Nahum

“ Qu'est-ce qui confirme aujourd'hui soit les prophéties d'un Esaïe, d'un Nahum, d'un Sophonie, soit les récits des livres historiques de la Bible qui se rapportent aux Assyriens et aux Babyloniens, sinon les résultats des fouilles de Ninive ?
Notre siècle ne se rend plus qu'à des faits, et il a mille fois raison. ”

“ Les Assyriens ont bien pu profiter et ont certainement profité de la civilisation des peuples vaincus; mais ils ont eu une civilisation propre et nationale qui ne doit qu'à eux une partie du grand éclat qu'elle eut nécessairement lors de la prospérité de Ninive. La phrase du prophète Nahum : «Tu as multiplié tes négociants en plus grand nombre que les étoiles des cieux,» nous dit assez que Ninive faisait un très-grand commerce, et ce commerce devait nécessairement être alimenté par une industrie florissante. ”

“ La persécution ne laissa point au zèle des hommes de Dieu le temps de tracer leurs paroles, une mort violente arrêta leur main avant qu’elle pût saisir le burin, ou bien ils durent envelopper leur pensée du voile de l’équivoque. Tel le prophète Nahum l’Elkoschite. Comme si cette funeste période eût été prédestinée à l’oubli, les annalistes ne relatent de leur côté que fort peu de chose de ce qu’ils ont vu. C’est ainsi qu’un événement qui atteignait profondément la Judée put se produire sous le règne de Manassé, sans que les chroniques en parlent ou fassent plus que de l’indiquer. ”

“ Ussérius et M. Prideaux croient que c'est dans ce temps qu'arriva la ruine de 156 No-Amon, cette fameuse 119 Nahum. 3 8-10. ville dont parle le prophète Nahum, et dont il dit que les habitants avaient été traînés en captivité, que les jeunes enfants avaient été écrasés dans les carrefours de ses rues, et que ses plus grands seigneurs, chargés de chaînes, avaient été partagés par sort entre les vainqueurs. ”

“ « Tu craindras ton Dieu, » parce que cette interprétation, l’aurait amené à admettre qu’il était permis d’adorer encore un autre être que Dieu, ce qui aurait présenté de graves dangers à une époque où le christianisme attaquait l’unité absolue de Dieu. Nahum, pour éviter cette difficulté, était disposé à renoncer totalement à sa méthode. Akiba fit taire ses hésitations en lui démontrant que son système était applicable même dans ce cas particulier et que la particule indiquait qu’à côté de Dieu il était prescrit de vénérer encore sa sainte parole, la Thora. ”

“ Dans Jonas, nous avons par Ninive, c’est-à-dire « la belle » qui a fait pénitence à la prédication de Jonas, c’est-à-dire de la colombe », entendu l’Église rassemblée d’entre les nations ; et dans Nahum, c’est au monde que nous avons appliqué le sens figuré de la prophétie. Au sujet du monde d’ailleurs, il n’est pas difficile de dire que, lorsque les Éthiopiens auront été blessés par le glaive du Seigneur, que Dieu aura étendu sa main contre l’Aquilon, et qu’il aura perdu l’Assyrien, prince de ce monde, ce monde lui-même périra avec son prince ; il sera réduit à la solitude, la plus extrême ”

“ Nahum annonça le même événement : le joug d’Assur sera brisé, il ne laissera même aucune postérité de son nom : devant l’ennemi terrible qui l’attaque, les troupes d’Assur préparent en vain la défense : les portes du Ueuve s’ouvriront (peut-être l’assiégeant sera t-il favorisé par une de ces crues du Tigre qui ont plusieurs fois dévasté Ninive) et le palais s’effondrera : on détruira le repaire des lions (c’est-à-dire la demeure des rois d’Assyrie) rempli qu’il était de dépouilles. ”

“ Ce qu’il voit, concernant l’Idumée, n’est plus un fardeau, un poids accablant, conforme à ce que nous avons établi par rapport au prophète Nahum ; et voici pour quelle raison : Edom ou Esaü n’est pas rangé parmi les nations étrangères, Esaü étant fils d’Isaac et frère de Jacob. Aussi sa terre n’est-elle pas livrée au pouvoir d’Israël, et celui-ci n’a-t-il pas le droit de l’attaquer ; il lui est défendu de s’armer contre son frère. On pourrait dire encore que cette vision ne regarde pas l’Idumée, ce qui serait l’objet d’une question, si c’était écrit ”

“ Tantôt les peuples étrangers doivent disparaître, tantôt ils seront conquis les armes à la main, tantôt ils se soumettront volontairement aux Israélites. Il est évident que sur le thème général d’un avenir de gloire et de bonheur, l’imagination, la fantaisie individuelle ont brodé une foule de traits ondoyans et divers. Il y a plus, on peut citer des prophètes qui n’attendent pas même de messie personnel. Joël, Sophonie, le second Ésaïe, Nahum, sont dans ce cas. Ils pensent que le peuple d’Israël formera une sorte de république théocratique, directement gouvernée par l’inspiration de Jéhovah. ”

“ Enfin, pour être bien convaincu, non seulement de l'exagération de ces données, mais encore de leur fausseté, nous devons ajouter que c'est précisément dans ce passage que Diodore place Ninive sur l'Euphrate.
Si l'on consulte la Bible, même incertitude. Nahum ne parle de l'étendue de Ninive que pour nous dire qu'elle était plus grande qu'Alexandrie (sic) . Jonas nous apprend qu'il fallait trois jours de marche pour la traverser, et que sa population comprenait 120 000 personnes qui ne distinguaient pas leur main droite de leur main gauche 1.
Les découvertes modernes ramènent à la réalité. ”

“ Une remarque semblable avait déjà été faite à Khorsabad par M. Botta. Elle se renouvela plus
30 LES RUINES DE NINIVE.
tard au Koyoundjek. Les palais de Ninive, dans les localités fort éloignées les unes des autres où on les a retrouvés, se sont présentés aux regards des explorateurs comme ayant tous été la proie.du feu : vérification encore subsistante aujourd'hui de la prophétie de Nahum: « Le feu consumera tes barres. — Le feu te consumera. » (Nahum, III, 13, 15.) Cependant le bruit se répandait que M. Layard cherchait et trouvait des trésors. ”

“ C’est là très probablement le site, sinon le puits même creusé par Isaac, » A. Molim.
REHUM##
REHUM (hébreu : Rehûm ; Septante : 'Peo-jh) ! nom, dans le texte hébreu, de cinq personnes, dont trois sont ainsi exactement appelées dans la Vulgate et dont les deux autres sont nommées en latin Reum (Beelteem) . I Esd., iv, 8-17, et Rhénm, II Esd., xii, 3.
1. REHUM, un « des fils de la province » qui revinrent en Palestine de la captivité de Babylone avec Zorobabel. I Esd., ii, 2. Dans le passage parallèle de Néhémie, vii, 7, il est appelé Nahum. Voir Nahum 1, t. iv, col. 1462. ”

“ Ayant ainsi parlé de la restauration dans les derniers jours, il revient en arrière et insiste sur la justice des voies de Dieu, il met en contraste les essais d’être agréable à Dieu par des cérémonies, avec la pratique de l’iniquité que le Seigneur hait ; enfin il termine en regardant à Lui pour rétablir et paître son peuple, com me au Dieu qui efface les iniquités.
NAHUM. La puissance du monde ou de l’homme détruite pour toujours ”

“ Ceux qui ont trouvé l’occasion de l’oracle de Nahum dans l’invasion de la Palestine par Sennachérib, cf. IV Reg., xviii, 13 sq. ; Is., xxxvi, 1 sq., ont fait fausse route, car l’écrit est beaucoup plus récent.
2° Le but de la prophétie est marqué soit à la fin du chap. I, ꝟ. 11-15, soit au commencement du second, ꝟ. 4 et suiv. Le Seigneur est décidé à se venger des Assyriens superbes et cruels, qui ont maltraité son peuple et qui se proposent de l’exterminer entièrement ; au contraire, . il consolera les Juifs et les sauvera du joug de Ninive. ”

“ Cette même forme d'article se retrouve, comme arabisme, dans quelques mots hébreux: mpl?K= pydî ; - Lm.-%4 3, et même dans quelques noms araméens ou nabatéens : CJpN, patrie du prophète Nahum, = , ville près de Mossoul ; el-keroa , nom vulgaire que S. Jérome donne comme l'équivalent syriaque et phénicien de l'hébreu p^p4; HA^acra; = I nom d'un hérésiarque nabatéen des premiers siècles. Le nom Sampsiceramus, porté par des princes d'une dynastie arabe établie à Émèse, vers l'époque de J. C., est d'un arabe assez pur : r!J.n1 j<~c~ ou pjJfl , le Soleil des généreux ou de la générosité5. ”

“ Elle exigeait que tous les savants juifs qui rendaient visite à Nahman lui présentassent leurs hommages ; l’un d’eux, Ulla, ayant refusé de le faire, elle l’insulta. Comme ce docteur se rendait souvent de la Palestine en Babylonie, et qu’il était sans doute pauvre, elle lui dit : « Les voyageurs sont des bavards, et les gueux, des pouilleux. » ”

“ La situation de Naama étoit absolument la même que celle de son esclave. En rentrant chez lui, il s’assit sur un sofa, et appela sa chère Naam. Comme elle ne répondoit point, il se leva avec précipitation, et se mit à l’appeler plus fort ; mais personne ne vint ; car toutes les esclaves s’étoient cachées, craignant les effets de la colère de leur maître. Naama se rendit à l’appartement de sa mère, et la trouva la tête appuyée sur ses mains, dans l’attitude d’une personne qui réfléchit profondément. « Ma mère, s’écria-t-il, où est Naam ? » ”

“ La ville de Naum est sur la lisière de l’Empire chinois. On la dit fortifiée et l’on dit vrai: elle l’est pour le pays; car je ne craindrais pas d’affirmer que tous les Tartares du Karakathay, qui sont, je crois, quelques millions, ne pourraient pas en abattre les murailles avec leurs arcs et leurs flèches; mais appeler cela une ville forte, si elle était attaquée avec du canon, ce serait vouloir se faire rire au nez par tous ceux qui s’y entendent. ”

“ Ce ne furent pas les grands, les sages de Syrie qui donnèrent à Naaman les meilleurs conseils ; ce fut une simple captive du pays d'Israël, attachée au service de la femme de Naaman. Elle dit à sa maîtresse : Plût à Dieu que mon seigneur eût été trouver un prophète qui est dans Samarie, il l'aurait sans doute guéri de sa lèpre. Sur cela Naaman vint trouver le roi de Syrie, qui lui dit : allez, j'écrirai pour vous au roi d'Israël. Naaman partit, et porta à Ochosias la lettre de son maître ; mais les puissances de la terre n'ont pas le pouvoir, de guérir : tout secours vient de Dieu. ”

“ Dans ma question, sans doute, Naoum ne vit-il qu'une politesse. Il me regarda, surpris.
— On ne sait pas encore. On vient de le trouver. Son corps était déjà froid.
Non, je ne me sentais plus maître de mes nerfs. Des images incohérentes se bousculaient dans mon esprit. Un télégramme : « Colis arrivé. Agir urgence. » Un homme exalté dans l'ombre d'un jardin, qui disait : « Ah! s'il pouvait revenir! » Un train, dans le désert, qui fuyait vers El Kantara.
Naoum, maintenant, devenait petit. Des larmes roulaient sur sa face brûlée. Ses épaules tremblaient doucement. Je lui pris la main. ”

“ Si Naoh n'y est pas, ils passeront entre les mammouths et le Grand Fleuve. Naoh retrouvera leur piste.
Les jeunes nomades frissonnèrent; il leur était dur d'être séparés de Naoh devant les Kzamms formidables. Dociles, ils se glissèrent à travers les végétaux, tandis que le fils du Léopard se dirigeait vers la rive. Du temps passa. Puis Nam se montra sous un catalpa et disparut; ensuite la silhouette de Gaw se dessina furtive sur les herbes... Les veilleurs donnèrent l'alarme; les Kzamms surgirent en désordre, avec de longs hurlements, et s'assemblèrent autour de leur chef. ”

“ Naoum écrivait : « Mort pour mort... Haine nourricière... Noir bonheur de se venger... »
Où errait El Djahi? La froide fille avait-elle à jamais quitté ce pays en quoi elle semblait mettre tout son amour? « Je ne veux danser que pour mon peuple. » Son peuple, à cette impératrice, n'était-ce point aussi les calicots de Jaffa, de Mossoul et de Bagdad? Et ne se trouvait-il pas du côté de l'Euphrate et du Tigre, des Paradiso, des Lawrence Pacha? ”

“ Les nomades se rapprochèrent du rivage, où foisonnait la proie. Ils manquèrent une outarde qui se réfugia sur une île. Ensuite Gaw captura une petite brême à l'embouchure d'un ruisseau; Naoh perça de son harpon un râle d'eau, puis Nam pêcha plusieurs anguilles. Ils allumèrent un feu d'herbe sèche et de rameaux, joyeux de flairer l'odeur des chairs rôties. La vie fut bonne, la force remplit leur jeunesse; ils croyaient avoir lassé les Nains Rouges et ils achevaient de ronger les os du râle, lorsque des bêtes jaillirent des buissons. Naoh reconnut qu'elles fuyaient un ennemi considérable. ”

“ Le lendemain la vieille revint ; et, profitant du moment où Naama n’étoit point à la maison, elle alla trouver la jeune esclave, et lui dit : « Nous avons passé toute la soirée d’hier à prier pour vous. Sortons ensemble aujourd’hui ; venez passer un moment avec nos saints personnages ; nous serons de retour avant que votre maître ne soit rentré. » Naam s’adressant à sa belle-mère, la pria de lui permettre de sortir un moment, avant que son mari ne rentrât. « Je n’ai point encore prévenu Naama, dit la belle-mère, et je crains qu’il ne soit fâché, s’il sait que vous êtes sortie. » ”

“ Je vais chercher un moyen de vous introduire dans le palais du calife, et de vous procurer un tête-à-tête avec votre esclave ; car pour elle, il lui est impossible de sortir. » « Que Dieu seconde vos bonnes intentions, dit Naama, et vous récompense comme vous le méritez ! »
La vieille ayant quitté Naama, revint au palais, et dit à la jeune esclave que son maître venoit de lui témoigner le plus ardent désir de la voir, et lui demanda quels étoient ses sentimens à cet égard ? « Je le souhaite autant que lui, dit en soupirant Naam. » ”

“ Voici, mon maître a épargné Naaman, ce Syrien, en ne prenant pas de sa main ce qu’il avait apporté ; l’Éternel est vivant, si je ne cours après lui, et si je ne prends de lui quelque chose ! 21. Et Guéhazi poursuivit Naaman : et Naaman vit qu’il courait après lui ; et il descendit de son char à sa rencontre, et [lui] dit : Tout va-t-il bien ? 22. Et il dit : Bien. Mon maître m’a envoyé, disant : Voici, dans ce moment, deux jeunes hommes d’entre les fils des prophètes sont venus vers moi, de la montagne d’Éphraïm ; donne-leur, je te prie, un talent d’argent et deux vêtements de rechange. ”