“ Allez donc, chers Pèlerins de Dieu, à la suite de Jésus, de Marie et des saints, et ne rougissez pas de vous soumettre aux plus petites pratiques de la religion. Rien n'est petit, croit-on, dans les palais des rois, on s'y honore des services les plus abjects, même de cuisinier et de valet de chambre. Que peut-il donc y avoir de dégradant dans la maison de Dieu, dont le service est une royauté, et dont le plus petit saint, comme le dit saint Paul en son épître aux Corinthiens, sera constitué juge du monde et des anges! ”

“ Les animaux sans raison trouvent, d'instinct, ce qui peut servir à leur guérison; mais les hommes, êtres de raison et de foi, destinés à former une société et une Eglise, doivent recourir aux médecins de l'ordre naturel, ou aux médecins de l'ordre surnaturel, s'ils veulent se délivrer des maux qui les affligent. Voilà pourquoi Dieu a bien voulu communiquer aux saints son pouvoir surnaturel, comme il a donné à nos médecins la connaissance des plantes et de leurs propriétés cachées à la masse des hommes. Comme tout est grand, admirable dans les pensées de Dieu! ”

“ LES PÉCHEURS, COMME LES JUSTES, PEUVENT DEMANDER ET OBTENIR LA GUÉRISON DU MAL SAINT-MÉEN.
Telle n'est pas, chers Pèlerins, la doctrine du monde. Quand on s'est laissé entraîner dans sa corruption, il vous peint le péché si affreux, si horrible, et Dieu si sévère, qu'on serait tenté de s'abandonner au désespoir, loin d'oser recourir à Celui qui seul peut nous guérir et nous pardonner. ”

“ Ah ! chers Pèlerins, tout-à-l'heure vous avez entendu le langage de l'esprit, maintenant vous
entendez parler la foi, la simplicité campagnarde. Que de bon sens dans ces domestiques qui n'ont pas assez de génie pour raisonner avec le bon Dieu, et qui croient qu'un saint est un saint, et que le Seigneur est le grand Maître ! Il fallait que Naaman redescendit à cette humilité pour obtenir un miracle, car Dieu se plaît à confondre les superbes, comme il donne sa grâce aux petits. ”

“ A-t-il bien le droit, cependant, ce monde matérialiste, de venir vous attaquer dès que vous donnez signe de religion? Ah! vraiment il est plus bigot et plus fanatique que vous tous, à l'endroit de ses idoles, et il fait à ses dieux plus de pèlerinages que vous n'en ferez jamais au Dieu du Ciel. N'est-il pas toujours en route par monts et par vaux, par eau et par terre, en chemin de fer ou en bateau à vapeur, à pied ou en voiture, pour le bon plaisir de ce qu'il adore? ”

“ N'oubliez jamais cette grande vérité, chers Pèlerins, c'est de foi : Dieu seul a par lui-même le pouvoir de guérir (1) .
Nous voyons sur la terre beaucoup de médecins, de chirurgiens, de docteurs plus ou moins habiles dans l'art de guérir, et tous les jours nous frappons à leurs portes pour les supplier d'appliquer à nos maux les remèdes qu'ils ont découverts à la lumière de leur science. Telle est la volonté de Dieu, qui nous fait un devoir d'honorer ces bienfaiteurs de l'humanité souffrante, à cause des besoins incessants que nous créent nos infirmités (2) . ”

“ Il est une lèpre plus terrible que toutes les dartres du corps, c'est la lèpre du péché; or, celle-là, peut-être, a déjà fait d'affreux ravages dans vos âmes. Pensez-y, en voyant les plaies de nos chers Pèlerins; et puis n'oubliez pas qu'il n'est aucune misère au monde, misère spirituelle ou misère corporelle, qui ne puisse nous advenir par la seule influence du péché originel, que le baptême efface sans en abolir toutes les suites. La plus belle âme, si elle cesse de veiller et de prier, tombe en peu de temps dans les plus affreux péchés ”

“ Vantez-vous donc de votre force, ô impies du monde, qui ne voulez ni dire une prière, ni faire un acte d'adoration au grand Dieu du Ciell Mais conjurez le Seigneur de ne jamais vous envoyer à guérir ni un scrofuleux, ni un malheureux attaqué du mal Saint-Méen.
Heureusement le prophète Elisée eut pitié du roi d'Israël. « Ne vous désespérez pas, fit-il dire à ce prince, envoyez-moi Naaman, et il saura ce que c'est qu'un prophète. » Ainsi ce serviteur de Dieu, pauvre, mal vêtu, qui a à peine une demeure à lui, se montre puissant et grand à où tremblent les grands et les puissants de la
terre. ”

“ Mais non, je ne suis ni prophète, ni fils de prophète. Comme vous, chers Pèlerins, je suis un homme faible, pécheur, justiciable de la miséricorde divine, et je sens que mon bras est moins grand que mon cœur pour le soulagement de l'humanité souffrante. Je me borne donc à vous offrir des secours purement spirituels. N'accepterez-vous pas de bon cœur ce pain
divin qui nourrit, fortifie et réjouit l'âme, lors même que le corps est malade, sans forces, et dévoré par des plaies incurables? ”

“ Et si, malgré ces sombres et décourageants défis, les âmes souffrantes s'obstinent cependant à crier vers Dieu, comme l'aveugle de Jéricho, dans les bas-fonds où elles ont été précipitées, alors le monde a recours à un autre système d'attaque, il traite de momeries, de petitesses, de superstitions ridicules, les humbles expiations de la pénitence ou les supplications de la prière. Est-il rien de plus cruel et de plus digne de l'enfer? ”

“ Ainsi va le monde : il blasphème quand il fait beau et fait des signes de croix au premier éclair. Il a la religion de la peur.
Vous laisserez-vous trembler, chers Pèlerins, devant ces pourfendeurs qui n'oseraient probablement dîner à treize, ou qui s'épouvantent des cris d'une chouette. Prenez garde; pour échapper à leurs railleries, il pourrait vous arriver de manquer votre pèlerinage.
Vous savez que Dieu seul peut guérir, et qu'il ne donne son pouvoir à ses saints que partiellement, aux conditions qu'il lui plaît. ”

“ Si cela est vrai des hommes, à plus forte raison de Dieu qui aime à être prié, qui nous invite à prier toujours, et qui est glorifié par nos prières. Or, si la prière est agréable à Dieu dans la bouche d'un juste, d'un saint, ne lui sera-t-elle pas encore, en quelque sorte, plus honorable dans la bouche d'un pécheur? ”

“ Riez-vous donc, chers Pèlerins, des railleries du monde. Sans doute ces mondains n'adorent pas le vrai Dieu, comme vous, pour le moment; mais ils peuvent vous servir de modèle, par leur dévotion au dieu qu'ils se sont fabriqué, car ce sont les premiers dévots de la terre, dans leur genre. Il est même une chose qu'il est bon de publier à leur gloire, et peut-être un peu à votre confusion, Pèlerins timides : c'est qu'ils ne rougissent jamais de leur dévotion à leurs idoles ; ils s'en vantent même. ”

“ Dieu seul est grand dans les siècles des siècles, dit encore le saint homme Tobie, après avoir recouvré la vue par le ministère de l'ange Raphaël, c'est lui seul qui nous afflige et qui nous console, et il n'est personne qui puisse échapper à la force de son bras. Nul n'est puissant comme lui; il nous châtie dans sa justice à cause de nos iniquités, et il a pitié de nous dans-sa grande miséricorde (1) . ”

“ Mais pourquoi accourt-on à son autel de tous les villages voisins et des pays plus éloignés? C'est à cause du miracle opéré par lui, il y a plus de 1,100 ans, près du pont d'Attigny, sur la personne d'un pauvre lépreux ; c'est à cause des guérisons qu'il obtient tous les ans pour une foule de malades douloureusement éprouvés ; c'est à cause de vous tous, bien-aimés Pèlerins, car le peuple affamé afflue naturellement à la porte du riche qui ne refuse pas l'aumône. C'est donc vous qui êtes l'instrument, l'occasion, au moins, de sa gloire terrestre ”

“ Les grandeurs terrestres ne sont rien devant Dieu; au contraire, si quelqu'un a droit à ses faveurs, ce sont les pauvres et les petits, que Jésus a honorés particulièrement;
et l'observation de deux commandements est aussi une pauvre recommandation, si l'on viole les autres. Confessons donc humblement notre misère à notre adorable Médecin, avouant avec le centurion que nous ne sommes pas dignes qu'il s'abaisse jusqu'à nous, et en appelant purement et simplement à sa miséricorde pour nous, pauvres pécheurs, comme le publicain de l'Evangile qui se frappait la poitrine. ”

“ En vous voyant, les mondains sont forcés de rentrer en eux-mêmes. « Voilà pourtant, se disent-ils tout bas, le travail de la mort sur la
jeunesse en sa fleur; deux jours suffisent pour faire d'une reine de bal, d'une déesse de beauté, un être hideux qu'une mère même ne peut voir qu'avec peine. » Alors vient la réflexion; ils entrevoient la futilité de ce qu'ils adorent, et ils se reportent naturellement vers les biens spirituels, infiniment préférables, et que rien ne peut nous enlever, hors le péché. ”

“ Or, ces Pèlerins mercenaires, plus désireux de vos sous que de votre guérison, pourront bien garder tout pour eux et ne rien donner à votre adorable créancier, ou tout au plus lui offriront-ils une monnaie qui n'a plus cours, des prières sans ferveur, car ce ne sont pas eux qui souffrent. Mais j'accorde encore que tout se passe loyalement et religieusement; car on trouve, même parmi les faiseurs de pèlerinages, de ces bonnes âmes qui ne voudraient pas se jouer de Dieu; votre bonne œuvre ne sera-t-elle pas encore un peu à côté de la vérité, de l'humilité et de la mortification? ”

“ Ah ! nos plus grands saints ne se crucifient pas tant pour gagner le Ciel, et ces malheureux iraient au Paradis avec moitié de ce qu'ils souffrent pour se damner. Mais je vous le demande maintenant, chers Pèlerins, de quel côté est la petitesse d'esprit. Vous, c'est devant Dieu seul que vous vous abaissez, et pour votre salut éternel. ”

“ Ce n'est pas tout de faire son pèlerinage avec une parfaite confiance ; il est encore bon de le faire avec une profonde humilité, et par conséquent de se soumettre aux petites pratiques établies par l'usage et non condamnées par l'Eglise de Dieu, car il pourrait se faire que le Seigneur ne voulût vous exaucer qu'à ces conditions, pour la mortification de l'orgueil humain. ”

“ Quand il tue, il tue sans merci ; et afin que la mort soit bien sans remède, il creuse un abîme sans fond entre la misère et la miséricorde. « A quoi bon prier désormais, dit-il aux malheureux, votre iniquité est trop grande pour en obtenir le pardon ; Dieu ne vous entendra même pas. Plus de réhabilitation possible; vous êtes perdus, perdus à jamais! » ”

“ Puis ils s'accusent secrètement de défigurer par leur faute une âme qui ne meurt pas, pour engraisser, flatter, caresser outre mesure un corps qui passe si vite, avec plus ou moins d'éclat, dans l'étroit défilé de la vie, où toutes les maladies sont posées en embuscade, depuis la vaste plaine du néant jusqu'à la mort qui ouvre les immenses plages de l'éternité. ”

“ Tout est grande tout est noble, tout est saint dans la religion de Jésus, même les plus petites choses que le Saint-Esprit élève à la sublimité de l'ordre surnaturel. Venez, c'est par ces petits pèlerinages de la terre qu'on arrive au pèlerinage du Paradis. ”

“ Souvent, au contraire, ils veulent s'élever et se complaire dans leur propre excellence, principalement pour leurs avantages extérieurs, la fortune, les dignités, la force, la santé, la beauté physique. Alors, pour nous ramener à la réalité, pour prouver son souverain domaine et la futilité de tous les biens terrestres, Dieu frappe, à gauche et à droite, ces corps qu'on engraisse, qu'on orne, qu'on parfume, qu'on encense, dont on voudrait faire des idoles ”

“ Il prie donc une septième fois, envoyant toujours son serviteur. C'était là que Dieu l'attendait. Tant de confiance devait être couronnée de succès.
« Vois-tu quelque chose, demande le prophète à son disciple? Peu de chose, répond celuici, un petit point noir, un nuage de rien, pas plus gros que le pied d'un homme, qui s'élève de la mer. Bien, dit Elie, c'est la pluie. Maintenant va dire au roi et au peuple de se hâter s'ils ne veulent pas être surpris par l'orage. » ”

“ Ainsi, allez, bien-aimés Pèlerins, là où Dieu vous appelle. Suivez les pratiques populaires autorisées par l'Eglise, c'est bien plus sûr que de suivre les sentiments particuliers. Pour sortir de cette voie, attendez que Dieu vous fasse un signe et que l'Eglise vous approuve. Allez à Liesse, à Neuvizy, à Saint-Walfroid, à SaintHubert, etc.; venez à Saint-Méen d'Attigny, si vous avez besoin de sa protection, puisque c'est là que Dieu a donné à son saint un trône de puissance ”

“ Alors, chers Pèlerins, commencez une neuvaine chez vous, promettez un pèlerinage pour plus tard, ou envoyez une personne digne, fidèle, franchement chrétienne, qui vous remplace honorablement.
Quand vous le pourrez, vous viendrez vousmêmes en actions de grâce. Quant à la neuvaine, rien n'oblige à la faire sur les lieux. Enfin, jamais de trafic; on ne se joue pas de Dieu. Si vous tenez à faire des aumônes, faites-les purement et simplement. Les pauvres ne manqueront jamais parmi vous. ”