Théophile Dufour

“ Nous l’ignorons, et nous voyons seulement qu’un mois après la mort du maréchal, survenue le 18 mai 1764, La Roche, le valet de chambre et « l’homme de confiance » de Mme de Luxembourg, répondant à une réclamation de Rousseau, lui annonçait que le pli scellé s’était « trouvé dans un cabinet qui n’avoit pas encore été inventorié. Pour la formalité, en présence de M. le prince de Tingry, [de] Madame la maréchale et des gens de justice, l’on a ouvert l’enveloppe, sans en ôter le testament, et, recacheté des armes de Madame la maréchale, il m’a été remis tout de suite. » ”

“ J’institue et nomme mon unique héritière et légataire universelle Thérèse Le Vasseur, ma gouvernante, voulant que tout ce qui m’appartient, de quelque nature et en quelque lieu qu’il soit, même mes livres et papiers et le produit de mes papiers, lui appartienne comme à moi-même, et bien fâché de ne pouvoir [37] payer d’une manière plus avantageuse et plus digne de son zèle vingt ans de services, de soins et d’attachement, qu’elle [38] m’a consacrés [39] . ”

“ « Reconnoissance et obligation. » Dans l’intention de Jean-Jacques, il pouvait tenir lieu, en quelque manière, d’une disposition testamentaire ; même il imitait, dans sa clause la plus importante, le procédé auquel avait eu recours, en 1737, le notaire de Chambéry et consistant à affirmer l’existence d’une dette dont la régularité paraissait contestable. Était-ce simplement une expédition de cette pièce, ou bien un véritable testament, olographe, qu’il confia à M. de Luxembourg, avec d’autres papiers [4] , au moment de quitter Montmorency, le 9 juin 1762 ? ”

“ Le 9 décembre [1762] , il écrit à son protégé : « Je n’aime pas remettre les choses à la fortune. J’écris à Mr Martinet [7] ; je ne sais si je puis empêcher de mettre un scellé, mais je puis certainement ménager les frais, [de sorte] qu’ils ne coûteront rien à votre gouvernante, en cas de malheur. » Et plus loin, dans le « P.S. des postscripts : J’ai consulté un avocat ; le scellé ne sera pas mis. Moyennant un testament écrit de votre main, vos parents, s’ils voudroient prendre votre petit héritage, n’auroient rien [8] . » ”

“ Il y a vingt ans que je suis tourmenté d’une rétention d’urine, dont j’ai même eu des atteintes dès mon enfance et que j’ai longtemps attribuée à la pierre. M. Morand [69] ni les plus habiles chirurgiens n’ayant jamais pu me sonder, je suis resté incertain sur cette cause, jusqu’à ce qu’enfin le frère Côme [70] est venu à bout d’introduire une [71] algalie très menue avec laquelle il s’est assuré qu’il n’y avoit point de pierre. ”

“ Ce que je dis là est certain et [62] j’insiste [63] sur cette affirmation, parce que des médecins et chirurgiens ont, sur ce point, refusé de me croire, et ils ont eu tort. Il importe qu’ils ne cherchent pas la cause du mal où elle n’est point. [64] Les frais de cette opération [65] pourront être levés sur ma succession, mais sans contrainte, et je n’entends pas faire de [66] cet article une condition essentielle de mon testament. ”

“ Une lettre qu’il adressa à Jean-Jacques, le 1er août 1763, est conservée à la Bibl. de Neuchâtel : il rappelle qu’ayant écrit à son cousin, alors à Montmorency, il n’a pas reçu de réponse. « J’espère, » dit-il aussi, « que vous voudrez bien me continuer l’amitié dont vous m’honorâtes lors de votre séjour à Genève, laquelle je n’oublierai jamais. » ↑ léguer. ↑ que je n’ai point oubliées. ↑ Jean Rousseau, 1724-1795, établi à Londres, cousin issu de germain de Jean-Jacques : leurs grands-pères, David Rousseau, 1641-1738, et Noé Rousseau, 1645-1695, étaient frères. ”

“ Il m’a semblé que l’obstacle qui s’opposoit à leur introduction s’enfonçoit toujours plus dans la vessie, de sorte qu’il a fallu d’année en année employer des bougies plus longues et, dans les derniers temps, n’en trouvant [80] pas qui le fussent assez. ”

“ Obligeamment il ajoute à sa lettre un modèle [9] de disposition testamentaire, sans doute rédigé par cet avocat. Cinq jours après, il revient sur la question des scellés : « Il n’y aura pas de scellés à mettre. Quand Me Norris (Angloise) mourut à Couvet, on voulut mettre le scellé : son domestique fit voir le testament écrit de sa main, et le scellé ne fut pas mis [10] . »
Muni de ces renseignements, Rousseau se mit à l’œuvre, au bout de quelques semaines, en février 1763.
Un cahier in-4o de 22 feuillets, conservé à la Bibliothèque de Neuchâtel sous le no 7848, renferme, fol. ”

“ Ainsi l’accident, — « un bout de sonde molle resté dans le canal de l’urètre, » — dont Rousseau parle à Moultou le 12 et le 23 décembre 1761 (ibid., p. 286, 291) , survint cinq mois après l’examen auquel le frère Côme avait procédé à deux reprises, et non pas « longtemps » avant, comme le disent les Confessions.
↑ Ms. : un algali très menu avec lequel. ↑ toujours embarrassé plus ou moins. ↑ libre. ↑ et son fil diminue par un progrès sensible, mais inégal, de sorte que quelquefois. ↑ mais comme je m’aperçois du progrès (A) — comme le fil de l’urine diminue toujours, il y a (B) . ”

“ I, p. 479) . ↑ Lettre du 22 juin 1764 (Ibid., p. 503) . — Le 11 juin, il lui avait écrit (p. 502) : « L’on n’a pas encore trouvé le testament ; j’espère qu’il se trouvera : il y a encore quelque [s] endroit [s] où l’on n’a pas fait de recherches. » ↑ Il avait donné au baron de Stosch les originaux des nombreuses lettres de Jean-Jaques. (Voy. l’édition Du Peyrou, Genève, in-4o, t. XV, 1782, p. 460) . — Celles qu’on lit dans la Correspondance, au nombre de 21 seulement, proviennent de minutes ou de copies autographes conservées à Neuchâtel. ”

“ « Will of Jean Jacques Rousseau. Fr. Holograph ; without signature or date. » La pièce ainsi désignée n’est autre que la déclaration (fol. 1) reproduite plus haut et qui accompagnait le testament proprement dit. ↑ Seconde partie des Confessions, Neuchâtel et Genève, 1790, in-8o ; Discours préliminaire, p. v. ↑ Œuvres, t. XII, p. 133 ; § 2 du no 985. ↑ Une lettre de Jean-Jacques, du 10 mai 1758, à un médecin qui n’est pas nommé, renferme aussi des détails à relever ; ils ont échappé au spécialistes, parce que cette lettre ne fait pas partie des éditions courantes de la Correspondance. ”