Joseph Antoine Bellon

“ Bienfaisance universelle.
Si tu fais du bien, sache à qui tu le fais, et ce que tu feras de bien aura beaucoup de grâce. Fais du bien au juste, et tu recevras une grande récompense, sinon de lui, au moins du Seigneur. Donne à celui qui est bon, et n'assiste point le pécheur. Fais du bien à celui qui est humble, et ne donne point à l'impie. Empêche qu'on ne lui donne des pains, de peur qu'il ne devienne ainsi plus puissant que toi. ”

“ C'est en ceci que consiste la charité, que ce n'est pas nous qui avons aimé Dieu, mais que c'est lui qui nous a aimés le premier, et qui a envoyé son Fils pour être la propitiation pour nos péchés. Mes bien-aimés, si Dieu nous a ainsi aimés, nous devons aussi nous aimer les uns les autres. Personne ne vit jamais Dieu : si nous nous aimons les uns les autres, Dieu demeure en nous, et sa charité est parfaite en nous. ”

“ Or, un port reçoit généralement tous ceux qui ont fait naufrage; il les garantit des périls, et il reçoit indifféremment dans son sein les bons, les méchants et enfin toutes sortes de personnes, en quelque état qu'elles puissent être, pourvu qu'elles soient exposées à quelque péril. Vous devez pratiquer la même chose à l'égard de ceux à qui la pauvreté a fait faire comme une espèce de naufrage sur terre; et sans juger avec rigueur, ni rechercher trop exactement toute leur vie, étudiez-vous seulement à les assister dans leur amiction. ”

“ Mais surtout avez entre vous une charité perpétuelle ; car la charité couvre une multitude de péchés. (1 Pierre, IV, 7, 8.)
L'aumône de l'homme est comme un sceau avec Dieu, et il conservera le bienfait de l'homme comme la prunelle de l'œil.
(Eccli., XVII, 18.) Celui qui a pitié du pauvre prête à intérêt au Seigneur, qui lui rendra son prêt. (Prov., XIX, 17.) Celui qui est porté à la miséricorde sera béni, car il a donné de ses pains aux pauvres. ”

“ Le pauvre, connaissant ses bienfaiteurs, aura pour chacun d'eux une reconnaissance personnelle et plus prochaine; comme Paul, souvent assisté, il racontera leurs bienfaits (1) , priera pour eux et pour ceux de leur maison. De son côté, le propriétaire aisé, voyant la reconnaissance revêtir parmi nous un caractère public, se sentira le désir de la mériter, en venant, par une donation nouvelle, augmenter les revenus de nos pauvres. ”

“ La richesse du riche est sa ville forte; l'indigence des pauvres les tient dans la crainte. (Prov., X , 15.) Les richesses de l'homme sont la rançon de son âme ; mais celui qui est pauvre ne soutient pas les menaces. ”

“ Ils emmènent l'âne des pupilles et ils saisissent pour gage le bœuf de la veuve. Ils renvoient nus les hommes, et ils ôtent les habits à ceux qui n'ont pas de quoi se couvrir pendant le froid. Ils ravissent le bien des pupilles par force, et ils dépouillent le pauvre peuple. Ils arrachent les épis à ceux qui sont nus, qui vont sans habits et qui ont faim. ”

“ S'il est pauvre, le gage ne passera pas la nuit chez toi ; mais tu le lui rendras aussitôt avant le coucher du soleil, afin que , dormant dans son vêtement, il te bénisse, et que tu sois trouvé juste devant le Seigneur ton Dieu. ”

“ Mes frères, que servira-t-il à quelqu'un, s'il dit qu'il a la foi et qu'il n'ait point les œuvres? La foi le pourra-t-elle sauver? Et si un frère ou une sœur sont nus et manquent de quoi vivre chaque jour, et que quelqu'un d'entre vous leur dise : Allez en paix, chauffez-vous et vous rassasiez, et que vous ne leur donniez point les choses nécessaires pour le corps, que servira cela? De même aussi la foi, si elle n'a pas les œuvres, elle est morte en elle-même. ”

“ Mes frères, n'ayez point la foi en notre Seigneur Jésus-Christ glorieux, en faisant acception des personnes. Car, supposé qu'il entre dans votre assemblée un homme qui ait un anneau d'or et une robe blanche, et qu'il y entre aussi un pauvre avec un méchant habit ”

“ Pourquoi meurtrissez-vous de coups le visage des pauvres , dit le Seigneur Dieu des armées? (Isaïe, III, 14, 45.) 1 L'homme pauvre qui opprime les pauvres est semblable à une pluie violente qui cause la famine. ”

“ Un peu de pain est la vie des pauvres : celui qui les en frustre est un homme de sang. Celui qui ôte le pain gagné par la sueur, est comme celui qui assassine son prochain. Celui qui répand le sang, et celui qui fait tort au mercenaire, sont frères. ”

“ Malheur à ceux qui établissent des lois iniques, et qui dans leurs écritures écrivent l'injustice, pour opprimer les pauvres dans le jugement, pour faire violence à la cause des plus faibles de mon peuple , pour faire des veuves leur proie et pour piller les pupilles. Que ferez-vous au jour de la Visitation , au jour de l'affliction qui viendra de loin? A qui recourrez-vous pour avoir du secours? (Isaïe, X, 1 à 3.) Le roi qui juge les pauvres dans la vérité aura son trône affermi pour jamais. ”

“ Présentement, je m'en vais à Jérusalem pour assister les saints; car la Macédoine et l'Achaïe ont trouvé bon de faire une contribution pour les pauvres d'entre les saints qui sont à Jérusalem. (Piom., XV, 25. — 1 Cor., XVI, 1 à 3.) Au reste, mes frères, nous vous faisons savoir la grâce que Dieu a faite aux églises de Macédoine : c'est qu'au milieu de leur grande épreuve d'affliction, il y a eu pour eux abondance de joie, et que leur profonde pauvreté a répandu avec abondance les richesses de leur libéralité. ”

“ Et ils prient pour vous, vous aimant tendrement à cause de l'excellente grâce que Dieu vous a faite. Grâces à Dieu de son ineffable don! (2 Cor., IX, 12.) Renferme l'aumône dans le cœur du pauvre, et elle priera pour toi contre tout mal. Plus fortement que le bouclier et que la lance du puissant, elle combattra contre ton ennemi. ”

“ Chaque année, le Bureau de bienfaisance fait des distributions en argent ou en nature aux pauvres de la commune : ces distributions annuelles proviennent de rentes perpétuelles qui ont été fondées en divers temps par la bienfaisance de plusieurs compatriotes. Quels sont les noms de ces bienfaiteurs de nos pauvres? ”

“ Sous la loi de Jésus-Christ, il n'y a plus d'étrangers, et tous sont frères. Mais Dieu n'aurait jamais permis aux Israélites, même envers les étrangers, une chose qui eût été mauvaise de sa nature : il paraît donc que le prêt à intérêt n'est pas une chose, essentiellement injuste, et que les chrétiens peuvent en conscience en user entre eux, si toutefois Jésus-Christ ne l'a pas interdit par une loi positive, comme l'avait fait Moïse entre Israélites par l'article ci-dessus. ”

“ Donne pour préceptes aux riches de ce monde de n'être pas hautains, de ne mettre point leur confiance dans l'incertitude des richesses, mais dans le Dieu vivant, qui nous donne toutes choses abondamment pour en jouir; de faire du bien, de se
faire riches en bonnes œuvres, d'être faciles à donner, à faire part, de se faire pour l'avenir un trésor placé sur un bon fonds, afin qu'ils obtiennent la vraie vie. ”

“ Vous ne pouvez servir Dieu et Mammon. C'est pourquoi je vous dis : Ne soyez point en souci pour votre vie de ce que vous mangerez, ni pour votre corps de quoi vous serez vêtus : la vie n'est-elle pas plus que la nourriture, et le corps plus que le vêtement? ”

“ Il est liors de doute que la recommandation des messes pour les âmes du purgatoire s'adresse particulièrement aux prêtres, car eux seuls peuvent offrir le sacrifice de l'autel, et ils n'ont besoin que de leur foi et de leur charité pour employer au soulagement des âmes détenues ce moyen si digne d'être agréé de Dieu. ”

“ J'aime Dieu, et qu'il haïsse son frère, il est menteur. Car celui qui n'aime pas son frère qu'il voit, comment peut-il aimer Dieu qu'il ne voit pas ? Et nous tenons de Dieu ce commandement : Celui qui aime Dieu, qu'il aime aussi son frère. (1 Jean, IV, 19.) A ceci nous avons connu la charité de Dieu, c'est qu'il a donné sa vie pour nous : nous devons donc aussi donner nos vies pour nos frères. Celui qui aura des biens de ce monde et qui, voyant son frère dans la nécessité, lui ferme ses en- trailles , comment est-ce que la charité de Dieu demeure en lui ? ”

“ Celui qui donne au pauvre ne sera pas dans le besoin. (Prov., XXVIII, 27.) Heureux celui qui a de l'intelligence pour l'indigent et le pauvre : le Seigneur le délivrera dans le jour mauvais. Que le Seigneur le conserve et lui donne vie, qu'il le rende heureux sur la terre et qu'il ne le livre pas au désir de ses ennemis. ”

“ Que si quelqu'un apporte cette recommandation en s'adressant à vous pour être secouru dans ses besoins, ne nous en informons pas davantage, puisque quand nous assistons cet homme dans son indigence, c'est sa nature et non la qualité de ses mœurs à qui nous faisons l'aumône , et que c'est sa misère et non sa vertu qui nous touche de compassion, afin d'attirer sur nous la miséricorde de Dieu et de jouir des effets de sa bonté, quelque indignes que nous en soyons. ”

“ Le riche travaille pour amasser du bien, et en repos il jouira de ses biens. Le pauvre travaille, n'ayant pas de quoi vivre, et à la fin il devient tout-à-fait indigent. (Eccli., XXXI, 3, 4.) Folie de l'ambition.
Celui qui entasse des richesses par des usures et des-intérêts, les amasse pour un homme qui sera libéral envers les pauvres. ”

“ Ne détourne point tes yeux du pauvre, de peur qu'il ne se fâche, et ne donne point sujet à ceux qui te demandent de te maudire par derrière. Car celui qui te maudit dans l'amertume de son âme, sera exaucé dans son imprécation , et il sera exaucé par celui qui l'a créé. ”

“ Si tu as beaucoup , donne abondamment ; si tu n'as que peu, aie soin de donner même de ce peu de bon cœur. Car tu amasses ainsi Je trésor d'une grande récompense pour le jour de la nécessité; parce que l'aumône délivre de tout péché et de la mort, et qu'elle ne laissera point aller l'âme dans les ténèbres. ”

“ Malheur à vous qui joignez maison à maison, et qui ajoutez terres à terres, jusqu'à ce qu'il n'y ait plus d'espace : serezvous donc les seuls qui habiterez sur la terre? (haïe, V, 8.) Lorsque le riche s'endormira, il n'emportera rien avec lui ; il ouvrira les yeux et il ne trouvera rien. ”

“ Distribuez vos biens et vos richesses aux pauvres. Il n'est pas besoin de vases d'or, mais d'âmes d'or. Ce que je ne dis pas pour défendre aux fidèles d'offrir de ces vases à l'Eglise, mais parce que je crois qu'il est nécessaire, avant toutes choses, de s'appliquer aux œuvres de miséricorde €t de charité ; puisque, si Dieu reçoit ces vases, ces autres présents lui sont beaucoup plus agréables, et qu'au lieu que ces vases ne profitent qu'à celui qui les donne, ces présents de charité profitent et à celui qui les donne et à ceux qui les reçoivent. ”

“ Ne sont-ce pas les riches qui vous oppriment par leur puissance, et qui vous traînent devant les tribunaux? Ne sont-ce pas eux qui blasphèment le bon Nom qui a été invoqué sur vous ? Si cependant vous accomplissez la loi royale selon l'Ecriture : Tu aimeras ton prochain comme toi-même, vous faites-bien. Mais si vous faites distinction des personnes, vous commettez un péché. ”

“ L'homme qui est dans le besoin a de la compassion ; et le pauvre vaut mieux que l'homme menteur. (Prov., XIX, 22.) Le pauvre qui marche dans sa simplicité vaut mieux que le riche qui se pince les lèvres et qui est insensé. ”

“ Celui qui opprime le pauvre fait injure à celui qui l'a créé; mais celui-là l'honore qui a compassion du pauvre. (Prov XIV, 31.) Le Seigneur entrera en jugement avec les anciens de son peuple et avec ses princes , car vous avez ravagé la vigne, et la dépouille du pauvre est dans votre maison. ”

“ La bénédiction du Seigneur fait les riches ; et l'affliction n'aura point de part avec eux. (Prov., X, 22.) La richesse est bonne à celui dont la conscience est sans péché, et la pauvreté est très-mauvaise à la bouche de l'impie. ”

“ Mais tu lui donneras, et tu n'useras d'aucune finesse lorsqu'il s'agit de le soulager dans sa nécessité : afin que le Seigneur ton Dieu te bénisse en tout temps et dans toutes les choses où tu mettras la main. Il ne manquera de pauvres dans le pays où tu habiteras. ”

“ Or, celui qui fournit la semence au semeur vous donnera aussi du pain à manger, et multipliera votre semence, et augmentera de plus en plus les fruits de votre justice, afin qu'étant riches en tout vous exerciez une parfaite libéralilé, laquelle fait que nous rendons des actions de grâces à Dieu. ”

“ Romps ton pain à celui qui a faim, et fais entrer en ta maison les pauvres qui sont errants. Lorsque tu vois quelqu'un nu, couvre-le, et ne méprise point ta chair. Alors ta lumière éclatera comme fait le matin;. ”

“ Le pauvre a été trompé, on lui fait encore des reproches ; il a parlé sagement, et on ne lui a pas donné place. Que le riche parle, tous se taisent, et ils relèvent ses paroles jusqu'aux nues. Que le pauvre parle, on dit : Qui est celui-là ? Et s'il fait un faux pas, on le fait tomber tout-à-fait. ”