Sénéchaussée de Lyon

“ Mais le Consulat et la bourgeoisie ne tenaient nullement à la création d'un corps dont l'influence eût été autrement considérable que celle de la sénéchaussée. Lyon resta donc, jusqu'à la Révolution, du ressort du parlement de Paris. L'archevêque de Lyon avait pour suffragants les évêques d'Autun, Dijon, Màcon, Langres, Chalon-sur-Saône et Saint-Claude. De son ancienne seigneurie temporelle, il avait conservé une juridiction sur le quartier de Pierre-Scize, pour laquelle il nommait un juge et un procureur fiscal. ”

“ Cependant les cachots ont lâché leurs proies, et Lyon va respirer peut-être. La joie la plus vive succède à cette terreur qui glaça si longtemps le cœur des habitants. On se croit pour toujours délivré du régime oppressif contre lequel une sainte insurrection a armé tous les bras ; on se félicite sur des succès achetés par tant de peines; on s'embrasse sans se connaître. C'est un délire, un transport, une félicité qui n'aura point de terme. On le croit du moins. Un seul regret se mêle à tant de bonheur : six cents Lyonnais ont péri! ”

“ MASSACRE DES CHRÉTIENS. — Terrorisés par le châtiment sanglant qui leur avait été infligé, les Lyonnais relevaient leur ville avec peine et cherchaient à regagner la bienveillance de l'empereur régnant. En 202, on célébrait les décennales ou dixième anniversaire de l'avènement de Septime Sévère. Les chrétiens refusèrent de placer, suivant l'usage des guirlandes et des lampes allumées devant leurs maisons, et de s'associer aux sacrifices offerts par la municipalité. Il
n'en fallut pas davantage pour ameuter la foule contre eux. ”

“ Une grande ville où les citoyens d’ancienne origine forment encore la majorité, mais qui est déjà et va être de plus en plus envahie par l’élément cosmopolite, voilà Lyon au début du iie siècle. Evidemment sa population est considérable, mais on ne saurait l’évaluer au juste, tant il y a d’inconnues dans les problèmes de ce genre. Pour Rome même, on est loin d’être fixé : M. Hirschfeld [2] pense qu’un million et demi d’habitants est bien le maximum qu’on y puisse supposer, et son opinion paraît la plus vraisemblable. ”

“ C'est au neveu du premier consul, c'est à l'héritier de l'Empereur que la ville de Lyon doit ses bienfaits; aussi la ville de Lyon s'est-elle précipitée tout entière audevant de lui.
Lyon est dans la plus riche, la plus majestueuse situation du monde, au confluent du Rhône et de la Saône. Au nord, elle est dominée par les montagnes de Fourvières et de Saint-Sébastien, qui s'élèvent en amphithéâtre sur le bord de la Saône. ”

“ Oui, le quai de Saône (rive gauche) , pour nous, pour à peu près tous, c'est Lyon, essentiellement Lyon, presque exclusivement tout Lyon. Et les deux croix des clochers orientaux de Saint-Jean, quand donc seront-elles dorées ?
Oh ! que tout ce qui se fait à Lyon soit, d'une manière absolue, marqué au double coin de la sagesse et de la grandeur ; que tout ce qui sort des mains lyonnaises ait l'énergie de ce qui sortit jadis de celles du peuple-roi, et représente la majesté du peuple lyonnais ”

“ Les deux anciens officiers du Royal-Pologne, avec l'adorable insouciance qui convenait à leur âge et qui caractérisa toujours, par surcroît, l'imprévoyante et frivole noblesse de cour au XVIIIe siècle, croyaient la Révolution finie à Lyon, depuis la victoire passagère des girondins du Département sur les jacobins de la municipalité. Ils négligeaient toute prudence et s'étaient mis comme de riches fils de famille lyonnais : veste de nankin, gilet blanc à grands revers, bottes à l'anglaise, chapeau gris, chemise à jabot de dentelle et dont le collet retombait sur une étroite cravate de batiste. ”

“ On y compte aussi un archevêque de Lyon, vingtsix chanoines-comtes de Lyon, dont deux furent doyens du Chapitre, six abbés de l'abbaye royale de Savigny, trois de celle de l'Ile-Barbe, trois abbesses de Saint-Pierre. Or, on sait qu'il fallait être de première noblesse pour entrer dans ces divers collèges. On disait en proverbe à Lyon : « Noble comme d'Albon. »
Mais pourquoi cette place porte-t-elle ce nom ?
Ceux qui sont parmi les anciens du peuple — ils deviennent rares — peuvent se souvenir que sur le pont de pierre ou pont Saint Nizier, on avait jadis construit des maisons. ”

“ À Lyon, ce sera un jeune homme qui se donnera pour mission de régler les affaires d’autrui et parlera d’un ton impérieux, si ce n’est même avec colère, à un autre chrétien dont l’âge et la piété commandent le respect. ”

“ Alains, Suèves et Vandales suivirent les vallées du Rhône et de la Saône pour se rendre en Espagne, non sans laisser derrière eux des bandes qui éternisaient le pillage dans les Gaules. De leur côté, les Bagaudes et les irréguliers d'Aélius passaient et repassaient dans une contrée qui leur offrait un riche butin. Lyon fut-il réduit à ouvrir ses portes aux barbares, à subir les conditions imposées par de farouches vainqueurs ? ”

“ L’histoire de Lyon pendant le premier siècle est tellement liée à celle des empereurs, on voit si bien la ville favorisée par les uns, indifférente ou suspecte à d’autres, qu’il est difficile de ne pas faire coïncider les variations de sa fortune et de son activité avec ces oscillations de faveur, et de ne pas attribuer aux règnes qui rehaussèrent le plus la cité les aqueducs successivement construits. ”

“ Pour leur échapper, elle se mit sous la protection du roi de France Philippe le Bel, qui la réunit à la couronne en 1307. Ce prince érigea la seigneurie de Lyon en comté et en laissa l’administration à l’archevêque et au chapitre de St-Jean conjointement avec les échevins ou consuls. Louis XI, Louis XII et François I accrurent par leurs faveurs la prospérité de Lyon : c’est François I qui y introduisit la fabrication des étoffes de soie et des draps d’or et d’argent. Le voisinage de Genève favorisa à Lyon l’établissement de la Réformation. ”

“ C’est sur cette belle colline de Fourvières qu’était bâti le palais d’Auguste, qui fit Lyon colonie militaire.
Lorsque la peur a cessé de régner exclusivement dans le monde, Lyon, comme toutes les villes, est descendue dans la plaine, mais voici le mal : les Lyonnais modernes, au lieu de bâtir leur ville sur le penchant de la colline de la Croix-Rousse qui sépare les deux rivières au milieu de l’Y, l’ont bâtie trois cents toises plus bas, dans la petite plaine marécageuse qui se rencontre presque toujours au confluent de deux grandes rivières. ”

“ L'industrie qui fait aujourd'hui la célébrité de Lyon, la soierie, existait déjà au IIe siècle de notre ère. Les dernières
( 1) Marcus Primius Secundianus, marchand de saumure, negotiator muriarius, était en même temps curateur de la corporation des sévirs augustaux, membre de la corporation des bateliers du Rhône naviguant sur Saône et de celle des charpentiers demeurant à Lyon. Il en a déjà été question plus haut. (Arcade XXXVI ; Allmer et Dissard, t. II, p. 423.) ”

“ Les Lyonnais étaient décidés à un combat désespéré ; leur courage est au-dessus de tout éloge, et leur dévouaient égale leur courage ! Voilà trois jours entiers qu'ils passent à se battre. Une nombreuse armée d'ouvriers est partie de Saint-Étienne, et doit être arrivée à Lyon pour renforcer leurs camarades. Au moment où nous écrivons, il n'y a dans Paris qu'une seule pensée : Les Lyonnais !.... Tout porte à croire qu'ils sont vainqueurs. ”

“ Qu’était devenu Lyon après l’héroïque, mais vaine sortie de Précy ?
« Lyon rendu, raconte Lemaire dans l’Histoire de la Révolution française, les commissaires de la Convention, Collot d’Herbois, Couthon et Maigret, y entrèrent en vainqueurs impitoyables. « Sur les ruines de cette infâme cité », avait dit Barrère au nom du Comité de salut public, « il sera élevé un monument qui fera l’honneur de la convention, et qui portera pour inscription ce mot qui dit tout : Lyon fit la guerre à la liberté, Lyon n’est plus. » ”

“ A cette nouvelle, Sévère, débarrassé d'une guerre dangereuse, accourt de l'Orient avec ses légions victorieuses, et franchit les Alpes tandis qu'Albin traverse la mer : les deux rivaux se cherchent et se rencontrent à la tête de cent cinquante mille hommes, dans les plaines qui s'étendent depuis Lyon jusqu'à Trévoux , entre le Rhône et la Saône : c'est là que va se décider par les armes le sort de l'empire (4) . Lyon, ornée alors de son ancienne splendeur, domine ce terrible théâtre et tremble dans l'attente du dénouement de la scène sanglante qui doit s'y passer. ”

“ Un long usage des libertés a contribué à doter tout un fond de la population de Lyon de l'esprit conservateur, au sens politique du mot. Lyon, étant une ville d'enrichis pacifiques, apprécie un régime à la sécurité qu'il donne.
" Conservateur en politique et généralement en religion, sauf à la Croix-Rousse, où l'athéisme mystique est aujourd'hui la note dominante, le vieux Lyonnais est, au point de vue social, un franc démocrate. ”

“ Depuis le 29 mai, la ville de Lyon jouissait d'une liberté ignorée du reste de la France. Seule, elle osait lutter contre la puissance des jacobins et tenter d'en briser le joug. Seule contre tant d'ennemis, elle devait succomber. Le pouvoir sanguinaire qui nivelait ce beau pays exigea, dit-on, la tête des habitants les plus respectables de la ville pour prix de celle de Challier. Les Lyonnais préférèrent à la honte de les livrer l'honneur de les défendre, et s'y préparèrent. Une volonté généreuse s'empara de tous les coeurs honnêtes : résister à l'oppression et tout sacrifier pour y parvenir. ”

“ Là, où le Rhône précipite ses ondes impétueuses, et où la Saône, indécise dans sa marche, se promène à pas lents, là est placé Lyon, nouveau monde au milieu de l’ancien, ou ancien monde au milieu du nouveau. Cherchez ailleurs ce qui peut vous déplaire : ici se trouve tout ce que vous pouvez souhaiter ; ici, ou nulle part, tous vos désirs seront satisfaits ; Lyon vous fournira tout ce que renferme le monde entier : voulez-vous plus encore ? vous le trouverez à Lyon. ”

“ SUR L'INDEMNITE A ACCORDER A LA VILLE DE LYON.
Messieurs, la seconde ville du royaume a été surprise par des hommes en armes qui sont venus livier combat sur son territoire. La guérie la plus destructive de toutes les sociétés civiles a été allumée dans son sein par les factions vaincues, par les étrangers sans patrie, et par tout ce qui n'a plus d'avenir que dans le bouleversement du inonde.
Lyon, cette cité puissante en population, féconde en courage, et florissante par son commerce et par son industrie, est devenue le sanglant théâtre sur lequel l'anarchie a planté son drapeau. ”

“ Oui, Lyon, où l'on sent d'une si puissante manière tout ce que peut l'énergie de l'homme unie à celle de la nature, où l'histoire locale se continue dans les mœurs locales, Lyon régénérera la France. A Lyon et par Lyon, la palingénésie catholique commencera, la rédemption spirituelle de notre patrie s'opérera. Venues de là, elles inonderont le vieux royaume des Franks, comme autrefois la foi prêchée par les Pothin et les Irénée, la foi popularisée sur le sol lyonnais par le sang des martyrs, ruissela de ce sol auguste sur toutes les provinces des Gaules. ”

“ Les affaires de Lyon sont dans un terrible chaos. Le peuple n’y est point si violent qu’on le dit, mais la municipalité y fait des inconséquences sans nombre. J’en donne les détails à l’ami Bancal. Vous savez qu’on a arrêté un autre personnage qui est à Pierre-Seize, puis un courrier qui se rendait à Turin... Tous vos ministre sont des fripons, mais le premier me semble le pire de tous... ”

“ Le peuple de Lyon en réponse aux citoyens Dubois-Crancé, Sébastien Laporte, Gauthier, Claude Javogues, représentants du peuple envoyés près de l'armée des Alpes et dans les départements de Saône-et-Loire, Rhône-et-Loire et de l'Ain. ”

“ Dès le haut moyen âge, certainement avant la fin du xiie siècle, Lyon possédait déjà les paroisses qui subsisteront, à une exception près, jusqu’en 1789. On en comptait quatorze : onze dans l’enceinte des murs, trois en dehors, dans les faubourgs de Saint-Irénée, de Vaise et de la Guillotière. Huit étaient situées sur la rive droite de la Saône, dans ce qu’on appelait a parte regni ; six, de l’autre côté a parte imperii. ”

“ Tous avaient en effet trop d’avantages à maintenir la suprématie de Lyon en face d’autres cités rivales, Autun et Vienne. La première brillait déjà par la splendeur de ses monuments, par la culture littéraire de ses habitants et par les écoles qui commençaient à s’y fonder. La seconde surtout, Vienne, à qui les Lyonnais n’avaient pas pardonné l’expulsion dont ils avaient été l’objet et qui marquait l’origine de leur colonie, grandissait, chaque jour et leur portait ombrage. Il fallait que Lyon prouvât sa vitalité et sa force en se relevant au plus tôt de ses ruines. ”

“ Je vous le confesse, l’histoire de Lyon me navre le cœur.
Il me semble évident qu’avec de la sagesse et de l’activité on aurait prévenu les excès de ce peuple malheureux ; je crois vous l’avoir déjà mandé. Mais qu’on ne perde jamais de vue ces deux points : l’aristocratie lyonnaise n’a jamais ambitionné que de pouvoir accuser le peuple de factions et d’être autorisée à faire garder la ville par des troupes réglées ; elle est parvenue à voir le peuple, irrité par une suite de négligences ou de manœuvres, oublier les voies légales et recourir à la violence ”

“ Toutefois Lyon avait réussi à se délivrer peu à peu du joug ecclésiastique et à se mettre sous la protection des rois de France qui lui laissèrent toute liberté dans son administration et qui accordèrent à ses bourgeois presque tout ce qu’ils demandaient. Car la ville était riche et constituait une forteresse puissante contre tout ennemi de l’est et du sud du royaume.
Le commerce ne rencontrait que peu d’obstacles et le marché de Lyon qui était déjà au moyen-âge un des plus grands de la France, allait devenir un des premiers de l’Europe, le premier peut-être après Venise. ”