Confucius

“ Ceux qui rendent à sa pureté primitive et remettent en lumière dans tout l’empire la nature rationnelle de l’homme, ou cette faculté vertueuse reçue du ciel en naissant, font en sorte que tous les hommes puissent rappeler leur nature ou faculté vertueuse à sa pureté primitive. Le cœur, ou le principe intelligent, est ce qui commande au corps, ou à la personne, à l’individu organisé... ”

“ De même celui qui est appelé à gouverner un royaume doit avant tout savoir bien administrer sa famille. Quelqu’un qui ne sache pas instruire sa famille, et qui soit capable d’enseigner une nation d’hommes, cela ne s’est pas encore vu. C’est pourquoi le sage, sans sortir de sa famille, est capable de se perfectionner dans l’art d’instruire et de gouverner un peuple. Celui qui honore ses parens sert par là le prince ”

“ C’est pourquoi le prince qui a sa grande règle de conduite tracée par la propre dignité qu’il occupe, la conservera inviolable par sa confiance dans le peuple et sa fidélité au peuple ; l’orgueil et la violence la lui feraient perdre. ”

“ Ce qui veut dire que ceux qui gouvernent les royaumes ne doivent pas faire consister leur richesse privée dans les richesses ; mais qu’ils doivent la faire consister dans l’équité (ou la droiture) et l’amour du peuple.
§ 23. Si ceux qui gouvernent les peuples ne pensent qu’à amasser des richesses pour leur usage personnel, ils attireront indubitablement auprès d’eux des hommes dépravés ; ces hommes leur feront croire par leurs flatteries qu’ils sont bons et vertueux, et ces hommes dépravés gouverneront le royaume. ”

“ Obtiens l’affection du peuple, tu obtiendras et conserveras l’empire ;
Perds l’affection du peuple et tu perdras l’empire [26] . § 6. C’est pourquoi un prince doit, avant tout, se livrer soigneusement à la pratique de la vertu. S’il possède la vertu, il possédera le cœur des hommes ; s’il possède le cœur des hommes, il possédera aussi le territoire ou la souveraineté ; s’il possède le territoire, il en aura les revenus ”

“ « La fortune du prince dépend du Ciel, et la volonté du Ciel existe dans le peuple. Si le prince obtient l’affection et l’amour du peuple, le Très-Haut le regardera avec complaisance et affermira son trône ; mais s’il perd l’amour et l’affection du peuple, le Très-Haut le regardera avec colère, et il perdra sa puissance. » Par Très-Haut, litt. : Suprême Empereur (Chang-ti) , les Chinois entendent un pouvoir au-dessus de l’empereur auquel celui-ci doit obéir : pouvoir vague non défini, souvent confondu avec le thien, ciel visible et invisible qui influe et domine sur toutes choses ”

“ Il y a un grand principe pour accroître les revenus (de l’état ou de la famille) . Que ceux qui les produisent (les revenus) soient nombreux, et ceux qui les dissipent, en petit nombre. Que ceux qui veulent en amasser se donnent beaucoup de peine ; et que ceux qui les consomment pratiquent l’économie. Alors, de cette manière, les revenus seront toujours suffisans.
§ 20. Le prince qui est vertueux acquiert de la considération à sa personne, en usant de ses richesses ; celui qui n’est pas vertueux augmente ses richesses aux dépens de sa considération. ”

“ Celui que l’on dit pacifier la terre, c’est celui qui administre bien son royaume.
Exaltez (honorez) la vieillesse respectable, et le peuple aura beaucoup de piété filiale ; exaltez la supériorité d’âge, et le peuple sera plein de frères cadets qui auront des égards pour leurs frères aînés ; exaltez celui qui a pitié de l’orphelin, et le peuple ne le délaissera pas. ”

“ Les hommes vulgaires retirés dans leur intérieur ne pratiquent point la vertu ; il n’est rien qu’ils ne poussent à l’excès. Quand ils voient un homme sage, alors ils feignent de lui ressembler, en cachant leur conduite vicieuse, et en faisant parade d’une vertu simulée. ”

“ Si le cœur de la mère est réellement attentif aux désirs de son enfant, quoiqu’elle ne connaisse pas exactement ce qu’il désire, elle ne se méprend pas beaucoup sur l’objet de ses vœux. Une mère ne commence pas par apprendre à nourrir et à élever ses enfans pour se marier ensuite.
§ 3. Si la famille du prince est humaine et charitable, la nation acquerra ces mêmes vertus. Si la famille a des manières condescendantes et polies, la nation deviendra condescendante et polie ; si le prince est avare et cupide, la nation se livrera aux troubles et à l’anarchie. ”

“ Yao et Chun gouvernèrent l’empire avec l’amour de l’humanité, et le peuple les imita. Kie et Tchèou gouvernèrent l’empire avec cruauté, et le peuple les imita. Les choses qu’ils ordonnaient de suivre étaient contraires à ce qu’ils aimaient, et le peuple ne s’y soumit pas. ”

“ Il n’est jamais arrivé que, lorsque le prince (ou le supérieur) est vertueux et bienveillant, le peuple n’aimât pas la justice. Il n’est jamais arrivé qu’un peuple, plein d’amour pour la justice, ait négligé ses devoirs ”

“ Tseu (Confucius) observe :
« En se reposant, l’oiseau connaît le lieu qui lui est convenable ; est-ce que l’homme n’en sait pas autant que l’oiseau ? »
§ 3. Les Odes disent :
« Que la vertu de Wen-Wang était vaste et profonde !
» Comme il sut réunir et faire briller toutes les vertus, en atteignant la perfection ! » Comme roi, il faisait consister la perfection [19] ou la première qualité d’un prince, dans l’humanité, qui est la bienveillance universelle ; comme ministre, dans le respect ; comme fils, dans la piété filiale ”

“ Ce qui est appelé « orner sa personne » consiste à rectifier son cœur ; le cœur étant troublé par la passion de la colère, alors il ne peut obtenir cette rectitude ; étant livré à la crainte, alors il ne peut obtenir cette rectitude ; étant agité par la passion du plaisir, alors il ne peut obtenir cette rectitude ; étant oppressé par la douleur, alors il ne peut obtenir cette rectitude. ”

“ Koung-Tseu (Confucius) a dit :
« En écoutant plaider, je juge comme les autres hommes ; mais ce qui serait nécessaire, ce serait de faire en sorte d’empêcher les procès et les dissensions. Ceux qui sont fourbes et méchans, il ne faut pas permettre qu’ils épuisent leurs mauvaises paroles [21] . Par là un respect salutaire pour la vertu s’empare de l’esprit du peuple. Cela s’appelle connaître l’origine ou la source [22] . »
Le Quatrième Chapitre qui précède explique la racine et les branches ou les rejetons : ou le principal et le secondaire.
CHAPITRE V. ”

“ C’est pourquoi le Ta-hio, la Grande Étude, commence par enseigner que l’étudiant de la sagesse doit examiner attentivement toutes les choses du monde (litt. : qui sont sous le ciel, = les actions humaines, et les êtres de la nature) en raisonnant d’après ce qu’il connaît déjà de la nature des choses ou de leur raison d’être (li) pour porter ses connaissances à leur dernière limite ; et qu’il doit s’appliquer constamment à augmenter ses connaissances, en cherchant à pénétrer dans la nature la plus intime des choses. ”

“ C’est ce qui fait que (en donnant ainsi l’exemple lui-même) un prince a en lui la règle et la mesure des choses [25] .
§ 2. Ce que vous haïssez dans ceux qui sont au-dessus de vous, ne le pratiquez pas envers ceux qui sont au-dessous ; ce que vous haïssez dans vos inférieurs, ne le pratiquez pas envers vos supérieurs ; ce que vous haïssez dans ceux qui vous précèdent, ne le laissez pas à ceux qui vous suivent ; ce que vous haïssez dans ceux qui vous suivent, ne le faites pas à ceux qui vous précèdent ”

“ Ce qui confirme cette explication, c’est le titre de Siao-hio, ou Petite Étude, donné par Tchou-tseu à un livre également classique pour l’instruction de la jeunesse.
↑ C’est là le sens que donne Tchou-hi à ming-te, litt. : brillante vertu, qui est dans le texte. Il ajoute que c’est une faculté intelligente, qui n’est point obscure, qui est le principe rationnel chez tous les hommes, et qui opère ou agit secrètement dans toutes les actions de la vie. C’est ce principe qui restreint ou réfrène les esprits vitaux (les passions naturelles) ; c’est lui qui modère les désirs de l’homme. ”

“ Tchou-hi.
Le Tao ou la Suprême Raison de ce paragraphe est cette faculté rationnelle abstraite, divinisée par le philosophe lao-tseu, qui en a fait le type et la règle de toutes les actions de l’homme ; un être enfin revêtu des plus hauts et des plus profonds attributs de la divinité, qui anime le monde et agit dans tous les êtres. ”

“ Elles indiquent beaucoup de raison et de logique dans l’esprit. ↑ Dans la politique de ces philosophes chinois, chaque famille, comme l’a déjà observé Collie, est une nation ou état en petit, et toute nation ou tout état n’est qu’une grande famille : l’une et l’autre doivent être gouvernées par les mêmes principes de sociabilité et soumis aux mêmes devoirs. ”

“ On en a vu des exemples. ↑ Cela revient au principe fondamental et universel qui se trouve exprimé en propres termes dans le Tchoung-Young ou Invariable milieu de Confucius : Celui qui est sincère et attentif à ne rien faire aux autres de ce qu’il ne voudrait pas qu’on lui fît, n’est pas loin de la loi : ce qu’il désire qu’on ne lui fasse pas, qu’il ne le fasse pas lui-même aux autres. ”

“ À défaut du syllogisme régulier, la formule logique que l’on nomme sorite y est exprimée avec précision ; c’est un véritable procédé d’esprit philosophique. « Les Lettrés, dit un écrivain chinois, regardent ce paragraphe comme un précis sublime de tout ce que la philosophie, la politique et la morale ont de plus lumineux et de plus indubitable. »
↑ Thsêng-tseu, pour prouver la vérité et la supériorité de la doctrine de son maître Confucius, recourt à des autorités tirées des anciens livres révérés des Chinois ”