Médecin du roi

“ « Allons, » dit-il, « trouver un médecin ; il vaut encore mieux employer sa vie à guérir les maladies des hommes qu’à s’occuper de leurs querelles et de leurs folies. »
Arrivé chez le médecin, Ambroise, qui riait encore, lui raconta son aventure, et lui dit qu’il s’estimait heureux d’être ainsi repoussé par les déclarations du roi, puisque cela le conduirait à embrasser une profession infiniment plus noble et plus utile. Le médecin convint avec lui que son état était le plus honorable de tous. ”

“ Quelques-uns s'illustrèrent aussi dans leur profession : tel fut Obigon, premier médecin du roi Louis le Gros ; Pierre Lombard, premier médecin du roi Louis le Jeune, chanoine de l'église de Chartres; Mauger, archidiacre d'Evreux, puis évêque de Vorchester en 1199, remplit aussi la place de premier médecin près de Richard Ier, roi d'Angleterre ; Robert et Hugues, successivement médecin de Suger, abbé de Saint-Denis ; Ausculfe, qui paraît avoir été médecin de Henri de France ”

“ Mais un médecin célèbre, qui prolonge la vie de ses malades, doit naturellement devenir sa proie. ↑ On voit par ce passage que ce médecin n’avait pas eu le temps de faire les affaires du roi du sombre empire, puisqu’il n’avait encore tué qu’un seul homme. ”

“ Le roi étant mort, son premier médecin et
31 son premier chirurgien, assistés des médecins et chirurgiens ordinaires de Sa Majesté, se trouvaient à l'ouverture du corps ; ensemble le grand chambellan, le premier gentilhomme de la chambre, le maître de la garde-robe, accompagnés des premiers valets-de-chambre et des valets de garde-robe. Le corps étant mis et posé sur une table couverte d'un grand linceul, le premier médecin en faisait faire l'ouverture par les chirurgiens, pour voir et connaître quelle peut être la cause de la mort, afin d'en faire un rapport vrai, et le signer tous ensemble. ”

“ Pierre GLLLES ou GILLES de CORBEILLE, Mgidius Corboliensis , de l'Université, & Chanoine de Paris, Médecin de Philippe Auguste.
de tous les premiers Médecins des Reines de France, auxquels la qualité de Conseiller d'Etat a été aussî accordée à l'instar des premiers Médecins des Rois ; mais je n'ai pû les découvrir. J'en dirai autant des Médecins ordinaires ou de quartier : Medici regis Cubicaularii , ainsi appellés parce que le Médecin ordinaire couchoit dans la chambre du Roi. ”

“ Reçu membre de notre Académie, le 2 octobre 1686, Antoine a fait imprimer quelques opuscules de Moïse Maimonides avec des notes explicatives.
Le collége qui, jusqu'alors , n'avait eu à traiter que des questions d'intérêt et de devoirs profes- sionnels, vit, dans les dernières années du XVIIe siècle, une nouvelle question s'imposer à son ordre du jour. La création de la charge de médecin conseiller honoraire du roi n'était pas, à proprement parler, une innovation, puisque, avant l'année 1692, il existait des conseillers du roi, médecins ordinaires de Sa Majesté ”

“ Comme lui, c'est le meilleur des hommes, et le plus honnête. Comme tuf, c'est un chirurgien d'une habileté rare, un administrateur sûr, vigilant et dévoué scrupuleusement à tous les devoirs.
Nommé, en 1859, médecin en chef de l'armée d'Italie, il accompagna l'Empereur pendant toute la campagne, comme chirurgien de Sa Majesté, en dirigeant, dès le début, tous ses efforts vers les moyens hygiéniques les plus propres à garantir l'armée de l'invasion des épidémies et surtout des désastres du typhus, sous la double influence de la chaleur extrême et des marches forcées. ”

“ Dans les premiers jours de juin 1816, l'Empereur se sentant très-malade et ne voulant prendre aucune nouriture, le médecin fut appelé et lui conseilla l'emploi de quelques médicaments.
— Merci, docteur, dit le prisonnier en souriant, gardez pour d'autres vos médecines; je n'en ai jamais pris de ma vie et ne veux pas commencer à me droguer aujourd'hui. La nature est le meilleur médecin que je connaisse, n'en déplaise toutefois à messieurs Hippocrate et
Galien! ”

“ Il interroge , il palpe, il examine ; nous attendons avec anxiété , espérant de lui, que nous ne connaissons pas encore , qu'il trouvera dans ses propres lumières, dans les récits qui lui sont faits, et dans les symptômes plus prononcés d'une maladie dont les progrès, toujours croissans , ne laissent maintenant plus rien à deviner sur sa nature, des motifs suffisans d'étonnement et d'un juste blâme pour tout ce qui a été fait jusqu'à ce moment. Envisageant la maladie sous son véritable point de vue, le nouveau médecin va sans doute revenir à un traitement plus rationnel ”

“ Les uns et les autres se voyaient englobés dans le même mépris par la Faculté de médecine; les docteurs, fiers d'appartenir à l'Université, traitaient chirurgiens et barbiers d'artisans grossiers et ignorants.
Voici l'origine d'une si profonde séparation entre ces deux professions, maintenant confondues, de médecin et de chirurgien : au siècle de Charlemagne, quand la vie intellectuelle, depuis longtemps endormie en France, se réveilla sous l'impulsion du grand empereur, ce furent des gens d'église, des clercs, qui étudièrent la médecine comme toutes les autres branches du savoir humain. ”

“ On en peut induire, et que les médecins durent pendant longtemps être fort rares, et que cette rareté tenait à ce que la clientèle faisait défaut. Le besoin de médecin est, comme beaucoup d’autres, un besoin récent, inconnu du passé. C’est seulement en 1708 que furent institués les médecins et chirurgiens militaires ; et peut-être qu’avant cette date il en existait déjà quelques-uns sans qualité officielle, mais certainement jusqu’aux premières années du règne de Louis XIV on ne s’était jamais avisé d’en avoir. ”

“ La science et l'art de la médecine et de la chirurgie, dit le roi dans son statut, à la parfaite connaissance desquels sont nécessaires à la fois de profondes études et une mûre expérience, sont journellement appliqués dans ce royaume par une multitude d'ignorants. Beaucoup d'entre eux n'ont aucune notion de ces sciences, ni connaissances d'aucune sorte; il en est même qui ne savent pas lire: si bien qu'on voit des artisans ordinaires, des forgerons, des tisserands, des femmes, entreprendre avec audace et constamment des cures importantes et des choses de grande difficulté. ”

“ Cherchons maintenant dans le mélange in (*)
in (*) par son opinion sur l'inefficacité de la plupart des médicamens, et même sur le danger qu'il y a souvent à en prendre , se montre bien supérieur à la plupart des hommes étrangers à la médecine, qui y ont une foi aveugle et croient, que sans drogues on ne pourrait guérir de l'incommodité la plus légère.
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(98) forme que ce dernier chirurgien de l'Empereur a décoré du titre de ses Mémoires, et tâchons de classer dans un ordre plus méthodique qu'il ne l'a fait tout ce qui a trait à la maladie qui nous occupe ”

“ Dans les hautes questions d'hygiène publique, dans les cas si périlleux d'épidémie; dans ceux où le libre arbitre de l'homme est mis en question, comme dans ceux où l'église peut apporter quelque relâchement à ses commandements, c'est le médecin qui est consulté et qui décide. Voilà, Messieurs, les plus belles, les plus nobles prérogatives de notre profession. Soyons en fiers, car dans ces circonstances si profondément morales , nous
ne relevons de personne, nous jugeons en dernier ressort. ”

“ Pour beaucoup de personnes étrangères aux choses de la médecine et de l’hygiène, pour les intendans militaires en particulier, le rôle du médecin se borne à prescrire des médicamens, à pratiquer des opérations. ”

“ Mais les progrès déjà avancés de la maladie défient les efforts combinés de la science et du dévouement : les soins assidus de l'habile professeur et de notre collaborateur, M. BOLU, ne réussissent qu'à alléger une agonie dont la Providence avait fixé le terme immuable.
Je vous ai énuméré, Messieurs, les diverses positions qu'occupa , dans le corps de santé, le collègue que nous pleurons. Sur sa tombe, M. le médecin en chef SÉDILLOT a rendu un éclatant hommage aux qualités du serviteur modèle, zélé jusqu'à l'entière abnégation de lui-même. ”

“ Si les médecins qui ont délibéré la consultation que nous venons de voir, n'y avaient attaché leurs signatures , on pourrait se refuser à croire que des professeurs de l'université de l'une des capitales de l'Europe aient eu l'imprudence , sur un exposé aussi vague, aussi insuffisant que l'est la note du docteur O'Méara, d'adopter, sans hésiter, l'opinion qui y est indiquée sur une maladie dont le diagnostic est presque toujours si obscur et si difficile, même au lit du malade. ”

“ Le médecin militaire, au contraire, n’ayant et ne devant avoir à s’occuper d’autre chose que de son service hospitalier, peut donner à l’administration, à la gestion de l’hôpital tout le temps que lui laissent disponible ses fonctions plus directement médicales. ”

“ Si le médecin ordinaire n'est point de leur goût, je le plains de toute mon âme, surtout s'il est jeune, timide et incertain : car, après un prélude plus ou moins éloquent sur la fièvre, le chef de la réunion, se redressant de toute sa hauteur, l'interpellera durement sur la nature de la maladie et le traitement suivi, — et, sans attendre sa réponse, le même pédant prononcera, du ton le plus doctoral, que le médecin ordinaire est un ignorant ”

“ Un arrêt du parlement, du 10 février 1552, fit défense aux chirurgiens du roi au Châtelet de Paris, de procéder à la réception et maîtrise de chaque aspirant, sans en avertir au préalable la faculté de médecine, qui choisissait quatre docteurs pour participer à l’examen. Ces privilèges accordés aux médecins les rendirent plus exigeants encore. Les docteurs firent peser un joug de fer sur la chirurgie ; cette branche de l’art de guérir était trop faible pour résister au despotisme des médecins. Enfin apparut un puissant génie qui devait relever la chirurgie et la faire briller d’un vif éclat. ”

“ Ainsi, un médecin distingué, âgé de trente-neuf ans, médecin en chef d’un hôpital important, habitué depuis longtemps à la pratique professionnelle, ayant l’autorité légitime que donnent l’âge, le savoir, l’expérience, devra reconnaître pour chef un jeune docteur, sorti tout récemment du Val-de-Grâce, et qui n’aura jamais, sous sa responsabilité personnelle, soigné un seul malade. ”

“ Nulle part, le médecin, dans les maisons bénédictines, ne fut assimilé aux officiers claustraux; tels le prieur, l'infirmier, l'aumônier, le cellerier, l'hôtelier, le chantre, le bibliothécaire, etc. ; il est en dehors de la hiérarchie du couvent. Le titre de médecin n'a donc rien d'officiel ; il ne donne à celui qui le porte ni autorité réelle, ni pouvoir disciplinaire et ne lui procure ni faveur, ni honneur, ni privilèges. C'est un simple titre donné aux moines qui avaient, par leurs études spéciales, montré des capacités sérieuses et manifesté des goûts réels pour cette science de la santé. ”

“ Là, s'arrête l'analogie, parce que le pouvoir de remplacer les viscères ne nous a pas été départi par le suprême architecte. Mitiger les symptômes dépendant de cette décomposition est le seul but que puisse se proposer le Médecin, et en cela consiste le rôle applicable a l'immense majorité des maladies organiques.
Enfin, une autre objection soulevée contre la Médecine est déduite des invasions multipliées dont le champ hippocratique a été le théâtre. ”

“ Docteur régent, il fut professeur d'hygiène publique et de physique médicale. Très lié avec Lavoisier, il sollicita sa grâce.
Médecin ordinaire de l'Empereur, médecin particulier de la princesse Pauline, qu'il accompagna en Italie, il introduisit dans ce pays la pratique de la vaccine. Aussi charitable qu'érudit, il fut toujours le médecin des pauvres. ”

“ Le Médecin, digne de ce nom, doit consoler et encourager les malades, quel que soit leur état; mais sa conduite sera, dans tous les cas, conforme aux principes d'une loyale franchise et d'une consciencieuse probité; c'est du reste le meilleur moyen de se faire estimer. ”

“ « Honore le médecin, la science le fait marcher la tête haute et lui mérite l'admiration des princes. Quand tu te sentiras malade invoque Dieu et fais venir le médecin ; car l'homme prudent ne dédaigne pas l'effet des médicaments de la terre ». ”

“ Celle que lui procurait sa chaire ne parut pas suffire à son zèle. Excité par le désir d'être utile aux pauvres et aux élèves, il obtint du roi que, sans diminuer les appointements du chirurgien en chef de l'hôpital Saint-Jean, il le soulagerait gratuitement d'une partie de ses travaux, en prenant le soin de la moitié des malades. Il a eu par là les occasions de faire des cures surprenantes qui prouvaient, chaque jour, au grand avantage du public, l'étendue de ses lumières et toute son habileté. ”

“ Malheureusement le médecin le plus habile peut commettre des erreurs, sa science peut se trouver en défaut, et c'est là ce que j'entends par cette responsabilité qui pèse sur sa tète quand on lui confie, comme vous le faites avec tant d'abandon, la santé d'un être chéri.
- Cette défiance de vous - même, reprit vivement la comtesse, m'est une garantie de votre prudence, et elle me confirme dans l'opinion que je me suis formée sur votre compte. Maintenant convenons de nos
faits. Voulez-vous, pour être - plus à portée de votre malade, accepter un logement dans notre hôtel? ”

“ À cette époque aussi, le même docteur cumulait les fonctions de médecin, chirurgien, dentiste, oculiste, apothicaire, chimiste, vétérinaire et même sorcier. Les progrès de la science ont nécessairement conduit aux spécialisations, et il faut bien reconnaître, malgré le pessimisme à la mode, que nos malades s’en trouvent un peu mieux. ”

“ Qui aurait cru qu'un si grand prince de la médecine pût mourir et s'enrôler. auprès du diable?. Ce qui fait un médecin, ce sont les cures, et non pas les empereurs, les papes, les Facultés, les privilèges, les Académies.
(1) Les détracteurs de Paracelse dont un des prénoms L- était, on s'en souvient, Théophraste, se plaisaient à l'appeler i. ”

“ Tous les malades sont ses sujets, et tous ceux qui veulent vivre reconnoissent son pouvoir et révèrent ses ordres. Aussi il n'est rien de plus glorieux qu'un médecin qui prétend qu'on lui doit honneur par un précepte de l'Écriture 1, et qu'il est nécessaire à la république. ”