Jules Roger

“ Les eaux de Barège, de Padoue, d'Ischia, pourraient me faire du bien pour un temps ; mais je ne sais s'il ne vaut pas mieux savoir souffrir en paix, au coin de son feu, avec du régime, que d'aller chercher si loin une santé si incertaine et si courte. La vie que je mène auprès du roi de Prusse est précisément ce qui convient à un malade : une liberté entière, pas le moindre assujettissement, un souper léger et gai. ”

“ A M. LE COMTE D'ARGENTAL.
22 Février, des Neiges de Berlin.
« 0 destinée ! Destinée ! ô neiges ! ô maladies ! ô absence ! Comment vous portez-vous mes anges ? Sans la santé, tout est amertume.
Le roi de Prusse m'a donné la jouissance d'une maison charmante ; mais, tout Salomon qu'il est, il ne me guérira pas. Tous les rois de la terre ne peuvent rendre un malingre heureux.
» J'ai appris avec délices que M. de la Bourdonnaie avait gagné son procès ; mais qui lui rendra ses dents qu'il a perdues à la Bastille ?
Mon cher ange, je perds ici les miennes. ”

“ La charité comprenait, avec l'aumône aux pauvres et des obligations de l'ordre moral, le secours aux malades. Pour pouvoir être charitable dans toute l'étendue du mot, il fallait savoir agir en médecin, et avec les consolations spirituelles connaître l'art d'administrer les remèdes. Nous allons voir moines, prêtres, laïques et médecins s'efforcer de répondre à ce double but qui demeure encore la plus haute expression de notre devoir social, et qui place notre profession, avec celle du prêtre, au-dessus de toutes les autres. ”

“ « Bonsoir, mon vertueux ami. Dieu nous donne la paix cet hiver, ou au plus tard le printemps ! Si j'osais, je lui demanderais un peu de santé ; mais je n'irai pas le prier de déranger l'ordre des choses pour donner un meilleur estomac à un squelette de cinq pieds trois pouces de haut sur un pied et demi de circonférence.
» Tout malingre que je suis, je ne me plains guère, et je vous aime de tout mon cœur. » ”

“ Il y a encore la présentation par la Faculté, dernier vestige de libertés perdues.
Si l'organisation de l'école était bonne, en principe, les études laissaient bien à désirer, et l'enseignement clinique, la pierre de touche de toute instruction médicale, faisait défaut. Nos pères semblaient oublier qu'on n'apprend la médecine qu'au lit du malade. On n'avait pour s'instruire que des visites à l'Hôtel-Dieu, faites sans direction et sans suite, ou la visite faite chez le client en compagnie d'un docteur. Que pouvait-on apprendre ainsi? Les malades d'alors étaient vraiment bien complaisants. ”

“ Ne vous imaginez pas que ces pilules soient des dragées, vous pourriez vous y tromper. J'ai ordonné à Darget de vous envoyer de ces pilules qui ont une si grande réputation en France, et que le défunt Stahl faisait faire par son cocher : il n'y a ici que les femmes grosses qui s'en servent.
Vous êtes, en vérité, bien singulier de me demander des remèdes, à moi qui fus toujours incridule en fait de médecine.
Quoi ! vous avez l'esprit crédule A l'égard de vos médecins, Qui, pour vous dorer la pilule, N'en sont pas moins des assassins ! ”

“ « La prudence demande au médecin qu'il ne parle pas lui-même ; la justice ne lui en fait jamais un devoir, la charité peut seule le lui demander, mais en certaines circonstances seulement. » Le médecin ne parlant qu'à la famille ne doit pas craindre de parler un peu tôt, et de transmettre ses craintes pour l'avenir, alors que la mort n'est pas immédiatement à craindre. ”

“ A M. DE CIDEVILLE.
Mourion, 9 Février 1757.
« Mon cher ami, je passe l'hiver dans une autre retraite, auprès d'une ville où il y a de l'esprit et du plaisir. Nous jouons Zaïre : madame Denis fait Zaïre mieux que Gaussin. Je fais Lusignan, le rôle me convient et l'on pleure. Ensuite on soupe chez moi, nous avons un excellent cuisinier. Personne n'exige que je fasse des visites ; on a pitié de ma mauvaise santé ; j'ai tout mon temps à moi ; je suis aussi heureux qu'on peut l'être quand on digère mal. » ”

“ Tetbert, moine de Marmoutier, au milieu de ce siècle, y était si habile que les maladies les plus désespérées en apparence cédèrent à son habileté. Raoul de Mala-Corona, se trouvant à Salerne dans le cours de ses voyages, et ayant eu occasion de faire preuve de son savoir dans la fameuse école de médecine de la même ville, il ne se trouva qu'une seule dame qui en sût plus que Raoul. On était désireux au Bec d'amasser et même de faire venir de loin les livres de médecine : comme le traité du pouls, apparemment de Galien, les aphorismes d'Hippocrate avec les gloses. ”

“ Le vieil ermite qui, à la vérité, n'a reçu aucun de ces deux bienfaits de la Providence, mais qui s'intéresse sincèrement à tous ceux qui en sont honorés, prend la liberté de représenter douloureusement et respectueusement que le sieur Cortes, notre médecin, très aimable, qui compte nous empêcher de mourir, n'a pas de quoi vivre, et qu'il est en ce point tout le contraire des grands médecins de Paris. Il supplie Monseigneur de vouloir bien avoir pitié d'un petit pays dont il fait l'unique espérance. ”

“ On a quelquefois agité de faire un cours de déontologie à ceux qui vont entrer dans la carrière, et l'on peut affirmer
que rien ne serait plus à sa place et plus profitable.
De tels efforts faits pour conserver l'honneur et la dignité professionnels n'étaient certes pas sans résultats, et Raynaud les a heureusement résumés d'un mot : « Lorsqu'on a vécu pendant quelque temps dans un commerce intime avec cette antique société, on en retire une douce et saine impression. Il y règne comme un parfum d'honnêteté qui réjouit l'âme par je ne sais quel mélange de virilité et de candeur. » ”

“ « Je suis affligé en mon étui, Monseigneur; mes sens me quittent l'un après l'autre, en dépit de Tronchin. La nature est plus forte que lui dans une machine frêle qu'elle mine de tous côtés. Une fluxion diabolique m'a privé de l'ouïe et presque de la vue.
» En voilà trop pour un sourd presque aveugle. »
N° 196. A M. LE COMTE DE LA TOURAILLE.
Genève, 30 Septembre.
« Vous vous plaignez de votre santé, Monsieur ; c'est bien à vous d'en parler à un homme qui attend la mort dans son lit de
douleur, tandis que vous courez la chercher sur les champs de bataille. » ”

“ Un danger, car, dans une profession aussi délicate que la nôtre, où l'esprit, le cœur et les sens ont sans cesse à se surveiller, le médecin, dont la conscience n'a pour guide que le respect des intérêts humains, se trouvera toujours en état d'infériorité marquée sur celui qui se laisse guider par ses croyances et par la crainte des jugements de Dieu. ”

“ Des hommes qui s'occuperaient de rendre la santé à d'autres hommes, par les seuls principes de l'humanité et de bienfesance, seraient fort au-dessus de tous les grands de la terre ; ils tiendraient de la divinité ! »
Au cours de cet article, il écrit ceci : « Le peuple romain se passa plus de cinq cents ans de médecins. Le peuple alors
n'était occupé qu'à tuer et ne faisait nul cas de l'art de conserver la vie. Comment donc en usait-on à Rome quand on avait la fièvre putride, une fistule à l'anus, un bubonocèle, une fluxion de poitrine ? On mourait. » ”

“ C'est le vice du siècle de ne point vouloir faire intervenir Dieu, la religion dans les affaires sociales. Nos pères, plus heureux et plus sages, ne l'ont pas connu. Non, il ne saurait être admissible que l'homme créé par Dieu, et qui tient tout de lui ne lui rende pas un hommage, un culte aussi bien dans la vie privée que dans la vie publique. ”

“ Mon très cher ange, l'état où je suis ne me laisse guère de sensibilité que pour vos bontés et pour votre amitié. Ma santé est sans ressource. J'ai perdu mes dents, mes cinq sens et le sixième s'en va au grand galop. Cette pauvre âme, qui vous aime de tout son cœur, ne tient plus à rien. ”

“ C'était l'étude de l'anatomie, sollicitée par les barbiers, qui avaient motivé cet usage. Les chirurgiens protestèrent, disant que l'anatomie leur appartenait en propre. On crut tout arranger en décidant que, dans l'amphithéâtre de la Faculté, un docteur enseignerait l'anatomie sans toucher au cadavre, qu'un chirurgien serait chargé des dissections, que les barbiers assisteraient aux leçons et tâcheraient de comprendre (1498) . ”

“ Mon cher ange, si madame la maréchale de Duras, qui a l'air si résolu, avait fait
comme Mme de Montaigu et comme la feue reine d'Angleterre ; si elle avait donné bravement la petite vérole à ses enfants, vous ne pleureriez pas aujourd'hui Madame la duchesse d'Aumont. Il y a trente ans que j'ai crié qu'on pouvait sauver la dixième partie de la nation. Il y a des gens qui, frappés de la mort des personnes considérables enlevées à la fleur de leur âge par la petite vérole, disent : Mais vraiment, il faudrait essayer l'inoculation. ”

“ Tout ce qui se déroule sous les yeux du médecin dans sa vie professionnelle n'est-il pas fait pour le ramener vers ces régions élevées où l'on trouve Dieu, et la religion qui vient, avec ses dogmes, donner la paix à nos âmes, l'espérance aux mourants, et l'explication rationnelle des incessantes défaillances de « notre humaine race ». ”

“ Vous écrivez de votre main et avec la plus jolie écriture du monde, et moi je peux dicter à peine. Je vous suis très redevable de votre recette : il y a longtemps que j'ai épuisé tous les œufs de mes poules, et la couperose, et le
nitre et le sel, et l'eau fraîche et l'eau-de-vie.
Ayez la bonté de considérer, Madame, que des yeux de soixante et onze ans ne sont pas comme les vôtres et sont fort rebelles à la médecine. ”

“ Les médecins, en 1714, avaient établi dans leurs écoles des professeurs de chirurgie ; mais « ces professeurs sans écoliers et sans lumière, se sont lassés d être enfermés dans des écoles désertes. La honte, l'intérêt, l'ambition, les ont forcés d'en sortir. Voici l'occasion qu'ils saisirent pour chercher des écoliers qui les fuyaient et les méprisaient ». (Quesnay.) L'école de chirurgie avait alors des professeurs « formés par une longue expérience » et dont le talent attirait les élèves. ”

“ Je n'ai pas l'air d'un jeune homme à marier. La nature a donné à ce qu'on appelle mon âme un étui des plus minces et des plus misérables. Cependant, j'ai enterré presque tous mes médecins, et jusqu'à La Métrie. Il ne manque plus que d'enterrer Codenius, médecin du roi de Prusse Il me donne quelquefois de longues ordonnances en allemand ; je les jette au feu et je n'en suis pas plus mal. C'est un fort bon homme, il en sait tout autant que les autres ; et, quand il voit
que mes dents tombent et que je suis attaqué du scorbut, il dit que j'ai une affection scorbutique. ”

“ Alors que la médecine était, comme nous l'avons précédemment rappelé, exercée par les clercs, les moines ou les prêtres d'une manière absolument empirique, et souvent même sans examen des malades (ils donnaient parfois leurs avis sur la simple vue des urines ou des excréments qu'on leur envoyait; ou sur le simple dire de témoins oculaires) , les médecins chirurgiens laïcs allaient voir les malades à domicile, et « c'étaient eux, et non les clercs qui étaient maîtres en expérience ». ”

“ « Il faut, Madame, que je vous parle net. Je ne crois pas qu'il y ait un homme au monde moins capable que moi de donner du plaisir à une femme de vingt-cinq ans, en quelque genre que ce puisse être. Je ne sors jamais ; je commence ma journée par souffrir trois ou quatre heures, sans en rien dire à M. Tronchin.
» Quand j'ai bien travaillé, je n'en peux plus. On vient dîner chez moi, et la plupart du temps je ne me mets point à table ; Mme Denis est chargée de toutes les cérémonies, et de faire les honneurs de ma cabane à des personnes qu'elle ne reverra plus. ”

“ Si l'on attend pour l'avertir que le médecin ait examiné les signes ordinaires, le malade concevra des craintes, s'imaginant que le médecin désespère, il désespérera, et le désespoir aggravera le mal. ”

“ « C'aurait été un beau coup d'aller à Lyon voir le maréchal de Richelieu et entendre Mademoiselle Clairon ; mais nous donnons la préférence à Tronchin sur les autres grands personnages du siècle. C'est bien dommage d'être malade dans une aussi belle saison et dans un aussi beau séjour ; la seule situation de mon petit ermitage devrait rendre la santé.
» Je ne peux guère, mon cher ange, vous parler de mes amusements de théâtre, au milieu des inquiétudes que Madame de Fontaines
me donne et des continuelles souffrances qui me persécutent, altre tempi, altre cure. ”

“ En abandonnant la robe pour la redingote ou la jaquette, soit aux examens, soit aux cours, nos professeurs ont laissé de côté un prestige qui avait sa valeur.
Rappelons encore que le doyen ne devait qu'à ses pairs l'honneur du décanat. On prenait deux urnes, l'une pour les anciens, l'autre pour les jeunes. Après avoir agité les billets, le doyen tirait trois noms de la première urne et deux de la seconde, puis les cinq docteurs désignés prêtaient serment de choisir les plus dignes. Il devenaient électeurs, mais cessaient d'être éligibles. ”

“ Le plus triste effet de la perte de la santé, mon cher et aimable philosophe, n'est pas de prendre de la casse et de la manne délayée dans de l'huile par ordre de M. Tronchin, c'est de ne point leur écrire. ”

“ La médecine eut, au XIIe siècle, une vogue extraordinaire.
Enseignée à Montpellier, dès le commencement du siècle, elle le fut aussi à Paris vers le règne de Louis le Jeune, et nombre de Français allaient l'étudier à l'école de Salerne.
Les clercs et les moines l'étudiaient en leur particulier. Presque seuls, avec les juifs, ils exerçaient, comme nous l'avons dit, la médecine. Elle fut étudiée même dans les monastères de filles. ”

“ Qu'ont de commun les pilules de Béloste avec les yeux ? Quel rapport d'une pilule avec les glandes lacrymales ? Je sais bien qu'il faut se purger quelquefois, surtout si l'on est gourmand. Mais savez-vous de quoi les pilules de Béloste sont composées ? Toute pilule échauffe, ou je suis fort trompé ; c'est le propre de tout ce qui purge en petit volume; j'en excepte les divins minoratifs, casse et manne, remède que nous devons à nos chers Mahométans. ”