Aurélien Scholl

“ Les arêtes des montagnes, se découpant vivement sur le ciel clair, arrêtaient le fond du décor; au pied des rochers, des cadavres étendus, la poitrine trouée, le visage fracassé ; sur la terrasse, les personnages de notre récit qu'animaient des passions si diverses; Sandick et les nègres écoulant dans les attitudes de la douleur et de la crainte; et, en bas, la chaloupe mollement balancée, tandis qu'à l'horizon, la frégate, muette comme une prison, attendait l'issue de la lutte ouverte pour ramener à son bord l'héritière du trône de toutes les Russies. ”

“ On voit tous les soirs, au théâtre, des comédiens simuler la douleur, la colère, et passionner la foule, sans rien ressentir de ce qu'ils expriment et de ce qu'ils font éprouver. Cent fois de suite ils auront le même geste, la même intonation, le même masque, et cent fois de suite ils produiront le même effet. Leur talent est d'amener l'art à l'imitation exacte de la nature. Nous ferons comme eux, nous serons des artistes en honnêteté. ”

“ Je suis la fille du printemps, Je suis l'enfant de la nature...
— Chère petite ! murmura Robert le coeur serré et se tenant tout confus devant la valise qu'il essayait de pousser derrière un fauteuil.
— Qu'est-ce que c'est que ça, tu vas partir? s'écria Blanche.
— Je vais partir, répondit Robert avec fermeté. Ne m'oublie pas complétement, c'est tout ce que je te demande. Tu peux donner un but à ta vie, tu peux avoir du talent... Que le nouvel amant ne soit pour toi que la moitié de l'avenir... ”

“ C'était une de ces nuits qui font aimer la vie.
Bernard se mit bravement en route. Son cœur battait violemment. Au détour du chemin, il jeta un dernier regard sur la maison de sa marraine, regard plein de larmes et d'amour. Tout à coup il fit un pas en avant.
Il lui avait semblé voir une ombre blanche traverser la vigne. L'image de Gertrude sortant du bain passa devant lui comme un fantôme. Il eut un moment d'hésitation; mais faisant un brusque retour sur lui-même : « Non ! ce serait trop lâche ! » — dit-il. ”

“ La comtesse Niva d'Elven se promène tristement dans les allées du jardin de Cimiez, pâle, amaigrie, les yeux bordés d'un cercle de bistre. On dirait des yeux de faire-part.
De temps en temps, elle tire de son sein un portrait, celui de mademoiselle de Saint-Laurs, et le couvre de baisers. Puis elle laisse retomber sa tête sur sa poitrine et pleure.
En plein soleil, sous le climat si doux de la Méditerranée, Niva frissonne et s'épuise dans une toux opiniâtre. Elle meurt doucement. Le printemps ne la reverra pas. ”

“ La citerne vidée offrait peu de profondeur.
Jean saisit un anneau de fer et ouvrit une trappe. La trappe découvrait une échelle, et quand il arriva au bas de l'échelle, promenant la lampe autour de lui, Jean fut ébloui, fasciné.
Tout semblait resplendir.
Des étincelles à milliers éclataient de tout côté. La lumière, reflétée par les diamants et les cristaux, s'éparpillait en rayons brisés.
Jean était comme un homme se promenant dans la queue d'une comète. ”

“ Cinq ou six jeunes gens avaient soupé dans un cabinet de la Maison-d'Or. Il était deux heures du matin. Les serviettes rejetées sur la table, les bouts de cigare éteints sur une couche de cendres, les assiettes où le verre à liqueur se remplissait encore de chartreuse et de fine Champagne, tout disait que l'heure de la dernière causerie était arrivée.
C'est le moment des confidences et des divagations, des rêveries et des aveux; chacun place son mot et les intimes pensées s'évadent avec la fumée des fleurs de Cabanas. ”

“ Quand on a pris en dégoût la littérature à deux sous par ligne, quand on s'est aperçu qu'il faut quinze ans à un livre pour être apprécié à sa valeur, quand on est lassé du journal où se sont éparpillés, gâchés, tant d'idées, tant de drames avortés, tant de romans réduits à un chapitre unique pour fournir à la vie de chaque jour, on fait comme Fauchery — on part ! ”

“ Courir les magasins avec les pieds gelés, trimballer des paquets sur la glace et embrasser les gens au moment où ils ont le nez rouge ! La tempête soulève les océans, engloutit les bateaux et les hommes; les trains de chemins de fer sont bloqués; on crève de froid et de faim de tous les côtés ”

“ LA DAME DES PALMIERS 45
Héléna écoulait le chevalier avec une émotion qu'elle cherchait en vain à dissimuler; elle respirait à peine et sa poitrine se soulevait par bonds inégaux. D'Aubans continua :
L'un des compagnons, tombant à genoux, Auprès du cercueil fit une prière. L'autre s'écria : S'il ne tient qu'à nous. Prends sur notre part et reviens sur terre !
Holà! l'hôtesse! Un gîte et du vin! Et demain matin Nous ferons largesse.
Le dernier des trois leva le linceul, Et se couchant dit : O ma fiancée ! J'aime mieux mourir que vivre tout seul, Qu'on creuse pour deux la tombe glacée! ”

“ Puis son rêve se traduit en vers brûlants comme des larmes.
Mais, s'ensuit-il de là que la richesse tue l'inspiration? Non ; seulement, avec la richesse, l'inspiration se transforme. Le poëte, affranchi des infiniment petits de la vie journalière, devient un penseur. Son idéal grandit avec sa position. Au lieu de s'inquiéter de sa destinée, il s'occupe de celle de l'humanité tout entière. ”

“ Parmi les enchaînements de la vie parisienne , au milieu de ce bruit et de cette fièvre que la nuit même n' interrompt pas , le même cri a souvent retenti : Un homme à la mer !
Mais celui-ci se noie sans que personne vienne à son secours .
Un coulissier qui saute , un banquier qui fait faillite , un agent de change ou un notaire qui a tripoté avec les fonds qu' on lui avait confiés , un joueur
qui n' a plus que sa cervelle à brûler , un gentilhomme poursuivi pour escroquerie par un bijoutier de la rue de la Paix , que de gens à la mer dans un seul hiver de Paris ! ”

“ L'armée française, formée en grande partie de ce qu'il y a de plus sain et de plus pur dans la nation, est supérieure sous bien des rapports aux autres armées de l'Europe.
Toutes possèdent plus ou moins le courage, le mépris de la mort, l'abnégation ; toutes se battent bien quand elles sont bien commandées; mais l'armée française a seule le dévouement raisonné, l'élan personnel et cet héroïsme qui va souvent jusqu'au sublime. ”

“ L'éternité me fascine. J'ai le vertige de la tombe.
Oh! je le sens au fond du cœur, en voyant ces planètes brillantes suspendues dans l'espace, et c'est là que j'irai, parcourant, dans un sublime essor, tous les mondes, l'un après l'autre, sous une forme de plus en plus subtile — car Dieu tend à s'assimiler tout ce qui gravite dans son sein, et après ces milliers d'épreuves, après ces milliers d'années, moi aussi, je serai Dieu !. ”

“ Après être restée assez longtemps songeuse, elle se lève tout à coup, ouvre un tiroir du chiffonnier de Boule, y saisit une fleur fanée et la jette au feu. La tige desséchée fait entendre un petit craquement, se tord comme si elle souffrait. La flamme enveloppe les feuilles, et la fleur est bientôt réduite en cendres.
Une larme a glissé le long des cils de la jeune femme; elle y reste un instant suspendue, roule sur sa joue pâlie et va se perdre sur la haute laine du tapis.
La comtesse, alors, saisit un mouchoir brodé, le porte à ses yeux — et pleure silencieusement. ”

“ Et il faut voir avec quel air pincé une demoiselle demande à une autre demoiselle : « Madame, comment se porte votre fils aîné ? »
N'est-il pas curieux d'étudier ces prétentions et amusant de les punir?
Chacune de ces filles se croit une supériorité sur l'autre.
Rien n'est plaisant comme de voir une ancienne femme de chambre dans ses salons. Elle imite le monde comme le zinc imite le bronze ; elle reçoit et accueille avec un sourire aristocratique des créatures qui s'élancent à peine de la borne, et les reremercie de l'honneur qu'elles veulent bien lui faire. ”

“ Observera bien, cette souriante fille, si jeune, si éclatante, si vive. Elle a L'air d'une petite sainte avec ses grands yeux noirs pleins d'étonnements et de naïvetés, des yeux de douze ans, des yeux de première communion ! Mais elle a dans la prunelle je ne sais quoi de fou et d'hystérique. Elle ne vit que par la chair et pour la chair.
Plaisir d'amour — à donner ou à recevoir — tout est là pour elle. On l'a élevée comme cela! Elle est vicieuse des pieds à la tête et de la tête au coeur. Quand un jeune homme lui plaît, elle le mange du regard. ”

“ Héléna regardait Sandick avec étonnement.
— Que m'importe mon fils ? s'écria-t-elle. C'est son père que j'aime en lui. L'enfant restera ici, en lieu sûr; M. de Montauran veillera sur ses premiers pas. Voulez-vous qu'il apprenne plus tard que j'ai lâchement abandonné son père, alors qu'il payait de sa liberté, de sa vie peut-être, un passé dont tout le poids devait retomber sur moi? Allons, Sandick, vous n'y avez pas songé ou vous me prenez pour une autre. Avant de m'appeler Mme d'Aubans, on me nommait la princesse Charlotte... Je n'étais pas née pour être heureuse, décidément. ”

“ Me direz-vous, mon cher, dit Bianchon à Desplein, la raison de votre capucinade ?
Et Desplein raconte à son élève l’histoire de sa jeunesse. Pauvre jusqu’au dénûment, sans famille, sans ressources, sans espoir, il s’est rencontré avec un Auvergnat, un porteur d’eau nommé Bourgeat. L’homme du peuple, simple, naïf, sans instruction, comprend que l’autre avait une mission. Il sacrifie ses économies pour lui fournir l’argent nécessaire à ses examens ; il lui prête de l’argent pour acheter des livres ; il le nourrit, le sert, devient à la fois pour lui un père et un domestique. ”

“ Le péril et le bonheur ne sont point des ennemis, répondit la comtesse.
A partir de ce jour, M. de l'Ile d'Elle arrivait dès le matin chez madame d'Elven ; il se mettait au piano, et chantait d'une voix chaude et métallique des vers passionnés qui amenaient des larmes dans ses yeux. Il jouait avec elle comme un magnétiseur et, à minuit, il prenait son chapeau et se retirait, après avoir baisé la main de la comtesse.
On les vit quelquefois à cheval, toujours au galop, recherchant les allées solitaires du bois de Boulogne. ”

“ Qu'est-ce que la morale publique, si ce n'est cette morale vulgaire qui est dans les lois et que nous appellerons morale légale?
Cette morale, exigeant les mêmes actes du riche et du pauvre, du savant et de l'ignorant, du fort et du faible, est essentiellement grossière. Elle n'ordonne pas; elle défend. Elle est satisfaite quand on n'attente pas à la sûreté de l'État, à la vie, à la propriété ou à la réputation d'autrui. Quiconque s'y conforme est quitte envers la société, quitte envers la loi humaine. ”

“ Ce n'est pas la passion qui conduit dans les coulisses les hommes de cette nature. Il y a une critique vénale qui fait payer ses sourires et racheter ses colères. Cette critique gravite autour des femmes, qui, par leur beauté autant que par leur talent, attirent les hommages des gens du monde. Il se forme dans le salon facile de ces comédiennes une société mélangée dans laquelle se trouvent souvent des personnages marquants, des grands seigneurs étrangers. La société souterraine, dont Jacques Lefèvre aspirait à être le tyran, recherche avec avidité ce genre de relations. ”

“ C'est la vérité qui va vivre et remplacer celle qui se meurt. Le soleil du lendemain est plus vrai que le soleil du jour à l'heure où il décline. C'est ainsi que la jeunesse est en toutes choses plus vraie, plus apte, plus morale que la vieillesse. ”