Léon Feer

“ Un jour, le roi suprême de tous les dieux, le dieu Indra, entouré de félicité, assis, au milieu du cercle des dieux, sur son trône fait de diverses pierres précieuses, réclama l’attention des divinités, et dit : Aujourd’hui, sur la surface de la terre, nul n’est comparable à Vikramâditya pour l’aspiration au bien de toutes les créatures, pour le zèle à pratiquer constamment la vertu, pour le mépris de sa propre vie, pour le soin de protéger les autres êtres, pour la fidélité à une bonne conduite, pour les dispositions d’un esprit tout imprégné de pitié. ”

“ De la pagode, on découvre toute la vallée : le demi-cercle qu’elle forme en s’élargissant dans cet endroit est rempli de monastères, et les hauteurs qui l’entourent présentent une ceinture de pagodes. En face de Prome, une haute colline s’avance comme un cap dans le lit du fleuve ; de la cime, l’œil embrasse d’un côté une chaîne de montagnes couverte d’épaisses forêts et qui s’étend à perte de vue, de l’autre l’Iraouaddy traçant une large ligne à travers les eaux verdâtres de la mer ; devant soi, à ses pieds, on a la ville de Prome et sa grande pagode dorée. ”

“ C’est un empire de paix qui nous fut promis à Bordeaux en 1852, et la France sait aujourd’hui à quoi s’en tenir sur cette paix impériale. Et c’est du sein des horreurs du carnage, au lendemain du bombardement de Paris, que l’empire prusso-allemand, fondé en moins de dix ans par trois guerres consécutives d’une atrocité et d’une injustice croissantes, vient s’annoncer comme un empire de paix ! En vérité, l’ironie est trop forte ; l’Europe n’a pas besoin d’attendre les événemens pour la juger ; elle n’a qu’une chose à faire : se tenir sur ses gardes et préparer sa défense. ”

“ Les institutions républicaines seules peuvent développer ce sentiment dans les âmes. Il y a un grand parti qui n'est ni légitimiste, ni orléaniste, ni bonapartiste, ni socialiste. C'est un parti qui veut le bien, la prospérité, la grandeur de la France : c'est le parti national. Que ce grand parti domine sur tous les autres, qu'il impose silence à leurs prétentions rivales et exclusives; que le gouvernement soit constitué et dirigé selon ses inspirations, et la France, débarrassée des factions renaîtra et recouvrera ses forces. Mais que sera ce gouvernement, s'il n'est la République? ”

“ Quand vint le crépuscule, à la nuit, le singe, voyant la lassitude du prince royal, lui dit : Hé ! fils de roi, le tigre est au pied de l’arbre, dors sur mon sein. — Le fils du roi s’arrangea pour dormir de cette façon. Le tigre dit alors au singe : Fi ! singe, ne mets pas ta confiance dans une créature humaine ; livre-moi le fils du roi en le jetant en bas ; ma nourriture dépend de ta bonne grâce, en vérité ! — Le singe répondit : Écoute, tigre ! le fils du roi a mis sa confiance en moi, je ne le ferai pas périr. — Après avoir entendu les paroles du singe, le tigre garda le silence. ”

“ Adi-bouddha. — Pour remédier à l’inconvénient de la multitude des bouddhas, on a imaginé un bouddha primordial (ce que signifie le sanskrit Adi-bouddha) dont tous les autres ne sont qu’une émanation ou une manifestation. Cet Adibouddha, les Tibétains l’honorent sous le nom de Vadjradhara (sk. porte-sceptre) qui est comme le maître suprême de toutes choses, surtout le chef des bons génies : on lui donne aussi le nom de Vadjrasattva, dont on fait d’ailleurs une personnalité distincte. La conception de l’Adi-bouddha est une tentative monothéiste propre au bouddhisme tibétain ou népalais. ”

“ C’est qu’en effet jusqu’à présent le résultat le plus certain, le plus grave de cette guerre pour l’Allemagne, pour l’Europe, pour la civilisation, c’est la naissance d’un césarisme nouveau, et non pas, comme on voudrait le faire croire, la simple renaissance de l’ancien empire allemand. La dignité impériale d’Allemagne n’était à l’origine spécialement attachée à aucun peuple, ni même fixée dans aucune famille. ”

“ Les souvenirs de notre propre histoire mêlés à ceux de l'histoire d'un peuple de l'Asie centrale, le règne d'un monarque qui compte parmi les plus grands et les plus éclairés, un peuple neuf qui, au sortir de ses steppes et de la vie nomade, se fait initier à la civilisation et à la culture des lettres, une écriture nouvelle inventée et essayant de se substituer à l'écriture la plus ancienne peut-être que l'on connaisse, tous ces grands sujets d'étude s'offrent à nous et sollicitent notre attention! ”

“ Le luxe des Birmans consiste dans les colliers, les bracelets, les anneaux autour des jambes ; le gouvernement a cru devoir faire des lois somptuaires pour réprimer le goût exagéré de la magnificence. C’est à la même passion que doit être attribué le développement qu’ils donnent au lobe de l’oreille par le poids qu’ils lui font porter, l’habitude de se teindre les dents en noir pour détruire les effets du bétel, et surtout l’étrange pratique du tatouage, coutume nationale dont ils se montrent extrêmement fiers. ”

“ C'est même ce qui ne se peut pas. L'expérience le prouve; on a été réduit à former des assemblées composées d'hommes d'origines diverses nommés par le pouvoir exécutif, masse confuse, sans indépendance, sans lien commun, sans traditions, vrai simulacre représentatif d'une noblesse imaginaire. L'impuissance de ces efforts éclate jusque dans les moindres détails. Ainsi notre royauté constitutionnelle n'a pas trouvé de meilleur nom à donner à la chambre haute que celui de Chambre des pairs; désignation heureuse, en vérité! Pairs signifie égaux. ”

“ Un jour, l’auguste Vikramâditya, se promenant çà et là pour voir le monde, arriva à un autel de divinité tel qu’il n’en avait pas encore vu d’aussi agréable, et s’y arrêta. Sur ces entrefaites, un homme vint à son tour, s’installa près du roi, et se mit à répandre un grand flux de paroles. Le roi, en l’entendant, fit un raisonnement dans son for intérieur : Cet homme, se dit-il, doit être bien méchant ; autrement, pourquoi un tel flux de paroles ? Il n’est pas dans la nature d’un homme de bien de répandre sans raison un tel flux de paroles. ”

“ Excité par Louvois, Louis XIV écouta une pensée de vengeance plutôt qu’une pensée de sage politique. Obéissant d’ailleurs à un système et à des théories dont il avait la prétention d’être la personnification vivante, il résolut d’asservir ce petit pays de Hollande, récemment affranchi de la tyrannie espagnole et devenu l’asile de la liberté. Une prétention si exorbitante, les dangers qu’elle recelait pour la paix et l’indépendance de l’Europe, enfin les malheurs et l’héroïsme du peuple hollandais, valurent à celui-ci des alliés. Une coalition se forma contre la France. ”

“ Avant de quitter le palais, M. Bastian fut témoin des solennités qui marquent chez les Birmans le renouvellement de l’année. Le dieu Çakra ou Indra assiste à ces fêtes, il descend du ciel à minuit et y remonte trois jours après à midi. Un coup de canon annoncé chaque fois son arrivée et son départ. À cette époque, les Birmans s’envoient mutuellement des vases pleins de fleurs et de fruits artificiels, symboles de l’attachement et du dévouement qu’ils se portent. Le premier jour, le grand plaisir est de s’asperger où même de se plonger les uns les autres dans des bassins remplis d’eau. ”

“ Il est des choses qui ne peuvent pas renaître : respectons les grands noms de la noblesse; mais n'allons pas nous imaginer que des débris épars puissent faire ce dont un corps vivant n'a point été capable. Quand Bonaparte multipliait les ducs, les comtes et les barons, il a bien pu décerner des honneurs plus ou moins mérités; mais il ne faut pas croire qu'il ait créé une aristocratie : l'aristocratie bonapartiste n'est pas plus une aristocratie que Bonaparte n'est Charlemagne ou César; elle est solide et vivante comme l'empire napoléonien : c'est une bulle de savon aux couleurs brillantes. ”

“ Sur ces entrefaites, la reine dit : Eh ! grand roi, je pense à une chose ; enserré comme tu l’es par le cercle des rois ennemis, ce pays ne sera bientôt plus à toi. Aussi, cherchant ton bien, je te rappelle que si un roi s’abandonne au vice, sa royauté a beau être soutenue par la richesse, l’intelligence, la capacité, elle est destinée à périr. Ce vice peut être de dix-huit espèces différentes, dont dix se rattachent à l’amour, et huit à la colère ; tel est l’ensemble des dix-huit espèces de vices. Aussi, un roi doit-il toujours se garder de l’amour et de la colère. ”