Strangurie

“ Écoutez comment et avec quelle douleur un autre prophète a dépeint cet état : « Pourquoi, mon Dieu, avez-vous détruit sa muraille ? Pourquoi est-elle ravagée par tous les passants du chemin ? Le sanglier de la forêt l’a dévastée ; toute bête sauvage y a pris sa pâture ». (Ps. 79, 13-14) Sans doute, il parle plus haut du Mède et du Babylonien ; mais ici il ne le désigne même pas. Ce sanglier, cette bête solitaire et sauvage, c’est le démon et ses puissances infernales. « Solitaire et sauvage sanglier » désigne et dépeint son impureté et sa férocité. ”

“ Il y a des moments où l’on sent sa cervelle fuir de toutes parts. Une balle dans la tête, un crâne qui éclate, le siège de la logique assassiné, la raison en morceaux... tout cela était sans doute comparable à la sensation, qui m’épuisait, « qui me vidait », du déséquilibre de tout, de la fin de mon moi pensant, pensant avec ma pensée d’homme ! La ruine morale d’un édifice rationnel, doublé de la ruine réelle de la vision physiologique, alors que les yeux voient toujours clair, quel coup affreux sur le crâne !
Heureusement, Mlle Mathilde Stangerson apparut sur le seuil de son antichambre. ”

“ Après l’événement de ce soir, après le mystère de la « galerie inexplicable », après cette réalité prodigieuse de l’installation de l’assassin dans sa chambre, à elle, il me semble que toutes les pensées, toutes, depuis celles qui se traînent sous le crâne du père Jacques, jusqu’à celles qui « naissent » sous le crâne de M. Stangerson, toutes pourraient se traduire par ces mots qu’on lui adresserait, à elle : « Oh ! toi qui connais le mystère, explique-le-nous, et nous te sauverons peut-être ! » Ah ! comme je voudrais la sauver... d’elle-même et de l’autre !... ”

“ L’extrémité de ses pieds rasait le pavé. La mort, ou du moins la syncope, dut être très rapide, car nulle crispation n’avait déformé le visage. Un phénomène physiologique constaté démontra que la mort avait eu lieu par strangulation. ”

“ La strangulation, qui laisse le corps intact, est moins grave que la décollation, qui entraîne la mutilation et l'exposition de la tête du supplicié, c'est-à-dire l'impossibilité de la sépulture rituelle. ”

“ Sprenger raconte une de ces promenades qui n'est pas sans agrément. Une vieille sorcière, furieuse de n'avoir pas été invitée à une noce, s'élève en l'air et urine dans une fosse ; le diable transforme l'urine en grêlons, qu'il fait pleuvoir sur les convives. ”

“ Et assez tost aprez viendront les veneurs et aultres de ses gens qui apporteront le corps tout mort en une litière ; et sera advis que la plaie est faicte de la dent du sanglier, et diront tous que le sanglier l’a tué ; et encores diront-ilz que le conte aura tué le sanglier et le luy metteront sus, et le tendront à grant vaillance pluiseurs. Ainsi la douleur commencera moult grant. Le conte Bertrand, son filz, et Blanche, sa fille, et tous les aultres de sa famille, grans et petits, feront ensamble grant dueil, et vous le ferez avec eulx, et vestirez la robe noire comme les autres. ”

“ Sangaride Quoi ? Vous ?
Atys Il est trop vrai.
Sangaride Vous m'aimez ?
Atys Je vous aime.
Vous me condamnerez vous-même,
Et vous me laisserez mourir.
J'ai mérite qu'on me punisse, [235]
J'offense un rival généreux,
Qui par mille bienfaits a prévenu mes vœux :
Mais je l’offense en vain, vous lui rendez justice ;
Ah ! Que c'est un cruel supplice
D'avouer qu'un rival est digne d'être heureux ! [240]
Prononcez mon arrêt, parlez sans vous contraindre.
Sangaride Hélas !
Atys Vous soupirez ? Je vois couler vos pleurs ?
D'un malheureux amour plaignez-vous les douleurs ? ”

“ La somnambule commence par vous regarder attentivement. Là est le secret de son art.
Une sorcière versée dans le métier doit, au premier coup d'œil, reconnaître le motif qui vous amène. Pour les femmes, ce motif change rarement. Amour! amour! tu perdis Troie, et tu fais vivre les somnambules. Reste à savoir si la cliente est mariée. Oh! pour cela, je ne suis pas sorcier, mais je prétends reconnaître entre toutes la
femme qui, troublée, émue, hésitante, va, en l'absence ou à l'insu de son mari, demander à la sorcellerie des nouvelles d'un adultère passé ou futur. ”

“ Il faut espérer qu’un jour prochain Mlle Stangerson recouvrera sa raison qui a momentanément sombré dans l’horrible mystère du Glandier. Voulez-vous qu’elle la reperde lorsqu’elle apprendra que l’homme qu’elle aime est mort de la main du bourreau ? ”

“ Autant on s'édifie en face des sorcières Qui savent profiler de leurs heures dernières, Autant chacun s'indigne à l'obstination Qu'elles montrent souvent dans leur opinion. Ces femmes, en effet, au milieu des tortures, Vantent leur probité, leurs intentions pures, Eludent du questeur les arguments pressants, S'indignent de se voir en proie à ses tourments, Et par aucun aveu n'indiquent leur défaite; Mais d'où vient que leur bouche est ici si discrète? On croirait le démon en leur gosier placé, Tant il se gonfle et tant le silence est gardé. ”

“ Les condamnés sont pour la plupart des hallucinés et des idiots, mais des idiots méchants et des hallucinés dangereux; les passions érotiques, la cupidité et la haine sont les causes principales de l'égarement de leur raison: ils étaient capables de tout. Sprenger dit que les sorcières s'entendaient avec les sages-femmes pour leur acheter des cadavres d'enfants nouveau-nés. Les sages-femmes tuaient ces innocents au moment même de leur naissance, en leur enfonçant de longues aiguilles dans le cerveau, on déclarait un enfant mort et on l'enterrait. ”

“ LA STRÉGA. 271
miers villageois qui m'entrevirent dans cette caverne redoutée, me voyant décrépite et hideuse, firent de moi cette même sorcière dont le pays parlait encore avec effroi. J'étais si laide !
Je n'avais rien de mieux à faire que de m'envelopper du voile sinistre que me jetaient les terreurs des habitans. N'ayant pu plaire à personne sur la terre, je devais être l'épouvante de tous. Je fus donc la Stréga, l'inconnue, l'empoisonneuse, l'horrible ! ”

“ En m’entendant approcher, il cessa de pousser des exclamations de douleur et d’horreur ; et il s’élança vers la fenêtre. Jamais je n’ai rien vu d’aussi horrible que sa figure, de si hideux, et en même temps d’une laideur si effrayante. Je fermai les yeux involontairement, et je m’efforçai de me rappeler quels étaient mes devoirs vis-à-vis de ce monstre sanguinaire. ”

“ Son gigantesque corps qui, nu dans ses entraves,
Sent peser la vengeance et le roc pour fardeau.
Sa gorge horrible, tout le jour, a fait jaillir
L’écume qui retombe autour de lui, soupir
Monstrueux et grondant de sa rage enchaînée. ”

“ L’œil sanglant, 192 l’écume aux lèvres, les défenses luisantes retroussant les plis d’un groin monstrueux, le sanglier cherche à porter des coups mortels à son adversaire, qu’il inonde de son propre sang. C’en est fait du jeune homme si le monstre l’atteint dans la poitrine!... ”

“ Cependant, je ne crois pas que la mort par la pendaison soit plus désagréable qu’une autre. Je ne veux parler que des morts violentes, n’étant pas médecin, mais bourreau. Eh bien ! je suis persuadé que la strangulation est pénible. Le pouce, longuement appliqué sur la gorge, doit faire du mal. ”

“ Dites que Desgranges en parlera. 70. Il tire la fille par les oreilles, et la promène ainsi nue au milieu de la chambre, il décharge alors. 71. Il pince la fille extraordinairement sur tout le corps excepté sur le sein, il la rend toute noire. 72. Il la pince sur la gorge, la lui moleste et la lui paîtrit jusqu’à ce qu’elle soit entièrement meurtrie. 73. Il lui trace des chiffres et des lettres avec la pointe d’une aiguille sur les tetons, mais l’aiguille est envenimée, la gorge enfle et elle souffre beaucoup. ”

“ Elles remplissent notre vie tout entière. Amour, gloire, hautes et légitimes ambitions, jeunesse et beauté, illusions, espérances et souvenirs, ce sont toujours les Blondes Sorcières, fées capricieuses que nous avons, tous tant que nous sommes, entrevues au moins un soir, et que nous avons délaissées ou chassées, insensés que nous étions ! Et les Noires Sorcières sont accourues avec les regrets et les larmes, la vieillesse et la solitude. Les Sorcières Blondes remplissent notre vie, - hélas! ”

“ Le sorcier
d'après un grimoire.
LE SORCIER
Un soir d'automne qu'il crachinait sur les ruines de l'été, et que je m'ennuyais tout seul, je suis allé fumer une pipe avec mon vieil ami des bois, le père Martine. Le bonhomme avait de la lecture, une longue mémoire. J'aimais bavarder avec lui. On parla du village qu'il connaissait depuis l'enfance. Il me raconta l'histoire du sorcier.
Ah! oui, le berger à maître Onésime. Il était laid comme le péché du vendredi. On l'appelait Calouche, Caliborgne, Greigneà-Dieu. (Greigner, en patois, veut dire faire grimace.) ”

“ Je la contemplais, terrifié ; soudain, une rage me prenait, et m’emparant des pincettes, je fondais sur le monstre, le lardant de coups au flanc et au ventre, essayant d’étrangler ce long cou de vautour, de trouer cette chair blême d’oiseau fantôme, exaspéré, devenu ivre, fou ; et la bête sautelait avec des cris pareils à des râles, essayait de se défendre du tranchant de son bec, de ses pattes palmées, tout à coup griffues, debout de toute sa hauteur dans l’envergure déployée de ses ailes. ”

“ Rouletabille et moi restâmes sur le pas de la porte. Spectacle déchirant : Mlle Stangerson, dont le visage avait la pâleur de la mort, s’était soulevée sur sa couche, malgré les deux médecins et son père... Elle tendait des bras tremblants vers Robert Darzac sur qui Larsan et le gendarme avaient mis la main... Ses yeux étaient grands ouverts... elle voyait... elle comprenait... sa bouche sembla murmurer un mot... un mot qui expira sur ses lèvres minces et exsangues... un mot que personne n’entendit... et, tout à coup, elle se renversa, évanouie... ”

“ C'est avoir des sanglots plein la gorge devant la moindre infortune, tressaillir d'horreur à la vue du sang, penser ingénument que tous les hommes sont frères, avoir pitié du chien attelé à la cariole qui passe, endurer volontiers une souffrance pour qu'elle ne survienne pas aux autres. ”

“ « Monsieur, me répondit-elle : votre extérieur annonce une noble franchise : vous détestez, j’en suis sûre, le mensonge et la tromperie. Si je vous disois que je pourrai vous aimer un jour, je vous tromperois : c’est impossible. »
« Ciel ! qu’ai-je entendu ! impossible de m’aimer ! Ai-je donc une forme si hideuse ? Suis-je donc un monstre ? La nature m’a-t-elle jeté dans un moule si grossier, que je sois un objet de dégoût, d’horreur pour la plus belle, la plus aimable des créatures ? s’il en est ainsi... » ”

“ La belle gorge saute sur la poitrine, soulevée par les sanglots, la riche fourrure noire danse agitée au bas du ventre, tout le corps tressaille, et la victime hurle toujours lamentablement. Ses beaux yeux noirs, voilés par les pleurs, ont perdu l’éclat de l’acier, que leur donnaient tantôt la colère et la haine, et sont maintenant du plus doux velours. ”

“ Cette nuit, là princesse quitta le palais, comme à l’ordinaire, et lorsqu’on voulut rechercher ses traces, on fut étonné de trouver une couche de farine uniforme sur toutes les rues de la ville.
— Il y a de la sorcellerie là-dedans ! s’écria le roi.
On eut encore recours à la vieille sorcière du bois. ”

“ Toute la nuit, la crucifiée de la forêt la passa dans une attitude inquiétante et bizarre, repliée sur elle-même, moins étendue qu’accroupie au milieu des courtines, et pas une plainte, pas un sanglot ne s’exhalait de cette face tragique, et la reine finissait par avoir peur de cette muette dont les prunelles cerclées d’or se dilataient énormes, invraisemblablement lumineuses dans la chambre à peine éclairée ”

“ Des sorcières viennent, la nuit, vider leurs eaux de toilette sous la fenêtre des jeunes hommes. Des sorcières qui écrasent dans leurs mains, rouges de sang, des cervelles de rats musqués en guise de savon. ”

“ Est-ce singulier! reprit Louise, on dirait que l'oiseau descend pour aller trouver ce serpent qui a l'air de l'attendre.
— Pour sûr. tu ne sais donc pas ce qu'on dit : que les yeux du serpent attirent les oiseaux, et que ces pauvres bêtes arrivent d'elles-mêmes se fourrer dans la gueule du monstre. ”

“ Elle était peut-être la seule femme de cette assemblée qui n'eût pas peur.
—«Voici, dit le sorcier (l'interrogeant à peine) , une heureuse main; mais je n'ai rien à vous annoncer, Madame; votre main et le visage de votre fils sont même chose. Si la mer est calme, et si le vent se tait, celui-là est un plus grand sorcier que moi, qui annonce orage et mauvais temps.» ”

“ Capitale du pays de Satin.
panurge
Voire !... est-ce loin ?
la sorcière
Aussi loin que le Paradis,
En vérité, je te le dis.
chœur des moines, au lointain.
Benedicamus Domino,
Et in terra et in cælo !
panurge
Benedicamus Domino
Et in terra et in vino !
Oh ! Oh ! Voilà qui est bien.
Mais que ferai-je au pays de Satin ?
la sorcière
Tu verras une belle princesse,
Pantagruel l’épousera.
panurge
Ah, ah, ah, ah !
la sorcière
Et aussitôt, par politesse,
Comme lui, tu te marieras.
panurge
Voire ! voire !
la sorcière
Malheur à l’homme qui vit seul. ”

“ De serpents une garniture,
Elle en a même dans le sein,
Exhalant tous un air malsain
Plus puant qu’une haleine forte,
Oui, ou le grand diable m’emporte !
Après avoir juré si fort,
Qui ne me croit pas a grand tort. ”

“ Et nous frottâmes nos cheveux de cette poussière à laquelle quelque chose de l'âme tenait encore. Grande est l'angoisse quand un sorcier, s'introduisant dans notre poitrine, y happe au passage la respiration. ”

“ Rompez tout commerce avec lui ; ne souffrez plus qu’il mange avec vous, gardez-vous bien de le recevoir dans votre lit. Fuyez la main de mon meurtrier, encore teinte de mon sang, et ne commencez point vos nôces par un parricide (3) . Ces plaies que vous voyez, que vous avez lavées de vos larmes, n’ont pas toutes été faites par les dents du sanglier ; c’est la lance du perfide Thrasile qui m’a séparé de vous. ”