Jules Roger

“ A M. DE CIDEVILLE.
Mourion, 9 Février 1757.
« Mon cher ami, je passe l'hiver dans une autre retraite, auprès d'une ville où il y a de l'esprit et du plaisir. Nous jouons Zaïre : madame Denis fait Zaïre mieux que Gaussin. Je fais Lusignan, le rôle me convient et l'on pleure. Ensuite on soupe chez moi, nous avons un excellent cuisinier. Personne n'exige que je fasse des visites ; on a pitié de ma mauvaise santé ; j'ai tout mon temps à moi ; je suis aussi heureux qu'on peut l'être quand on digère mal. » ”

“ Ne vous imaginez pas que ces pilules soient des dragées, vous pourriez vous y tromper. J'ai ordonné à Darget de vous envoyer de ces pilules qui ont une si grande réputation en France, et que le défunt Stahl faisait faire par son cocher : il n'y a ici que les femmes grosses qui s'en servent.
Vous êtes, en vérité, bien singulier de me demander des remèdes, à moi qui fus toujours incridule en fait de médecine.
Quoi ! vous avez l'esprit crédule A l'égard de vos médecins, Qui, pour vous dorer la pilule, N'en sont pas moins des assassins ! ”

“ « Bonsoir, mon vertueux ami. Dieu nous donne la paix cet hiver, ou au plus tard le printemps ! Si j'osais, je lui demanderais un peu de santé ; mais je n'irai pas le prier de déranger l'ordre des choses pour donner un meilleur estomac à un squelette de cinq pieds trois pouces de haut sur un pied et demi de circonférence.
» Tout malingre que je suis, je ne me plains guère, et je vous aime de tout mon cœur. » ”

“ « Je suis affligé en mon étui, Monseigneur; mes sens me quittent l'un après l'autre, en dépit de Tronchin. La nature est plus forte que lui dans une machine frêle qu'elle mine de tous côtés. Une fluxion diabolique m'a privé de l'ouïe et presque de la vue.
» En voilà trop pour un sourd presque aveugle. »
N° 196. A M. LE COMTE DE LA TOURAILLE.
Genève, 30 Septembre.
« Vous vous plaignez de votre santé, Monsieur ; c'est bien à vous d'en parler à un homme qui attend la mort dans son lit de
douleur, tandis que vous courez la chercher sur les champs de bataille. » ”

“ Des hommes qui s'occuperaient de rendre la santé à d'autres hommes, par les seuls principes de l'humanité et de bienfesance, seraient fort au-dessus de tous les grands de la terre ; ils tiendraient de la divinité ! »
Au cours de cet article, il écrit ceci : « Le peuple romain se passa plus de cinq cents ans de médecins. Le peuple alors
n'était occupé qu'à tuer et ne faisait nul cas de l'art de conserver la vie. Comment donc en usait-on à Rome quand on avait la fièvre putride, une fistule à l'anus, un bubonocèle, une fluxion de poitrine ? On mourait. » ”

“ « Il faut, Madame, que je vous parle net. Je ne crois pas qu'il y ait un homme au monde moins capable que moi de donner du plaisir à une femme de vingt-cinq ans, en quelque genre que ce puisse être. Je ne sors jamais ; je commence ma journée par souffrir trois ou quatre heures, sans en rien dire à M. Tronchin.
» Quand j'ai bien travaillé, je n'en peux plus. On vient dîner chez moi, et la plupart du temps je ne me mets point à table ; Mme Denis est chargée de toutes les cérémonies, et de faire les honneurs de ma cabane à des personnes qu'elle ne reverra plus. ”

“ En lisant votre lettre du 30 octobre, mon
cher ange, je suis prêt à voler vers vous, mais donnez-moi des ailes. Mes plus fortes chaînes sont celles qui me retiennent dans mon lit, où je ne dors point. Je suis près de ma salle à manger, où je ne mange point ; je vois mon jardin, où je ne me promène point ; j'ai autour de moi des sociétés dont je ne jouis point ; j'ai la passion la plus forte de venir au coin de votre feu, et ce n'est qu'une passion très malheureuse. ”

“ Mon très cher ange, l'état où je suis ne me laisse guère de sensibilité que pour vos bontés et pour votre amitié. Ma santé est sans ressource. J'ai perdu mes dents, mes cinq sens et le sixième s'en va au grand galop. Cette pauvre âme, qui vous aime de tout son cœur, ne tient plus à rien. ”

“ Mon cher ange, si madame la maréchale de Duras, qui a l'air si résolu, avait fait
comme Mme de Montaigu et comme la feue reine d'Angleterre ; si elle avait donné bravement la petite vérole à ses enfants, vous ne pleureriez pas aujourd'hui Madame la duchesse d'Aumont. Il y a trente ans que j'ai crié qu'on pouvait sauver la dixième partie de la nation. Il y a des gens qui, frappés de la mort des personnes considérables enlevées à la fleur de leur âge par la petite vérole, disent : Mais vraiment, il faudrait essayer l'inoculation. ”

“ Vous écrivez de votre main et avec la plus jolie écriture du monde, et moi je peux dicter à peine. Je vous suis très redevable de votre recette : il y a longtemps que j'ai épuisé tous les œufs de mes poules, et la couperose, et le
nitre et le sel, et l'eau fraîche et l'eau-de-vie.
Ayez la bonté de considérer, Madame, que des yeux de soixante et onze ans ne sont pas comme les vôtres et sont fort rebelles à la médecine. ”

“ « C'aurait été un beau coup d'aller à Lyon voir le maréchal de Richelieu et entendre Mademoiselle Clairon ; mais nous donnons la préférence à Tronchin sur les autres grands personnages du siècle. C'est bien dommage d'être malade dans une aussi belle saison et dans un aussi beau séjour ; la seule situation de mon petit ermitage devrait rendre la santé.
» Je ne peux guère, mon cher ange, vous parler de mes amusements de théâtre, au milieu des inquiétudes que Madame de Fontaines
me donne et des continuelles souffrances qui me persécutent, altre tempi, altre cure. ”

“ Le vieil ermite qui, à la vérité, n'a reçu aucun de ces deux bienfaits de la Providence, mais qui s'intéresse sincèrement à tous ceux qui en sont honorés, prend la liberté de représenter douloureusement et respectueusement que le sieur Cortes, notre médecin, très aimable, qui compte nous empêcher de mourir, n'a pas de quoi vivre, et qu'il est en ce point tout le contraire des grands médecins de Paris. Il supplie Monseigneur de vouloir bien avoir pitié d'un petit pays dont il fait l'unique espérance. ”

“ Qu'ont de commun les pilules de Béloste avec les yeux ? Quel rapport d'une pilule avec les glandes lacrymales ? Je sais bien qu'il faut se purger quelquefois, surtout si l'on est gourmand. Mais savez-vous de quoi les pilules de Béloste sont composées ? Toute pilule échauffe, ou je suis fort trompé ; c'est le propre de tout ce qui purge en petit volume; j'en excepte les divins minoratifs, casse et manne, remède que nous devons à nos chers Mahométans. ”

“ Je n'ai pas l'air d'un jeune homme à marier. La nature a donné à ce qu'on appelle mon âme un étui des plus minces et des plus misérables. Cependant, j'ai enterré presque tous mes médecins, et jusqu'à La Métrie. Il ne manque plus que d'enterrer Codenius, médecin du roi de Prusse Il me donne quelquefois de longues ordonnances en allemand ; je les jette au feu et je n'en suis pas plus mal. C'est un fort bon homme, il en sait tout autant que les autres ; et, quand il voit
que mes dents tombent et que je suis attaqué du scorbut, il dit que j'ai une affection scorbutique. ”

“ Le plus triste effet de la perte de la santé, mon cher et aimable philosophe, n'est pas de prendre de la casse et de la manne délayée dans de l'huile par ordre de M. Tronchin, c'est de ne point leur écrire. ”

“ Que dit Voltaire des médecins et de la médecine ? Ouvrons son dictionnaire philosophique (T. 41) : « Il est vrai que régime vaut mieux que médecine. Il est vrai que très longtemps, sur cent médecins, il y avait quatre-vingt-dix-huit charlatans ; il est vrai que Molière avait raison de se moquer d'eux. » ”

“ Il s'en faut bien que j'aie la santé que M. Tronchin me donne si libéralement. Il s'imagine que quiconque a eu le bonheur de le voir et de lui parler doit se bien porter : il est comme les magiciens qui croyaient guérir avec des paroles. Il a raison, car personne ne parle mieux que lui et n'a plus d'esprit ”

“ Les Délices sont un hôpital, ma chère nièce : nous sommes sur le côté votre sœur et moi ; notre Esculape Tronchin ne peut pas être partout. Songez à conserver la santé qu'il vous a rendue. Il arrive bien souvent dans les maladies chroniques comme les nôtres qu'un remède agit heureusement les quinze premiers jours et cesse ensuite de faire son effet. ”

“ « Le vieux capucin de Ferney, qui a eu l'honneur de consulter M. Bouvard, le remercie très sensiblement des conseils qu'il a bien voulu lui donner.
» Il a eu précisément les gonflements sanglants dont M. Bouvard parle. Il prend le lait de chèvre avec beaucoup de retenue, dans un pays couvert de neiges et de glaces six mois de l'année.
» Il croit qu'il sera obligé de chercher un climat plus doux l'hiver prochain, et, en ce cas, il demande à M. Bouvard neuf mois de vie au moins, au lieu de six, sauf à lui présenter une nouvelle requête après les neuf mois écoulés. » ”

“ Plut à Dieu que notre ami MoreauMaupertuis eût cultivé son art comme vous, qu'il eût prédit seulement le retour des comètes, au lieu d'exalter son âme pour prédire l'avenir, de disséquer des cervelles de géants pour connaître la nature de l'âme, d'enduire les gens de poix-résine pour les guérir de toute espèce de maladie, de persécuter Koenig, et de mourir entre deux capucins !. ”

“ A Ferney, 1er Juillet.
«. J'ai des fluxions sur les yeux qui m'ont ôté l'usage de la vue des mois entiers ; elles se promènent quelquefois dans les oreilles, et alors je vois, mais je suis sourd ; elles tombent sur la gorge et je deviens muet.
Les Parisiennes vont chez Esculape Tronchin, comme on va aux eaux de Forges ; mais l'air des Alpes fait plus de mal que Tronchin ne fait de bien. Il faut un corps d'Hercule pour vivre ici ; mais j'y suis libre et j'ai trouvé que la liberté valait encore mieux que la santé. » ”

“ « Je suis malade depuis longtemps, mon cher cygne de Padoue, et j'en enrage. Je goùte dans mes maux du corps les consolations que votre livre fournit à mon esprit ; cela vaut mieux que les pilules de Tronchin. » ”

“ Votre estomac et votre cul, mon cher ami et mon cher philosophe, ne peuvent pas être en pire état que ma tête. Ma petite apoplexie, à l'âge de 83 ans, vaut bien vos déjections à l'âge de 60 ans. Mettons l'un et l'autre dans le même plat, vos entrailles et mes méninges, et présentons les à la philosophie. Je meurs accablé par la nature, qui m'attaque par en haut, quand elle vous lutine par le bas. ”

“ Je souffre chez moi patiemment et je ne peux aller à Champs. M. du Châtelet a reçu ma lettre d'avis et m'a fait réponse. Toutes les autres affaires vont bien, mais ma santé va plus mal que jamais. Le corps est faible et l'esprit n'est point prompt ; c'est un lot de damné. »
N° 69. A M. DE CIDEVILLE.
Le 6 d'Octobre.
« 0 santé, quand écarterez-vous mes tourments pour me laisser tout entier à lui !
» Je suis accablé de mes maux d'entrailles, et il faut pourtant préparer des fêtes et écrire les campagnes du roi. Allons, courage, soutenez-moi, mon cher ami. » ”

“ La théorie de la médecine n'est encore chez les Chinois qu'ignorance et erreur; cependant les médecins chinois ont une pratique assez heureuse.
La nature n'a pas permis que la vie des hommes dépendît de la physique. Les Grecs savaient saigner à propos sans savoir que le sang circulât. L'expérience des remèdes et le bon sens ont établi la médecine pratique dans tou-te la terre ; elle est partout un art conjectural qui aide quelquefois la nature et quelquefois la détruit. ”

“ A Ferney, 6 Octobre.
« Me voilà, Monsieur, redevenu taupe. Votre excellence saura que, dès qu'il neige sur nos belles montagnes, mes yeux deviennent d'un rouge charmant, et que j'aurais très bon air aux Quinze-Vingts. Cela me donne quelquefois de petits remords d'avoir bâti et planté entre le mont Jura et les Alpes ; mais enfin l'affaire est faite, et il faut faire contre neige bon cœur, aussi bien que contre fortune »
N° 210. A M. COLLINI.
A Ferney, 7 Novembre.
« Mon cher ami, je suis actuellement très affligé des yeux. On n'a pas soixante-dix ans impunément dans nos pays de montagnes.
» ”

“ L'édition de Pierre Corneille, dont j'ai été obligé de corriger toutes les épreuves pendant deux années, m'a retenu indispensablement à Ferney et aux Délices. Ce travail assidu, qui n'a pas été le seul, n'a pas peu contribué à la fluxion horrible que j'ai sur les yeux. Mon cher ami, quoiqu'en dise Cicéron, de Senectute, la fin de la vie est toujours un peu triste. ”

“ La vie biologique de Voltaire permet de composer une assez longue observation médicale. J'ai essayé, à l'aide de sa correspondance, de la reconstituer pour poser un diagnostic. Je n'ai donc eu à m'occuper que de la symptomatologie et de l'étiologie. Jetons un rapide coup d'œil sur la thérapeutique qu'il suivit parfois de son propre mouvement ou qui lui fut conseillé.
« Régime vaut mieux que médecine. Les » aliments et les boissons qui servent de » remède ont seuls prolongé ma vie. ”

“ Vous m'affligez de me dire que vos beaux yeux noirs ne sont pas accompagnés de joues rebondies, et que le lait ne vous a pas engraissée. Si un régime aussi austère que le vôtre ne vous a pas rendu la santé, que faire donc ? Nous sommes done destinés, vous et moi, à souffrir ! Je n'ai rien à dire à la Pro-
violence quand elle fait naître des arbres rabougris et qu'elle fait périr les boutons à fruits. ”

“ Je suis un volontaire en fait de philosophie, je suis très persuadé que nous ne découvrirons jamais les secrets de la .nature ; et restant neutre entre les sectes, je peux les regarder sans prévention et m'amuser à leurs dépens. ”

“ Faites ce que vous pourrez pour vous guérir ; il n'y a de vrai bien en ce monde que la santé ; que ce soit les pilules, le sené ou les clystères qui vous rétablissent, peu importe: les moyens sont indifférents. »
N° 79. Au ROI DE PRUSSE.
Paris, 17 Mars 1749.
« Votre génie et vos bontés font sur moi plus d'effet que les pilules de Stahl.
» J'ai pris la liberté de demander à votre Majesté de ces pilules, parce qu'elles m'ont fait du bien : je ne crois que faiblement aux médecins, mais je crois aux remèdes qui m'ont soulagé. ”