Aurélien Scholl

“ Tout est vie et force en elle . Ces natures grêles sont ainsi faites parce qu' elles sentent vivement . Laissons l' Oriental qui enferme la femme dans un sérail , le sauvage qui en fait une bête de somme , laissons-les aimer la chair là où ils ne recherchent pas l' esprit . Mais nous qui voulons une égale , une amie , une compagne , ne craignons pas que l' ardeur du sentiment , l' activité de la pensée , n' aient usé
chez elle les couches grossières des tissus graisseux .
La baronne de l' Ile d' Aile était restée l' éponge en suspens , et , tout bas , elle chantonna comme Marguerite ! ”

“ Alors , Jeanne pensa aux femmes .
Là-bas comme ici on a tout fait pour les hommes ; pour les femmes , rien .
Elles sont enfermées dans le harem ; leur jeunesse se consume dans la mélancolie et dans la solitude . Elles ont un mari pour dix , pour cinquante , pour cent femmes . Qu' importent les jardins enchantés , le ciel bleu , les bassins , les fontaines , les oiseaux aux mille couleurs ?
Evidemment , ces belles cloîtrées ont toutes du « vague à l' âme ». Leur cœur soupire ; elles
lèvent les yeux ad ciel et pleurent sur leur beauté . ”

“ Jamais on ne vit une image plus complète de la douleur dans toute son épouvante .
Six mois se passèrent .
Un jour , Dambrichet se rendit chez Gustave de Périgny .
– Je ne vis plus , lui dit -il , je passe les journées et les nuits à regarder , à toucher les objets qui lui appartenaient . Il y a un tiroir de son armoire à glace qui a conservé son odeur ; je ne l' ouvre que le dimanche ; je ferme les yeux ... et je la respire !...
Périgny , très-embarrassé , balbutiait quelques paroles de consolation .
– Je vous en prie , reprit Dambrichet , venez dîner avec moi . ”

“ « Mlle Berthe est morte... »
Morte ? qu’est-ce que c’est que cela d’être morte ? pensais-je.
Je demandai à ma pauvre mère :
— Berthe reviendra, n’est-ce pas ?
Et ma mère ne me répondit point.
Le soir, après avoir longuement réfléchi, je résolus de revoir ma petite sœur. Ce projet m’avait absorbé toute la journée et j’avais fait mon plan. Je pensais qu’à l’heure du dîner des domestiques je pourrais me glisser jusque dans la chambre mortuaire.
Il devait être six heures du soir quand, sur la pointe des pieds, j’arrivai devant la porte. J’ouvris tout doucement. ”

“ Pour lui, dit Balzac, l’atmosphère terrestre était un sac générateur ; il voyait la terre comme un œuf dans sa coque. Il ne croyait ni en l’animal antérieur, ni en l’esprit postérieur à l’homme. Desplein n’était pas dans le doute : il affirmait. Cette opinion ne devait pas être autrement chez un homme habitué depuis son jeune âge à disséquer l’être par excellence, avant, pendant et après la vie, à le fouiller dans tous ses appareils sans y trouver l’âme unique, si nécessaire aux théories religieuses. ”

“ L' agent d' affaires est la providence des créanciers désespérés . D' une adresse inouïe , d' une patience inconcevable , d' une activité sans bornes , il guette le débiteur , le dépiste , se rend compte de ses moindres ressources , l' accoste dans ses retranchements et le force à rendre gorge . Puis il partage sa proie avec l' heureux créancier .
Peu de profession exigent autant de qualités que celle d' agents d' affaires : connaissance du cœur humain , audace , promptitude , sagacité , aplomb ”

“ Ils détruisaient l' impression produite par la noblesse du front et l' architecture sévère du nez : un grand nez bourbonien avec des narines échancrées , d' où jaillissaient de chaque côté quelques poils de longueur inégale , poussés là par hasard , comme ces plantes qui se sont fixées dans les interstices d' une muraille .
M me de Saint-Elphège avait éyidemnient dépassé la cinquantaine ; mais le rouge de ses lèvres , la veloutine de sa peau , l' encre de Chine de ses sourcils protestaient contre l' outrage des ans que la parfumerie moderne a rendu réparable . ”

“ A côté d' elle , miss Ellen , son petit bout du nez en l' air , avait l' air d' une alouette qui va s' envoler .
Pécherel avait déjà laissé passer une vingtaine de jeunes filles . Aucune d' elles ne répondait à son idéal . Il avait vu des brunes , des rousses , des châtain foncé et des châtain clair , sans trouver son affaire . Aucune d' elles ne pouvait lui tenir lieu de viatique .
Dieu , tous les jours encor dans sa grâce de père ,
De deux cœurs qui se sont bien aimés sur la terre Fait un seul ange dans le ciel . ”

“ La névrose est la grande maladie de l' époque . Ces crimes surprenants , froidement combinés , exécutés comme une sonate ; ces chutes bizarres de femmes délicates et orgueilleuses qui s' enfuient avec des cochers , des valets de pied , des jockeys ; ce désordre général , cette danse de Saint-Guy de la politique , de la religion , de la famille , tout cela tient à une diathèse inflammatoire de l' humanité .
A Paris surtout , l' esprit est constamment tendu , le cerveau en ébullition .
La surexcitation du système nerveux détruit tout équilibre ”

“ Léopold Dambrichet n' était ni beau ni laid . Le teint coloré , le nez un peu grand et légèrement de travers , de taille moyenne , se dandinant en marchant , grand amateur de chapeaux mous et de chemises de couleur , fumant la pipe au café et au cercle ; somme toute , un type moyen de richard de province . Très-bon , très-charitable , doué d' une dose suffisante de bon sens , il eût fait le bonheur d' une femme qui aurait partagé ses goûts . Mais , la première fois qu' il aperçut Christine Draawig , Léopold Dambrichet éprouva un tel trouble qu' il ne put dormir la nuit . ”

“ Le vicaire Anselme et le curé Parentès se regardaient d' un air effaré . L' abbé Miryex levait de temps en temps les yeux au plafond et pétrissait de sa main nerveuse un morceau de pain resté sur la table .
– Le mot de création , continua le professeur de philosophie , implique l' idée d' une apparition soudaine ; le mot de transformation , celle d' une apparition graduelle . C' est ainsi que se présente à notre esprit la grande idée d' évolution . Progression , développement , ordre irrésistible . Rien n' est subit , rien n' est heurté . ”

“ Il prit par le bras une poupée que sa sœur appelait Dudu et qui , objet de soins particuliers , reposait sur un tabouret .
Georges posa Dudu dans un fauteuil et s' agenouilla devant elle .
Cette Dudu était vraiment une merveilleuse création . Sa chevelure blonde avait les reflets du cocon de Chine . Deux yeux d' un bleu foncé avec de longs cils noirs ; une petite bouche avec des lèvres groseille , indice d' un tempérament vigoureux ; des bras finement modelés , des épaules adorables , un je ne
quoi de parisien dans toute sa personne : telle se présentait la troublante Dudu . ”

“ Voulez-vous sortir un peu ?
— Oh ! oui, murmura Blanche.
Nous allons vous conduire à la campagne..., nous vous suivrons de loin pour ne pas éveiller l’attention...
Vous serez comme libre pendant une heure...
On la fit monter en voiture et on la conduisit aux environs de la villa de Berchtold.
C’était à la fin du mois de mai. Les arbres étaient en fleurs ; de tous côtés les marguerites, les coquelicots et les boutons d’or jaillissaient de l’herbe vivace. ”

“ Dîner bourgeois , modeste , mais suffisant . Petit vin du pays . Fruits du jardin de M. le curé , qui vanta surtout l' eau de sa fontaine , une source d' une incomparable limpidité .
Jusqu' au dessert , la conversation était restée sur le ton de la plus complète banalité .
Tout à coup , l' abbé Miryex se leva et , ouvrant la fenêtre :
– Regarde le ciel , s'écria - t - il. Contemple ces milliers d' étoiles qui s' allument pour la gloire de Dieu ! La main du créateur est partout , dans ces arbres où frissonne le vent , dans ces parfums qui se dégagent des lilas et viennent jusqu' à nous ! ”

“ Nous savons ce qu' est la condensation de la vapeur d' eau et n' avons point l' idée de faire intervenir un Dieu dans cette opération de la nature . Or , l' univers n' est pas autre chose qu' un nuage , un nuage de soleils et de mondes , un brouillard flottant .
Comme le nuage succède au nuage , le système stellaire ( ce que nous appelons l' univers ) succède à un nombre infini d' autres systèmes qui l' on précédé et sera suivi d' une autre succession de systèmes également infinie . Les métamorphoses de la matière , l' enchaînement des effets et des causes n' ont ni commencement ni fin . ”

“ Sa personne est tellement grotesque qu' il vit de son ridicule , de sa tournure , de ses vices . On se distrait à le voir plonger son groin dans les boissons , à le voir enlever ce qui flâne sur les meubles , cigares ou louis ; on l' observe comme une intéressante pourriture , et on songe à cet insecte appelé bousier qui roule avec passion les ordures qu' il rencontre , pour thésauriser l' esprit de Cambronne dans son trou souterrain .
La lâcheté de Glaviot le met à l' abri du châtiment . Si on lui dit : Vous êtes un drôle ! ”

“ Hélas ! l' agent d' affaires appartient à la grande famille des déclassés . Ce sont les vaincus de la bataille de la vie . Ce sont ceux qui n' ont dû être ni notaires , ni avocats , ni avoués , ni huissiers , ni greffiers , ni commissaires-priseurs . Là se trouvent des bacheliers malheureux , les poètes inédits , les clercs
d' avoué qui ont vainement soupiré après une dot et une étude , les notaires ruinés , les avocats bègues , tous gens qui doivent demander à leur génie , plus qu' à leur patrimoine , le pain quotidien . ”

“ Un salon , une caserne , un lycée , une ville , une nation peuvent être surpris tout à coup . La stupeur subite du cerveau devient de plus en plus fréquente . Et il y a des demi-stupeurs , des dixièmes de stupeur . On fait une bêtise , on commence un crime sans savoir pourquoi .
C' est la grande névrose .
Dans ces crises qui ébranlent notre être fragile on donnait autrefois son âme au diable , on commence aujourd'hui par lui donner son corps . La rue Chabannais en sait quelque chose . Les possédées sont partout , dans le monde , au bois , au théâtre , au couvent , dans la famille même . ”

“ Mais chez lui , comme chez beaucoup de Parisiens , surtout chez les artistes , le cœur a toujours vingt ans .
Il est vraiment fâcheux que le cœur ne se porte pas à l' extérieur et bien en évidence , comme le nez ; les petites demoiselles y trouveraient peut-être à réfléchir . Mais la nature en a décidé autrement . Elle étale le double menton ; elle esquisse sous chaque œil comme un petit sac de nuit ; elle épaissit la taille , elle ajoute à la sphéricité de l' abdomen . ”

“ Les années tombaient une à une dans le sablier , et Jeanne restait sans mari .
Un jour – elle avait alors vingt-trois ans , – le marquis de la Marmite lui dit : – Jeanne , ma chère Jeanne , vous resterez demoiselle !...
Et la jeune fille , se regardant le soir dans la glace de la grande chambre qu' elle occupait avec sa mère , se mit à penser que les hommes sont une race vraiment ignoble , puisqu' ils dédaignent ce que Dieu a fait beau pour courir après ce que la corruption a fait riche ! ”

“ Elle accorda un rendez -vous au noble Arthur de Seine - et - Oise.
Ils étaient seuls dans le boudoir parfumé de la déesse d' opérette . Le peignoir d' Augustine était entr'ouvert , et le vicomte , persuadé que la bouche est le chemin du cœur , se pencha sur les lèvres de la femme aimée . Augustine se fit aussi étroite que possible , mais , malgré ses efforts , le gouffre s' ouvrit béant et profond . Arthur de Seine - et - Oise était sujet au vertige , à ce point qu' il ne pouvait habiter plus haut que le premier étage .
Quand il se vit au bord de l' abîme , la tête lui tourna . ”

“ Un bruit incessant , des spectacles énormes font à chaque instant dérailler les esprits les mieux équilibrés . On vit dans une atmosphère de maison de jeu . Et , si l' on ne s' aperçoit pas de la maladie des autres , c' est que tout le monde est malade .
C' est d' abord un excès de sensibilité , un état morbide dont on ne se rend pas compte , un besoin d' excitants , puis un désir d' assouvissement de quelque chose d' inconnu qu' on sent en soi . ”

“ Il occupe une place immense dans les sous-sols du monde parisien : tantôt banquier , tantôt filou , il a mille faces multiples ; l' agent d' affaires n' en a qu' une : c' est l' homme de loi marron . Qu' on supprime un jour les charges et le privilège , et l' agent d' affaires se trouve avoir une profession bien définie . Il remonte immédiatement de dix crans dans le rouage social . En attendant , il porte une cravate
blanche , il a un cabinet , des dossiers , des clients , et il plaide en justice de paix , seule consolation qui lui soit permise . ”

“ Il est l' esclave de son devoir , de ses engagements . La fortune de son directeur , les intérêts des auteurs qui lui ont confié un rôle , le pain des machinistes , des musiciens de l' orchestre dépendent de la régularité du service . Si le théâtre faisait relâche à chaque deuil qui frappe un des artistes de la troupe , les actionnaires , les auteurs et le public ne tarderaient pas à s' en éloigner . L' artiste frappé dans ses affections refoule pour une heure ou deux un chagrin qui coûterait six mille francs à ceux qui l' ont engagé . Il fait son devoir , il pleure ensuite . ”