Naaman

“ Ce ne furent pas les grands, les sages de Syrie qui donnèrent à Naaman les meilleurs conseils ; ce fut une simple captive du pays d'Israël, attachée au service de la femme de Naaman. Elle dit à sa maîtresse : Plût à Dieu que mon seigneur eût été trouver un prophète qui est dans Samarie, il l'aurait sans doute guéri de sa lèpre. Sur cela Naaman vint trouver le roi de Syrie, qui lui dit : allez, j'écrirai pour vous au roi d'Israël. Naaman partit, et porta à Ochosias la lettre de son maître ; mais les puissances de la terre n'ont pas le pouvoir, de guérir : tout secours vient de Dieu. ”

“ Ah ! chers Pèlerins, tout-à-l'heure vous avez entendu le langage de l'esprit, maintenant vous
entendez parler la foi, la simplicité campagnarde. Que de bon sens dans ces domestiques qui n'ont pas assez de génie pour raisonner avec le bon Dieu, et qui croient qu'un saint est un saint, et que le Seigneur est le grand Maître ! Il fallait que Naaman redescendit à cette humilité pour obtenir un miracle, car Dieu se plaît à confondre les superbes, comme il donne sa grâce aux petits. ”

“ Suis-je un Dieu pour pouvoir ôter et rendre la vie ? Pourquoi m’envoyer ainsi un homme, afin que je le guérisse de sa lèpre ? Vous voyez que ce prince ne cherche qu’une occasion pour rompre avec moi.
8 Elisée, homme de Dieu, ayant appris que le roi d’Israël avait déchiré ainsi ses vêtements, lui envoya dire : Pourquoi avez-vous déchiré vos vêtements ? Que cet homme vienne à moi, et qu’il sache qu’il y a un prophète dans Israël.
9 Naaman vint donc avec ses chevaux et ses chariots, et se tint à la porte de la maison d’Elisée. ”

“ En faisant cela, nous croyons remplir la parole du divin Maître et mener les hommes à Dieu, en cultivant leur esprit et leur cœur.
Je regardais ce jeune homme avec une émotion dont je n'étais plus maître; jamais sur une figure humaine je n'ai vu briller tant d'enthousiasme et tant de foi. Pour Naaman la science et la religion étaient un double nom de la vérité ; toutes deux lui tenaient au cœur avec la même force ”

“ Certains commentateurs distinguent deux Naaman, le premier fils de Benjamin, le second fils de Bêla ; d’autres interprètes les identifient et pensent que la Genèse a compté parmi les enfants de-Benjamin quelques-uns de ses petits-fils. Cette opinion est probablement la vraie, car les Nombres, xxvi, 28-30, ne nomment pas Naaman (appelé dans ce passage par la Vulgate Noéman) parmi les fils de Benjamin, mais parmi les fils de Bêla. Naaman fut le chef de la famille des Naamanites, ou, d’après l’orthographe de la version latine, des Noémanites. Voir Noémanites. ”

“ Vantez-vous donc de votre force, ô impies du monde, qui ne voulez ni dire une prière, ni faire un acte d'adoration au grand Dieu du Ciell Mais conjurez le Seigneur de ne jamais vous envoyer à guérir ni un scrofuleux, ni un malheureux attaqué du mal Saint-Méen.
Heureusement le prophète Elisée eut pitié du roi d'Israël. « Ne vous désespérez pas, fit-il dire à ce prince, envoyez-moi Naaman, et il saura ce que c'est qu'un prophète. » Ainsi ce serviteur de Dieu, pauvre, mal vêtu, qui a à peine une demeure à lui, se montre puissant et grand à où tremblent les grands et les puissants de la
terre. ”

“ Allez à votre confesseur ; ouvrez-lui bien votre cœur ; faites-lui bien voir tous les replis de votre âme ; prenez les avis qu’il vous donnera, avec grande simplicité et humilité : car Dieu qui aime infiniment l’obéissance, rend souvent utiles les conseils que l’on prend d’autrui, et surtout des conducteurs des âmes, encore que d’ailleurs il n’y eût pas grande apparence ; comme il rendit profitables à Naaman les eaux du Jourdain, desquelles Élisée, sans aucune apparence de raison humaine, lui avait ordonné l’usage. ”

“ On sent bien que de tels châtiments n’appartiennent qu’à Dieu dans la théocratie judaïque. On ne peut trop redire [31] que ces temps et ces mœurs n’ont aucun rapport aux nôtres.
Enfin lorsque, dans les siècles postérieurs, Naaman l’idolâtre demanda à Élisée s’il lui était permis de suivre son roi [32] dans le temple de Remnon, et d’y adorer avec lui, ce même Élisée, qui avait fait dévorer les enfants par les ours, ne lui répondit-il pas : Allez en paix ? ”

“ Que vous ayez péché peu ou beaucoup, il peut vous rendre aussi purs à sa vue et aussi agréables à sa majesté que si vous lui aviez toujours été fidèles. Il détruira par degrés vos habitudes de péché, et vous rendra en même temps ses faveurs. La puissance du sacrement de la pénitence est telle que, plus ou moins lourde que soit la charge de vos péchés, il vous en débarrassera. Il est aussi facile à Dieu de vous purifier de beaucoup de péchés que d'un petit nombre. Vous rappelez-vous avoir lu, dans l'Ancien Testament, la guérison de Naaman le Syrien par le prophète Élisée? ”

“ Élisée lui répondit : Allez en paix1. a La tolérance du prophète, je dois le dire, fut un scandale pour les enfants. Naaman fut hué d'une voix unanime, comme un lâche qui transigeait entre sa conscience et son intérêt. Bravo, jeunesse ! gardez cette sainte colère. Un jour viendra que Remmon, Mammon ou Baal vous tendra une main pleine d'argent ou d'honneurs, à la condition de l'adorer; heureux celui qui ne s'inclinera pas devant une idole, et gardera pour Dieu seul le sacrifice de son cœur! ”

“ Ces misérables vont jusqu'à croire qu'une maladie n'est plus rebutante, quand elle s'est attachée à leur peau ; il leur faudrait un évêque pour recevoir leur confession, un cardinal pour panser leurs ulcères.
Aussi Naaman veut qu'on touche sa lèpre. Il ne croit pas que ce soit une lèpre comme une autre, comme celle d'un pauvre. Croyez-vous qu'il puisse être guéri? Oui, il le sera, mais lorsqu'il aura déposé son orgueil et accepté humblement les conditions du pèlerinage, comme vous allez voir. ”

“ Je le voulus visiter; car je calculai que c'était à peu près là, en face de Jéricho, que les Israélites passèrent le fleuve, que la manne cessa de tomber, que les Hébreux goûtèrent les premiers fruits de la terre promise, que Naaman fut guéri de la lèpre, et qu'enfin Jésus-Christ reçut le baptême de la main de saint Jean-Baptiste. Nous marchâmes vers cet endroit pendant quelque temps : mais comme nous en approchions, nous entendîmes des voix d'hommes dans le bocage. ”

“ Ce qui ajoutait au prestige du successeur d’Élie, c’est que, même au delà des frontières d’Israël, il avait procuré un triomphe à la loi du Dieu de son peuple ; spontanément et sans intervention aucune du prophète, un haut personnage du royaume de Damas, Naaman, qui occupait le premier rang après le roi, abjura le culte de Baal et d’Astarté pour embrasser la foi israélite, uniquement parce qu’il avait reconnu à l’œuvre d’Élisée qu’Israël. seul adorait un Dieu véritable. ”

“ Il leur rappelle ensuite la recommandation de Jésus à ses apôtres: colligite fragmenta, né pereant : recueillir les restes, ne laisser rien se perdre, c'est un des devoirs de leur état. Surtout il leur commente l'histoire de cette servante du riche syrien Naaman, qui procura la guérison de la lèpre de son maître, et il leur recommande pareillement la guérison spirituelle des pécheurs ou des égarés qu'elles servent : c'est l'apostolat de leur état. Voilà à quel prix, servantes fidèles, elles entreront un jour dans la joie de grand Maître de l'éternité. ”

“ Le pseudo-Ambroise, De sacram., I, 4-6, P. L., t. xvi, col. 420-424, compare les mystères des Juifs à ceux des chrétiens et il expose le caractère figuratif du passage de la mer Rouge, de la guérison de Naaman et du déluge. ”

“ Naaman était le chef de l’armée du roi de Syrie, Bénadad II, contemporain des rois d’Israël Achab, Ochozias et Joram. Voir Bénadad II, 1. 1, col. 1573. Il fut atteint d’une lèpre qui commença par une plaie, IV Reg., v, 11. Il était très en faveur auprès de son maître, parce que « e’était par lui que Jéhovah avait délivré les Syriens », IV Reg., v, 1, soit dans leurs luttes contre les Israélites, III Reg., xxir, 30-36, soit dans leur résistance efficace aux invasions de Salmanasar II, roi d’Assyrie. Cf. Maspero, Histoire ancienne des peuples de l’Orient classique, t. iii, 1899, p. ”

“ Si donc Marie n'est pas à proprement parler un disciple, elle incarne la possibilité même qu'il y ait des disciples, c'est-à-dire la foi, comme un préalable hérité de la première Alliance1. A ce titre, la mère de Jésus est aussi et d'abord fille d'Israël : le détour par l'histoire de Naaman nous paraît susceptible de fonder une telle affirmation.
II. LA MÈRE DE JÉSUS AU PIED DE LA CROIX
Comme pour les noces de Cana, nous ne chercherons pas à reconstituer le référent historique ; nous ne nous interrogerons pas davantage sur les sentiments des personnages réels. ”

“ Est-ce le moment d’accepter de l’argent, et d’accepter des vêtements et des oliviers et des vignes et des brebis et des bœufs et des serviteurs et des servantes ?
27 La lèpre de Naaman s’attachera à toi et à ta postérité pour toujours. » Et Giézi sortit de la présence d’Elisée avec une lèpre blanche comme la neige.
Chapitre 6
1 Les fils des prophètes dirent à Elisée: « Voici que le lieu où nous sommes assis devant toi est trop étroit pour nous.
2 Allons jusqu’au Jourdain ; nous prendrons chacun une poutre, et nous nous y ferons un lieu où nous puissions l’habiter. » ”

“ Naaman, général deBénadat, roi de Syrie, est à genoux, en face du prophète. Il le remercie de l'avoir purifié de sa lèpre, et porte sur son épaule droite le bissac des riches présents qu'il vient offrir au ministre du Dieu des Juifs.
Giési, placé en arrière-plan dans une galerie, écoute en silence, et combine le moyen de profiter, pour lui-même, de l'offre que refuse son maître (1) .
L'apôtre ST-JUDE est au second compartiment. Il porte à sa main droite la scie que l'art figuré donne ordinairement à l'apôtre
(1) Lib. iv, Regum, C. v, — v. 20. ”

“ Quand le roi de Syrie envoya Naaman au roi d’Israël, ce dernier s’imagina qu’il cherchait occasion (mif’anndh, 7cpo9aDaniel l’occasion de l’accuser. Dan., vi, 4, 5. Le roi Démétrius voulait honorer Jonathas, à l’occasion,
I Mach., xi, 42. Ménélas saisit l’occasion pour prendre des vases du Temple, II Mach., iv, 32 ; Alcime profita de l’occasion pour desservir les Juifs auprès de Démétrius, II Mach., xiv, 5, et Nicanor épiait l’occasion de saisir Judas Machabée. ”