Constance D. T. Pipelet

“ Dans quelque endroit qu’on aille, de quelque côté qu’on se tourne, on a l’oreille fatiguée par les discussions qui s’élèvent à ce sujet, dans lesquelles, suivant l’usage, l’esprit de parti agit plus que le raisonnement. J’ai long-temps résisté au désir de répondre à ces sortes d’attaques, m’imaginant que, dans un siècle aussi éclairé que le nôtre, elles ne pouvoient avoir aucune suite ; mais, lasse de voir toujours les femmes en butte à des plaisanteries qui trop souvent se changent en sophismes, je me décide enfin à prendre la défense de mon sexe. ”

“ L’homme redevient homme aussitôt qu’il nous aime ;
Défenseur généreux, être sensible et bon,
Il retrouve à la fois son cœur et sa raison,
Et laissant à nos pieds le vain titre de maître,
Il obéit aux lois qu’il vient de méconnoître.
C’est là, dans les transports d’un amoureux lien,
Qu’il voit que sur nos cœurs sa force ne peut rien ;
Que notre volonté seulement nous commande ;
Que l’on obtient de nous qu’alors qu’on nous demande,
Et que la liberté dont nous nous honorons
N’est point remise aux mains que nous-mêmes enchaînons.
Femmes, ne croyez point que ce soit tout encore. ”

“ Quand il voit ces transports que réclamaient les arts
Dans un monde pervers offenser ses regards,
Et sur un front terni la licence funeste
Remplacer les lauriers du mérite modeste !
Ah ! détournons les yeux de cet affreux tableau !
Ô femmes, reprenez la plume et le pinceau.
Laissez le moraliste, employant le sophisme,
Autoriser en vain l’effort du despotisme ;
Laissez-le, tourmentant des mots insidieux,
Dégrader notre sexe et vanter nos beaux yeux ”

“ Feint-il de ne pas voir que de nouveaux besoins
Nous imposent bientôt de plus glorieux soins,
Et que pour diriger une enfance timide
Il faut être à-la-fois son modele et son guide ?
Oublieront-ils toujours, ces vains déclamateurs,
Qu’en éclairant nos yeux nous éclairons les leurs ?
Eh ! quel maître jamais vaut une mere instruite !
Sera-ce un pédagogue enflé de son mérite,
Un mercenaire avide, un triste précepteur ?
Ils auront ses talents, mais auront-ils son cœur ?
Disons tout. En criant, Femmes, vous êtes meres !
Cruels ! vous oubliez que les hommes sont peres ”

“ En vain l’homme de bien (car il en est toujours)
En vain l’homme de bien vient à notre secours,
Leur prouve de nos cœurs la force, le courage,
Leur montre nos lauriers conservés d’âge en âge,
Leur dit qu’on peut unir graces, talents, vertus ;
Que Minerve étoit femme aussi bien que Vénus ;
Rien ne peut ramener cette foule en délire ;
L’honnête homme se tait, nous regarde, et soupire.
Mais, ô dieux, qu’il soupire et qu’il gémit bien plus
Quand il voit les effets de ce cruel abus ”

“ J’ai eu pour objet, dans cette épître, que j’adresse aux femmes, de soutenir leurs droits sans nuire à ceux des hommes. Si malgré cela il en est quelques uns qui se formalisent de la maniere dont j’y parle d’eux en général, je les prie de vouloir bien réfléchir qu’en fait de critiques de ce genre il y a long-temps que les hommes nous ont payées d’avance. ”