“ En 1850, vous daignez vous y reposer, vous jugez déjà du bon esprit et de l'élan de nos populations! Elles souffrent cet hiver ; vous soulagez leur misère avec empressement et générosité. Aujourd'hui, vous nous faites l'insigne honneur de nous consacrer encore quelques précieux instans en inaugurant cette grande ligne de l'Est, qui va relier Sarrebourg à Paris et à Nancy, qui garantit à nos pauvres contrées des ressources nouvelles , des communications plus étendues et plus faciles et leur promet surtout un meilleur avenir. ”

“ Oubliant aussitôt leur âge et leurs infirmités , ils se sont empressés de se rendre jusqu'à Nancy, poussés par l'ardent désir de voir de près l'héritier de leur empereur, le neveu du héros qu'ils ont tant aimé et servi avec tant de dévouement. Je serai ici le fidèle organe de leurs sentimens en vous disant, Monseigneur, qu'ils voudraient pouvoir vous servir vous-même comme ils ont servi votre oncle, et que, si l'âge a paralysé leurs forces et rendu leur zèle impuissant, leur coeur est resté le même. ”

“ La ville de Toul eût été heureuse de vous recevoir dans ses murs, et de vous voir visiter les lieux où Jeanne-d'Arc s'affermit dans sa sainte résolution. D'impérieuses nécessités ne permettent pas qu'il en soit ainsi ; mais quand les populations saluent votre passage de leurs reconnaissantes acclamations, permettez à des enfans de vous offrir quelques fleurs ; ils y joignent des voeux et des prières que Dieu exaucera, et vous aussi, Prince, vous mènerez votre entreprise à bien. ”

“ La France allait peut-être périr dans les dernières convulsions de l'anarchie : patrie, famille, religion, tous ces biens si chers au coeur de l'homme, tout allait s'abîmer dans le gouffre révolutionnaire, lorsque votre héroïque audace a tout sauvé. ”

“ Les folles agitations, les faux systèmes sont funestes à la culture des intelligences aussi bien qu'à la grandeur des Etats. En rétablissant la discipline sociale, vous avez, Prince, raffermi celle des écoles, et en reconstituant le pouvoir au sommet du Gouvernement, vous avez fortifié l'autorité des maîtres. ”

“ Aussi ne cesserons-nous de prêcher aux peuples qui nous sont confiés , les saines doctrines , et nous leur inculquerons le respect qu'ils doivent au pouvoir si légitimement établi, ainsi que la soumission qu'ils doivent aux lois de la patrie ; nous leur en donnerons l'exemple. Nous prierons également le Seigneur pour que, dans sa miséricorde , il daigne conserver à la France, pendant de longues années , l'homme de sa droite , le Prince qui accorde une protection si éclairée à l'Eglise , et qui comprend que , pour bâtir solidement, il faut appeler le Tout-Puissant en aide. ”

“ « Monseigneur, » Les instituteurs primaires de l'arrondissement de Nancy sont heureux d'avoir l'occasion d'exprimer au prince Président le sentiment de dévouement et de confiance que de glorieux souvenirs et sa sagesse leur inspirent. Ils font des voeux sincères pour que sous ses auspices l'ordre et la prospérité dont ils ont accueilli avec enthousiasme les prémices , continuent à régner. Ils ont la plus grande foi dans l'avenir, et ils espèrent que l'éducation de la jeunesse la rendra digne des desseins qu'a conçus pour elle le prince Président. ”

“ Ces bienfaits, nous les devons à votre sage fermeté, à votre vigilance éclairée. Aussi, c'est le coeur plein d'espoir que nous marchons vers l'avenir, car notre belle patrie, à l'ombre tutélaire de cette autorité que soutiennent huit millions de suffrages, verra chaque jour croître et se féconder tous les germes de prospérité qu'elle renferme dans son sein. ”

“ La joie des populations satisfaites ne se fatigue point !
Une heure et quelques minutes après avoir quitté Sarrebourg et traversé les stations d'Héming, d'Avricourt, d'Emberménil et de Marainviller, où les habitans de toutes les communes des environs, au nombre de plus de 10,000, s'étaient rendus, on entend l'artillerie qui tonne, les cloches qui sonnent comme aux grands jours de fêtes. On arrive à Lunéville. Il est cinq heures. ”

“ Tout ce qui lui rappelle la gloire de celte époque, à laquelle chaque famille a pris une part quelconque, réveille son patriotisme. C'est ainsi qu'au 10 décembre les populations n'ont tenu aucun compte des avis des hommes les plus influens de la contrée, et qu'au 20 décembre elles ont été presque unanimes à conférer à Louis-Napoléon un pouvoir qu'aujourd'hui les conseils municipaux de toutes les communes veulent rendre héréditaire. ”

“ Les dernières acclamations lorraines que l'orage porta, le 19, dans les plaines d'Alsace, revinrent dans nos montagnes sur des rayons de soleil. Aussi, à Lutzelbourg, qui, de dernière station
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au départ, devint la première au retour, les populations rurales, plus nombreuses encore, voulurent cette fois profiter de la sérénité du ciel qui donnait à cette riche nature un éclat extrordinaire, pour saluer le neveu de l'empereur et le contempler. Chaque rocher portait encore un groupe d'hommes, et, sur la voie, c'était à qui approcherait de plus près le wagon du prince. ”

“ C'est là, assurément, un des immenses avantages que les populations sont appelées à recueillir de la création des chemins de fer, et leur ouverture fera époque dans les annales des contrées par où ils passent. ”

“ La commune de Liverdun à Louis-Napoléon,
— 50 - S. A. s'arrêta quelques instans pour remercier ces braves gens, qui poussèrent des vivats plus bruyans encore. Le maire, M. Pierson, lui remit une adresse reçue avec la plus grande bienveillance. Elle est ainsi conçue : « Monseigneur, »
» Je suis très-heureux et surtout très-honoré d'être , près de votre auguste personne, l'interprète des habitans de cette commune, pour vous assurer de leur dévouement et de leur vénération. Rien ici bas n'égale leur attachement à votre cause; au grand nom de Napoléon, tous tressaillent de bonheur. ”

“ Mais si la Religion se prête à toutes les constitutions sociales avec une condescendance inépuisable, il lui est permis néanmoins de réserver ses prédilections pour les pouvoirs humains, qui savent reconnaître et respecter ses droits, apprécier les bienfaits, et qui travaillent sans relâche à la prospérité publique par le développement de toutes les forees régulières que Dieu a mises au sein de l'humanité. ”

“ C'est à l'ombre de la sécurité dont nous jouissons sous votre gouvernement que le pays peut voir se développer ces voies rapides de communication qui doivent resserrer encore les liens qui unissent déjà toutes les contrées de France, et qui, répartissant avec célérité tous les produits, nivelleront les prix au grand avantage de tous. ”

“ Il nous est aussi flatteur qu'honorable en ce jour solennel de vous annoncer que c'est pour la première fois de notre vie que nous avons l'honneur et le bonheur de posséder votre digne personne sur nos terres. ”

“ Les populations de Villey-Saint-Etienne et de Saizerais, conduites par leurs maires, MM. Thibaut et Thomas, étaient venues se joindre aux habitans de la commune de Liverdun, pour voir le neveu de l'Empereur.
A Fontenoy, le Prince, sans que le convoi s'arrêtât, put répondre de la main aux acclamations qui saluaient son passage.
A Toul, un temps d'arrêt seulement de deux minutes avait été accordé, mais il suffit pour faire deux heureux. Un garde du génie, M. Muray, présenté par le commandant Masson, reçut la croix de la Légion-d'Honneur ”

“ Il est fâcheux que, pour éviter les répétitions, les mots n'aient pas assez de synonymes pour peindre ces élans du coeur des habitans des campagnes et ces accentuations vigoureuses de la voix populaire. ”

“ Nos populations si bonnes, si judicieuses et si reconnaissantes, sont heureuses de saluer dans le chef de l'Etat le digne héritier d'un grand nom, dans lequel, grâce à vous , Monseigneur, sont venus se réunir aux souvenirs de gloire qui font battre tous les coeurs vraiment français, les idées plus douces et plus précieuses encore, de paix, de sécurité, d'espérance et de bonheur. ”

“ Le convoi se mit en marche au bruit des détonations de l'artillerie. Après avoir traversé les stations de Saint-Nicolas-de-Port, Rosières et Blainville-sur-1'Eau, qui avaient élevé des arcs-detriomphe, et près desquels se trouvaient réunies les populations des communes de Barbonville, Damelevières, Haussonville, Vigneulles, etc., il arrive à Lunéville où se pressait une foule considérable accourue de tous les points de l'arrondissement. ”

“ D'immenses vivats ont accueilli ces deux actes de justice.
Comme le 17, toutes les autorités religieuses, civiles et militaires se trouvaient à la gare.
M. Georges, curé de la cathédrale, a, au nom du clergé de Toul, présenté ses hommages au Prince, qui l'a remercié de l'expression des sentimens qu'il lui témoignait.
M. Dupré, adjoint de la commune de Gondreville, s'avança vers Louis-Napoléon et lui dit : « Prince, recevez les voeux d'un ancien officier; ce sont aussi ceux des habitans de Gondreville. » ”

“ A son retour, Louis-Napoléon a voulu acquitter les dettes de son coeur. Sur toute sa route , à Lutzelbourg , Sarrebourg, Lunéville, Liverdun, Toul et Foug, il a laissé aux jeunes filles qui l'ont complimenté des souvenirs de sa satisfaction. A Foug , S. A. a remis encore au maire un bijou destiné à l'élève la plus distinguée de l'école. ”

“ Les populations de cette frontière de la Lorraine et de l'Alsace avaient élevé un arc de triomphe en style gothique d'un magnifique effet. Plus de 20,000 paysans avec leur costume national étaient rassemblés autour de la station, et l'on en voyait étages sous les rochers qui leur servaient d'abri, jusqu'au pied des murailles du vieux castel. ”

“ A sept heures et demie, la locomotive pilote annonçait, dans la gare de Nancy, l'arrivée du convoi présidentiel, qui y est entré un quart d'heure après.
Le Prince, en descendant de son wagon, a pris place sous une tente dressée dans la cour, où l'attendait M. le Maire, entouré de ses adjoints et du conseil municipal. Ce magistrat a, selon les anciennes traditions, présenté à son Altesse les clefs de la ville en lui remettant une adresse. Louis-Napoléon a remercié M. le maire avec affabilité. ”

“ M. Guillemin, recteur de l'Académie, a exprimé ainsi les sentimens du corps enseignant :
« Monseigneur, » L'administration académique et le corps enseignant de la ville de Nancy ont l'honneur de vous offrir leurs hommages les plus respectueux et leurs voeux les plus sincères. Nous aussi, Prince, nous avons à nous féliciter de la courageuse énergie avec laquelle vous avez fait triompher les grands et éternels principes de l'ordre. Pour que l'éducation publique soit forte et
— 15féconde , il faut que la patrie soit tranquille et son avenir assuré. ”

“ Bientôt se présente Foug , dernière station du département ;
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le prince s'y arrête encore et reçoit les jeunes filles qui lui offrent de nouveau des fleurs. Les populations n'ont pas assez d'yeux pour le voir.
C'est à cette station que Mgr Menjaud, évêque de Nancy et de Toul, qui a accompagné le prince depuis Lunéville , reçoit, sur les limites de son diocèse, l'étoile de la Légion-d'Honneur, que ses longs services dans l'épiscopat lui ont si bien méritée. ”

“ Deux arcs de triomphe, dont l'un surmonté d'une aigle colossale, avaient été élevés sur son passage, et les fenêtres des maisons étaient pavoisées.
En arrivant sur le terrain où il a été salué par deux salves de 101 coups de canon, tirées par les batteries de la garnison, LouisNapoléon est passé au galop devant le front des escadrons, puis il est allé se placer au centre du champ, et les manoeuvres ont commencé. ”

“ Le Prince a parcouru les rangs pressés de ces représentans des populations vosgiennes, qui l'ont acclamé avec enthousiasme.
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Son Altesse est montée ensuite dans une élégante voiture attelée de huit chevaux, offerte par M. Ottenheimer, aujourd'hui adjoint du maire de Nancy. Le Prince avait à sa gauche M. de Saint-Arnaud, ministre de la guerre; en face, M. de Sivry, préfet de la Meurthe, à côté duquel était assis M. le maire de Nancy. ”

“ Au moment où le Prince a paru, la compagnie de pompiers, qui avait accompagné la municipalité à la gare , la moitié des troupes d'infanterie et toute la cavalerie de la garnison, à la tête desquelles se trouvait le général Reyau, commandant la division de cavalerie de Lunéville , et M. le général de Saint-Mars, commandant le département, ont présenté les armes ; les officiers et les drapeaux ont salué, tandis que les tambours battaient aux champs et que les trompettes sonnaient la marche. L'artillerie , placée à l'extrémité de la gare, a tiré une salve de cent un coups
-10de canon. ”

“ Permettez-moi de vous dire , Monseigneur, que votre présence parmi nous est un nouveau bienfait très vivement senti, spécialement par la Cour d'appel.
» Tous les fonctionnaires qui vous entourent de leurs hommages voudront, s'inspirant de l'élévation de vos idées et de la générosité de vos sentimens, consolider de plus en plus votre oeuvre et la perpétuer.
Mgr. Menjaud, évêque de Nancy et de Toul, précédant son chapitre et les curés de la ville, s'en est fait en ces termes l'organe auprès de Son Altesse :
« Monseigneur, » L'atmosphère se prête à toutes les formes des lieux où elle ”

“ Le train s'arrête, les trompettes de la cavalerie se mêlent aux cris de la foule et le prince met pied à terre sous une tente élégante, dressée là où, comme il a déjà été dit, doit s'élever la gare. S. A. était attendue par M. Génin, sous-préfet, et par le conseil municipal de la ville, ayant à sa tête le maire, M. Parmentier, qui lui a adressé ce discours :
« Monseigneur, » Le conseil municipal s'empresse de venir vous offrir par mon organe, ses hommages respectueux ainsi que ceux de la popula- ”