Nini

“ Ninive, antique capitale de l'Assyrie, passe pour avoir été construite vers le vingt-sixième siècle avant notre ère, par un chef légendaire nommé Assur. Mais, bien évidemment, c'est la ville de Ninus ou de Ninyas, soit qu'un roi de ce nom l'ait fondée ou
qu'elle ait acquis sous son règne une nouvelle splendeur. ”

“ Les gens de Ninive crurent à Dieu, ils publièrent un jeûne, et se revêtirent de sacs, depuis les plus grands jusqu’aux plus petits. La chose parvint au roi de Ninive ; il se leva de son trône, ôta son manteau, se couvrit d’un sac, et s’assit sur la cendre. Et il fit faire dans Ninive cette publication, par ordre du roi et de ses grands ; Que les hommes et les bêtes, les bœufs et les brebis, ne goûtent de rien, ne paissent point, et ne boivent point d’eau ! ”

“ Ninive entière enfin n'offre plus qu'une tombe, Où s'entasse à pleins bords l'effroyable hécatombe De ce qui fut son peuple ; et le fléau vainqueur N'attend, pour reposer l'aile de sa fureur, Qu'un cadavre de plus, qu'une dernière tête, Royale fleur qui manque aux bouquets de la fête; Mais, comme aux plus beaux jours, le sérail chante, rit, Et chancelle enivré sur ses pieds de granit. Sous ses lambris dorés lorsque parfois arrive Quelque lugubre écho du râle de Ninive, La royauté, le front calme et le teint vermeil, S'endort à cette voix qui berce son sommeil. ”

“ Qu'est-ce qui confirme aujourd'hui soit les prophéties d'un Esaïe, d'un Nahum, d'un Sophonie, soit les récits des livres historiques de la Bible qui se rapportent aux Assyriens et aux Babyloniens, sinon les résultats des fouilles de Ninive ?
Notre siècle ne se rend plus qu'à des faits, et il a mille fois raison. ”

“ Les découvertes faites à Ninive modifient profondément les idées que les Grecs et les Romains nous avaient transmises sur les origines de leur art ; elles ouvrent dans tous les sens des horizons nouveaux. ”

“ Enfin, Messieurs, ces quarante siècles qui se sont écoulés depuis l'époque où vivaient ces antiques habitants de Ninive et ces quarante autres qui vont s'écouler entre nous et un autre peuple pour qui, à notre tour, nous serons les Ninivites ou l'antiquité la plus reculée, cette période de huit mille ans ne sera pourtant qu'un point dans l'histoire de l'homme. ”

“ Vous aussi, Éthiopiens, 12 Vous serez frappés par mon épée.
Il étendra sa main sur le septentrion, 13 Il détruira l'Assyrie, Et il fera de Ninive une solitude, Une terre aride comme le désert.
Des troupeaux se coucheront au milieu d'elle, 14 Des animaux de toute espèce ; Le pélican et le hérisson Habiteront parmi les chapiteaux de ses colonnes ; Des cris retentiront aux fenêtres; La dévastation sera sur le seuil, Car les lambris de cèdre seront arrachés. ”

“ Bien d'autres dieux encore étaient adorés à Ninive et à Babylone ; mais au-dessus d'eux tous était la Divinité suprême, que les habitants primitifs de la Chaldée, avant leur séparation en Babyloniens et Assyriens, avaient appelée Il ou Ilu, un nom qui est évidemment le même que celui de «El», dont les Hébreux commencèrent à appeler Celui qui devait devenir un jour l'Eternel. Nous en présentons à nos lecteurs, dans la figure 17, la très remarquable image. Le dieu n'est représenté par la figure d'aucune créature soit humaine, soit animale. ”

“ NINIVE, (Géog. anc.) les latins disent Ninos ou Ninus, ville capitale de l’Assyrie, fondée par Ninus, suivant les historiens prophanes, & par Assur fils de Sem ou Nemrod fils de Chus, selon les écrivains sacrés.
C’étoit une des plus anciennes & des plus grandes villes du monde. Par les mesures de Diodore de Sicile évaluées aux nôtres, Ninive avoit 7 lieues de long, environ trois de large, & dix huit de circonférence ”

“ Première nouvelle de la découverte de Ninive. — Départ. — Séjour à Constantinople. — Firmans. J’étais de retour de Perse et de Mésopotamie depuis quelques mois seulement. J’avais à peine eu le temps de me reposer des fatigues d’un voyage qui avait duré plus de trente mois, lorsqu’une nouvelle inattendue éclata soudainement au milieu des archéologues, en pleine académie des inscriptions et belles-lettres. — Ninive était retrouvée. — Une émotion bien légitime s’empara des savants, de tous ceux qui s’intéressaient à l’histoire de l’art ou se livraient à l’étude de l’antiquité. ”

“ Ces tribus personnifiées, il y a cinq à six mille ans dans les images symboliques des monuments du Nil et dont nous retrouvons la postérité figurée sur les murs de Ninive et sur ceux des temples de l'Inde et de la Grèce, sont comme les héros d'une épopée humaine qui se prolonge durant trente siècles et plus. ”

“ Ils se précipitent vers les murs ; on se prépare à la défense.
7 Les portes des fleuves s’ouvrent, et le palais s’effondre.
8 C’en est fait, elle est mise à nu, elle est emmenée, et ses servantes poussent des gémissements, pareils aux plaintes des colombes ; elles se frappent la poitrine.
9 Ninive est comme un bassin d’eau depuis son origine... Ils s’enfuient !... Arrêtez ! Arrêtez !... Pas un ne se retourne !
10 Pillez l’argent, pillez l’or ! Car il n’y a pas de fin à ses richesses, à l’amas de tous ses objets précieux. ”

“ À Ninive, c’est sous le sol même, formé de débris accumulés, qu’il a fallu chercher ces taureaux ailés, à tête humaine, symboles gigantesques de la force physique unie à l’intelligence, et ces bas-reliefs innombrables où se lisent les mœurs, les guerres, les arts d’un peuple autrefois redouté, et dont pendant si longtemps la trace même avait été effacée. ”

“ Ninive conserve ses rois. — Des ruines du premier empire d'Assyrie, il se forma trois royaumes, ceux de Babylone, de Médie et de Ninive, car les vainqueurs, contents d'avoir brisé un joug odieux, laissèrent subsister leur ancienne capitale qui se donna une nouvelle maison royale. ”

“ Un officier du roi Ninus, fondateur de Ninive dans la légende, l'achète comme esclave et l'épouse; mais Sémiramis ayant indiqué, au siège de Bactres, à Ninus le moyen de prendre cette ville, Ninus l'épouse à son tour et la fait reine d'Assyrie. Elle veut tout le pouvoir et fait tuer Ninus.
Alors elle agrandit et embellit Babylone, conquiert l'Arménie dont elle aurait voulu sauver le roi, Ara le Beau, puis victorieuse des Arabes, des Egyptiens, de l'Ethiopie, elle arrive jusqu'à l'Inde. ”

“ A Ninive, au contraire, nous trouvons un grand développement de civilisation proprement dite, une royauté absolue, des arts plastiques et mécaniques très-avancés, une architecture colossale, un culte mythologique qui semble empreint d'idées iraniennes, la tendance à envisager la personne du roi comme une divinité, un grand esprit de conquête et de centralisation. ”

“ Reçois cet homme avec empressement, ô Ninive corrompue, ouvre-lui tes portes, écoute sa voix, car c'est ton libérateur ! Peuple de Ninive, s'écrie-t-il, ville corrompue, abimée dans la débauche et le luxe, le bras de Dieu est levé sur toi, dans quarante jours tu périras si tu ne fais pénitence et ne te convertis pas a ton Dieu !
La voix de Jonas fut entendue ; le peuple, dans la consternation, reconnaissant ses fautes, s'imposa une rigoureuse pénitence, il implora son pardon absorbé dans les larmes et la prière : Dieu fut touché de son repentir, lui pardonna et Ninive fut sauvée. ”

“ Il en est de même des Indes, de la Perse, de la Chaldée et de l’Assyrie. L’écriture sacrée de Ninive a été forcée de livrer ses secrets. On lit maintenant les annales murales des rois d’Assyrie et de Babylone avec autant de succès que les inscriptions grecques et romaines. ”

“ Ninus et Sémiramis. — Ninive et Babylone.
Il ne nous reste des rois primitifs de l'Asie aucun fait remarquable, aucun nom digne de mémoire. Le premier dont l'histoire fasse mention est Ninus, roi des Assyriens ; il a accompli des exploits que nous essaierons de décrire en détail. Né avec des dispositions guerrières et jaloux de se distinguer, il arma une troupe choisie déjeunes gens , les prépara pendant longtemps par des exercices du corps et les habitua à toutes les fatigues et aux dangers de la guerre. ”

“ Pour remplacer Ninive, je fis d'après la volonté divine et le vœu de mon cœur, une ville que j'appelai Hisir-Sargon. Nisroch, Sin, Samas, Nebo, Ao, Ninip et leurs grandes épouses qui règnent éternellement en Mésopotamie et sur le paysd'Aralli, ont béni ces merveilles splendides et les murs superbes dans la ville de Hisir-Sargon. ”

“ La destinée de chaque nation serait de s'éclipser et de tomber sans retour. Tel a été le sort de Ninive, de Babylone, de l'empire des Perses, de celui des Grecs, des anciens Romains, des républiques de Venise, de Gênes et de la grande Espagne de Charles-Quint. ”

“ Ninus.- La Mésopotamie t , nommée dans l'Ecriture sainte terre de Sennaar , est une contrée de l'Asie située entre deux fleuves, l'Euphrale et le Tigre. C'est là que les hommes, avant de se séparer pour aller peupler les différentes parties de la .terre avaient voulu construire la tour de Babel ; c'est là aussi que s'élevèrent deux grandes villes, Babylone et Ninive. Nemrod, petit-fils de Cham, que l'Ecriture sainte appelle un violent chasseur, bâtit la ville de Babylone sur les bords de seurl, 'Euphrate (2640) et sur les ruines mêmes de la tour de Babel. ”

“ Ces masses formidables se précipitèrent avec une force irrésistible et fendirent comme un coin l'agglomération des peuples Indo-Scythes, rejetant à droite et à gauche ou chassant devant elles, leurs populations dispersées. Le peuple d'Assur, maître de Ninive et le plus aguerri de tous, opposa une digue à ce torrent et non-seulement parvint à le repousser, mais sous le commandement du monarque habile que les Grecs appellent Ninus, profita du désordre général pour étendre ses conquêtes sur les pays voisins et s'Emparer des villes Chaldéennes, Babel, Erek, Accad et Chaîné. ”

“ Si plus tard, à l’époque des Arsacides et des Sassanides, on retrouve une ville de Ninive, jouant un rôle considérable, et dont il est souvent fait mention chez les historiens et les géographes grecs et latins c’est sans doute, une fondation nouvelle, à laquelle, par des vues de politique ou d’archéologie, on aura donné le nom de l’ancienne dominatrice de l’Orient. ”

“ Je ne sais donc plus en quel temps Ninive aurait poussé ses conquêtes jusqu'à Troie, puisqu'on voit si peu d'apparence que Ninus et Sémiramis aient rien entrepris de semblable; et que tous leurs successeurs, à commencer depuis leur fils Ninyas, ont vécu dans une telle mollesse et avec si peu d'action, qu'à peine leur nom est-il venu jusqu'à nous, et qu'il faut plutôt s'étonner que leur empire ait pu subsister que de croire qu'il ait pu s'étendre. ”

“ Et, les enfants formant à peu près le cinquième de la population, on a conclu que Ninive renfermait, en tout, au moins 600,000 personnes, population encore très-faible pour le vaste espace que cette ville occupait. ”

“ Et Ninus, qui hérite de Bélus, mieux inspiré, travaille à la rendre régulière et lui donne son propre nom, en l'appelant NINIVE.
Je vois en effet se développer cette cité-reine dans une enceinte de sept lieues de longueur, sur quatre de largeur, ce qui fait un carré long de vingt lieues de circonférence. Les murailles qui la ceignent s'élèvent de cent pieds, et ont une telle épaisseur que trois chariots
de front peuvent aisément courir sur leur sommet. ”

“ Bientôt nous passâmes au milieu d’un parc de chariots de guerre, puis devant un camp d’Assyriens de Mésopotamie, gens de pied armés de longues lances et de masses d’armes, et pour le visage, semblables aux gens de Juda. Plus loin, nous vîmes la troupe farouche des Mèdes récemment soumis à l’empire de Ninive et de Babylone ; ces Mèdes, dont les pères conquirent autrefois Ninive et lui donnèrent des rois, nous regardaient passer en faisant de grossières plaisanteries dans leur langue. Ce sont des hommes à la structure trapue, à la tête ronde, à la barbe clair-semée et à l’œil oblique. ”

“ LES peuples dépendants de Sem, contenus dans son territoire, sont: 1o Aïlam, nom collectif des Elyméens, bien connus pour habiter les montagnes de la Perse à l'orient de la Chaldée; 2o Ashour ou Assur, nom collectif dés Assyriens, qui d'abord ne furent que les habitants de l'Atourie, où Ninus bâtit Ninive, mais dont le nom, après ce conquérant, s'étendit aux Babyloniens et même aux Syriens.
Ici se présente une remarque sur la traduction vulgaire de ce verset célèbre de la Genèse (ch. 10) : «De la terre de Sennar est sorti Assur, qui a bâti Ninive.» ”

“ Il agrandit beaucoup Ninive , en fit la ville capitale du nouvel empire qu'il venait de fonder, et la choisit pour être le siège ordinaire des rois d'Assyrie.
Cette époque remonte à l'an du monde 2737 et avant Jésus-Christ 1267.
Dans l'espace de dix-sept ans, Ninus conquit une infinité de pays depuis l'Egypte, jusqu'à l'Inde et la Bactriane.
De retour de ces conquêtes, il s'occupa à rendre Ninive la plus grande et la plus célèbre ville du monde. ”

“ Ninus, fils de Bélus, agrandit Ninive; mais si quelque éclat rehausse son nom, il le doit surtout à son titre d'époux de SÉMIIIAMIS, laquelle fit de Babylone l'une des sept merveilles du monde, conquit l'Arabie, l'Egypte, une partie de l'Ethiopie et de la Libye et toute l'Asie jusqu'à l'Indus.
Cette Syrienne sans naissance, dont Ninus, charmé par sa beauté, voulut faire une reine, eut assez d'ambition pour qu'on l'accuse d'avoir empoisonné son mari, afin d'exercer sans contrainte, et pour sa seule gloire, les talents extraordinair es qui l'ont rendue si fameuse. ”

“ Ninus employa 17 ans à subjuguer l’Asie (le pays de Bactre excepté) : il serait donc revenu vers l’an 1220 fonder et bâtir Ninive, qui, selon les historiens, fut plus grande que Babylone.... Supposons pour cette entreprise, et pour une période de paix et de soin d’administration, 10 à 12 ans: il aurait repris la guerre de Bactriane vers l’an 1208, assiégé Bactre et épousé Sémiramis vers l’an 1207 ou 1206. Ninyas serait né vers 1205. ”