Antoine Métral

“ Son coeur était alors enflammé, et son intelligence éclairée par les vérités de cette même religion, dont il attaqua par la suite avec tant de véhémence les dogmes consacrés, en montrant toutefois le sublime de sa morale.
Souvent on rencontre chez les hommes de génie des contradictions inexplicables ; leurs cerveaux ressemblent à ces machines qui se dérangent d'autant plus facilement qu'elles ont un plus grand degré de perfectibilité. ”

“ Peutêtre le génie touche-t-il à la folie, à cause du rapprochement des extrêmes. Ainsi Rousseau change deux fois de croyance, fait des legs aux capucins, et rejette les miracles. Un démon familier voltige autour de la tête de Socrate ; le Tasse est précipité dans les cachots de la démence ; Pascal est poursuivi par de cruelles visions jusque dans ses songes. Cependant, religion, tendresse filiale, reconnaissance, amitié, bonne foi, tout se trouve dans le Testament de Rousseau , également l'oeuvre de la vertu et du devoir. ”

“ Avant de présenter ce Testament, je vais essayer de tracer à la hâte quelques traits du caractère de Rousseau,
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d'après les actions de sa vie, dont les unes méritent le blâme et les autres l'éloge de la postérité. Jamais les passions ne causèrent tant de tempête dans le coeur d'aucun mortel ; poussé tour à tour vers des illusions enivrantes ou cruelles, la nature semblait ne lui avoir donné le génie qu'aux dépens du bonheur. A sa tendresse sans borne succédait une haine pleine de trouble. Il fit de la volupté un être idéal ”

“ Il porte le coup-d'oeil de l'observation , jusque dans lès replis les plus tortueux du coeur de l'homme ; et semblable à l'anatomiste, qui découvre des filamens inaperçus , nombre de découvertes ont été le résultat de ses observations.
Dans la foule des caractères , qu'il trace d'une main si habile , celui de Mme de Warens est l'un des plus originaux ; il montre de quelle manière des faiblesses peuvent s'allier à des vertus chez une femme , et combien l'on serait injuste, de tout confondre pour la perdre, sans séparer l'or mêlé au vil métal. ”

“ Cette douce idée lui sert de consolation dans le recueillement de la piété; et lui laissant le soin de ses funérailles, il semble la voir pleurer sur sa tombe, comme il pleurerait sur la sienne. Ce sont là les derniers adieux d'une vie , qu'il croit près de s'éteindre vers le milieu de sa carrière. Malheur à ceux qui voudraient les empoisonner, ils méritent de mourir sans amis. ”

“ La nature n'a pas pu faire une femme comme celle-là , cependant elle l'a faite. D'après la singularité de l'ouvrage, nonseulement Rousseau devait peindre le caractère de Mme de Warens , avec ses vertus et ses défauts ; mais il aurait été blâmable de ne l'avoir pas fait, parce qu'il n'aurait offert à la postérité , qu'un personnage tronqué , semblable à une statue à qui il manquerait quelque membre. ”

“ Tout le monde sait que Rousseau a vécu long-temps en Savoie. Il en aimait les habitans, et décrit ainsi leurs moeurs dans le livre 5, partie 1re des Confessions. « C'est « dommage que les Savoyards ne soient pas riches, ou » peut-être serait-ce dommage qu'ils le fussent ; car tels » qu'ils sont, c'est le meilleur et le plus aimable peuple » que je connaisse : s'il est une petite ville au monde où » l'on goûte les douceurs de la vie dans un commerce » sur et agréable, c'est Chambéry. ”

“ Son livre des Confessions est un vaste tableau de la vie humaine, où il a peint les hommes ingrats , méchants, souples , ambitieux , intéressés , hypocrites. C'est ainsi qu'ils sont ordinairement, et c'est ainsi qu'il les a vus. ”

“ La noblesse de la » province qui s'y rassemble n'a que ce qu'il faut de bien «.pour vivre, elle n'en a pas assez pour parvenir; et » ne pouvant se livrer à l'ambition, elle suit par néces» site le conseil de Cynéas. Elle dévoue sa jeunesse à » l'état militaire, puis revient vieillir paisiblement chez » soi. L'honneur et la raison, président à ce partage. » Les femmes sont belles et pourraient se passer de l'être: » elles ont tout ce qui peut faire valoir la beauté, et » même y suppléer. »
Dans le temps que Rousseau était chez Mme de Warens à Chambéry, il donnait des leçons de musique. ”

“ Rousseau la relève de cet état d'avilissement, ne parlant de ses faiblesses que pour mieux faire ressortir des vertus ignorées.
Voilà bien des raisons qui pourraient excuser Rousseau,
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“ Au nom du Père, du Fils et du SaintEsprit ; recommande son ame à Dieu son créateur, le priant par les mérites de Notre-Seigneur JésusChrist, et l'intercession de la très-sainte Vierge, et des saints Jean et Jacques ses patrons, de lui faire miséricorde, et de recevoir son ame dans son saint paradis, et proteste de vouloir vivre et mourir dans la sainte foi de la sainte Église catholique , apostolique et romaine ”

“ Donne et lègue ledit testateur au sieur Jacques Barillot de la ville de Genève, outre ce qu'il lui doit, qu'il veut lui être payé par son héritière ci-après nommée, la somme de cent livres payable six mois après son décès. Exhorté ledit testateur de faire quelques legs aux hôpitaux de la Sacrée-Religion des saints Maurice et Lazare, aux hôpitaux de la présente ville et de la province, a répondu que ses facultés ne lui permettaient pas de faire aucun legs ”

“ I, des Confessions.)
Comment croire que Rousseau ait eu l'intention de livrer gratuitement à l'outrage de la postérité , une femme dont il fait une si charmante image? S'il passe ensuite au récit de sa tendresse aveugle pour lui et pour quelques
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autres, il le fait avec un art exquis. Jamais les faiblesses d'une femme n'ont été voilées avec plus de délicatesse. ”