Arthur Chuquet

“ « Rechercher les regards des hommes, c’est déjà s’en laisser corrompre ». Les philosophes vont crier que la pudeur est un préjugé, que les désirs des deux sexes sont égaux, que les démonstrations ne peuvent être différentes. Mais Rousseau rappelle la volonté de la nature : dans les grandes villes, les dames du meilleur air ont les mœurs des vivandières et se piquent de faire rougir un honnête homme ; ailleurs les femmes sont timides, un mot les rend confuses, elles n’osent lever les yeux. ”

“ Ils fondent uniquement sur l’amour l’intérêt de leur œuvre ; ils disposent l’âme à de dangereuses impressions ; ils amollissent le cœur ; ils nous énervent, nous affaiblissent, nous rendent incapables de résister à la passion. ”

“ Quel fier dédain il ressent pour le jargon de la galanterie et la gentillesse prétentieuse des boudoirs, pour les fadeurs et fadaises de ces petits freluquets et de ces froids mirliflores qui ne savent pas ce que c’est que la passion ! ”

“ Il sera plus sévère encore pour la comédie : elle ne quitte plus, dit-il, son ennuyeuse dignité, elle ne représente que des comtes, des chevaliers en habit doré.
Jean-Jacques ne se borne pas à demander que l’art soit plus libre, qu’il ait plus d’action et de vérité, qu’il étende le champ de son observation, qu’il daigne s’occuper du bourgeois et de l’artisan. ”

“ Evincer Voltaire de Genève, se poser en champion de sa ville natale, poursuivre contre la civilisation la croisade qu’il avait commencée, développer une des idées principales du Discours de 1750 et frapper la société dans un de ses plaisirs les plus chers, tel fut le but de Rousseau lorsqu’il écrivit la Lettre sur les spectacles.
Dans les grandes villes, dit-il, où régnent les beaux-arts, le luxe, la galanterie, la débauche, il faut établir des théâtres ; on n’a pas à les craindre puisque le peuple est déjà corrompu ; ils attirent l’étranger et mettent les espèces en circulation ”

“ Voyez les Anglaises : elles goûtent les vrais plaisirs, elles errent aussi volontiers dans leurs parcs qu’elles se promènent à Vauxhall, elles songent moins à paraître heureuses qu’à l’être, elles honorent la loi conjugale et ne s’honorent pas de la violer, leur amour décide de leur vie. ”

“ Et quel exemple donnent les acteurs et les actrices, gens avares et prodigues, accablés de dettes et versant les écus à pleines mains, propres à toute sorte de personnages, ne cultivant que le talent de tromper les hommes, étalant toujours d’autres sentiments que les leurs, livrés au désordre, menant une vie scandaleuse ! ”

“ Il accuse avec raison les tragiques contemporains de mettre sur la scène des êtres gigantesques, boursouflés, chimériques, et il prie ces sublimes auteurs de descendre un peu de leur continuelle élévation, de parler en phrases moins arrangées, de montrer parfois la simple humanité et de faire voir, non des héros, mais des hommes. ”

“ Et Saint-Preux dira de même dans l’Héloïse qu’en France les femmes font tout, qu’elles ont l’Olympe et le Parnasse sous leurs lois, qu’elles statuent sur la valeur d’un livre comme sur le renom d’un auteur. ”