Albert Puech

“ L'éducation doit contribuer à éveiller peu à peu la vie intellectuelle et morale de l'enfant, afin qu'il puisse avoir un jour de l'estime pour lui-même, et que, comprenant l'époque où il vit, il puisse, dans l'intérêt de la société, mettre son individualité en harmonie avec elle. En un mot, l'éducation doit avoir en vue l'homme et le citoyen. ”

“ Les médecins nimois au XVIIe siècle.
L'Université de Montpellier, dont l'histoire est si intimement liée aux progrès de la médecine, était alors dans tout l'éclat de sa gloire; et, à la différence de celle de Paris, sa rivale favorisée, elle puisait en elle-même tous les éléments de sa prospérité. Malgré la position excentrique de la ville dans laquelle elle était placée, malgré la modicité de ses ressources, elle voyait accourir dans son sein des étudiants venus, non-seulement de tous les points de la France, mais encore de l'Angleterre et de l'Allemagne. ”

“ Chicoyneau est mort depuis quelques mois. Sauvages doit occuper la
Quant à Baux, il jouira des succès de ses élèves sans leur porter envie ; et, en dépit des sollicitations des uns, des instances des autres, il restera fidèle au pays qui l'a vu naître. A deux reprises pourtant, il ira passer quelques mois à Lyon pour étudier la botanique et la chimie; mais ce seront les seules escapades qu'il se permettra dans sa longue existence.
On ne saurait dire s'il a manqué d'ambition : on estime plutôt qu'il a été contrarié dans ses secrets penchants. ”

“ L'urine s'écoulait par le rectum.
A l'autopsie, on trouva l'utérus du volume d'une lentille, creux et se terminant, dans un canal qui s'ouvrait dans l'anus, tout près de son ouverture extérieure. On pouvait voir également l'urètre partant de la vessie aboutir à un tube étroit figurant le vagin.
De chaque côté, il y avait un ovaire et une trompe ; à gauche, ces organes étaient peu développés et en connexion non évidente avec l'utérus; à droite, au contraire, la trompe plus accusée provient de la corne
droite de l'utérus. ”

“ A certaines époques apparaissent des hommes
qui, servis à la fois et par les circonstances et par leurs talents, dépassent vite leurs émules, conquièrent sans partage la faveur publique, et méritent de voir leur nom inscrit dans l'histoire scientifique du temps.
M. Pleindoux est du nombre de ces privilégiés.
S'il a dû à des circonstances particulières d'être chirurgien en chef de l'Hôtel-Dieu à un âge où l'on quitte à peine les bancs de la Faculté, ses qualités lui ont fait acquérir une fortune rapide, tandis que ses efforts journaliers le maintenaient au premier rang. ”

“ En vain l'urgence s'en impose; en vain la peste veille aux portes, et, par trois fois, pénètrera dans les murs; en vain les médecins, organes de la science, réclameront l'exécution de mesures d'assainissement ; l'imminence du danger comme sa lugubre réalité, les avertissements du fléau comme ceux des docteurs, sont impuissants à modifier l'indifférence des consuls et du conseil politique. Sans doute, en présence des coups redoublés de la mort, ils sembleront plus dociles ”

“ Posséder, dans tous les cas, ces notions est l'idéal du médecin; mais, s'il est naturel qu'il y prétende, il ne lui est pas toujours aisé d'y arriver. Les difficultés proviennent, tantôt du diagnostic qui reste obscur, tantôt du médicament qui est mal choisi, tantôt du dénoûment qui, mal déterminé, trompe les prévisions en apparence les mieux fondées. Pour surmonter ces difficultés, l'homme de l'art a, avec les données de la science, les enseignements de la pratique et la faculté complexe qui a été appelée instinct ou tact médical. ”

“ A l'encontre de la vérité, l'erreur a la vie dure; et plus elle remonte haut dans le passé, moins elle est facile à déraciner.
Après ce qui vient d'être dit, il serait superflu de s'arrêter aux envies de naissance, qui sont le degré le plus inférieur des anomalies, s'il ne fallait combattre l'opinion vulgaire qui établit une connexion intime entre celles-ci et les envies de grossesse. ”

“ Cette confiance absolue, hommage dû au mérite incontesté du praticien, eut pour effet de rendre celui qui en était l'objet vraiment esclave du devoir professionnel. Toujours à la tâche, toujours sur la brèche, appelé de côté et d'autre pour donner un avis et prononcer dans un cas grave, il n'a pu chercher au dehors une diversion à ses occupations favorites, et a rarement demandé aux voyages le repos nécessaire à l'esprit du travailleur. Deux fois seulement, il a pu effectuer des courses lointaines, et encore le médecin et le chirurgien y ont-ils eu une part plus large
que le touriste. ”

“ La démographie enseigne-que le chiffre total d'une population urbaine est, à quelques unités près, égal à celui des naissances annuelles, multiplié par la durée moyenne de la vie. Or, puisque des calculs authentiques ont fixé à vingt-quatre années la vie moyenne à la fin du XVIIIe siècle, nous croyons ne pas nous écarter de la vérité en fixant à vingt-deux ans la vie moyenne au XVIIe siècle. ”

“ Certes, je suis loin de prétendre que tout soit pour le mieux dans la société, et que les raisons sur lesquelles sont basés la plupart des mariages soient toujours les plus logiques et les plus conformes à la santé de la future progéniture ; mais, évidemment, à quelques exceptions près, dont il sera parlé plus loin, elles sont préférables à celles qui régissent les unions illégitimes les mieux assorties au point de vue physiologique. Autant, dans le mariage, la conception est vivement souhaitée, ardemment désirée ”

“ Ils disaient que, si les avocats défendent les intérêts, la fortune et le patrimoine des citoyens, eux leur procuraient le plus précieux de tous les biens, la conservation de la santé. En un mot, les avantages de la jurisprudence ne sont pas plus relevés que ceux de la médecine, et partant les médecins doivent, en toute logique, concourir avec les avocats pour la charge de premier consul. ”

“ C'est par lui que les parents sortent du cadre mesquin de l'individualité , pour s'élever à une existence tout entière d'abnégation, et qu'ils deviennent, pour ainsi dire, les vrais curateurs de l'humanité. Il y a tant de bonheur dans la vie de famille, tant de joie dans les soins qu'on y donne aux enfants, tant d'enchantement à voir grandir leur intelligence, à recevoir les premiers témoignages de leur
reconnaissance, qu'il y a bien évidemment, dans les liens indissolubles qui unissent les parents aux enfants, un but général de conservation. ”

“ Dans les temps auxquels il est fait allusion, une famine, une guerre, une épidémie trouvaient toujours un précurseur dans la naissance de quelque être difforme contre lequel on n'hésitait pas à sévir. Non-seulement Sparte, mais encore la frivole Athènes, mais encore la Rome de la République .et des Césars usaient de rigueur à l'égard de ces pauvres infortunés, et condamnaient impitoyablement à mort les enfants affectés de monstruosités. ”

“ « L'adresse n'est pas seule liée à une grande perfection dans les sens et à une sensibilité exquise ; ces deux qualités produisent encore ce qu'on entend ordinairement par irstinct, par tact médical, c'est-à-dire ce merveilleux pouvoir de juger sûrement de la nature d'une maladie à l'aide de sensations que l'on ne saurait exprimer.
Ce tact médical caractérise les grands praticiens ;
il leur donne une foule de connaissances non traditionnelles, ce qui fait que leur mort n'est que trop souvent une perte irréparable (1) ». ”

“ Sans parler des tentatives criminelles, des manœuvres dirigées contre l'embryon, ne faut-il pas tenir compte de la vie plus ou moins irrégulière menée par ces mères de
hasard ; faire la part des contrariétés inhérentes à leur situation, de la striction exercée par les corsets en vue de dissimuler la grossesse? Evidemment, toutes ces circonstances réunies doivent avoir un retentissement sur le développement, sur l'organisation du produit de la conception, et rendre plus grande la proportion des vices de conformation. ”

“ Quant aux citoyens, ils ne sont plus aussi indifférents à la chose publique; et, moins absorbés dans la vie communale, ils s'associent aux joies et aux tristesses de la mère-patrie (1) .
Au sein de ce milieu, métamorphosé par le négoce et les progrès de l'industrie, les médecins ont fait bonne figure et se sont constamment montrés à la hauteur de leur position : aussi, à défaut des honneurs et des dignités auxquels ils ne pouvaient prétendre, ils ont eu la considération due à leur caractère et l'estime méritée par la multiplicité de leurs services. ”

“ En écrivant cette notice, j'ai dû m'inspirer et de l'Académie dont je suis l'organe, et de la science médicale dont je suis l'un des pionniers les plus obscurs. A la première, j'ai emprunté les sentiments d'impartialité qui l'animent ; à la seconde, la méthode qu'elle applique tous les jours pour compléter les notions acquises. C'est ainsi que je me suis efforcé de retracer une vie qui peut servir à beaucoup d'encouragement et de modèle : j'ai montré M. Pleindoux , fils et petit-fils de médecins, recevant une éducation dirigée vers un but exclusif ”

“ Dans un de ces exemples, la hernie, du volume d'un œuf d'oie, contenait une grande partie de l'intestin grêle et le gros intestin jusqu'à la flexure sygmoïde: elle coïncidait avec un énorme développement du foie et une atrophie de la cage thoracique.
Plus rares, mais non moins dignes d'intérêt, sont les rétrécissements et oblitérations de l'intestin grêle et du duodénum ; en général, ils sont sous la dépendance d'une péritonite intra-utérine et ont pour conséquence obligée une mort presque immédiate. Ils ont été observés quatre fois. ”

“ Cet ouvrage, imprimé à Toulouse, en 1722, fait le plus grand honneur à l'auteur : non-seulement il montre tout l'amour de P. Baux pour ses concitoyens, mais encore, ce qui ne gâte rien, il témoigne d'un véritable talent.
On le voit, les médecins du XVIIIe siècle ont rompu avec les anciens errements; et quoique, à l'égard de la peste, ils soient tout aussi désarmés que leurs devanciers, ils n'ont garde d'imiter leur conduite. ”