à ses intérêts. Il n'y a pas de budget assez large, d'administration assez habile pour suffire à une pareille tâche. La liberté de l'industrie a seule le privilège de satisfaire à tous les besoins.
Les haras ne sauraient avoir d'autre but que celui de préparer le, pays à cette liberté. Ils trouveraient les moyens d'y parvenir dans les dispositions mêmes du décret constitutifde 1806. ”

“ Cet important sujet a donné lieu a une longue et grave discussion : faut-il donner des prix aux plus belles génisses ou aux plus beaux taureaux? ou faut-il établir des haras?
Telles étaient les trois opinions mises en présence. L'établissement de haras serait sans doute un moyen puissant d'amélioration et de régénération de la race bovine ; mais il serait en même temps le plus coûteux et le plus difficile a établir, en ce qu'il exigerait un grand nombre de ces établissements, au moins deux ou trois par province, et pour chacun une administration séparée. ”

“ Il y a quelques Departements du Royaume dans lesquels M.rs les Intendants exigent de ceux à qui ils délivrent des Estalons à moitié prix, d'avoir au moins six Cavales à eux appartenantes & propres à porter de beaux Poulains, comme un des meilleurs moyens de multiplier les Haras ; Mais ce qui convient dans un Pays n'estant point une regle pour le general du Royaume , le Conseil ne fait cette observation à M.rs les Intendants que pour ne rien négliger des veûës qu'il peut leur donner de tirer avantage de tout ce qui dependra de leurs excitations ”

“ Le Gouvernement Japonais a fait tous ses efforts Pour améliorer la race, et instruit par les deux dernières guerres, il a institué une administration spéciale des haras sous la direction immédiate de la Maison impériale, avec un conseiller privé et un ancien ministre d'Etat à sa tête. ”

“ Si le succés des Haras depend particulièrement de la nature du nourry & du fond du terrain , de la taille , qualité & tournure des Jumens ; tout cela se trouve en , France, chaque Province a ses proprietez, Et si elle different d'un Canton à l'autre dans la meme Province, il ne s'agit que de connoistre l'espece d'Eftalons qui convient à chaque Canton, Et de profiter de tous les avantages qui peuvent concourir au succés de cet Efta- , bliffement. ”

“ On prétend que les Haras constituent un monopole; mais, l'expérience d'un siècle prouve que l'industrie à toujours été incapable d'occuper la place que l'Administration était disposée à lui céder ; qu'elle ne parvient àse remonter facilement que dans les produits créés ou suscités par les Haras et que, toutes les fois que ceux-ci ont volontairement tenté de restreindre leur action en diminuant la quantité ou le prix de leurs reproducteurs, les particuliers ont bientôt cessé d'en trouver pour eux-mêmes. ”

“ L'on a aussi l'expérience que les Jumens qui paissent avec eux en deviennent amoureuses, Et qu'elles en retiennent plus aisément que des Estalons qu'on leur presente : Ce desordre des petits Chevaux a ésté d'un prejudice infini au progrés des Haras. Les jeunes Poulains se font énervez, & souvent estropiez dans tes Pacages ; Les mauvais petits Chevaux ont produit leurs semblables ”

“ Cela est vrai. Le bon .cheval est propre à tout. Mais le mauvais cheval n'est propre à rien.
C'est donc à faire faire de bons chevaux qu'une administration intelligente doit surtout s'attacher.
C'est pourquoi l'armée ne voit pas sans crainte la transformation des haras en une industrie privée, et je doute fort que M. le maréchal Randon, ce grand administrateur, qui était, en 1860, à la tête de la ■majorité de la commission qui fit un rapport trèsfavorable au maintien des haras et sauva cette institution menacée, voie de très-bon œil la réforme projetée. ”

“ IL reste encore, indépendamment du choix des Cavales , à parler de l'usage dans lequel on est dans la plus grande partie des Provinces du Royaume, de les outrer de travail, Et à faire connoistre à M" les Intendants le préjudice que les Haras en général en ressentent ; afin qu'ils puissent y apporter une meilleure regle, soit par des Ordonnances particulieres que le Roy leur per-
met de rendre, soit en usant simplement des voyes de representations pour engager les peuples à mieux connoistre leurs véritables interests. ”

“ Ceux-cy ne font pas si estimez; on ne leur donne pas de Bouriques que toute la Monte ne foit finie, parce qu'ils ne voudroient plus servir de Cavales.
Dans la veûë qu'on a euë de conserver & de multiplier les Haras, on a proposé 1 °. De ne retenir qu'un petit nombre d'Animaux Et de n'en permettre qu'un ou deux à chacun des Gardes- Estalons : 2°. De ne permettre qu'aux seuls Gardes-Estalons de les tenir pour le service du Public. - ”

“ ON a souvent representé que le changement d'Eila..
lons d'une Paroisse à l'autre estoit contraire à l'Establissement des Haras, parce que nulle espece d'animaux ne conserve plus long -temps dans sa race ses bonnes âc mauvaises qualitez , Et qu'il faut plusieurs generations pour purifier celle-cy de tous deffauts qu'elle apporte en naissant, Ensorte qu'un Haras n'entre dans sa perfection qu'après cinquante ans de îbins 6c d'application sans relache ”

“ C’est surtout dans la production de l’espèce chevaline, pour laquelle une constitution robuste est une qualité essentielle, que ces faits ont été observés et ont été le plus préjudiciables, et c’est à cette circonstance qu’on doit attribuer en partie le peu de résultats qu’a eus jusqu’à présent l’institution des haras en France, institution qui, dirigée dans un autre sens, aurait pu être d’une haute utilité. ”

“ Quand l'espèce s'accroîtra, quand elle deviendra plus vigoureuse, quand elle sera suffisante en nombre, alors l'intérêt des Haras, celui de tous les propriétaires, rappellera bientôt les jumens à leur destination de mère; cela est ainsi dans tous les pays abondans en chevaux. ”

“ Après tout, ce n'est pas leur faute s'ils s'effraient aisément. Pour eux, comme pour nous, il n'y avait que deux moyens efficaces de les rassurer dans les circonstances actuelles : c'étaient 4e maintien des haras et l'élargissement du système d'encouragements. ”

“ Les essais tentés en 1887 à Saint-Louis, en 1896 à Kayes, en 1897 à Nioro, Ségou et Goumbou, en 1898 à N'Diourbel, les essais entrepris depuis vingt années en Indochine et à Madagascar ont tous échoué parce qu'on a jamais su s'affranchir du rêve d'une organisation complète d'un service des haras qui ne répond et ne répondra de longtemps encore à l'état actuel, économique et budgétaire de nos colonies.
L'institution des haras devient condamnable aux colonies comme étant inutile à l'intérêt public et dangereuse pour la race chevaline. ”

“ Mais avant d'aggraver l'atteinte portée, dans cette circonstance, à la liberté commerciale, si féconde en résultats depuis quelques années, et de favoriser ainsi un concurrent redoutable pour les producteurs de bonne volonté, il a fallu que les hommes les plus autorisés me fissent apercevoir que l'augmentation des haras était le moyen le plus efficace pour obtenir, dans un délai rapproché, une bonne remonte de notre cavalerie. ”