Alfred Riembault

“ Un homme éminent à qui l'avenir réservait un grand rôle, le docteur Lanier le soutient dans ses moments de défaillance. Plein de confiance dans seslumières et son jugement, il lui prédit le succès, le charge à l'occasion de soigner ses malades, et bientôt après, quand il quitte Saint-Etienne, il le recommande à ses clients comme digne de lui succéder.
VIAL dès lors va commencer cette carrière heureuse qu'aucun nuage ne devait assombrir, carrière
trop tôt terminée, mais pleine de toutes les satisfactions les plus enviables. ”

“ La timidité, cette pudeur morale qui est le propre des esprits posés, réfléchis, combien elle est préférable à l'outrecuidance de ces gens qui ne doutent de rien, qui répondent de tout, affirment surtout, et, finalement, réussissent à jeter de la poudre aux yeux des sots. ”

“ C'est ainsi, Messieurs, que le docteur VIAL débute dans les fonctions de médecin des épidémies.
Du premier coup il se fait remarquer et apprécier par les hommes placés à la tête de la science.
L'année suivante, en 1855, il eut encore à observer une légère épidémie de variole qu'il - étudie dans un second mémoire riche de faits et d'études consciencieuses.
Arrive l'année 1854 de néfaste mémoire ! Le choléra avait envahi la France. La terreur était partout. ”

“ L'éliologie, la contagion lui fournissent deux chapitres fort intéressants, mais c'est quand il s'agit du traitement, que se dévoile le praticien consommé, prudent et judicieux. Il n'adopte aucune médication exclusive, et cherche dans chacune d'elle un auxiliaire utile, quand l'hygiène n'est plus suffisante et qu'il faut agir. ”

“ Au premier moment VIAL s'étonne, depuis qu'il possède ce titre de docteur qu'il a tant ambitionné, et qui lui a coûté de si rudes labeurs, sa confiance l'abandonne, à vingt ans l'imagination nous représente les choses sous un aspect très-riant mais malheureusement peu réel, et, aux premièresdifficultés de la vie, le mirage des illusions s'évanouit. ”

“ Mais il est plus habitué au commerce d'Hippocrate, de Sydenham et autres grands maîtres, qu'à la manière de vivre et de plaire dans le monde, et le voilà mêlé tout d'un coup, lui si jeune, avec des personnes haut placées par leur autorité, leur mérite, leur fortune, respectables par leur âge et leurs vertus, qui viennent se soumettre à ses conseils. ”

“ Nommé interne des hôpitaux, il entre en fonctions en 1821.
L'internat est une admirable institution, sous quelque point de vue qu'on l'examine.. Elle fournit à la société des jeunes médecins expérimentés et instruits, et qui ont acquis leur expérience et leur instruction en prodiguant aux malades des soins dévoués, intelligents et parfaitement conformes à la direction du chef ¡le service. ”

“ C'est un modèle du genre.– C'est d'ailleurs ainsi qu'en jugea l'Académie Impériale de Médecine.
Voici, à cette occasion, la lettre que le Secrétaire perpétuel adressait au docteur VIAL : Monsieur, • J'ai l'honneur de vous informer que l'Académie Impériale de Médecine, sur le rapport de sa Commission des épidémies, doit vous décerner dans sa séance annuelle publique du 14 courant, une Médaille d'argent pour voire beau travail sur l'épidémie de fièvre typhoïde qui a régné dans l'arrondissement de SaintElienne. ”

“ Cette vallée de forme long-3ongitudinale, se dirige du midi au nord et est encaissée au milieu de collines plus ou moins élevées, qui la garantissent des vents d'est et d'ouest; il s'ensuit que les vents du nord et du midi sont dominants. ”

“ Ce sont, en effet, les qualités foncièrés, indispensables qui peuvent suppléer toutes les autres ; elles ne rendent pas toujours un homme illustre, mais toujours elles font un médecin utile. VIAL a de plus un caractère affable, gai ; il est d'un extérieur agi-éable, et doué d'une santé robuste. Notre jeune docteur arrive donc à Saint-Etienne, à rÙge de 26 ans, avec toutes les conditions du succès. ”

“ VIAL part immédiatement pour étudier et combattre le fléau. Il trouve les médecins de la localité accourus sur les lieux mêmes du danger; il se concerte avec eux sur les mesures à prendre.
Le choléra ayant fait d'affreux ravages dans ce petit pays, (sur 97 malades il y eut 78 morts) , s3mble ne pouvoir s'étendre; et, après quelques tentatives sur Rive-de-l;il'r et Saint-l.hamond, vient expirer à Saint-Etienne. ”