“ Un père tendre, mais négligent, un camarade doux mais foible, un instituteur long-temps Judicieux et indulgent maïs qui cessa de l'être , des hommes rassemblés, parmi lesquels on ne pouvoit obtenir une place qu'au moyen, de travaux et de sacrifices pénibles , qui gâtent d'avance le prix qu'on s'en promet, voilà les mécomptes qu'éprouva Rousseau, voilà ce qui commenea à l'aigrir contre:la société et a lui donner de la défiance de ses semblables. ”

“ Et dans quelle classe d'hommes les besoins de son esprit lui faisoient-ils chercher des amis? Il les chef choit parmi les hommes . chez qui l'amourpropre est le plus vif, le plus aiguillonné, le plus susceptible. Après la nature, c'est à eux qu'il dut ses brillans succès. Il prit d'eux ce desir de gloire qui depuis les divisa. Avec eux se polit son esprit, son goût, son style, et peut-être auroit-il dû pardonner à ses maîtres de se refroidir pour un disciple qui les éclipsoit. ”

“ Ne comptez pas, disent les malheureux esprits froids, qui nous envient nos chimères , ne comptez pas sur une maîtresse fidèle, sur un fils à-la-fois bon brave, aimable ; sur un ami toujours tendre , discret, et zélé. Les mécomptes inévitables en seroient plus douloureux. ”

“ Et pourquoi la réunion de ces vertus , dans laquelle consisteroit la perfection de l'homme, seroit - elle rejetée par l'imagination , plutôt que la perfection de chacune d'elles ? Pourquoi la perfection de plusieurs hommes , dans laquelle consisteroit la perfection de la société , seroit-elle plus absurde à imaginer que là perfection d'un seul ? ”

“ Nous regrettons que l'auteur n'ait pas plus insisté sur l''influence que la sensibilité d'oreille Rousseau à du avoir d'abord sur son style et le genre de ses écrits, puis sur ses opinions et ses moeurs. Il n'y a qu'à bien développer cette petite, pour lui ôter tout ce qu'elle paroîtroit avoir de bizarre, quand elle ne seroit considérée qu'en passant. Ne sait-on pas que tout est à-la-fois cause et effet? qu'il n'est rien dans la nature qui reste isolé et sans influence ”

“ Il songe bien quelquefois à dés abus , mais tels qu'il les puisse prévenir ; à quelques désordres , mais pas si grands qu'il n'ait cru voir déjà les moyens de les réprimer. Seroit-ce la peine , après tout, de bâtir un édifice quand on verroit la terre prête à se soulever et à le secouer, la mer prête à l'engloutir, ou je ne sais quelles eaux corrompues, pénétrer peu à peu, et en miner les fondemens ? Quelquefois Rousseau voit bien que ses loix et ses conseils ne conviennent à aucune société existante. ”

“ Oui, les Rêves de Rousseau sont aimables,
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sont précieux. Nous sommes si las de nous-mêmes et de toutes nos réalités , que nous avons besoin de choses idéales pour rajeunir nos imaginations affaissées et nos coeurs affadis. Oui, l'on nous fait un extrême plaisir de nous dire quelquefois que l'homme est naturellement bon ; que, l'homme de la nature est tout différent de celui que nous voyons partout. Alors nous nous persuadons que l'état de société n'est qu'une circonstance où l'homme pouvoit se trouver ou ne se trouver pas ”

“ Outre que les rêveurs de la trempe de Rousseau, ont à - peine des objets réels d'attachement, je trouve que les- gens qui se nomment les amis d'un homme célèbre, ne le sont jamais que comme on l'est des rois. ”

“ Il n'a pas fallu deux générations-pour qu'il y eût des combats, des trêves, des abus, un frein mis à ces abus , et encore, des abus malgré le frein. Cependant l'homme idéal bu primitif est dans toutes les imaginations. ”

“ La douce égalité n'y est d'aucun côté. L'amitié manque dans ces amitiés ; et Rousseau ne quittoit pas un ami, quand il renonçoit à celui qui étoit son client, pour l'esprit en même-tems que son patron pour la fortune. . '
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La société,, la postérité sont plas idéales ; elles sont ou seront par-tout, mais on ne les voit point. Rousseau leur reste plus long-tems attaché (6) .- Il a averti, et plût à Dieu qu'on eût été plus attentif à ses pronostics ! il a averti la société de son bouleversement prochain (7) ,, quand il présage qu'Emile aura besoin de ses bras pour vivre.. ”

“ V
le sol du pays qu il habite, des imperfections entre lesquelles et la perfection il n'y a point de milieu. Quand vous entendez le vulgaire redire tous les jours : aujourd'hui l'argent est tout et la vertu n'est rien; la bonne foi n'est plus sur la terre ; la vérité en est bannie ainsi que la simplicité de nos ayeux ”

“ Après les engagemens qu'a pris Rousseau, c'est un autre homme. Ses rêves, ses vertus , ses défauts ont changé. Il se lie tous les jours davantage aux vertus, qu'il a adoptées, mais souvent les voeux sont prononcés d'une voix lugubre ; l'expression en est sombre , et ils sont remplis avec une extrême âpreté. autrefois vivant au hasard, disciple de ses passionst amant de la nature, adorant son créateur selon le premier culte qui se présentoit ”

“ Ecarr tant toutes les préventions, oubliant toutes les querelles, vous rendez hommage à un homme qu'une terre étrangère vit naître , et qui professa une autre croyance , une autre philosophie que la vôtre. ”

“ Supposons , me dira-t-on peutêtre, qu'on ne donne pas, en se repaissant de chimères, la preuve d'un esprit faux -, et qu'en nous les présentant on nous fasse plaisir et quelque bien , nierez-vous que si, avec ce même style, cette même grâce , ce même ascendant, né de la grâce unie à la force on nous eût proposé des choses plus à notre portée, des plans plus praticables, plus aisés à à réaliser ”

“ Un homme ne sauroit avoir dans ses organes un degré de sensibilité de plus ou de moins, sans être un autre homme que s'il eût été autrement organisé. S il voit mieux qu'un autre , il sera tel autre homme , et tel autre s'il entend mieux. ”

“ Sa mauvaise honte , effet peutêtre d'une juste honte que lui causoit l'état abject- où lui - même il s'étoit mis, et la vie errante et oisive qu'if a long-tems menée , sa mauvaise honte seule lui a donné des torts, graves. Excepté ce défaut,je ne lui en vois aucun dans sa jeunesse qui ne soit le partage ordinaire de cette belle saison de la vie. La. brillante imagination et la vive sensibilité la rendoit plus belle pour lui, mais aussi plus périlleuse que pour la plupart des gens ; et la. pauvreté y étoit. jointe. Rousseau n'avoit. ”

“ Les éclairs ne donnent pas une lumière d'après laquelle on se mette en chemin, comptant qu elle éclairera constamment notre marche ; mais il arrive qu'au moment où le ciel paraît embrasé On découvre quelque chose sur la terre , qu'on n'avoit jamais vu. ”

“ Il seroit aussi difficile d'imaginer des loix défectueuses, mais au moyen desquelles un état pût néanmoins subsister, que dimaginer des loix parfaites. C'est dans ceci sur-tout qu'il est permis de vouloir l'impossible. Si c'est plus qu'on ne peut faire et obtenir , ce n'est pas plus qu'il ne faut vouloir et tenter. ”

“ Travailler sans gloire, être regardé par les grands juges comme un écrivain sans génie, sans verve , sans élévation , ne seroit rien encore , si l'on avoit du moins l'espoir d'être utile; mais qui pourra t-on corriger, consoler ou instruire ? Quand on s'ennuie, et qu'on ennuie , on n'a point de lecteurs. Pour faire aux hommes le petit bien qu'ils sont capables de recevoir 3 pour se faire écouter d'eux., il faut chanter de belles chimères, et les chanter avec une voix de sirène. ”

“ Que faire en effet? Les hommes ont beau être sots et pervers , il n'y a dans le monde que, cela à aimer;
(7) L'auteur du contrat social lui-même appelleroit bouleversement ce que nous voyons arriver, et il .est fort douteux qu'il prévît aujourd'hui mieux qu'un autre si l'ordre doit sortir du chaos. Au reste on auroit tort, selon nous, d'attribuer la révolulion aux ouvrages de Rousseau, soit pour, la lui reprocher, soit pour lui en rendre grace. L'Homme aux quarante écus et Candide y ont Contribué tout autant .que l'Emile, et le. discours: sur l'inégalité ”

“ C'est lui seul qui est aimé d'une femme 3 car, si - tôt qu'elle a reconnu que son amant n'est pas lui, elle cesse d'aimer. La femme., semblable à cet homme,, est aussi la seule qu'adore un amant. Quand Celle à qui il offroit ses voeux , par pure erreur., laisse paroître des défauts que n'a point-la femme idéale, le feu qui brûloit sur: un autel , désormais-dégradé, languit et ne tarde pas à s'éteindre. ”

“ La langue française est plus douce et plus laconique
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que la langue . allemande : ne resserrant pas toujours les sens et les sons comme la langue anglaise , elle peut être rendue sonore et cadencée,mats aussi elle ne chante pas toujours , elle parle avec plus de rapidité et de force que la langue italienne, cette rivale, d'ailleurs si fortunée, qu'Apollon, semble avoir donnée aux hommes, et qui seule parmi les langues vivantes , n'est pas dédaignée d'Erato. ”

“ Qu'admirai-je le plus dans Rousseau ? ce sont ses Rêves. Pour écrire, pour être lu., ne faut-il pas rêver? Quand on voit, de sang-froid, et au juste , de quoi l'homme est capable ; comment il entendra et suivra le plus sage conseil ”

“ L'être parfait, l'ordre parfait ne sont-ils pas des chimères vraies, pour ainsi dire, et adoptées de. tout le monde-? Xe nom de chaque vertu ne suppose-t-il pas la perfection de vertu ? Quand nous prononçons les mots de courage-, de loyauté , de désintéressement, donnonsnous aussi-tôt des bornes à leur signification ; Quand on nous parle d'un homme brave , ou loyal, du désintéressé , pensons-nous aussi-tôt qu'il ne peut l'être que jusqu'à un certain point, et que l'occasion viendra ou cette vertu qui le caractérise se ”

“ Mais est-il vrai qu'il nous ait
fallu du temps pour devenir ce que nous-sommes? Deux' frères enfans se battront pour une noix , adôlescens, pour une femme ; hommes , ils se haïront pour l'honneur d'avoir lancé une pierre plus juste ou plus loin. ”

“ Elle est belle, il l'aime ; elle est sévère;, il s'y soumet. ses anciennes fautes reviennent à sa mémoire , et s'y gravent pour les lui faire expier jusqu'à sa •fin. Les torts des autres sont liés à ses propres torts , et souvent les ont causés 3 il les déteste. Il soupçonne , il reproche , il hait ouvertement. ”

“ Ah! que volontiers et de bon coeur je dirai, non de l'Emile seul, mais de tous les ouvrages de Rousseau: « Quand » il n'yaurait pas fin mot de vérité, » on en devrait honorer et chérir » les rêveries, comme les chimères » les plus douces qui puissent flatter et » nourrir le coeur d'un homme de » bien.. ”

“ Mais les sensa- - tions de Rousseau à cet égard s' entre-détruisoient sans cesse , et il s'est mille fois contredit quand il a' parlé de ses haines , de ses dégoûts, de ses douleurs. La société étoit pour lui une maîtresse , à laquelle, on revient dire mille fois en pleurant, : qu'on ne peut plus la souffrir. ”

“ Seroit-ce aux anecdotes piquantes, aux observationsépigramniâtiqù'es, à l'histoire de nos guerres et de nos traités de paix ? Non, on ne petit chanter que des faits héroïques ou de douces fietions ; les dieux, la vertu, l'amour les moeurs simples et sages, léga lité des premiers hommes, la pauvreté noble et fière. Voilà aussi ce que chanta Rousseau 3 et plein des objets-qu'il venoit de créer bu d'embellir , tantôt il fut naturellement, tantôt il voulut être l'homme de ses ouvrages. Il aima les bois et chercha la solitude : il repoussa les dons de la fortune ”

“ Rousseau
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s'etoit surpassé dans sa lettre contre rétablissement du spectacle à Genève.
Barème n'est pas plus sans réplique , Mad. de la Fayetten'a pas plus d'agrément ; Bossuet pas plus d'éloquence, ni Pascal plus d'esprit, ni Fénelon plus de douceur. Eh, bien ! on a bâti à Genève une salle de comédie en pierre de roc.
Ah ! il vaut mieux rêver. Il vaut
mieux donner au public l'excuse d'une difficulté trop grande. Ne voit■on
voit■on que toute idée de l'espèce de
celles qui se réalisent, peut heurter quelqu'intérêt; et alors tout sera rejeté
rejeté tout sera perdu. ”