Louise Maignaud

“ Dira-t-on encore que les femmes, pour conserver leur modestie, doivent rester ignorées et se tenir dans l’ombre ? Je crois, dans la sincérité de mon cœur, qu’une telle précaution, à part ce qu’elle a d’offensant pour notre sexe, n’a servi jusqu’à ce jour qu’à faire des hypocrites ou à livrer sans défense de pauvres créatures ignorantes du monde et des abus de la société, où elles sont appelées à vivre, et qu’on semble avoir muselées à plaisir afin qu’elles puissent plus sûrement servir de pâture au crime toujours impuni de la séduction. ”

“ En vain le passé se dresse à nos regards, tout fier encore de sa vieille expérience : ce ne sont plus que de pauvres lambeaux, que les hommes d’autrefois prétendent disputer à la génération nouvelle ; toutes les croyances sont affaiblies et cependant croire et espérer sont les besoins impérieux de l’ame. Tous nos efforts maintenant doivent donc tendre à reconstruire. L’essor est donné ; la femme doit être instruite pour le bonheur de tous. Il est temps qu’elle élève une voix courageuse contre les abus dont, jusqu’à ce jour, on accabla sa faiblesse. ”

“ Alors que les peuples, dominés par une soif insatiable de conquêtes, faisaient de la vie une longue lutte, une guerre à mort, il était naturel que la femme, douée de sentimens pacifiques et concilians, se renfermât dans le cercle de la vie étroite et passive de la famille ; mais aujourd’hui que la raison du plus fort cède la place à la raison du plus sage, elle peut donner essor à son activité, et l’utiliser au bien de la génération qui s’avance. ”

“ Arrivés dans la grande classe, ils se mettent à l’ouvrage et témoignent par leur application la crainte qu’ils ont de fâcher leur bienfaitrice.
Lorsque vient l’heure du déjeûner. C’est encore sœur Madeleine qui se charge d’y pourvoir, c’est elle qui distribue de bonnes et grosses soupes ; c’est elle qui, l’hiver, donne des sabots à qui n’en a pas, un habit chaud à qui est mal vêtu ; et elle fait cela avec tant d’affection, elle sait si bien le langage qui convient à ces jeunes cœurs, que toujours ces riantes et fraîches figures la remercient de la voix et du regard. ”

“ La vie est une route qu’il faut faire à deux, et pour la trouver douce il faut, d’abord, s’entraider, se comprendre.
Pour cela, il est donc rigoureux que, sans changer sa nature et ses mœurs, la femme s’occupe, plus qu’elle ne l’a fait, des intérêts de tous et de chacun. Sévère, en ce qui la concerne, qu’elle puisse, épouse, mère, amie prêcher d’exemple et persuader bien plus qu’imposer. ”

“ C’est vainement que de moroses censeurs, de froids et routiniers moralistes déprécient avec chagrin l’Europe moderne : une civilisation progressive se dessine admirablement dans le 19me siècle ; et le temps actuel sera cité dans l’avenir comme une époque de transition sur laquelle, il est vrai, pèse l’anarchie des idées en morale comme en religion et en politique, mais de laquelle surgira une amélioration notable, nous osons l’espérer. ”

“ Tout le monde connaît ce mot d’une femme célèbre : « L’amour n’est qu’un épisode dans la vie de l’homme ; c’est la vie entière de la femme. » et nous pourrions ajouter que lorsque la femme moissonnera dans le champ que l’homme s’est exclusivement réservé ; lorsque, par exemple, elle abordera sérieusement la science, qu’elle cultivera tous les arts ; lorsque, avec plus de liberté, elle aura, comme l’homme, mille intérêts divers pour occuper son imagination active ”

“ Sans-doute, toutes ne sont pas destinées à travailler, d’une manière générale, au développement des masses, mais toutes ont des liens de famille, et c’est là, surtout, que leurs devoirs doivent être rigoureusement remplis ; il faut en convenir, si l’éducation intellectuelle de l’homme ne laisse rien à désirer, sous plus d’un rapport son éducation morale est incomplète, inachevée, surtout en ce qui touche à la vie familiale, aux relations intimes, si douces quand on les entoure de bons procédés, de mutuels égards. ”

“ On ne saurait parler dans le monde d’une femme auteur sans se la représenter prétentieuse et pédante, comme s’il n’était pas aussi simple de confier ses rêves et sa pensée à une innocente feuille de papier, que de les dire au milieu d’un salon ou dans une intime causerie ? ”

“ Nous ne voulons pas qu’elle dépouille le caractère de douceur et de bienveillance, sans lequel elle cesse d’intéresser et de plaire, mais plutôt qu’elle tourne à son profit, les avantages que Dieu lui a donnés, et que sans cesser d’être femme, elle propose un but utile à ses moindres actions, et cherche, avec nous, le grand remède aux grands maux de l’humanité. ”

“ Selon nous, la partie morale de l’éducation est, plus particulièrement, du domaine de la femme ; et comme une nation se distingue bien plus par ses mœurs que par ses lois, les différentes phases sociales, où les femmes ont exercé quelque empire, ont toujours eu la priorité, témoin le moyen âge, de chevaleresque et glorieuse mémoire, où, après la divinité, la dame recevait de son chevalier un culte religieux et pur. ”

“ Qui resterait sans pitié pour les malheureux, et sans pardon pour le coupable, quand l’histoire semble nous dire, à chaque page, que le crime et le malheur sont adhérens à notre triste et chétive nature ? ”

“ Il faut qu’un jour, s’avançant à grands pas dans le monde, le progrès vienne démontrer, à tous, qu’il est d’une injustice révoltante de faire peser tout le poids d’une faute sur le sexe le moins coupable ; à la femme est réservée cette tâche ”

“ SES ENSEIGNEMENS. Lorsqu’on parcourt la succession des siècles, on s’apperçoit que le temps élève et disperse les générations ; et quand on songe qu’elles n’apparaissent un instant que pour aller se perdre aussitôt dans le gouffre de l’éternité, on compte alors pour bien peu de chose, tous ces grands événemens, tous ces grands intérêts qui agitent et bouleversent les empires ; on se rappelle qu’il suffit d’un moment pour nous faire naître, souffrir, mourir ! ”

“ Le défaut d’harmonie entre les femmes sera toujours fatal à leurs progrès. Pourquoi leur règne est-il de si courte durée ? C’est qu’il n’a pour base qu’un sentiment éphémère, une passion d’homme, folle et capricieuse comme tous les désirs humains. ”

“ Pour nous, en toutes circonstances, nous signalerons dans l’intérêt de la morale, ce qui nous semblera utile, désirant surtout que la femme puisse progresser assez, pour pouvoir, dans les diverses circonstances de la vie, prendre sa raison pour guide de ses actions. ”

“ Nous croyons aux heureux résultats qu’elle peut donner. En ce qui nous concerne et sans autres agens que quelques similitudes de noms, nous avons souvent rattaché les plus grands faits aux plus petites circonstances, et reconnu que par certaines combinaisons de mots fort simples, souvent bizarres dans leur isolement, on peut rappeler à son souvenir un événement important que la mémoire rendrait avec peine sans un agent provocateur. La mémoire est semblable à un champ, pour produire elle ne demande qu’à être cultivée ! C’est de cette culture que M. Paris s’est occupé. ”

“ La misère se fait sentir doublement à cause du grand nombre d’enfans qu’il y a dans chaque famille ; il n’est pas rare d’en voir dix, et même douze, appartenir à la même mère.
Affligée de tant de misère, Madeleine conçut le généreux projet de se charger de tous les enfans pauvres de la ville, de les élever, de leur apprendre à confectionner de petits ouvrages qui les missent à même d’amasser quelque argent. Son projet, une fois arrêté, elle le mit à exécution, la bonne sœur ! Elle loua une salle vaste et saine ”

“ Dans un tel état de choses, si les femmes n’ont pas été à la hauteur de leur siècle, si elles se sont traînées à la remorque, ce n’est pas elles qu’il faut accuser, mais bien une société dont les prétentions ont eu, trop long-temps, force de loi. ”

“ J’espère que celles de mes lectrices que leurs maux ou leurs plaisirs appellent aux eaux d’Aix et qui s’y rendent par cette route, se souviendront que sœur Madeleine existe toujours, qu’elle continue son œuvre bienfaisante et qu’elles pourront facilement visiter son établissement. L’enfant qui parle à peine leur indiquera sa demeure, le vieillard les y conduira, et tous témoigneront de leur reconnaissance éternelle et de leur zèle à la servir. ”

“ Il fut un temps où nul n’était prophète dans son pays et chacun sait que Papin et Fultou ne purent trouver à faire dans la France, leur patrie, l’application de leurs ingénieuses découvertes, les bateaux à vapeur et le gaz hydrogène. En serait-il encore de la même manière ? Nous ne le pensons pas ; d’ailleurs, et pour revenir à M. Paris, nous ne voyons pas, en ce qui le concerne, qu’il y ait lieu à douter de ce qu’il avance pour quiconque veut juger avec impartialité. ”

“ Molière avait raison dans le 17me siècle : il a saisi avec bonheur un des ridicules de l’époque, mais autres temps, autres mœurs ; ces épigrammes contre le sexe sont passées de mode dans la bonne compagnie, et d’ailleurs ne conviendraient plus à notre civilisation avancée ; car, depuis ce temps les femmes ont réellement progressé ; beaucoup d’entr’elles sont instruites sans être pédantes ”

“ Seulement, il nous semble que les intelligences étant inégales, la même limite ne peut leur être assignée non plus que la même place. Galilée et Colomb ont-ils été d’abord compris, et devrions-nous au premier d’avoir apprécié le mouvement de la terre, au second d’avoir découvert un monde tout entier, si quelques esprits avancés n’eussent eu foi à leurs inspirations. ”

“ Qui pourrait s’énorgueillir de son mérite et de ses vertus, lorsque tant de grands génies, tant de bienfaiteurs de l’humanité ont signalé leur passage sur la terre, par tant de beaux écrits, tant de belles actions, dont on conteste aujourd’hui le mérite, lorsqu’il n’est pas tout-à-fait méconnu ? ”

“ Cependant, animée par de tels motifs, on doit marcher avec calme, et dire toute sa pensée, sans crainte, parceque, s’il arrivait qu’on dût rester incomprise, du plus grand nombre, il est impossible qu’on ne recueille quelque sympathie pour une opinion énoncée avec franchise, pour une idée religieuse ou morale professée de bonne foi. ”

“ Sa gaîté, sa patience ne l’ont jamais abandonnée, et la font chérir de tout ce qui l’entoure. Elle instruit les jeunes, encourage les vieux, et se rend agréable à tous, par sa conversation pleine d’intérêt. Son caractère donne de la dignité à sa situation et ceux qui la visitent sont pénétrés de respect et d’admiration pour cette habitante volontaire de la maison de charité. ”

“ Qui, enfin, pourrait s’applaudir de ses succès et rechercher la renommée et des honneurs, lorsque tant de grands rois, tant de conquérans n’ont vu le monde à leurs pieds, que pour avoir à lutter contre un monde d’ennemis ? L’histoire nous montre de vaines gloires à mépriser, des vertus à acquérir, des crimes à déplorer, des passions à proscrire ”

“ Nous plaiderons aussi sa cause auprès des femmes de la classe privilégiée, afin, que voulant bien mettre de côté les distinctions de rang et de fortune, elles aient de l’amour et des soins à donner à cet autre classe intéressante de la société. ”

“ Sœur Madeleine habite le Pont de Beauvoisin, côté de France. Réduite à un revenu annuel de six cents francs, elle trouve, avec cette somme, le moyen de faire du bien, et préserve du malheur un grand nombre d’enfans confiés à ses soins vigilans et désintéressés.
Le Pont de Beauvoisin est une très-petite ville, où il y a peu de gens riches et beaucoup de misère ; les hommes n’ont que de bien faibles ressources pour gagner leur vie ”

“ Ses amis qui lui montraient le plus vif intérêt, voulaient qu’elle consentit à vivre de leurs dons, mais elle, sachant combien est grand le nombre de malheureux qui réclament des secours particuliers, et possédant cette indépendance d’esprit qui caractérise les grandes ames, se décida à prendre asyle dans une de ces maisons que la bienfaisance publique ouvre aux indigens. ”

“ Dans ce journal, consacré à l’instruction des femmes, la fille du peuple, surtout, sera l’objet de notre constante sollicitude ; c’est elle qui a le plus grand besoin d’être éclairée ; car, c’est elle, parmi toutes les femmes, qui court le plus de dangers, étant la créature le plus misérablement traitée par nos institutions sociales. ”

“ Pourtant, il serait à désirer que toutes voulussent faire justice de cette prévention fâcheuse, survivant encore dans un certain monde contre les personnes du sexe qui écrivent ; elles le pourraient facilement en protégeant de leur approbation active les femmes qui se livrent à ce genre de travail, et ce serait là un grand progrès ”

“ Lorsque sa ronde est achevée, elle reprend le chemin du logis, conduisant les plus faibles par la main, et veillant sur les autres ; tous marchent avec ordre et sans bruit, heureux qu’ils sont d’obtenir l’approbation de leur maîtresse. ”

“ Grâces en soient rendues, cependant, aux hommes de conscience et de justice, les erreurs s’en vont, et notre siècle ne dit plus anathême aux femmes qui veulent sortir de la route commune, en vue de faire quelque bien. ”