Saint-Didier

“ Nous laissons sur la droite Pré-Saint-Didier, joli bourg assis au pied de la gorge du petit Saint-Bernard, et sur la gauche la Salle, où des carabiniers royaux visent notre passe-port. A mesure qu'on descend, le vallon devient riant, boisé de plus en plus jusqu'à Arvier, où nous faisons halte pour nous rafraîchir. Dès Courmayeur l'on nous a recommandé d'aller à la Croix-Blanche ; mais après l'avoir cherchée vainement dans tout le hameau, nous finissons par entrer à une croix qui est noire. ”

“ LETTRE DE DAGOBERT A L'OCCASION DE LA NOMINATION DE S. DIDIER (OU GERY) A L'ÉVECHÉ DE CAHORS.
Saint Didier ou Géry naquit à Alby vers 580. Vers l'an 614 il vint à la cour de Clotaire II, fut fait trésorier de ce roi et occupa la même charge sous Dagobert. A la mort de Syagrius, l'un de ses frères, lequel était gouverneur de Marseille, Didier fut chargé de l'administration de cette ville; peu après, son frère Rustique, évêque de Cahors, ayant été assassiné, il fut lui-même appelé à cet évêché par le voeu général du clergé et du peuple de Cahors. ”

“ Saint-Didier au Mont-d'Or, Sanctus Desiderius in Monte Aureo, in villa Floriaco, Xe siècle.
Village dans le Lyonnais, justice du comté de Lyon, sénéchaussée de Lyon, paroisse dans l'archiprêtré des Suburbes. M. l'abbé de Savigny nommait à la cure. Il y a eu quelquefois deux vicaires. La paroisse date du XIIe siècle. — 1100 Communiants.
Saint-Fortunat était le hameau le plus important de Saint-Didier ; sa chapelle gothique datait du XIVe siècle ; nos pères y venaient en pélerinage avec grande dévotion ; le concours des fidèles y fut constant. ”

“ Didier raisonnait juste, mais ses explications n’expliquaient rien. Qu’en recevant cette mortifiante nouvelle Mme Lermine eût éprouvé quelque dépit, cela se comprenait de soi ; mais quitter Paris sur l’heure, venir apporter soi-même sa réponse à Saint-M.i . un simple dépit ne produit pas d’ordinaire de si violens effets. — À moins de soupçonner, se disait Didier, que la Reine s’est résolue à venir humblement implorer la paix et noyer ses dernières rancunes dans les eaux limpides de la miraculeuse fontaine. ”

“ Saint-Dizier était, avant 1790 une communauté de l'élection de Montélimar, subdélégation de Crest et du bailliage de Die, formant une paroisse du diocèse de Die, dont l'église, dédiée à saint Didier, était celle d'un prieuré de l'ordre de saint Jean de Jérusalem. — Au XVIe siècle, la population accepta tout entière la Réforme. ”

“ Jamais, depuis qu’il est orphelin, Didier ne s’est senti si heureux.
C’est qu’il a une bonne place en perspective et une grande après-midi de liberté.
Il doit se trouver demain à huit heures rue Saint-Sébastien, à l’atelier des libérés repentis où M. Hudieux lui a réservé un emploi.
En attendant, c’est là qu’il dirige, tout guilleret, sa promenade. En chemin, il fait les choses interdites aux prisonniers. Il siffle, chantonne, pousse à coups de pied un chaudron, mais il évite les sergents de ville. ”

“ M. de Saint Didier, repartit Madame « je vous promets que j'examinerai tout cela de « nouveau ; mais dites-lui qu'il m'envoie par un « exprès de sa confiance, et par'écrit, tout ce qu'il « ne veut me dire que de vive voix ; alors je pren« drai une détermination sur l'entrevue, deman« dée. Mais si je l'accorde,. prévenez-le qu'elle, « n'aura lieu qu'en présence de témoins. Surtout « dites lui qu'il me donne tous les détails relatifs « à sa sortie du Temple ; Voilà ce qui m'est essen«fiel, et j'insiste particulièrement sur ce point. » ”

“ Mentionné dans les Miracles (6) de saint Didier de Cahors, comme contemporain de l'évêque de Rodez Aredius. On a de lui une charte sans date, mais du temps du roi Louis (781-814) , en faveur de l'abbaye de Moissac (7) . 1
(1) D'après la vie de saint Didier (c. 5) , l'avènement de l'évêque Rustique coïncidait avec celui du roi Dagobert, lequel monta sur le trône d'Austrasie en mars 623.
(2) Ces dates sont marquées dans la vie, c. 8, 9, 19; cf. Krusch, Forschungen zur deutschen Geschichte, t. XXII, p. 472.
(3) Ci-dessous, p. 52, n. 7.
(4) Le manuscrit 289 de Berne; voy. Acta SS. nov., t. ”

“ Oui, certes, j'y crois et je le bénis tous les jours, car c'est lui, c'est l'esprit saint qui inspire les grandes pensées, les grands sentiments, les grandes vertus ; c'est par lui qu'on résiste à l'oppression, qu'on hait l'iniquité, et que, persécuté, méconnu du monde, on se retire au désert pour vivre en Dieu et pour Dieu. Sans l'esprit , l'homme est matière et retombe au rang des brutes: avec l'esprit, il est roi du monde et presque Dieu lui-même: comment n'y croiraisje pas? ”

“ Ses préoccupations ? Il eut d'abord celle de succéder, à Saint-Etienne, à un homme dont on craignait de ne pas combler le vide. Il le savait ; sa profonde humilité s'en inquiétait : il lui fallut un premier et douloureux sacrifice pour accepter d'être le Pasteur d'un peuple dont l'affection et la docilité pieuse, gagnées en un instant, vinrent récompenser la généreuse acceptation. ”

“ Le reste des insurgés se dispersa alors dans la campagne des environs d'Eybens. Quant à Didier, voyant qu'il n'y avait plus rien à espérer , il gagna les hauteurs de Saint-Martin d'Hère, village peu distant d'Eybens, et se cacha dans les bois. Pendant quelque temps il erra dans les montagnes qui dominent cette partie de la vallée de l'Isère. Puis, ayant été rejoint par Dussert et Durif, ils gagnèrent ensemble le territoire de la Savoie. ”

“ « ALangres, dit l'abbé Mathieu, les confrères de Saint-Didier faisaient représenter par cent cinquante acteurs la vie et les miracles de ce saint évêque. C'est un fou de Langres qui ouvre la-scène. On y voit l'amalgame étrange de Dieu, des démons et des payens. » Ce drame forme un vol.
naïvetés tournèrent en dérision, et l'église fut obligée d'imposer silence au peuple, de l'éloigner, de le tenir à distance. Mais aux premiers siècles du moyen-âge, quel mal en tout cela ? Tout n'est-il pas permis à l'enfant (1) ?» ”

“ Ces contrastes sont piquans, mais ce sont les vues surtout qui captivent ; quoique borné, le spectacle est varié ; les masses granitiques dont la montagne est formée s’adoucissent au-dessus du pont Saint-Martin, et des villas appelées dans le pays cigarrales étendent sur la pierre nue et grisâtre de frais tapis de verdure ; c’est le seul point champêtre du paysage, tout le reste est sec et dépouillé ; la ville n’a pas un jardin dans son enceinte, pas un arbre, et la montagne opposée n’en a pas davantage. ”

“ La nature avoit donné à Frère Didier une voix forte & éclatante. La manière aisée dont il la conduifoit; d'après les leçons de plein-chant qu'il avoit reçues dans son enfance , ajoutoit encore à la beauté de son organe. ”

“ Un bruit de voix et de pas le tira de sa rêverie ; il ouvrit sa fenêtre et vit une procession traverser la place des Cavaliers ; c'était la Misécorde qui venait de ramasser un moribond ou un mort dans quelque carrefour. La procession passa sous ses yeux en chantant des litanies, et se perdit dans les ténèbres de la rue Saint-Frediano. Minuit sonnait lentement à l'horloge voisine d'Ugolin. Ces chants funèbres, ces robes noires, ces torches rouges et fumantes firent sur l'esprit de Chavornay une impression funeste et presque superstitieuse ”

“ La modestie de Dom Didier, & surtout ses ferventes prières produisirent cependant , contre toute apparence , quelque effet. Les Religieux, ainsi que les Séculiers qui le voyoient passer, furent enfin touchés de la sagesse persévérante de son maintien, & la vérité plus forte que la haine qu'ils lui portoient, tira malgré eux cet aveu de leur bouche, qu'il étoit un grand homme de bien, un vrai serviteur de Dieu. L'estime ne va point seule : elle fut bientôt suivie de sentimens plus modérés de la part de ses Confrères ”

“ Cette aventure ne peut être arrivée qu'à Didier. Le détail de la pauvreté s'accorde bien peu avec ce que les Gesta racontent sur la famille de cet évèque. Ils le représentent comme un parent de la reine et le disent originaire d'Aquitaine, où se trouvait, à Saint-Amans de Cahors, le tombeau de sa mère Neoteria. A les en croire, Didier aurait été promu à l'épiscopat avant la mort de Thierry II et de Brunehaut, ce qui est, du reste, fort possible. Malheureusement il y a,
(1) Greg. ”

“ Mais qu'avons-nous cependant à demander à la fiction poétique en fait de saints, de saintes et de héros, nous dont l'histoire présente en ce genre, dans la plus authentique réalité, des figures incomparablement plus belles et plus vivantes que toutes celles que pourrait inventer la légende ? Quoi de plus vraiment saint que notre Louis IX, dont Voltaire a dit avec raison : Il n'est pas donné à l'homme de pousser plus loin la vertu ”

“ Il y a là, selon nous, une analogie frappante avec le tableau par lequel, dans le second discours sur l'histoire universelle, Bossuet, d'après Saint Augustin, fait ressortir la vérité des doctrines chrétiennes de leur comparaison avec toutes celles qu'on leur a opposées, soit pour les combattre, soit pour prétendre
qu'elles pouvaient donner d'égales satisfactions à l'âme humaine. ”

“ La Lettre qu'il écrivit aussi à Dom Didier, prouvoit encore mieux fa dissimulation ; il lui multiplioit les éloges, lui faifoit les promesses les plus flatteuses, l'assurant que, comme il connoissoit ses desseins & les voeux de son coeur, il feroit en sorte qu'ils fussent exactement remplis , pourvu qu'il se désistât de ses poursuites & revint au plutôt à Saint-Vanne.
Ces précautions netoient point capables de tranquilliser un homme que le désespoir & la colere dévoraient jusqu'au fond de lame. ”

“ Malgré les recherches très actives de Régina, qui, pour la première fois de sa vie, au grand désespoir du duc, mettait un peu de suite dans ses idées et de persévérance dans son projet, elle ne put rien trouver. Elle eut beau faire presque à pied la route du Simplon, de Brugg au lac Majeur, celle du Saint-Gothard, de Urseren à Giornico, s'arrêter à chaque pas dans le Saint-Bernard, de Martigny à Chàtillon, courir le mont Cenis, depuis Suze jusqu'à Modane ; tout fut inutile : elle ne trouva pas la moindre trace du petit pâtre. ”

“ Didier s'était fait distinguer par son mérite personnel et par sa naissance, et désigné pour être élevé aux dignités ecclésiastiques. Il fut promu, en 1169, à l'évêché de Térouanne et devint le trente-troisième prélat de ce siège. ”

“ On ne pouvoit mieux répondre ; mais un Religieux zélé qui aspire à la perfection, veut être traité tout autrement : il a des désirs qui le brûlent : les plus petits adoucissemens lui paraissent des prévarications. Pour fatisfaire pleinement Dom Didier, il eût fallu le prendre au mot, c'est-à-dire ne lui laiffer que ses habits & son lit ”

“ Le Prince - Evêque les proposa aux Religieux de la Communauté, & leur ordonna d'en élire un des trois pour Prieur. Il fallut obéir. Les plus ennemis du bon ordre n'étoient pas peu embarrassés, ils ne savoient à qui ils dévoient donner leur voix, pour avoir ensuite, moins à se plaindre. Quant à Dom Didier, ils connoissoient son zélé ardent & son humeur austère , ils pressentoient avec raison, que s'il étoit élu , il ne pourroit souffrir le relâchement , & qu'ayant une fois l'autorité en mains, il feroit tous ses efforts pour réformer la Maison. ”

“ Dans cette succession rapide du plus court épiscopat au plus long de ce siècle, elle ne perd rien de sa grâce, et, par ce point particulier lui-même, elle acquiert cette beauté de l'Epouse des cantiques, dont l'Esprit-Saint nous dit qu'elle remprunte à la variété : « circumdcita varie- tate ! » Elle ne perd rien de sa force : une fleur jetée par le caprice du vent dans les joints d'une muraille, n'en compromet pas la solidité en se séchant ”

“ Tu as abrité de bien glorieuses têtes, palais San-Gennaro, alors que le lion de Saint-Marc étendait ses ailes fantastiques sur Venise libre; mais ce n'est pas cela qui me touche en ce moment.
Ce qui emplit mes yeux de larmes et mon cœur d'une ineffable émotion, c'est le souvenir de ce pauvre proscrit, mon père, qui a obtenu de venir mourir dans ce palais où ma mère était morte !. ma mère, que "je n'ai pas connue, dont les baisers et le sourire
le sourire d'une mère, c'est le soleil de l'enfance n'ont jamais réchauffé sa fille. ”

“ C'est sous l'influence de ces heureux présages qu'il a fait ses premiers pas dans la vie. Il se développait sans efforts, sans travail, sans conseils, et comme si tout devait naître et grandir en lui par une influence qui lui était propre, et qui sans doute lui venait du ciel. ”

“ Celui que nous pleurons, c'est une tendre fleur frappée sur sa tige au moment où elle allait s'épanouir. — Olivier, lorsque Dieu nous l'a repris, venait d'atteindre ses dix-huit ans. C'est l'âge où nous commençons seulement à marquer par des actions les différentes phases de notre vie ; jusque-là, nous essayons nos forces dans une modeste obscurité, nous apprenons à vivre ; nous appartenons à la famille avant d'appartenir à la société. ”

“ Peu soucieux des plaisirs que le monde s'est créés, c'était en lui-même qu'il cherchait son bonheur et ses douces émotions. Rien ne l'attachait des jouissances que le monde envie ; il fuyait toutes les sources de joie qui sont de la terre, et qui passent comme tout ce qui appartient à la terre. ”

“ La physionomie ouverte de Régina s'assombrit à ces dernières paroles de Jacques.
Hélas! monsieur, dit-elle avec un mélancolique mouvement de tête, nous n'avons plus de famille, nous autres Vénitiennes. Le livre d'or est fermé et repose, relique inutile, au fond du sanctuaire ; le lion de Saint-Marc a laissé l'Évangile s'échapper de sa griffe d'airain. Non, nous n'avons plus de famille. Tout ce qui me reste de la mienne, monsieur, est un pauvre vieillard, qui sera trop heu-
reux d'obéir au moindre désir de sa Régina. ”