Maison de charité

“ Le secours porté à celui qui souffre, les soins donnés à la vieillesse infirme, l'adoption de l'enfance délaissée, doivent être plus agréables à Dieu que le murmure des oraisons. S'il y a un chemin vers le ciel, c'est la charité qui en marque les étapes.
L'administration municipale, maîtresse en ses hospices et en ses hôpitaux, est résolue d'en exclure la charité qui y fructifiait; elle a commencé cette vilaine besogne. Dans plus d'une maison hospitalière, les sœurs ont plié leur cornette et s'en sont allées chercher d'autres maux à guérir, d'autres plaies à panser. ”

“ Dans les premiers temps, la maison de la rue du Regard était si pauvre, que pour tout siège à la chapelle, il n'y avait que des tronçons de bois, qui devaient plus tard servir à chauffer la communauté, et encore tous les vieillards n'en étaient pas gratifiés, mais la charité y suppléait. Nous aimons à nous rappeler qu'un jour nous fîmes une instruction à ces bons vieillards. ”

“ Le but de l'institution des Petites-Sœurs est donc de recueillir des vieillards pauvres, et de les entourer de tous les soins que peut inspirer une charité évangélique et filiale. Une fois entrés dans la maison, ils sont à l'abri de tout besoin ; ces saintes filles les nourrissent, les consolent, les aiment, leur donnent tout, jusqu'à leur propre vie, car elles meurent avant l'âge; elles n'ont rien, il est vrai, mais elles vont quêter de maison en maison, et au besoin elles se privent pour nourrir leurs protégés. ”

“ Cette maison, si incommode et si petite, devint tout d’un coup large par l’étendue de la charité de celles qui vouloient bien être incommodées pour soulager les autres, et belle par l’agrément qu’y trouvoient ces pauvres filles, qui ne cherchoient que Jésus-Christ crucifié et qui le trouvoient dans ce tombeau... ”

“ Et comme s'il n'eût pas encore été pleinement satisfait de ce que les hommes de toutes les conditions trouvaient dans les maisons de sa compagnie des aides pour leur sanctification et pour leur salut, sa charité a procuré aussi que les femmes et les filles trouvassent un semblable secours pour le bien spirituel de leurs âmes, dans la maison des Filles de la Charité, où mademoiselle le Gras les recevait à bras ouverts, avec un cœur qui n'était jamais las de bien faire. ”

“ Maison vraiment bénie, où la richesse est bien supportée, parce qu’elle a été bien acquise ; aimable famille, vraiment digne d’exercer le genre de charité le plus délicat, la charité qui laisse au pauvre tout le mérite du secours qu’il a reçu ! ”

“ Les charges de la maison pèsent sur les frères hospitaliers; chaque jour, il faut nourrir cette marmaille impotente : la charité y pourvoit. Comme les Petites
Sœurs des Pauvres, les frères de Saint-Jean-de-Dieu sont un ordre mendiant; ils tendent la main pour secourir les petits enfants qui souffrent; ils vont quêter et reçoivent l'argent; eux aussi, ils ramassent le vieux linge, les meubles brisés, les ustensiles hors d'usage, qu'ils font servir encore, les vêtements dépiécés, dans lesquels ils taillent des costumes pour leurs bambins ”

“ Aujourd'hui, la maison de charité de la paroisse de Saint-Symphorien est un établissement important. Les sœurs sont au nombre de quatorze, chargées de visiter les malades à domicile, de distribuer des médicaments, le pain, la viande, le bouillon, le bois et le linge aux pauvres du quartier ; de faire les classes, et de surveiller l'ouvroir, l'asile et la crèche. ”

“ Qui pourrait se plaindre que dans la Maison-Dieu on traitât trop bien les innocentes victimes des passions humaines ou de la pauvreté, lesquelles abandonnées de ceux qui leur ont donné le jour n'ont d'autre protecteur que la charité chrétienne (1) ? ”

“ La charité ardente qui dévore le cœur du bon pasteur et les industries que son zèle emploie pour la sanctification des âmes ont leur source dans le foyer divin que Dieu a placé au sein de cette maison, souvent bien petite et bien humble, où sa majesté ne dédaigne pas de résider et qu'on appelle une église. ”

“ Cependant, au milieu de cette misère générale, on distinguait un groupe de personnes
d'élite qui allaient de maison en maison, de mansarde en mansarde, s'informer des besoins pour y porter secours, des souffrances pour les adoucir, des peines d'esprit et de cœur pour les calmer. C'étaient d'abord les Filles de la Charité et les Petites Sœurs des pauvres, qui ont voué leur vie aux malades et qui, sous l'habile direction des prêtres catholiques, organisaient partout des secours qu'ils accordaient à tous : catholiques, protestants, juifs. ”

“ Alors, l'Orphelinat que nous voyons aujourd'hui sera transformé; semblable à la mansarde de Jeanne Jugan, à la masure de la rue Léonie, où les Dames du Calvaire ont pansé à Paris leurs premières cancérées, à la maisonnette de la rue Lecourbe, où les frères de Saint-Jean de Dieu ont reçu leurs premiers petits incurables; ce n'aura été qu'un germe déposé dans le terrain fertile de la charité. Alors la maison se développera et acquerra, l'ampleur qui lui est indispensable pour faire face à la plus impérieuse des nécessités sociales : à la protection et à la moralisatiôn de l'enfance. ”

“ Il fallait sans doute des vertus plus communes à la fondatrice d'une communauté dont tous les miracles devaient être simplement des miracles de dévouement, d'abnégation, et d'humble charité.
« Car c'est un institut qui, selon les paroles de « son saint fondateur, ne devait avoir pour mo« nastère que la maison des malades, pour cellule « qu'une pauvre chambre, et bien souvent de « louage, pour cloître que les rues, pour clôture « que l'obéissance, pour grille que la crainte de « Dieu, pour voile que la sainte modestie. » ”

“ Il faut que les pauvres, qui sont les enfants du bon Dieu, ressentent l'influence d'une maison religieuse établie dans le pays, et qu'ils puissent compter que, si la charité leur faisait défaut ailleurs, ils trouveront là une ressource et une assistance assurées. ”

“ Leur action est plus activement encore appliquée par l'intermédiaire des sœurs de charité. Chaque bureau possède une maison centrale, siège de l'administration, et des maisons de secours confiées au dévouement éclairé des sœurs de Saint-Vincent de Paul.
Toutes les misères, toutes les souffrances de l'indigent ont droit à ses secours. Tous les vieillards de soixante-cinq ans et au-dessus sont inscrits sur les listes, ainsi que les individus infirmes atteints d'une maladie chronique. ”

“ Maison de la Providence, et nous pouvons affirmer qu'il a justifié complétement ce titre.
Il n'est point de maison en effet où la bonté divine se manifeste davantage envers le pauvre. Là il n'y a plus de larme qui ne soit aussitôt séchée par la charité, plus de douleur qui ne soit soulagée, plus de souffrances que la plus tendre compassion ne vienne adoucir. Là surtout règne la patience, la résignation sous le placide et beau regard de Jésus cru-
cifié, qui domine dans chaque salle, qui est suspendu auprès de chaque lit. ”

“ Aussitôt un élan remarquable de charité chrétienne et de patriotique dévouement se manifeste autour de cette église , prend son point de départ dans l'initiative de quelques membres du clergé et d'une légion de dames auxquelles allait échoir la tâche de se transformer en infirmières, en économes, en lingères, et de remplir toutes les charges qui incombent, dans les établissements hospitaliers, aux sœurs de charité : une maison de sœurs de la paroisse fournit une mère supérieure à l'Ambulance de la Trinité. ”

“ Oui, encore une fois, je fus écouté de mes bons paroissiens, tellement que, depuis cette époque, c'est-à, dire, dans l'espace de neuf ans, non seulement la Société des Dames de charité a pu entretenir constamment dans la Maison des pauvres, plus de soixante vieillards ou infirmes qui, tous, auraient été mendiants, et encore donner des secours à beaucoup de pauvres honteux; mais que déjà, par les dons d'un grand nombre de bienfaiteurs, elle a réalisé un capital de CENT DIX MILLE FRANCS destiné à la dotation de ce précieux établissement. ”

“ Notice chronologique, page 424.
les classes de la société le suivaient; une pauvre servante ne mourait pas sans laisser par testament son offrande à l'hospice Saint-Louis. La maison, vulgairement appelée la Charité, prit donc rapidement le développement que nous lui voyons : toutes les souffrances, toutes les misères y sont recueillies. Vieillards, hommes et femmes, infirmes, incurables, enfants délaissés, orphelins et pauvres filles trouvent à l'hospice Saint-Louis des soins assidus et les fortifiants secours de la religion. ”

“ On était heureux de la voir visiter les salles, s'approcher maternellement de chaque lit, s'informer avec une touchante sollicitude des pauvres malades et de ce qui les concernait, les consoler tous par ses bonnes paroles, ce qui leur faisait dire qu'il y aurait un ciel à part pour les Sœurs. Dans leurs lointains villages, ces pauvres gens n'avaient jamais vu la charité s'incliner si familièrement vers la natte qui leur sert de couchette. ”

“ Des maux et des douleurs la Sœur prenant sa part, Du berceau de l'enfant au cercueil du vieillard Va porter à chacun et secours et prières; En quittant l'hôpital, elle court aux chaumières;
Pour visiter le pauvre en son triste réduit, L'esprit de charité l'inspire et la conduit.
Aux ouvriers souffrants, soldats de l'industrie, Auxquels nos novateurs font haïr la patrie, C'est elle qui prodigue et tendresse et secours ”

“ La visite à domicile des malades pauvres, dans la ville et dans les villages, est une œuvre éminemment catholique. La Fille de la Charité est née d 'un sentiment de pitié de saint Vincent de Paul pour les malades pauvres et dénués de secours. ”

“ Puisse cet humble appel être entendu des personnes qui, dans tous les pays, semblent avoir reçu de Dieu la touchante mission de venir en aide à l'humanité souffrante! Puissent les cœurs éminemment chrétiens qui m'ont tant de fois prouvé qu'il n'est rien d'impossible à la charité, hâter par leurs sacrifices, l'entrée des familles honnêtes dans l'asile où le travail doit assurer leur existence et leur bonheur ! ”

“ ART. 1ER. Les administrateurs des hospices et des bureaux de bienfaisance. sont autorisés à faire quêter dans tous les temples consacrés à l'exercice des cérémonies religieuses, et à confier la quête , soit aux filles de charité vouées au service des pauvres et des malades, soit à telles autres dames charitables qu'ils jugeront convenable. ”

“ C'est en son nom que les Sœurs doivent rendre aux pauvres vieillards, aux enfants, aux malades , aux prisonniers, tous les services que la charité peut inspirer. Vivant et répandues dans le monde, il faut qu'elles y mènent une vie plus parfaite que celle des religieuses, qui, dans leurs cloîtres, sont exposées à moins de dangers. ”

“ On les demanda aussi dans les villages des environs. Les pauvres gens ne savaient comment exprimer leur gratitude aux Sœurs. Jamais ils n'avaient vu la charité catholique d'aussi près. Que d'âmes sont revenues à Dieu en même temps qu'à la santé! ”

“ Mais la construction de l'Hospice de la charité fut son oeuvre de prédilection, ou plutôt l'occupation de sa vie entière. Il y consacra toutes ses sollicitudes et toutes ses facultés : il voulut même que les restes de sa fortune employée à un si noble usage, servissent, suivant l'une de ses dispositions suprêmes, à terminer certaines parties de l'édifice qui étaient, de son vivant, restées inachevées.
C'est ce grand acte de foi et de munificence chrétiennes que nous venons, Messieurs, glorifier en ce moment. ”

“ Elle aussi, outre ses sueurs, elle a su donner aux pauvres une part de ce qu'elle possédait. Ces dons de sa charité, joints à ce qu'elle a acquis à l'hospice par ses travaux, son infatigable dévouement, sa science des choses
pratiques, sa perpétuelle immolation pendant plus de vingt ans, la placent au rang des bienfaitrices insignes. ”

“ C'est à ce noble sentiment qu'il faut rapporter l'idée première de la belle institution des hospices et des hôpitaux que la charité chrétienne a fondé et que soutiennent les âmes généreuses et les gouvernements sages. ”

“ Enfin, que de fois, par amour pour Jésus-Christ caché dans les pauvres, on les a vus fléchir les genoux devant eux, panser leurs plaies, et les baiser avec respect! tendre témoignage de charité, acte de foi sublime, que JésusChrist peut seul inspirer et qu'on ne voit que dans l'Église catholique.
Qu'un hôtel-Dieu parle éloquemment à qui a la foi !
que ces salles peuplées par les pauvres sont autrement belles que celles des plus beaux palais ! Là, le Christ est dans ses pauvres. On peut non seulement toucher la frange de son habit, mais on peut le soigner en ses membres souffrants. ”

“ Et si maintenant nous considérons la fondatrice au sein de sa famille de pauvres, comme au milieu de sa famille de religieuses, les leçons de charité, de dévouement qu'elle nous y donnera seront plus touchantes encore peut-être.
Elle aimait les pauvres d'un amour respectueux et dévoué, parce qu'elle voyait Jésus-Christ en leur personne. Aussi a-t-elle donné à ses filles, dans ses Règles, les plus admirables instructions, sur la conduite qu'elles devaient avoir envers ces amis privilégiés du Sauveur. ”

“ Leur abnégation et leur vénération pour les pauvres sont si grandes, que, lorsque les filles de salles, chargées des détails les plus grossiers des hospices, deviennent elles-mêmes infirmes ou malades, les sœurs de la Charité les servent, à leur tour, avec autant de soins et de déférence que si elles étaient leurs supérieures. ”

“ C'est là, dans la sainte Communion, au foyer même de l'amour, qu'il puisait cette charité qui fut l'un des grands mérites de sa vie et lui valut, dans la contrée, un si complet succès d'estime et de reconnaissance.
Les pauvres furent le premier objet, de sa charité. ”

“ Tout en laissant vivre, tout en aidant même les sociétés religieuses qui infligent à leurs bonnes œuvres les réserves imposées par certains préceptes, la vraie charité, la charité abstraite s’est faite laïque. Elle agit vis-à-vis de tous avec l’impartialité d’une mère, elle ouvre sa main généreuse sans dire au pauvre : Qui es-tu ? Elle est un état dans l’état ; elle a sa fortune, ses fonctionnaires, ses maisons. Dans ses hôpitaux, ses hospices, ses bureaux de bienfaisance, par tous les moyens dont elle disposa elle a en 1869 porté aide à 317,742 individus ”