Cavale

“ Pour être foulé de ton pied divin !
V
LA CAVALE.
Ô jeune cavale, au regard farouche.
Qui cours dans les prés d’herbe grasse emplis.
L’écume de neige argente ta bouche,
La sueur ruisselle à tes flancs polis. ”

“ Vous n’avez jamais vu de cheval plus rapide
Que Pallas ma cavale, ainsi qu’on l’appela
Un jour que, la première, au terme elle vola.
Eh bien ! elle naquit (oh ! l’indigne origine !)
Chez un pâtre ignorant du rivage d’Égine,
Qui la laissait errer dans des marais bourbeux,
Parmi de grands troupeaux de brebis et de bœufs,
Entravait ses beaux pieds d’une indigne lanière,
Et laissait les buissons arracher sa crinière. ”

“ À ces paroles, je remerciai beaucoup le gardien de la cavale et continuai à m’entretenir avec lui, quand soudain le cheval marin sortit de l’eau, fonça sur la cavale et la couvrit. Et quand il eut terminé ce qu’il avait à terminer, il descendit de dessus elle et voulut l’emmener ; or, elle ne pouvait se détacher du piquet et elle ruait et hennissait. ”

“ Le vautour des montagnes sait le sentier où va mourir le cheval sauvage qu’il ombrage de ses ailes ; et nous aussi, nous savons le chêne sous lequel s’est abattue la cavale de Rome que nos serres vont déchirer. ”

“ La cavale gravit la route des palmiers Qui mène aux verts sommets d'où l'on voit, sous la pente, L'Atlantique écumant et l'île des Ramiers.
Le cadet de famille aima les cieux tranquilles Et ses beaux souvenirs prirent un large essor Vers la Mère patrie, et vers les grandes villes D'où l'avait rejeté l'injustice du sort. ”

“ Fraîchissant, frissonnant, s’égayant dans l’aurore [1] .
À soupirs redoublés battant le lac sonore.
Sous la chaude nuée emplissant tous les airs,
Enflant d’aise et d’amour la cavale aux déserts,
Et qui luttant sur toi dans ta rapide ivresse. ”

“ La terre tremble, les montagnes tressaillent et dans les airs apparaît un cavalier, armé d'une lance aux reflets étincelants, monté sur une cavale noire, pareil au capteur des âmes. Comme l'aigle du haut des nues fondant sur sa proie et l'étreignant de ses serres puissantes, il s'abat sur la princesse, l'enlève dans ses bras et disparaît avec elle à travers les déserts. ”

“ Toutes les soifs du monde y trouveraient à boire
Sans rien diminuer du transparent trésor ;
« Quand même le chameau, tendant son col d’autruche,
La cavale, dans l’auge enfonçant ses naseaux,
Et la vierge noyant les flancs blonds de sa cruche,
Puiseraient à la fois au saphir de ses eaux ! » ”

“ A ce propos, monsieur Prévère, je vous dirai qu'ayant fait la revue de nos bêtes de la cure, j'ai trouvé que la cavale approche d'avoir fini son temps ; non qu'elle n'aille encore, et ne fasse du service de quoi, mais c'est le râtelier qui est usé jusqu'à la racine, à force d'avoir servi ; en telle sorte que la pauvre bêle, mangeant avec peine, y emploie son temps de sommeil : ce qui s'aperçoit à ses côtes, visibles comme des tuyaux d'orgue, et à son oeil qui saillit, faute de chair autour. ”

“ Clarisse était seconde et gagnait les entrées. Pauvre bête! elle méritait mieux... Faute d'un nez!...
— Ah ! ça, mais votre Miss Clarisse est donc une cavale? s'écria M. Bernard.
— Oui, mon oncle, et une cavale pur sang, je vous le jure.
— Ma foi, mon neveu, je suis enchanté de l'amour que vous portez à la race chevaline.
— Trop heureux, cher oncle, d'avoir votre approbation. ”

“ Tu peux monter l’étalon blanc et laisser ta cavale en liberté, ou me céder le Cheval blanc et prendre mon rubican. Mais il est absurde de nous croiser les bras et de nous laisser fusiller comme un buffle dans un parcage. ”

“ La génisse se livre sans honte à son père; la cavale assouvit les désirs du cheval dont elle est née; le bouc s'unit aux chèvres qu'il a engendrées; et l'oiseau féconde l'oiseau à qui il a donné l'être. ”

“ Le grand visir retourna sur ses pas, fit son aumône à l’aveugle ; et après lui avoir donné un soufflet, il lui donna l’ordre, et il revint rejoindre le calife.
Ils rentrèrent dans la ville, et en passant par une place, ils y trouvèrent grand nombre de spectateurs qui regardoient un homme jeune et bien mis, monté sur une cavale qu’il poussoit à toute bride autour de la place, et qu’il maltraitoit cruellement à coups de fouet et d’éperons, sans aucun relâche, de manière qu’elle étoit tout en écume et tout en sang. ”

“ Voyez la brute : ses regrets sont véhéments, et pourtant combien ils passent vite ! La vache ne fait entendre ses mugissements qu’un ou deux jours ; la cavale ne continue pas longtemps ses courses vagues et insensées. ”

“ Soit, mais elle peut ne me montrer que le dos, pour rire à son aise, en cavale sauvage. Or chacun sait qu’un coup de pied entre les cuisses d’un homme le tuerait net, en tous cas l’endommagerait irréparablement. ”

“ Rien ne justifie mieux l'image du cavalier impitoyable continuant à lancer par le mond e la cavale harassée qui demande grâce : Tu la pressas plus fort de ta cuisse nerveuse ; Pour étouffer ses cris ardents, Tu retournas le mors dans sa bouche baveuse, De fureur tu brisas ses dents. ”

“ Comme on feint qu’au printemps, d’amoureux aiguillons
La cavale agitée erre dans les vallons,
Et. n’ayant d’autre époux que l’air qu’elle respire,
Devient épouse et mère au souffle du Zéphire. ”

“ Sitôt que le Cheval a couvert et démonté la Cavale, il faut qu'un des hommes le ramène à son Ecurie, en luy faisant faire un tour devant la Cavale, ainsi que devant la saillie,et que l'autre jette un seau d'eau fort frêche au derrière et sur les reins de la Cavale, le plus fort qu'il pourra. ”

“ Les Houyhnhnms se servent du creux qui est entre le pa- turon et le sabot de leurs pieds de devant comme nous faisons de nos mains, et cela avec beaucoup plus de dextérité que je ne me le serais imaginé d'abord. J'ai vu une cavale blanche de notre maison enfiler avec cette articulation une aiguille que je lui avais prêtée exprès. Ils traient les vaches, récoltent l'avoine et font tous les travaux qui exigent l'usage de la main de la même manière. ”

“ Les cavales prennent leur course, l’immense escadron les suit. Les chevaux ruent, sautent, bondissent, hennissent au milieu des cornes des buffles et des taureaux, leurs soles se choquent en l’air, leurs queues et leurs crinières volent sanglantes. ”

“ Chaque compartiment avait un râtelier qui lui répondait, en sorte que chaque cheval et chaque cavale mangeait sa portion avec beaucoup de décence et de propreté. Le poulain et la petite jument, enfans du maître et de la maîtresse du logis, étaient à ce repas, et il paraissait que leur père et leur mère étaient fort attentifs à les faire manger. Le gris-pommelé m’ordonna de venir auprès de lui, et il me sembla s’entretenir long-temps à mon sujet avec son ami, qui me regardait de temps en temps et répétait souvent le mot de yahou. ”

“ J’ai des attelages de gazelles, des quadriges d’éléphants, des couples de chameaux par centaines, et des cavales à crinières si longues que leurs pieds y entrent quand elles galopent, — et des troupeaux à cornes si larges que l’on abat les bois devant eux quand ils pâturent. ”

“ Ils ne se construisent ni villages, ni maisons, ni même de cabanes, mais ils habitent sous des tentes portatives, qu'ils se font en étendant sur des roseaux les peaux des cavales et des jeunes chevaux dont ils ont dévoré la chair à moitié crue. ”

“ On dirait que, du large, un puissant génie invisible conduit ce troupeau de blanches cavales, indomptées, qu'il cingle leur croupe d'un fouet gigantesque, et les déchaîne à l'assaut, celles-là de la roche, celles-ci de la jetée. ”

“ Cependant mon cheval hennit, dresse les oreilles et se cabre; au loin, dans une prairie, quelques cavales paissent l'herbe. Ses naseaux soufflent violemment. C'est en vain qu'aussitôt mes doigts se crispent sur la bride, le cheval part au galop !
Un tourbillon de poussière m'enveloppe, l'excitation devient de l'ivresse, heureux de me sentir emporter comme dans un nuage, je... je... On connaît l'exclamation de la naïveté franc-comtoise. Une villageoise voit un cavalier tomber de son cheval et s'écrie : Tiens ! ”

“ Accélérant leur marche en l’obscur incertain,
Des cavales s’en vont vers le proche village
D’où, seul, un vieux clocher émergeant du feuillage,
Dessine son profil sur l’horizon lointain.
En traversant le pont d’un cours d’eau qui sommeille,
Le pas lourd du bétail résonne dans la nuit ;
On entend le plongeon d’une loutre, à ce bruit
Que l’onde répercute ; et le ruisseau s’éveille. ”

“ A l'égard des races nobles, on fera saillir les mâles vers l'équinoxe du printemps, afin que les cavales puissent élever leur poulain sans beaucoup de peine, attendu qu'il viendra au monde quand les campagnes se trouveront gaies et bien fournies d'herbes... ”

“ Quand ils sont résolus à faire quelqu’une de ces courses, ils amènent avec eux des cavales avec leurs poulains, qu’ils laissent à l’entrée du pays avec des gardes, ne menant avec eus que les cavales. Et quand ils reviennent avec leur butin et que la nuit les surprend, alors, par le moyen de leurs cavales, qui s’empressent de retourner à leurs poulains, ils retrouvent leur chemin sans aucune difficulté. Car ils lâchent dans ce temps-là la bride à leurs cavales et les laissent aller à leur volonté. ”

“ Après avoir marqué de signes distinctifs 1 cavale choisie par le cheval marin, il enjoignit a gardien du haras de l'entourer de soins particulier De retour chez lui, il ne manqua pas d'inscrire su son registre un événement si extraordinaire.
Tout le monde sait qu'une cavale près de mettre bas Se tient debout au moment de sa délivrance Lorsque le temps en fut venu, Mirza-Serraf, qui étai présent, reçut le poulain dans ses bras, de peur quj le contact de la terre ne le blessât. ”

“ Le lendemain, ils reprirent le chemin de la capitale de l’isle avec les cavales, et je les accompagnai. À notre arrivée, le roi Mihrage à qui je fus présenté, me demanda qui j’étois, et par quelle aventure je me trouvois dans ses états. ”

“ Après avoir marché environ trois milles, nous arrivâmes à un endroit où il y avait une grande maison de bois fort basse et couverte de paille. Je commençai aussitôt à tirer de ma poche les petits présens que je destinais aux hôtes de cette maison pour en être reçu plus honnêtement. Le cheval me fit poliment entrer le premier dans une grande salle très-propre, où, pour tout meuble, il y avait un râtelier et une auge. J’y vis trois chevaux entiers avec deux cavales, qui ne mangeaient point, et qui étaient assis sur leurs jarrets. Sur ces entrefaites, le gris-pommelé arriva ; ”

“ Les cavales seront d'une taille plutôt grande que médiocre , elles auront de la beauté et de la noblesse dans Pavant-main ; elles seront bien ou- vertes , et elles n'auront pas le défaut, très. or- dinaire en elles, d'être basses du devant; le coffre en sera vaste et le flanc large, parce qu'une jument 1-late, qui a peu de corps, ne donne r mais des poulains étoffés. ”

“ Du Chesne dit, dans ses Antiquités des Villes de France, L. V, c. 10, que les habitans de Cavaillon jetèrent les premiers fondemens de Grenoble. Voyez aussi Bouche, dans son Histoire de Provence.
CAVALAGE. s. m. C’est le nom qu’on donne à deux tortues accouplées par la génération. Les Pêcheurs apperçoivent facilement les cavalages pendant la nuit, parce que l’écaillé qui est hors de l’eau, reçoit toujours quelque lumière, soit d’un reste de jour, soit de la lune ou des étoiles, ce qui la fait reluire.
CAVALCADE, s. f. Marche de gens à cheval, qui se fait avec pompe & cérémonie. ”

“ Le cheval fait monter notre chaland avec rapidité. Mais j’entends mon lecteur me dire : Que faites-vous quand les rochers se rendent jusqu’à l’eau profonde, ou quand il y a des obstacles sur le rivage ? C’est tout simple : nous faisons monter le cheval dans le chaland, et alors nous avons six hommes forts qui, avec leurs longues perches, nous font certes bien avancer sur la rivière. Dès que la grève paraît propice, le cheval redescend et continue à nous traîner, pendant que nos hommes se reposent. ”

“ Il y a de jolies pierres propres pour aller de l’entrée de la Caverne à la rivière, afin que l’Homme et la Femme puissent descendre chercher de l’eau sans se mettre du sable entre les doigts de pied. Les affaires qui ressemblent à des cafards, plus loin, le long de la rive, sont vraiment des troncs d’arbres morts qui ont descendu la rivière, venus des Bois Sauvages. L’Homme et la Femme les tiraient de l’eau afin de les sécher, puis de les couper avant de les brûler. Je n’ai pas dessiné la peau du cheval qui fermait l’entrée de la Caverne, parce que la Femme vient de la décrocher pour la laver. ”

“ Depuis sa lisière jusqu’à la fourche, le terrain ne présente plus qu’une plaine garnie d’herbes si hautes et si touffues, qu’un cavalier sur son cheval dépasse à peine de la tête ces vagues onduleuses de verdure. ”

“ Au milieu des vastes plaines où les chemins et les sentiers se croisent dans toutes les directions, où les troupeaux errent sans être parqués, il distinguera entre mille la piste d’un animal, ne l’eût-il point vu depuis un an ; il reconnaîtra à la trace d’un cheval s’il est libre ou prisonnier, s’il est chargé ou non chargé, il vous dira la date de son passage. ”

“ Une haute dune de sable formant une énorme barrière, cachait l’autre partie de la plaine sablonneuse à un cavalier monté sur un splendide cheval de pure race arabe, d’un gris doux et aux longs crins noirs. ”

“ Mais quand revient la saison d’été, ils ont aussi leurs beaux jours. Les longues cavalcades à travers la Plaine, sur le cheval qu’ils préfèrent, à la recherche du troupeau qu’ils connaissent et qui leur est devenu cher, ne sont pas sans agrément. ”

“ Un cavalier, porté par un maigre poney, s’élance dans la ramure d’un arbre où il se tient haletant, fou de terreur, tandis que le pauvre cheval ayant cassé sa bride d’étoffe, débarrassé d’un bât sous lequel il disparaissait, galope à travers les étendues d’herbes roussies. ”