Spectacle public

“ A la fin du spectacle, les entrepreneurs feront ouvrir toutes les portes pour faciliter la prompte sortie des citoyens.
7. Il ne pourrra être annoncé à l'intérieur des
salles de spectacle, par les libraires ou colporteurs, d'autres ouvrages que des pièces de théâtre.
8. Il est défendu de s'arrêter dans les péristyles et vestibules servant d'entrée aux théâtres. (Ord. du 24 décembre 1769,) 9. Il est expressément défendu à quelque personne que ce soit d'acheter des billets aux bureaux ou ailleurs pour les revendre au public. ”

“ Quand la pièce est connue, quand les acteurs sont depuis long-temps jugés, on aime à tourner les yeux vers cette foule de spectateurs qui a son rôle dans la grande comédie de la vie, à suivre les combinaisons de l’intrigue du poète avec les mille caractères du public, à surprendre l’impression du drame sur ces spectateurs naïfs dont le goût n’est ni blasé par l’habitude, ni faussé par d’arbitraires conventions. ”

“ Il vous faut le théâtre, son tremplin et ses machines, la pièce écrite comme on parle, le style au galop naturel, les répétitions où tout s’arrange peu à peu, les acteurs qui font valoir, la lumière avantageuse, le décor de chic, et les honteux apartés, et les conventions nationales, et ce monsieur qu’on attendait et que voilà, et les dix mille francs tombés du lustre, et le souffleur obséquieux, et le public immédiat, et la presse matinale, et Lemaître et Sarcey dominicaux. ”

“ Il se peut qu’il y ait des amateurs : toutes les variétés de spectacles attirent le public contemporain. Mais crois-tu que les spectateurs emporteront une haute idée de toi et t’estimeront dans l’avenir ? ”

“ Les spectateurs jouent leur rôle, et la foule s’identifie avec le spectacle. Durant le jour, dans la place et sur le rivage, dans les gondoles et les palais, le vendeur et l’acheteur, le mendiant, le marin, la voisine, l’avocat et son adversaire, vivent, se démènent, se trémoussent, parlent, protestent, crient, chantent, jouent, maudissent et font vacarme. Et, le soir, ils vont au spectacle, et voient et entendent leur vie du jour artistement combinée, enjolivée, entremêlée de contes, éloignée de la réalité par le masque, tandis qu’elle en est rapprochée par les mœurs. ”

“ La nation conserve toujours un goût de prédilection pour son théâtre, le premier de l'univers. Elle en donne, fréquemment des preuves, surtout dans le temps des nouveaux débuts qui est celui de la curiosité et de l'affluence des spectateurs. Toujours équitable, toujours indulgent envers les sujets qui se dévouent à ses plaisirs, le Public vient en foule, applaudir à leurs talens, ou encourager leurs efforts et leur zèle pour les progrès d'un Art dont il fait ses délices. ”

“ Mais je dois dire, entre nous, que le public des boulevards, ce public à dix sous qui doit être le peuple, et à qui j’ai sacrifié le public bien payant du Théâtre-Français, ne m’a pas tenu compte de mon dévouement. Le peuple est encore ingrat ou ignorant. Il aime mieux les meurtres, les empoisonnements, que la littérature de style et du cœur. ”

“ Dites à tous que je leur renvoie et que je leur restitue l’acclamation du public.
Vous êtes, monsieur, une rare et belle intelligence. À un grand peuple, il faut le grand art ; vous saurez faire réaliser à votre théâtre cet idéal. ”

“ Il s’occupe de lettres, de sciences, mais il est surtout agité par les passions, dominé par une foule de sensations tumultueuses, poussé par une curiosité insatiable. Le vrai public court les champs, les villes, les bibliothèques et les bals masqués ; il est armé du scalpel dans l’amphithéâtre, du pinceau à l’atelier, où il rêve la gloire en regardant de beaux yeux. Le public ? ”

“ Non seulement les salons sont le berceau de la comédie de société, de ces petites pièces légères et faites de rien, qui comptent en France plus d'un frèle chefd'œuvre ; mais la vraie comédie, celle qui est destinée au grand public, trouve là le secret du dialogue vivant et aisé. ”

“ Ce qu’il faudrait envisager, ce sont les intérêts professionnels véritables, ceux qui font du théâtre une carrière et non un métier, un édifice public et non une boutique, et qui placent notre profession dans la cité et dans l’État : c’est le théâtre considéré dans ses nécessités techniques, urbaines et nationales. ”

“ Le peuple, qui s’assemblait anciennement pour disserter des affaires de l’état, court actuellement en foule aux comédies pour voir représenter les parodies des opéras qui se donnent aux théâtres de la cour, et les troupes de comédiens qui se forment de toutes parts dans les provinces, ainsi que les institutions de bals, assemblées et mascarades, prouvent assez que le goût du spectacle et des amusemens se répand à l’excès par tout le royaume. ”

“ Il est tels sujets qui pourront convenir au discours public, à la polémique des journaux, et aux essais des revues, mais qu’il sera de bon goût d’écarter résolument du théâtre ; de ce nombre sont ceux qui touchent à certains sentimens délicats et profonds, aux croyances, à la religion, à la race. J’en pourrais donner bien des raisons : il me suffira d’en invoquer une qui tient à l’essence même du genre dramatique. Au théâtre il s’agit d’associer tous les spectateurs, d’unir le public tout entier dans un sentiment commun. ”

“ Ce qu' elle était ? pour le savoir , il eût fallu vivre dans son intimité ; la surprendre à ces heures où la lassitude d' un rôle de convention laissait revenir au galop le naturel qu' on s' était étudié à chasser ; dans ces momens où les acteurs , quand la toile est baissée , reprennent leurs allures , et où les privilégiés admis dans les coulisses voient , loin des illusions de la rampe , en déshabillé , sans fard ,
et avec leurs petites passions , ces rois et ces reines de théâtre , dont la taille , les gestes et le langage en imposent au bon public . ”

“ Voyez dans les salons : le goût des arts et des choses de l'esprit l'emporte toujours. Maintenant que les danses ont généralement cessé, on les remplace par les concerts, la musique et les comédies. Tous les jours on cite des réunions où hommes du monde et artistes rivalisent de talent pour représenter, devant un public d'élite, les comédies les plus fines et les vaudevilles les plus gais. ”

“ Vous êtes traversée au théâtre par mille intrigues ; le public vous adore, il est vrai ; mais le public est un ingrat qui vous abandonnera au premier enrouement que vous aurez. Je suis immensément riche, et je puis faire de vous une princesse, presque une reine, dans une contrée sauvage, mais où je puis vous bâtir, en un clin d’œil, des palais et des théâtres plus beaux et plus vastes que ceux de la cour de Vienne. ”

“ Voyez le public et l’art dramatique : je lis le matin dans divers feuilletons que le public ne veut plus de la tragédie, ou de la comédie bourgeoise, ou du mélodrame, ou du vaudeville ; je me présente le soir aux Français, au Gymnase, à l’Ambigu, à Cluny ; je ne trouve de place nulle part. Le public ne veut de rien, le public ne veut que ceci, et le public est partout. ”

“ Le peuple lui servirait de spectacle plus que le spectacle même et lui jouerait la comédie plus que le comédien. Il penserait que les écrivains racontent leur histoire à un âne sourd. Quelles voix pourraient dominer le bruit que font nos théâtres ? ”

“ Les théâtres, où la foule court chercher la dissipation et le plaisir, offrent un sujet de graves méditations à l'administrateur, à l'homme d'état, à tout esprit capable d'en apprécier l'influence sur les moeurs, sur l'art, sur la gloire littéraire d'un pays. ”

“ Jeune homme, le spectacle que vous avez sous les yeux et que vous voyez sans doute pour la première fois, car je m’aperçois que vous êtes nouveau dans cette ville, est unique dans le monde. La société qui se déroule sur ce magnifique théâtre, où se sont accomplis tant d’événemens remarquables, est le fruit avancé d’une civilisation merveilleuse qui n’a plus de sève. ”

“ À l’époque qui nous occupe, il faut distinguer les représentations extraordinaires, organisées à des époques indéterminées, par des prêtres ou des bourgeois, qui n’abordaient la scène qu’en simples amateurs, et les représentations régulières données par des comédiens de profession. Les unes, qui se bornaient ordinairement au jeu d’un mystère, étaient des fêtes municipales, célébrées avec pompe ; les villes tâchaient de se surpasser les unes les autres par le luxe des décors et des costumes, le nombre des personnages et souvent aussi par la longueur du spectacle. ”

“ Afin de faciliter à tous, même aux plus paresseuses, l'accès du spectacle, l'administration galante donne, non comme la nôtre à des heures difficiles et indues, mais en plein soleil, la représentation. ”

“ Ainsi, il n'est pas impossible, qu'à l'occasion de politique, on parle de spectacles, de moeurs et d'arts. Les spectacles intéressent l'ordre public; les moeurs sont étroitement liées avec les lois; les arts se trouvent partout ; nous vivons avec eux et par eux. En discutant les lois, il arrivera donc souvent qu'on parle des moeurs, des spectacles et de l'industrie. ”

“ Il faut que tout le monde vive.
Je laisse cette littérature palpitante aux prospectus des magasins de confection, qui les débitent sur la voie publique pour rien, — un peu plus qu'elle ne vaut.
Un simple et rapide coup d'œil nous suffira pour prendre la mesure de l'intelligence des spectateurs, en appréciant la qualité du spectacle. ”

“ A l'exception peut-être de ces régions mystérieuses qu'on appelle les coulisses des théâtres, il n'y a guère d'établissement dont le mécanisme intérieur soit moins connu de la masse du public que celui des journaux, ces vastes foyers de nouvelles politiques, ces grandes chroniques quotidiennes de l'histoire contemporaine. ”

“ Mais il est persuadé que l'on peut faire réfléchir le public, troubler la quiétude de ses préjugés, le renseigner et l'instruire. Libre à tel ou tel de marquer aux inspirations du poète comique certaines barrières, de soutenir que le théâtre est un pur divertissement, la représentation désintéressée de nos ridicules et de nos vices. ”

“ Or, qu'est-ce que le choeur, que ce bizarre personnage placé entre le spectacle et le spectateur, sinon le poëte complétant son épopée?
Le théâtre des anciens est comme leur drame, grandiose, pontifical, épique. Il peut contenir trente mille spectateurs; on y joue
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en plein air, en plein soleil; les représentations durent tout le jour. Les acteurs grossissent leurs voix, masquent leurs traits, haussent leur stature ; ils se font géants, comme leurs rôles. ”

“ S'il y a quelqu'un à reprendre, c'est le public lui-même, malgré toute son indulgence et sa bonne volonté. Ordinairement, et quoi qu'en aient dit les diverses académies qui sont dans l'habitude de mettre au concours la question de l'influence du théâtre sur les mœurs, ce sont les mœurs, c'est l'esprit public qui influent sur le théâtre. ”

“ Ici, on a le plaisir du spectacle journalier, chez soi, chez les autres, à l'église, au marché, à la promenade, dans la rue, partout. Il est vrai que lorsqu'on a la comédie sous les yeux, on est à la fois spectateur et acteur, et les autres s'amusent de moi comme je me divertis d'eux. Riez les uns des autres, et faites à autrui ce qu'on vous fait ”

“ Dans une grande ville, on est spectacle les uns pour les autres, et le spectacle est un plaisir... A la campagne, liberté sans spectacle; aux petites villes, spectacle sans liberté; dans les très-grandes villes comme Paris, spectacle et liberté. ”

“ En meme temps, vous, l'etat, qui ne speculez pas, et qui, a la rigueur, en presence d'un grand but de gloire et d'utilite a atteindre, n'etes pas force de gagner de l'argent, vous offrirez au peuple ces magnifiques spectacles au meilleur marche possible.
Je voudrais que l'homme du peuple, pour dix sous, fut aussi bien assis au parterre, dans une stalle de velours, que l'homme du monde a l'orchestre, pour dix francs. De meme que je voudrais le theatre grand pour l'idee, je voudrais la salle vaste pour la foule. ”

“ Quand, à force d'initier le public à leurs ennuis et à leurs dégoûts, les critiques, auront réussi à le détourner du théâtre, que lui donneront-ils à la place ?
O critiques, les directeurs, les auteurs, les régisseurs, les acteurs, les actrices, les contrôleurs, les comparses; les figurants, les figurantes, les habilleuses, les coiffeurs, les tailleurs, les couturières, les modistes, vous demanderont compte de leur public !
Le public vous obligera de suppléer le plaisir que vous lui aurez enlevé, il vous faudra l'amuser par des bêtises, par de la sottise, par de la charge, par de la comédie ”

“ Mais ceci est encore du théâtre ; et si le grand mouvement social qui nous emporte s’achève, si le peuple atteint enfin à la souveraineté, il y a mieux à faire pour lui que des théâtres. Embellissons sa vie publique, donnons-lui par des fêtes conscience de sa personnalité, glorifions la Vie. ”

“ Vous aurez un théâtre qui attirera la foule et qui répandra les idées civilisatrices, l’héroïsme, le dévouement, l’abnégation, le devoir, l’amour du pays par la reproduction vraie, animée ou même patriotiquement exaltée, des grands faits de notre histoire. ”

“ Quand vous voyez ces flots de population se précipiter vers les barrières et se répandre dans les jardins, dans les bals, dans les champs; quand vous voyez, d'un autre côté, les salles de spectacle envahies par tant d'amateurs d'émotions diverses ; quand vous voyez cette multitude de gens s'agiter, danser, sauter et rire, que dites-vous en vous-mêmes ? ”

“ Des auteurs dramatiques qui recherchent avant tout et de parti-pris la faveur publique présentent naturellement aux spectateurs ce que ceux-ci connaissent et aiment le mieux : le tableau des mœurs nationales. Le théâtre devient ainsi le miroir le plus fidèle de la société. On la retrouve tout entière sur la scène avec le contraste habituel de son goût pour le plaisir, de sa gaîté spirituelle et de ses passions violentes. ”