Ancien Testament

“ Mets rarement le pied dans la maison de ton prochain, de peur que, fatigué de toi, il ne te haïsse. Une massue, une épée et une flèche aiguë, tel est l’homme qui porte un faux témoignage contre son prochain. Une dent cassée et un pied qui glisse, c’est la confiance qu’inspire un perfide au jour du malheur. Oter son manteau un jour de froid, répandre du vinaigre sur du nitre, ainsi fait celui qui dit des chansons à un cœur affligé. Si ton ennemi a faim, donne-lui du pain à manger, s’il a soif, donne-lui de l’eau à boire ; car tu amasses ainsi des charbons sur sa tête, et Yahweh te récompensera. ”

“ Comme un chien qui retourne à son vomissement, ainsi est un insensé qui revient à sa folie. Si tu vois un homme qui est sage à ses yeux, il faut plus espérer d’un insensé que de lui. Le paresseux dit : « Il y a un lion sur la route, il y a un lion dans les rues. » La porte tourne sur ses gonds, ainsi le paresseux sur sa couche. Le paresseux met sa main dans le plat, et il a de la peine à la porter à la bouche. Le paresseux est plus sage à ses yeux que sept conseillers prudents. Comme celui qui saisit un chien par les oreilles, tel est le passant qui s’échauffe dans la querelle d’autrui. ”

“ Même dans le rire le cœur trouve la douleur, et la joie se termine par le deuil. L’impie sera rassasié de ses voies, et l’homme de bien de ses fruits. L’homme simple croit à toute parole, mais l’homme prudent veille sur ses pas. Le sage craint et se détourne du mal, mais l’insensé s’emporte et reste en sécurité. L’homme prompt à s’irriter fait des sottises, et le malicieux s’attire la haine. Les simples ont en partage la folie, et les prudents se font de la science une couronne. Les méchants s’inclinent devant les bons, et les impies aux portes du juste. ”

“ Le fouet est pour le cheval, le mors pour l’âne et la verge pour le dos des insensés. Ne réponds pas à l’insensé selon sa folie, de peur de lui ressembler toi-même. Réponds à l’insensé selon sa folie, de peur qu’il ne se regarde comme sage. Il se coupe les pieds, il boit l’iniquité, celui qui donne des messages à un insensé. Otez les jambes au boiteux, et la sentence de la bouche de l’insensé. C’est attacher une pierre à la fronde, que de rendre gloire à un insensé. Comme une épine qui s’enfonce dans la main d’un homme ivre, ainsi est une sentence dans la bouche des insensés. ”

“ Le méchant reçoit des présents cachés dans le pli du manteau, pour pervertir les sentiers de la justice. L’homme intelligent a devant lui la sagesse, mais les yeux de l’insensé sont à l’extrémité de la terre. Un fils insensé fait le chagrin de son père, et l’amertume de sa mère. Il n’est pas bon de frapper le juste d’amende, ni de condamner les nobles à cause de leur droiture. Celui qui contient ses paroles possède la science, et celui qui est calme d’esprit est un homme d’intelligence. L’insensé lui-même, quand il se tait, passe pour un sage, pour intelligent, quand il ferme ses lèvres. ”

“ Heureux l’homme qui a trouvé la sagesse, et l’homme qui a acquis l’intelligence ! Son acquisition vaut mieux que celle de l’argent, sa possession que celle de l’or pur. Elle est plus précieuse que les perles, tous les joyaux ne l’égalent pas. Dans sa droite est une longue vie, dans sa gauche, la richesse et la gloire. Ses voies sont des voies agréables, tous ses sentiers, des sentiers de paix. Elle est un arbre de vie pour ceux qui la saisissent et celui qui s’y attache est heureux. C’est par la sagesse que Yahweh a fondé la terre, par l’intelligence qu’il a affermi les cieux. ”

“ Ne reprends pas le moqueur, de peur qu’il ne te haïsse ; reprends le sage, et il t’aimera. Donne au sage, et il deviendra plus sage ; instruis le juste, et il augmentera son savoir. Le commencement de la sagesse, c’est la crainte de Yahweh ; et l’intelligence, c’est la science du Saint. Car par moi tes jours se multiplieront, par moi s’augmenteront les années de ta vie. Si tu es sage, tu es sage à ton profit ; si tu es moqueur, tu en porteras seul la peine. La folie est une femme bruyante, stupide et ne sachant rien. ”

“ « Je rendrai le mal ; » espère en Yahweh, et il te délivrera. Poids et poids sont en horreur à Yahweh, et la balance fausse n’est pas une chose bonne. C’est Yahweh qui dirige les pas de l’homme ; et l’homme peut-il comprendre sa voie ? C’est un piège pour l’homme de dire à la légère : « Cela est sacré ! » et de ne réfléchir qu’après le vœu fait. Un roi sage dissipe les méchants, et fait passer sur eux la roue. L’âme de l’homme est une lampe de Yahweh ; elle pénètre jusqu’au fond des entrailles. La bonté et la fidélité gardent le roi, et il affermit son trône par la bonté. ”

“ C’est la bénédiction du Seigneur qui procure la richesse, et la peine que l’on prend n’y ajoute rien. Commettre le crime paraît un jeu à l’insensé ; il en est de même de la sagesse pour l’homme intelligent. Ce que redoute le méchant lui arrive, et Dieu accorde au juste ce qu’il désire. Comme passe le tourbillon, le méchant disparaît ; le juste est établi sur un fondement éternel. Ce que le vinaigre est aux dents et la fumée aux yeux, tel est le paresseux pour ceux qui l’envoient. La crainte de Yahweh augmente les jours, mais les années des méchants sont abrégées. ”

“ Le grand chemin des hommes droits, c’est d’éviter le mal ; celui-là garde son âme qui veille sur sa voie. L’orgueil précède la ruine, et la fierté précède la chute. Mieux vaut être humble avec les petits que de partager le butin avec les orgueilleux. Celui qui est attentif à la parole trouve le bonheur, et celui qui se confie en Yahweh est heureux. Celui qui est sage de cœur est appelé intelligent, et la douceur des lèvres augmente le savoir. La sagesse est une source de vie pour celui qui la possède, et le châtiment de l’insensé, c’est sa folie. ”

“ Le ciel dans sa hauteur, la terre dans sa profondeur, et le cœur des rois sont impénétrables. Ote les scories de l’argent, et il en sortira un vase pour le fondeur. Ote le méchant de devant le roi, et son trône s’affermira dans la justice. Ne prends pas des airs superbes devant le roi, et ne te mets pas à la place des grands ; car il vaut mieux qu’on te dise : « Monte ici », que si l’on t’humilie devant le prince que tes yeux ont vu. Ne pars pas trop vite en contestation, de peur qu’à la fin tu ne saches que faire. ”

“ La pierre est lourde et le sable est pesant : plus que l’un et l’autre pèse la colère de l’insensé. La fureur est cruelle et la colère impétueuse ; mais qui pourra tenir devant la jalousie ? Mieux vaut une réprimande ouverte qu’une amitié cachée. Les blessures d’un ami sont inspirées par la fidélité, mais les baisers d’un ennemi sont trompeurs. Celui qui est rassasié foule aux pieds le rayon de miel, mais à celui qui a faim tout ce qui est amer paraît doux. Comme l’oiseau qui erre loin de son nid, ainsi l’homme qui erre loin de son lieu. L’huile et les parfums réjouissent le cœur ”

“ A cause du mauvais temps, le paresseux ne laboure pas ; à la moisson, il cherchera, et il n’y aura rien. La pensée dans le cœur de l’homme est une eau profonde, mais l’homme intelligent y puisera. Beaucoup d’hommes vantent leur bonté ; mais un homme fidèle, qui le trouvera ? Le juste marche dans son intégrité ; heureux ses enfants après lui ! Le roi, assis sur le trône de la justice, dissipe tout mal par son regard. Qui dira : « J’ai purifié mon cœur, je suis net de mon péché ? » Poids et poids, épha et épha, sont l’un et l’autre en horreur à Yahweh. ”

“ Le méchant sert de rançon pour le juste, et le perfide pour les hommes droits. Mieux vaut habiter dans une terre déserte qu’avec une femme querelleuse et colère. De précieux trésors, de l’huile sont dans la maison du sage ; mais un homme insensé les engloutit. Celui qui poursuit la justice et la miséricorde trouvera la vie, la justice et la gloire. Le sage prend d’assaut une ville de héros, et il renverse le rempart où elle mettait sa confiance. Celui qui garde sa bouche et sa langue garde son âme des angoisses. ”

“ Celui qui égare les hommes droits dans la voie mauvaise tombera lui-même dans la fosse qu’il a creusée ; mais les hommes intègres posséderont le bonheur. L’homme riche est sage à ses yeux ; mais le pauvre intelligent le connaît. Quand les justes triomphent, c’est une grande fête ; quand les méchants se lèvent, chacun se cache. Celui qui cache ses fautes ne prospérera point, mais celui qui les avoue et les quitte obtiendra miséricorde. Heureux l’homme qui est continuellement dans la crainte ! Mais celui qui endurcit son cœur tombera dans le malheur. ”

“ Au jour de la colère, la richesse ne sert de rien, mais la justice délivre de la mort. La justice de l’homme intègre dirige ses voies, mais le méchant tombe par sa méchanceté. La justice des hommes droits les délivre, mais les perfides sont pris par leur propre malice. Quand meurt le méchant, son espoir périt, et l’attente du pervers est anéantie. Le juste est délivré de l’angoisse, et le méchant y tombe à sa place. Par sa bouche l’impie prépare la ruine de son prochain, mais les justes seront délivrés par la science. ”

“ Ne te tourmente pas pour devenir riche, abstiens-toi d’y appliquer ton intelligence. Veux-tu poursuivre du regard ce qui va s’évanouir ? Car la richesse se fait des ailes, et, comme l’aigle, elle s’envole vers les cieux. Ne mange pas le pain de l’homme envieux, et ne convoite pas ses mets délicats ; car il ne vaut pas plus que les pensées de son âme. « Mange et bois, » te dira-t-il ; mais son cœur n’est pas avec toi. Tu vomiras le morceau que tu as mangé, et tu en seras pour tes belles paroles. ”

“ Elle le séduit à force de paroles, elle l’entraîne par les paroles de ses lèvres ; il se met aussitôt à la suivre, comme le bœuf qui va à la boucherie, comme l’insensé qui court au châtiment des entraves ; jusqu’à ce qu’une flèche lui perce le foie, comme l’oiseau qui se précipite dans le filet, sans savoir qu’il y va pour lui de sa vie. Et maintenant, mes fils, écoutez-moi, et soyez attentifs aux paroles de ma bouche. Que ton cœur ne se détourne pas vers ses voies, ne t’égare pas dans ses sentiers. ”

“ L’insensé fait éclater toute sa passion, mais le sage la calme et la retient. Quand le prince écoute les paroles mensongères, tous ses serviteurs sont des méchants. Le pauvre et l’oppresseur se rencontrent ; c’est Yahweh qui éclaire les yeux de l’un et de l’autre. Un roi qui juge fidèlement les pauvres aura son trône affermi pour toujours. La verge et la correction donnent la sagesse, mais l’enfant abandonné à son caprice fait honte à sa mère. Quand les méchants se multiplient, le crime se multiplie, mais les justes contempleront leur chute. ”

“ Comme dans l’eau le visage répond au visage, ainsi le cœur de l’homme répond à l’homme. le schéol et l’abîme ne sont jamais rassasiés, de même les yeux de l’homme ne sont jamais rassasiés. Le creuset est pour l’argent, et le fourneau pour l’or ; que l’homme éprouve de même la louange qu’il reçoit ! Quand tu pilerais l’insensé dans un mortier, comme on broie le grain, avec le pilon, sa folie ne se séparerait pas de lui. Connais bien l’état de tes brebis, applique ton attention à ton troupeau ; car la richesse ne dure pas toujours, ni une couronne d’âge en âge. ”

“ On appelle moqueur l’homme hautain, enflé d’orgueil, qui agit avec un excès d’arrogance. Les désirs du paresseux le tuent, parce que ses mains refusent de travailler. Tout le jour il désire avec ardeur, mais le juste donne sans relâche. Le sacrifice des méchants est abominable, surtout quand ils l’offrent avec des pensées criminelles ! Le témoin menteur périra, mais l’homme qui écoute pourra parler toujours. Le méchant prend un air effronté, mais l’homme droit dirige sa voie. Il n’y a ni sagesse, ni prudence, ni conseil en face de Yahweh. ”

“ Ouvre ta bouche, rends de justes arrêts, et fais justice au malheureux et à l’indigent. Qui peut trouver une femme forte ? Son prix l’emporte de loin sur celui des perles. Le cœur de son mari a confiance en elle, et les profits ne lui feront pas défaut. Elle lui fait du bien, et non du mal, tous les jours de sa vie. Elle recherche de la laine et du lin, et travaille de sa main joyeuse. Elle est comme le vaisseau du marchand, elle apporte son pain de loin. Elle se lève lorsqu’il est encore nuit, et elle donne la nourriture à sa maison, et la tâche à ses servantes. ”

“ Le riche domine sur les pauvres, et celui qui emprunte est l’esclave de celui qui prête. Celui qui sème l’injustice moissonne le malheur, et la verge de sa colère disparaît. L’homme au regard bienveillant sera béni, parce qu’il donne de son pain au pauvre. Chasse le moqueur, et la querelle prendra fin ; la dispute et l’outrage cesseront. Celui qui aime la pureté du cœur, et qui a la grâce sur les lèvres, a le roi pour ami. Les yeux de Yahweh gardent la science, mais il confond les paroles du pervers. ”

“ La sagesse est trop haute pour l’insensé ; il n’ouvre pas la bouche à la porte de la ville. Celui qui pense à faire le mal s’appelle un artisan d’intrigues. Le dessein de l’insensé, c’est le péché, et le railleur est en abomination parmi les hommes. Si tu te montres faible au jour de la détresse, ta force n’est que faiblesse. ”