Dignité impériale

“ Sa dignité, c’est de fonder ou de maintenir celle de tous les citoyens qui le composent en les faisant maîtres de leur conscience, de leur pensée, de leur travail, de leurs suffrages. Sa dignité, c’est d’être libre. ”

“ Tous les peuples avaient reconnu sa corrélation intime avec les plus chers intérêts de l'homme, avec tout ce qui constitue sa force et son honneur. Tous y avaient vu la sanction de la dignité humaine, du respect de l'homme pour l'homme et de l'homme pour lui-même. ”

“ Comment le respect de la dignité individuelle, qui, d’après la définition que nous avons donnée des mœurs et le préjugé que nous avons de la Justice, devrait être la pierre angulaire de la société, s’est-il affaibli à ce point dans la conscience de notre nation ? ”

“ Tous, depuis le monarque jusqu'au paysan, depuis le plus riche jusqu'au plus pauvre, quels que soient leurs états et leurs conditions, tous, du moins ceux qui auraient conservé un reste de dignité, auraient redouté cette appréciation suprême de leurs actions de chaque jour, et auraient réglé leur existence sur les bases de la justice et de l'honnêteté. ”

“ Sur notre dignité humaine, sur la dignité de chacun de nous, sur le front de chacun de nous, sur le mien comme sur le vôtre, comme sur celui de vos fils, sur celui de vos enfans à naître, il y a la menace d’une marque servile. ”

“ De telles préoccupations, sans noblesse, sans dignité, ne tendentelles pas à abaisser le caractère d'un ministre, à lui ôter sa dignité, sa noblesse? Et que deviennent les qualités morales d'un peuple gouverné par des hommes forcés de faire eux-mêmes abjuration de ces qualités ? ”

“ Sachez conserver votre dignité si vous voulez qu'on vous respecte; réfléchissez à la conduite de vos devanciers, joignez-vous à la marche résolue des hommes dévoués de votre époque, et qui se sacrifient pour vos intérêts et votre bonheur. ”

“ Le pouvoir individuel, le droit de développer nos facultés et de les appliquer au mieux de nos aptitudes, de constituer et d'ennoblir notre personnalité, d'étendre la liberté de nos actes jusqu'à la limite de la liberté d'autrui, ce pouvoir est notre bien propre, notre valeur, notre dignité, c'est le patrimoine de chacun. ”

“ La dignité, la fermeté du caractère ! — Grands mots, qui, pour beaucoup, même parmi ceux qu'on dit les meilleurs, ne sont plus que des mots ! Grands devoirs méconnus, désertés, et dont on concilie l'omission avec la pratique d'une piété frelatée, plus commode, en vérité, plus productive aussi d'honneurs et d'argent !
La dignité, qui est une force, parce qu'elle s'allie avec l'humilité sincère, véritable, tandis que l'orgueil n'est, au fond, qu'une faiblesse misérable, conduisant à toutes les bassesses. ”

“ Négliger de l'accomplir, ou le remplir avec indifférence, ce serait se montrer peu digne du litre de citoyen.
Plus que noblesse, liberté oblige.
En accepter les bienfaits et répudier les devoirs qu'elle impose, ce serait, de la part du peuple, abjurer sa propre dignité.
Quels sont les hommes dignes de la confiance de la nation ?
Ceux-là seuls dont la vie tout entière ne dément pas les paroles. ”

“ Tu rends les hommes à leur dignité, et, fécond créateur, tu régénères ici-bas le genre humain. Ton génie et ta sage politique sauvent la liberté. Tu apprends aux Français, par les vertus de ton cœur et l'empire de ta raison, à vaincre pour la liberté et la vertu. ”

“ Messieurs, au milieu de tout ce que le temps emporte et de ce qui passe avec les hommes, il est des principes qui restent immuables dans la société : ainsi s'élève au-dessus de tous les changemens et de toutes les passions la dignité royale avec tout ce qu'elle offre à nos regards d'antique et de vénérable, tout ce qu'elle présente à notre amour de bienfaisant et de sage, tout ce qu'elle assure à nos institutions de force et de garantie. ”

“ Ainsi cette indifférence ou cette jalousie des princes, en promettant l’impunité aux mauvaises actions, et en privant les bonnes de récompenses, n’éloignait pas du crime, et dégoûtait de la vertu. Aujourd’hui, si quelqu’un a sagement administré une province, la dignité qu’il a méritée lui est offerte. Le champ de l’honneur et de la gloire est ouvert à tout le monde ; chacun peut y venir chercher la palme qu’il ambitionne, et, l’ayant obtenue, n’en savoir gré qu’à lui-même. ”

“ Qui suis-je, moi? l'un des vôtres; jaloux, autant que vous pouvez l'être, de ma dignité d'homme et de citoyen. Croyez-vous que ma liberté, ma vie, mon honneur, ne me soient pas aussi chers qu'à vous ? Croyez-vous que je voudrais qu'ils pussent dépendre du caprice d'un ministre ou d'un courtisan? ”

“ Que devient dans les esprits, dans les consciences et dans la pratique de nos institutions, ce sentiment de la responsabilité individuelle qui n'est pas, en définitive, autre que le sentiment de la dignité humaine? ”

“ L'intérêt personnel le réclame, la dignité l'exige, et cette belle et noble portion de la société que vous représentez si dignement, vous en fait un devoir des plus saints et des plus sacrés. Et puis, serez-vous glorieuse qu'on puisse dire qu'en vos mains l'honneur a été vaincu, le droit de propriété méconnu, le mérite outragé; que la vérité, que la vie sont devenues la pâture du mensonge et de la mort? ”

“ Lorsqu'il y a le cas de force majeure, la question de dignité est complétement sauvegardée, comme la question d'honneur a été sauvegardée le jour où, dans notre âme et conscience, nous avons volé pour la paix... ”

“ C'est donc venir au secours de la dignité humaine, que de dresser au milieu d'un peuple cet emblème qui rappelle aux habitants de la terre la grandeur de leurs origines et la sublimité de leurs destinées. ”

“ C’est qu’il n’y a plus personne pour leur dire : « L’indépendance est une noblesse, la terre des champs est plus noble que le pavé des villes, la blouse est plus noble que la livrée, le laboureur est plus noble que le valet... » on leur dit au contraire : « Vous êtes tous égaux. » Chacun choisit alors l’état le moins pénible et le plus commode, sans se demander s’il est le plus honorable. Vous avez supprimé toutes les dignités, à merveille ! mais vous n’avez pas remarqué qu’en supprimant les dignités, vous supprimiez aussi la dignité ”

“ Mais puisqu’il y a aujourd’hui tant de moyens de l’acquérir, peut-être devroit-il y avoir aussi, pour en maintenir la dignité, plus de motifs qu’il n’y en a de la faire perdre. On y déroge par des professions où la nécessité contraint, et on la conserve avec des actions qui dérogent à l’honneur, à la probité, à l’humanité même. ”

“ Ce n'est plus la dignité, la moralité et les talents personnels qui font obtenir les places, les titres, les honneurs; c'est le dévouement absolu, quand même, aux hommes du gouvernement. Ainsi, tout devient possible. Les lois sont remaniées, les institutions revues et corrigées à la grande satisfaction et à l'avantage de la partie turbulente, inquiète et avide de la nation. Qu'importe que les honnêtes gens gémissent, que les principes de justice soient méconnus, que les choses les plus respectables, la religion, la foi, le clergé soient honnis, bafoués, rejetés hors de la société civile! ”

“ Sans autre prétention que celle de nous être utiles, sans autre orgueil que celui de justifier notre confiance, ils porteront la vérité au pied du trône, et la feront entendre sans détour et sans faste, avec cette fermeté modeste, cette décence noble: véritable dignité qui ne connaît ni l'impudence chevaleresque des factieux, ni l'attitude humiliante des esclaves. ”

“ Ce principe est le même que celui qui nous fait chercher la richesse et le luxe et nous passionne pour la gloire ; le même que celui qui engendre le droit de la force, plus tard le droit de l’intelligence, et finalement le droit même du travail : c’est le sentiment de notre valeur et dignité personnelle, sentiment d’où naît le respect du semblable et de l’humanité tout entière, et qui constitue la justice. ”

“ Il y a bien de la dignité, et aussi bien de la force cachée sous une douce apparence, dans cette indépendance et cette permanence de la personne morale, quels que soient l'air qu'elle respire, les circonstances qui l'entourent et les spectacles auxquels elle assiste. ”

“ Or, le peuple honnête qui reste dans sa sphère, ne veut ni de l'une ni de l'autre bourgeoisie et ne reconnaît, par dignité, que la noblesse de votre Altesse Royale, celle dont les ancêtres sont les gloires de notre histoire. ”

“ En dépit de ces espérances déçues, des grands travers qui sont une source de luttes éternelles, je nie demande s'il est possible qu'un homme au. coeur noble et généreux, soucieux de sa dignité propre, puisse ne pas éprouver intérieurement des sentiments républicains et rêver pour son pays un gouvernement qui serait l'affirmation de la dignité générale? ”

“ Mais nous sommes loin de croire à de pareilles intentions de la part du gouvernement impérial. Il a su plus d’une fois, comme nous l’avons su nous-mêmes, résister à l’opinion dans ses emportemens, ménager la dignité d’autrui et conserver son sang-froid. ”

“ C’est pourquoi le prince qui a sa grande règle de conduite tracée par la propre dignité qu’il occupe, la conservera inviolable par sa confiance dans le peuple et sa fidélité au peuple ; l’orgueil et la violence la lui feraient perdre. ”

“ Les émigrés soutenaient qu’il avait mérité mille morts, et ils excitaient l’autorité supérieure, mais il faut dire à sa gloire que, dans cette occasion comme en d’autres, elle se conduisit avec une bienséante et calme dignité, avec une noble égalité d’âme. ”

“ On s'étonnera peut-être de me voir attacher tant d'importance à la dignité extérieure dans un monarque, c'est à dire dans celui qui peut disposer de la fortune, de la liberté et par conséquent de la vie de tous ceux qui l'entourent. ”

“ Le prestige que les principes moraux, la société, la justice et l'honneur avaient exercé sur sa volonté s'évanouit. L'heure des déchéances sociales a sonné, la dignité et la grandeur d'un peuple ne sont plus. ”

“ Le plus humble de tous ne porte-t-il pas en lui, replié dans un coin de son âme, la dignité de l'homme? Si cette dignité s'efface, dans le métier de l'existence matérielle et ordinaire, sous les exigences de certaines situations, sous le poids de certains intérêts, ne se relève-t-elle pas dans les grandes occasions?
Alors l'individualité s'efface et se brise, le citoyen n'est plus parqué dans sa vie particulière et égoïste, il est entraîné dans le torrent de la vie générale et commune. ”

“ Nous ne voulons pas que ceux à qui nous répondons puissent supposer que nous entendons courber leur dignité d'homme et de citoyen sous des formules dictées par l'altière volonté d'une dictature morale. ”

“ N'en déplaise à messieurs les admirateurs de ce gouvernement modèle, comme on l'appelle dans les hautes régions du pouvoir, nous nous voyons obligé de déclarer que ses conséquences nous paraissent aussi impuissantes que celles de la monarchie absolue pour imprimer à la société un caractère de dignité morale et partant de grandeur matérielle, c'est-à-dire de telle façon que les avantages sociaux soient aussi équitablement que possible répartis entre tous. ”

“ Le premier de ces écriteaux, empreint d’une farouche énergie, révélait cependant une distinction d’une remarquable délicatesse entre des applaudissements serviles, et le respect que l’on doit à un ennemi réduit à l’impuissance ; le second écriteau faisait noblement appel à la dignité du peuple souverain. ”

“ Nous n'avons, pour devenir meilleurs, plus polis, plus français, qu'à leur revenir. A elles de trouver le secret de la dignité simple , de la bienveillance chrétienne , de la déférence dans les rapports , qui suppléent le respect et la hiérarchie dans les sociétés démocratiques. ”

“ Vraiment je ne puis que déplorer cette ancienne habitude que nous conservons, vieux vestige des coutumes courtisanesques de l'antique monarchie, de nous courber platement devant toute personnalité protectrice qui peut nous pousser de l'épaule, au lieu d'essayer de parvenir par nous-même et de nous contenter de la part modeste qui nous est due, selon l'adage : à chacun selon ses mérites. Si nous y perdons en honneurs et en biens, du moins y gagnerons-nous en dignité et en fierté. ”

“ Elle en sent le besoin social pour asseoir dans la vérité et dans la justice nos constitutions et nos lois, pour assurer à l'autorité son prestige légitime et à l'obéissance sa dignité; pour inspirer à tous l'amour du sacrifice et les nobles dévouements du vrai patriotisme. ”

“ Hommes de bien, lisez l'histoire, et regardez à l'entour de vous ; ayez recours à l'expérience des siècles, et observez sur-tout vos compatriotes avec soin. Le vrai moyen d'avoir en France le pouvoir arbitraire , c'est de vouloir gêner l'autorité royale au moment de son rétablissement : le vrai moyen d'avoir une honnête liberté , quand nous serons capables de nous en bien servir, c'est d'investir le Roi de toute l'autorité qu'ont eue ses ancêtres, en conservant avec soin la dignité de l'homme, l'honneur français et nos sages institutions. ”

“ Vous saurez, j'en suis convaincu, l'accepter avec la dignité et la noblesse qui honorent le caractère, en de pareilles épreuves. Le dévouement à l'Empire, chez des hommes comme nous, n'est ni ambition, ni courtisanerie ”

“ Ce principe, qui ne fait aucune acception de classes ou de personnes, qui place la dignité humaine hors des conditions de rang et de fortune , hors des hasards de la naissance , et qui soumet les puissans et les humbles aux mêmes prescriptions, aux mêmes règles de justice, doit réaliser dans la société cette équité généreuse qui est dans son esprit et dans ses maximes. ”

“ Beaucoup d'hommes honorables et distingués des anciens gouvernements, tout en rendant hommage à l'Empire pour les grandes choses qu'il a accomplies, se tiennent à l'écart par un sentiment de dignité personnelle. ”

“ c’est le respect, spontanément éprouvé et réciproquement garanti, de la dignité humaine, en quelque personne et dans quelque circonstance qu’elle se trouve compromise, et à quelque risque que nous expose sa défense. ”