Hubertine Auclert

“ Ni les déshérités de la fortune, ni les déshérités du droit, ni les pauvres, ni les femmes ne pourront se contenter toujours de vaines promesses.
Il y a trop longtemps qu’on fait espérer aux femmes une condition sociale égale à celle de l’homme. Quand en 1789 Olympe de Gouges présenta aux États-généraux au nom des femmes, son cahier de doléances et de réclamations, il lui fut répondu qu’il était inutile d’examiner la condition de la femme, attendu qu’un changement complet devant se faire dans la société, les femmes seraient affranchies comme l’homme. ”

“ Ou les femmes sont les égales des ouvriers et des bourgeois, ou les bourgeois, comme ils l’affirment, sont les supérieurs des ouvriers et des femmes.
Sachez-le, citoyens, ce n’est que sur l’égalité de tous les êtres que vous pouvez vous appuyer pour être fondés à réclamer votre avènement à la liberté. Si vous n’asseyez pas vos revendications sur la justice et le droit naturel, si vous, prolétaires, vous voulez aussi conserver des privilèges, les priviléges de sexe, je vous le demande, quelle autorité avez-vous pour protester contre les priviléges des classes ? ”

“ D’ailleurs, nous n’en sommes pas encore à cette société future, et, pour l’édifier de manière à ce que les femmes n’y soient pas lésées, il leur faut le droit de travailler à l’édifier ; il leur faut l’outil qui se trouve au pouvoir de l’homme : le bulletin de vote.
Je pense que, dans ces grandes assises du travail, personne ne prétend que, par une subtilité magique, un tour de force, le vieux monde disparaisse subitement, et qu’à sa place se montre un paysage nouveau, où tout sera en place où tout sera parfait. ”

“ Je viens, toute pénétrée d’estime pour cette grande assemblée, le premier des corps librement élus en France depuis tant de siècles, qui permette à une femme, non parce qu’elle est ouvrière, mais parce qu’elle est femme, — c’est-à-dire exploitée — esclave déléguée de neuf millions d’esclaves, de faire entendre les réclamations de la moitié déshéritée du genre humain. Écouter nos plaintes, c’est commencer à vouloir être juste. Admettre les femmes au milieu de vous, au même titre que les prolétaires, c’est faire avec elles un pacte d’alliance défensif et offensif contre nos communs oppresseurs. ”

“ Les différents chefs de groupes socialistes sont loin de reconnaître unanimement notre égalité. Nous ne pouvons compter sur les autoritaires, qui, pour nous détourner de ce que nous regardons comme source et principe de tout droit : Le vote, – disent : « À quoi bon nous disputer les droits civiques, il n’y en aura pas besoin, dans la Société future » ; dans Société future plus encore plus que dans celle-ci, il faudra qu’une idée obtienne l’acquiescement de la majorité pour triompher. ”

“ Je l’ai dit : je n’admets pas que l’homme doive seul pourvoir aux besoins de la famille. Toute femme qui, pouvant travailler trouve plus commode de se faire loger et nourrir par son mari, n’est, selon moi, qu’une femme entretenue. Mais je vous demande à vous qui admettez cette hypothèse — la femme entretenue par son mari — qui nourrira la femme avant qu’elle ne soit pourvue d’un mari ? Qui nourrira la femme quand elle restera célibataire ? Qui nourrira la veuve et ses enfants ? ”

“ Je vous remercie d’avoir accepté et mis à votre ordre du jour cette question : de l’égalité complète de la femme et de l’homme. C’est en provoquer la discussion dans toute la France, et en préparer l’expérimentation, car jusqu’ici on s’est contenté de nier sans vouloir approfondir la chose. On trouve bon de faire des recherches scientifiques sur tout. Chaque jour, on découvre aux animaux et aux végétaux des qualités nouvelles. On multiplie les expériences tendant à tirer des bêtes tout l’utile, des plantes tout le salutaire. ”

“ En continuant à nous laisser dans une vie atrophiante, vous imitez, vous hommes civilisés, les barbares, possesseurs d’esclaves, qui exploitent avec grand profit la prétendue infériorité de leurs semblables.
Les partisans de la liberté humaine qui nient l’égalité des sexes se divisent en deux camps. Les uns nient cette égalité en s’appuyant sur ces préjugés : à avoir que la force musculaire fait la supériorité de l’être ; à savoir que la grande dimension du cerveau est la condition sine qua non de toute valeur intellectuelle. ”

“ La prétendue infériorité de la femme, quant au volume cérébral, est une notion tout à fait erronée. Ce n’est pas dans ses dimensions absolues, mais dans ses dimensions relatives qu’il faut chercher la valeur réelle du cerveau ; c’est-à-dire dans sa masse comparée à la masse totale du corps, et la qualité de la matière cérébrale. S’il n’en était ainsi, l’homme occuperait alors dans l’échelle des êtres un rang bien inférieur à celui de l’éléphant ou de la baleine, qui ont un cerveau bien plus volumineux que le sien. ”

“ L’amant se dérobe presque toujours aux charges de la paternité. — La mère attachée à son enfant meurt parfois d’inanition en lui donnant sa dernière goutte de lait, sa dernière bouchée de pain.
Et quand la femme sur laquelle pèse une pareille responsabilité — la vie matérielle de l’enfant — quand la femme est admise dans une industrie quelconque, l’homme proteste, l’homme se récrie : Femme, tu vas prendre notre place. — L’enfant et moi nous mourrions de faim, dit la femme. — C’est à l’homme de te nourrir toi et tes enfants. ”

“ C’est que je crois qu’un homme estimera sa femme, qu’une femme cessera de se croire l’obligée de son mari, quand, au point de vue économique, tous deux seront réciproquement indépendants. C’est qu’enfin, au rebours de ce qui est socialement admis, je fais passer avant l’indépendance économique de l’homme, l’indépendance économique de la femme, parce que c’est à la femme qu’incombe naturellement la charge de l’enfant. ”

“ Est-ce la femme enfin qui se fait prêtre ? Je dis moi, que ceux qui entretiennent le cléricalisme — les hommes — sont plus cléricaux que les femmes qui le pratiquent.
L’heure n’est plus au sabre et à la force ; il ne s’agit plus de porter chez nos voisins, la désolation et la mort. Il s’agit de résoudre pour tous, la question du bonheur chez soi. Ayez donc pour cela plus de confiance dans cette catégorie d’êtres, qui veulent les réformes, parce que sur eux particulièrement pèsent les abus, — les prolétaires et les femmes. ”

“ Toi, femme, parce que la Nature t’a donné la faculté d’être mère, tu n’auras pas de droits. La femme est comme l’homme, un être libre et autonome. À elle, comme à lui la liberté de choisir la voie qui lui convient. ”

“ Allons donc ! les hommes ne sont pas assez égoïstes pour ne s’occuper que d’eux-mêmes ; en conscience et comme pour rétablir l’équilibre entre les chapitres ayant trait à la compression et ceux qui précèdent ayant trait au droit, ils ont même fait la part plus large à la femme qu’à eux quand il s’agissait de sévir. Moins de droits à la femme, plus de rigueur contre elle. ”

“ C’est des privations inhérentes à la pauvreté de la femme que découlent pour les générations le rachitisme du corps et le vide du cerveau. Il faut — et cela sous peine de voir pericliter votre race — il faut changer la situation économique de la femme ; il faut qu’en tout temps la mère ait une nourriture vivifiante. Arrière donc ce préjugé qui conduit à l’étiolement de la génération et qui consiste à dire : La femme sera nourrie par l’homme, elle vit de peu elle doit être moins payée que lui. ”

“ Ô ! prolétaires, si vous voulez être libres, cessez d’être injustes. Avec la science moderne, avec la conscience qui, elle, n’a pas de préjugés dites : Égalité entre tous les hommes. Égalité entre les hommes et les femmes. Ascension de toute la race humaine, unie dans la justice, vers un avenir meilleur. ”

“ Ceux qui nient l’égalité de l’homme et de la femme sont 99 fois sur 100 des esprits paresseux et superficiels qui aiment mieux prôner de fausses théories, empruntées à des écoles autoritaires, que de penser à se faire par eux-mêmes en la matière un jugement. ”

“ Ceux qui nient notre égalité, dans le présent, la nieront dans l’avenir. Comptons donc sur nous-mêmes pour nous affranchir, n’abandonnons pas nos revendications. Nous sommes depuis des siècles trop victimes de la mauvaise foi, pour nous oublier nous-mêmes, et croire qu’en travaillant pour le bien général, nous aurons notre part du bien général. ”

“ Il faut que la femme puisse poser avec l’homme les bases de la société de l’avenir car, malheur aux femmes, si n’ayant pas disputé pied à pied leur égalité elles arrivent esclaves dans un état social meilleur. ”

“ La Révolution éclate : On proclame les droits de l’homme ; les femmes restent serves. Ces femmes qui avaient travaillé à la Révolution croyaient naïvement avoir conquis leur part de liberté. Quand elles se virent tenues à l’écart de tout, elles réclamèrent. ”

“ Dans notre société moderne, comme vous, nous subissons encore la force tyrannique de ceux qui détiennent le pouvoir, à laquelle s’ajoute pour nous la force tyrannique de ceux qui détiennent les droits. ”

“ La femme vit de peu, parce qu’elle se dévoue au point de se priver. Mais, prenons garde, la femme qui ne mange pas à sa faim la femme qui se débilite, qui se sacrifie, perd avec sa santé, la santé de la génération. ”

“ Si l’on observe que le développement matériel du corps de la femme, reste en général de beaucoup au-dessous de celui de l’homme, on trouvera (d’après plusieurs savants) que la grosseur relative du cerveau de la femme, loin d’être inférieure à celle qu’offre l’homme, lui serait plutôt sensiblement supérieure. ”

“ Citoyens, je le constate avec tristesse, vous qui vous dites les forts, vous vous faites un jeu de l’existence de celles que vous appelez les faibles. Que vous soyez riches, que vous soyez pauvres, vous exploitez les femmes. Et quand, à bout de misère, vous les voyez maladives, chancelantes ; c’est le travail qui les tue, dites-vous. — Ce n’est pas le travail, c’est la pauvreté qui tue les femmes ”

“ Les femmes ont à se défier de ceux qui prônent l’égalité de l’avenir et qui, dans le présent, s’opposent à ce qu’elles apportent leur intelligence, leurs idées leurs goûts dans l’arrangement de cette Société future. ”

“ Notre affirmation de l’égalité sociale et politique de la femme et de l’homme, est en même temps que l’expression de notre conviction, une protestation contre ceux qui, au mépris de la liberté humaine, osent encore, au XIXme siècle, tenter d’assigner un rôle à la moitié du genre humain. ”

“ Vous dites : la femme est trop cléricale. Est-elle plus cléricale que les prêtres, les Jésuites, les religieux de tous ordres qui votent ? La femme, si elle se confesse, est-elle plus cléricale que les hommes, qui logent et payent confessionnaux et confesseurs ? ”

“ Une République qui maintiendra les femmes dans une condition d’infériorité ne pourra pas faire les hommes égaux. Avant que vous, hommes, vous conquerriez le droit de vous élever jusqu’à vos maîtres, il vous est imposé le devoir d’élever vos esclaves, les femmes, jusqu’à vous. ”

“ Qui voudrait affirmer la possession d’un grand nez soit constamment la marque d’un odorat plus fin que celle d’un petit nez ? Un cerveau plus petit mais d’une constitution plus parfaite accomplira mieux sa fonction qu’un autre plus gros mais moins délicat. ”

“ Qu’on renverse les conditions, dit un auteur, qu’on mette les garçons de 12 à 16 ans à la cuisine, à la couture et qu’on laisse les jeunes filles dans les écoles industrielles ; qu’on les fasse entrer en possession de tous les droits qui ont été jusqu’ici le lot exclusif des hommes ; qu’on enserre les jeunes gens dans l’étiquette et les préjugés à l’aide desquels on a garroté les femmes ; bientôt les rapports entre la valeur des deux sexes seront totalement renversés. ”

“ Ah ! nous vivons sous une façon de République qui prouve que les mots les plus sublimes deviennent de vains titres qui s’étalent aux regards, quand dans les sociétés les principes qu’ils représentent ne sont pas intégralement appliqués. ”

“ Les vainqueurs leur donneront bien quelques dons de joyeux avènement, mais, au fond, elles resteront les déshéritées, les inférieures ; je dis : Malheur à nous ! malheur aux femmes ! car, plus l’organisation sociale future sera satisfaisante, plus elle aura qualité pour prolonger leur servitude. ”

“ Vous les distinguez même dans la foule pour leur donner avec le mandat de vous conduire, quelque fois celui de vous assassiner.
Et aux femmes créatrices, aux femmes amies de l’humanité, vous refusez de donner voix au chapitre de vos destinées. ”

“ Dans la société future les enfants seront à la charge de la commune ou de l’État ; mais en attendant cette société mieux organisée, toutes ces catégories de femmes et d’enfants sans travail ni pourvoyeur ont faim et l’estomac ne se satisfait pas d’espérances. ”

“ Ainsi, économiquement, civilement, politiquement, nous n’existons pas : et c’est nous qui donnons la vie et c’est nous seules qui permettons à la civilisation de s’implanter. Nous protestons contre la situation de mortes civiles, de dégradées d’origine qui nous est faite. ”

“ La société nouvelle suivant la marche ascensionnelle du progrès s’édifiera lentement, péniblement ; et si les femmes s’abstiennent de prendre part aux nouveaux arrangements, les hommes ne lui offriront certes pas la meilleure place. ”

“ À ceux qui disent qu’il est inutile de faire une question de femmes, que, dans l’avenir tous les êtres seront égaux, je réponds : Il y a une question des femmes, parce qu’il y a une situation toute particulière faite aux femmes ”