Henri Scoutetten

“ Chez tous les peuples de l'Orient, les hommes approchent Tarement les femmes malades; ce sont les femmes qui jouent le rôle de médecins, bien qu'elles n'aient reçu aucune instruction
spéciale. Sous la tente de 1 Arabe, c'est la mere ou la femme la plus âgée qui fait l'office d'accoucheuse; lorsque des difficultés se présentent, on a recours aux amulettes, aux pratiques les plus bizarres et les plus dangereuses ; si les accidents ne cessent point, la femme meurt (1) .
Depuis le séjour des Français en Algérie, nos médecins sont quelquefois consultés par les femmes ”

“ L'orthographe de ces noms varie beaucoup dans les nombreuses traductions de la Bible, soit en français, soit en différentes langues étrangères ; celle que nous donnons est conforme au texte hébreu.
nous appesantirons point sur ces mythes qui, on le sait, répondent tous à des sentiments du cœur de l'homme ou à des forces qui dominent la nature; il suffit de les indiquer pour constater que, dès la plus haute antiquité, la femme a été considérée comme un être secourable et digne de respect. ”

“ Il n'entre pas dans notre pensée, nous le répétons, d'entraver la liberté, d'opposer des barrières aux aptitudes, aux aspirations; si des femmes énergiques et d'un caractère exceptionnel se présentent pour porter avec dignité la toge doctorale, ne les repoussons pas ; mais ne les appelons pas non pins vers nous, elles pourraient être drcs d'illusions regrettables; laissons la femme remplir le rôle que la nature lui a assigné, et, comme dit le proverbe italien : Lascia la donna ovc clla sta. ”

“ Ne cherchons point d'autres causes à l'origine et à la permanence des matrones, des bonnes femmes, des guérisseuses en tous genres; elles ont toujours existé, elles existeront toujours; le reproche mérité d'ignorance ne paralysera jamais l'élan de leur bonne et impressionnable nature, ni n'arrêtera la crédulité publique. ”

“ Plus tard Pharaon, roi d'Egypte, voyant le peuple d'Israël se multiplier avec rapidité, conçut l'horrible pensée de faire tuer parles sagesfemmes tous les enfants mâles' au moment de leur naissance; elles résistèrent tacitement aux ordres qu'elles avaient reçus. Pharaon, informé, se fâche, les fait appeler et leur reproche leurdésobéissance; pour s'excuser, elles lui répondent que les femmes des Hébreux étantplus vigoureuses que les Égyptiennes, elles accouchent avant que la sage-femme ne soit arrivée près d'elles (2) . ”

“ Cicéron, que ses affaires rappelaient à Rome, le laissa aux soins d'un médecin. C'est à cette circonstance qu'on doit de connaître le dévouement de l'orateur romain à son esclave. e Quoiqu'il soit très-important pour mon honneur, lui écrivait-il, que je me rende à Rome, il me semble que j'ai fait une faute de vous quitter. Je vous demande en grâce de ne pas regarder à la dépense pour rétablir votre santé. ”

“ Les Grecs étaient moins sévères ; ils admettaient les hommes pour traiter les femmes malades ; il leur était même permis de pratiquer les opérations les plus délicates et les plus secrètes ; Hippocrate nous donne sur ce sujet des détails très-complets, si complets même qu'il est douteux que les femmes de nos jours consentiraient à se soumettre aux opérations employées- alors pour faire cesser la stérilité (2) .
Mais, outre les hommes, il existait aussi des femmes-médecins particulièrement employées aux accouchements ”

“ Jusq u'au xvne siècle la pratique des accouchements était complétement exercée par des femmes qui, en outre, donnaient leurs conseils et leurs soins aux enfants et à toute la famille, abus qui n'a pas encore totalement disparu.
Ce fut sous le règne de Louis XIV que l'on vit quelques hommes acquérir, comme accoucheurs, une grande réputation : le roi lui-même contribua à consolider et à développer cette
(1) Il en était de même chez les Grecs de la haute antiquité; lp mot MAÏA, resté dans la langue, signifie également qrand'm{'I'c et sage-femme,
innovation ”

“ Il y a cent ans à peine que les habitants des campagnes, en France, étaient presque totalement dépourvus de médecins, ils étaient remplacés parles médicastres des deux sexes et les guérisseurs ambulants, industriels qui n'ont pas encore disparu et qui trouvent toujours sur les places publiques des dupes qui se laissent prendre à leurs promesses. ”

“ Ëloy^êijfiorm. histor. de lamédecine.
i <
nérailles furentfaites aux frais de la reine ;voici le document qui l'atteste : « 1er novembre 1648, conuoy et service pour « deffuncte madame Peronne Du Moutier, sali ge-femme de la Royne etdes filles de France « et ancienne jurée au Chastelet, veuve de feu « M. de la Plancke, demeurant rue Saint-Ho< noré, prés le palais Cardinal, inhumée aux « Saints-Innocents. »
Depuis cette époque la position des sagesfemmes s'est amoindrie, les hommes les ont remplacées dans toutes les occasions importantes ”