Louise Boyeldieu d'Auvigny

“ Comme dans l'Isère, le culte de la mémoire de l'Empereur est resté au fond du coeur des habitants de la Drôme ; ils portent la même énergie dans leur affection pour le Prince-Président; leurs voeux unanimes acclament son pouvoir et l'espérance d'un nouvel Empire. Vox populi, vox Dei, cette légende se lit sur tous leurs arcs de triomphe; le chiffre du Président se mêle toujours à celui de son oncle.
A Romans, les prêtres étaient tous sortis de leurs églises ; des petits enfants des écoles jetaient des fleurs à l'élu du peuple, au sauveur de la France. ”

“ En sortant de Lyon, le Prince se trouva au milieu des populations de l'Isère, qui semblent être encore au lendemain du magique retour de l'île d'Elbe, Elles se portèrent avec amour au-devant du Prince. C'était un torrent continu d'hommes en fête qui descendaient de toutes les pentes des Alpes. A chaque maison, un arc de triomphe ; à chaque fenêtre, un faisceau de banderoles et de drapeaux encadrant les portraits de l'Empereur et de Louis-Napoléon. Partout des inscriptions : Au sauveur de la France ! Au vainqueur de l'anarchie! A l'héritier de l'Empereur ! ”

“ L'entrée à Aix fut magnifique : les vieillards ne se souviennent pas d'avoir rien vu de semblable. Une multitude immense de la ville et des campagnes encombre les rues et fait éclater ses sympathies par les démonstrations les plus animées. Il n'y a qu'un sentiment, éprouvé par toute cette population, la reconnaissance pour le Prince qui a sauvé la France et qui marque chacune des étapes de son voyage par des bienfaits. On lit, on commente les décrets datés de Toulon et de Marseille, et cette lecture redouble l'enthousiasme général. ”

“ Oui, la dernière, car déjà, dans les rues de Paris, la foule se presse, joyeuse, empressée, pour courir au-devant de son sauveur, de son père ; tous les coeurs battent de bonheur, car bien plus réellement encore qu'au temps de Philippe VI, nous pouvons dire : Voici venir la fortune de la France,
Déjà l'on signale le wagon de Louis-Napoléon, de ce Prince choisi par la Providence, élu par la nation, auquel la France a confié le soin de son bonheur et de sa prospérité, qui veille sur l'un et l'autre, la main sur la garde de son épée. ”

“ Le Prince n'avait pu rester que peu de temps dans cette ville, et la population, qui n'avait pu le voir à son gré, se pressa sur les pas du Prince lorsqu'il s'apprêta à quitter la ville; les quais, les routes étaient couverts de monde, et l'air était ébranlé des cris les plus enthousiastes. Tout le parcours d'Agen à Bordeaux a présenté les mêmes scènes. Louis-Napoléon quittait Agen sur un magnifique bateau à vapeur, l'Étoile-de-la-France ; à la poupe une grande aigle d'or étendait ses ailes. ”

“ La garnison de Grenoble attendait Louis-Napoléon qui devait la passer en revue.
Le Prince, suivi de son état-major, se rendit le long des quais de l'Isère au polygone, à travers une foule ivre de joie, qui ne cessa de pousser le cri unanime de Vive l'Empereur! Après la revue des troupes, le Prince passa celle des populations rurales, accourues en masse pour contempler le neveu de l'Empereur. De toutes les montagnes, les habitants des villages, hommes, femmes, enfants et vieillards, étaient descendus, la plupart sur des chariots couronnés de sapins et de mélèses ”

“ De Nevers à Moulins, la voiture du Prince fut littéralement couverte de fleurs; des arcs de triomphe avaient été dressés sur son passage, mais il ne s'arrêta qu'une seule fois, à Saint-Pierre-le-Moutier, où les habitants lui firent une chaleureuse réception.
Enfin on arriva à la capitale du Bourbonnais. Moulins est une ville agréablement située dans une plaine fertile, sur la rive droite de l'Allier, que l'on traverse sur un beau pont de pierre. De ce pont, la vue s'étend sûr de belles chaussées et sur des coteaux d'un aspect riant et pittoresque. ”

“ Lyon, la ville de la grande industrie, est toute pleine encore des souvenirs de l'empire et des bienfaits de l'Empereur.
C'est Lyon qui, la première, salua de ses acclamations le vainqueur d'Egypte, qui venait arracher la France à l'anarchie ; c'est Lyon, la cité fidèle, qui l'accueillit avec les mêmes acclamations, à son retour de l'île d'Elbe en 1815. ”

“ La réception si chaleureuse et si sympathique que le Prince avait reçue à Roanne avait donné une idée des sentiments qui animent les habitants du département de la Loire. Mais c'est à Saint-Etienne surtout que ces sentiments
sentiments éclater avec une force, une spontanéité, un enthousiasme dont on n'avait pas encore eu d'exemple. Saint-Etienne, là cité industrieuse, la ville ouvrière par excellence, dépassa tout ce qu'on avait vu
jusqu a ce jour. Jamais, a aucune époque, il n y avait eu un pareil élan, un pareil entraînement dans l'esprit et dans le coeur des masses. ”

“ Des mâts pavoisés d'oriflammes et ornés d'écussons à l'aigle, unis par des guirlandes, étaient dressés des deux côtés de cet admirable parcours.
Un magnifique arc de triomphe, surmonté d'une grande aigle et d'une croix de la Légion d'honneur, le tout en verdure émaillée de fleurs, s'élevait à l'entrée nord du cours d'Albret. Une garde d'honneur, composée de l'élite des jeunes gens de la population bordelaise, accompagnait le Prince depuis les Quinconces jusqu'à l'église primatiale de Saint-André. ”

“ Rien ne saurait dire l'enthousiasme des habitants de Bordeaux. Presque tous portaient à la boutonnière une médaille de bronze ou d'argent et cette médaille était un portrait de Louis-Napoléon. On feuilleterait longtemps l'histoire avant de pouvoir trouver l'exemple d'un pareil triomphe ; et chacune des actions de Louis-Napoléon, chaque trait de sa belle âme, montre de plus en plus combien ce triomphe est mérité, combien la patrie a eu raison de confier ses destinées à ce bon et loyal coeur, à cette grande et sage intelligence. ”

“ Tous les bâtiments saluaient le Prince à son passage. Le canon retentissait, les cloches sonnaient à grande volée, une émotion inexprimable s'emparait de toute la population.
Il est impossible de rendre la grandeur de ce spectacle et l'enthousiasme manifesté par toutes les classes de la population. Toutes les rues étaient pavoisées, toutes les maisons illuminées ; des aigles partout, des balcons chargés de femmes en grande toilette agitant leurs mouchoirs; des places encombrées d'hommes criant : Vive l'Empereur ! ”

“ Pendant tout un grand mois (14 septembre16 octobre 1832,) l'Univers étonné tint les yeux fixés sur la France; le monde entier, le coeur palpitant, écouta les cris d'enthousiasme d'une grande nation saluant à son passage celui qui l'avait sauvée de l'anarchie et d'une ruine certaine. Jamais, à aucune époque, roi béni de son peuple ne reçut pareille ovation, jamais triomphe ne fut plus complet ni plus éclatant. ”

“ Grenoble est la première ville qui reçut Napoléon, à son retour de l'île d'Elbe en 1815. Arrivé à l'entrée de la nuit, sous les murs de cette ville, il en trouva les portes fermées; le colonel, qui commandait dans la place, n'ayant pas les clefs que le lieutenant général avait fait porter chez lui, le peuple les enfonça en de dans et en dehors. L'Empereur se rendit à cheval, à l'hôtel des Trois-Dauphins, au milieu des acclamations. À peine commençait-il à se reposer de ses longues courses à travers les montagnes, qu'un tumulte épouvantable se fit entendre. ”

“ De la montagne de Fourvières, on embrasse d'un seul coup d'oeil l'ensemble de cette ville et tous ses grands monuments ; l'aspect que présentent ses rues, ses ponts, ses places, ses quais, son active et innombrable population, tout concourt à former un des plus beaux spectacles qu'il soit donné à l'homme de contempler : à l'orient, la chaîne des Alpes, dont les cîmes apparaissent comme des nuages festonnés ”

“ La Rochelle, comme Rochefort, est une ville maritime fort importante ; mais au milieu de l'émotion générale, avons-nous le loisir de nous occuper du commerce, de la situation agricole de la ville, alors qu'un seul nom est dans toutes les bouches : Louis-NAPOLÉON; un seul désir dans tous les coeurs, voir le Prince.
La réception que le Prince reçut à la Rochelle, dépasse tout ce qu'on peut voir. ”

“ Nous avons d'immenses territoires incultes à défricher, des routes à ouvrir, des ports à creuser, des rivières à rendre navigables, des canaux à terminer, notre réseau de chemins de fer à compléter; nous avons en face de Marseille un vaste royaume à assimiler à la France. Nous avons tous nos grands ports de l'Ouest à rapprocher du continent américain par la rapidité de ces communications qui nous manquent encore. ”

“ Moulins n'est pas une belle ville, rien n'y arrête l'esprit, lé regard ; l'on ne rencontre rien qui ait exigé beaucoup d'efforts ou de longs travaux, mais tout y charme, tout y plaît par une gracieuse coquetterie. Ce qui donne à Moulins sa riante physionomie, c'est sa ceinture de promenades. Ici des berceaux de tilleuls, des avenues d'ormeaux, des allées de platanes, des jardins pleins d'ombre, puis l'Allier et son pont monumental, et à l'horizon des montagnes dont les cîmes vaporeuses se confondent avec l'azur du ciel. ”

“ Le Prince fut vivement touché de l'accueil sympathique des habitants d'Angoulême, dont les acclamations et les voeux le suivirent longtemps encore, après même que la voiture qui l'emportait loin de la ville eut disparu à tous les yeux,
Angoulême gardera longtemps le souvenir de ces bienheureuses journées où l'élu de la France s'est montré tel que la renommée l'avait annoncé; affable et bon, et toujours occupé du bonheur de notre belle patrie. ”

“ En un mot, l'accueil que le Prince reçut à Poitiers ne le céda en rien, par son entraînement chaleureux, aux réceptions les plus enthousiastes des autres villes déjà honorées de la présence de Son Altesse,
Ce voyage marquera non-seulement dans la vie du Prince, mais encore dans l'existence de la nation. Jamais libérateur, chez aucun peuple, n'a reçu de pareilles ovations. On peut littéralement affirmer qu'il n'est pas une seule habitation dans les villes ou dans les campagnes qui n'ait voulu témoigner de sa vive et profonde sympathie par quelque démonstration extérieure. ”

“ L'Empereur, cette grande figure des siècles modernes, ainsi que tous ceux qui, comme lui, ont remué les masses et les ont fortement impressionnées, n'avait pas besoin des honneurs du marbre et du bronze pour le rappeler aux siècles à venir. L'Europe et l'Orient sont empreints de ses pas ; son nom est dans toutes les bouches, son image dans la plus modeste chaumière. Il vivra comme le temps, qui ne meurt pas. ”

“ Vive l'Empereur ! Le souspréfet, le maire, le conseil municipal, le clergé, les députations des communes portant toutes des bannières, sont venus recevoir Son Altesse à la descente du wagon. Le maire l'a complimenté, au nom des habitants de la ville et a exprimé le voeu de voir s'établir en France un gouvernement fort et populaire. « Ce gouvernement, at-il dit, c'est l'empire. » Le Prince a remercié ce magistrat des sentiments qu'il lui exprimait, et est entré dans la ville aux cris de Vive l'Empereur ! poussés par une foule nombreuse et enthousiaste. ”

“ On ne saurait décrire ni la pompe ni l'enthousiasme de cette magnifique réception.
Arrivé à la porte d'Aix, le Prince reçut des mains du maire les clefs de la ville; puis, étant monté à cheval, il s'avança à travers la rue d'Aix et le cours, au milieu d'un concours de plus de 100,000 habitants.
Partout, à son passage, des applaudissements et les cris les plus enthousiastes se font entendre. Les dames agitent leurs mouchoirs ; les hommes élèvent leurs chapeaux. Il est impossible de recevoir un accueil plus sympathique et plus cordial. ”

“ Toute la route depuis Bordeaux ne fut qu'une longue ovation, et l'entrée à Angoulême une véritable entrée triomphale. Il est impossible de décrire l'émotion générale, chaleureuse qui animait cette immense population, se pressant avec amour sur les pas du cortége, autour de ce prince accueilli par de si sincères acclamations. ”

“ Dans l'église, on entonne le Domine salvum fac Ludovicum Napoleonem, les voûtes retentissent à la fois des chants du clergé et des cris de Vive l'Empereur! Lés prêtres s'inclinent devant le Prince et crient : Dieu bénisse le sauveur de la France ! — Vivez longtemps, grand Prince ! — Dans la foule, un homme se détache, et dit : « Soyez béni, digne fils dé là bonne reine Hortense ! » Ces paroles causèrent au Prince une vive émotion. ”

“ Rien d'aussi grandiose que cette vieille cité romaine, couchée au milieu de ce vaste cirque de montagnes, entre le Rhône rapide et la Saône qui l'étreignent de leurs bras humides. Lès coteaux couverts de verdure et de moissons, les aspects variés que présentent les deux rives de la Saône, la perspective des Alpes groupées à l'orient, en font une des villes les plus pittoresques de France. ”