Henri de La Blanchère

“ Le printemps, d'ailleurs, était venu, la fenêtre était ouverte à mes yeux ; mes ailes frémirent et je m'envolai, non pas cependant sans jeter un dernier regard sur ma petite cage dorée et une pensée de regrets aux êtres bienfaisants qui m'avaient sauvé d'une mort certaine.
Et c'est ainsi que l'hiver passa ! car tout passe en ce monde. Et c'est ainsi que le printemps revint ! car Dieu a voulu que le bien suivît le mal, l'abondance la disette, et que les petits oiseaux fussent heureux après avoir été bien malheureux pendant la froide saison. ”

“ Je compris, du reste, en cet instant fatal, que j'avais affaire, à mon tour, à un oiseau de proie, à l'un des destructeurs des petits oiseaux du bon Dieu. Horreur! J'étais sous la serre d'un Émerillon!.
J'ai su depuis que, pour être le plus petit des faucons de notre pays, il n'en est pas moins un des plus féroces, ou,
comme disent les hommes, un des plus courageux! Beau courage, en vérité, que celui-ci, qui ne s'attaque jamais qu'à des animaux incapables de se défendre! L'émerillon ne vit que de perdrix, de cailles, d'alouettes et de petits oiseaux comme nous. ”

“ Mon Dieu! que le monde est grand, et qu’il contient donc de belles choses!
Je passais à côté d’oiseaux au bec recourbé comme une pioche, qui bêchaient dans la vase humide; l’un d’eux, maussade, faillit me blesser d’un coup de cet énorme outil. Les remarques de Sylvie me revinrent à la mémoire, et, revenant vers l’étang, je remarquai un très grand oiseau monté sur deux hautes pattes, immobile, sur une petite éminence cachée sous l’eau: son habit était gris, ses épaules hautes et bossues, entre elles un long bec droit s’avançait... ”

“ Autour d’elle, dessous, dessus, tous les petits oiseaux poussent des cris discordants et la harcèlent du bec et des ailes, frappant du premier à travers le corps, des secondes 190 sur ses gros yeux hébétés! Au premier rang, maître Jean se multipliait et frappait comme un furieux d’estoc et de taille. Ils semblaient tous un essaim de mouches attaquant un bœuf, et ils y allaient à cœur joie. Au moindre retour offensif de la grosse bête, tous faisaient retraite sur leurs ailes rapides, pour revenir plus acharnés une seconde après...
Enfin, l’oiseau nocturne activa sa fuite et disparut au loin. ”

“ Allons! m'écriai-je, en avant! Dieu n'abandonne jamais un moineau courageux!
Avant de descendre, et en étudiant cette plaine à perte de vue, j'avais entrevu vers l'horizon de grandes herbes ondulant et formant comme une île de verdure au milieu des bruyères roses et brunes; je me dirigeai de ce côté. Plus j'approchais, plus lesherbes prenaient des proportions gigantesques. C'étaient des joncs et des roseaux que je confondais sous le nom d'herbes; et quand je fus arrivé auprès d'eux,
je me hasardai à me percher sur une espèce de quenouille qui se dressait parmi les grandes feuilles flexibles. ”

“ Le bruit continue; la bataille est engagée: l’air, rempli de fumée, nous cache les arbres d’alentour.
Au moment où nous rassurions nos petits effrayés, une commotion épouvantable frappa la branche sur laquelle notre nid était appuyé; les balles sifflent avec un bruit sinistre autour de nos têtes; la branche vacille, se penche... et nous sommes précipités...
Fou de terreur, mes ailes me portent au faîte d’un platane voisin... J’aperçois ma Pierrette fuyant à travers les buissons, et nos petits, tombés sur le toit de paille d’un rucher voisin, se cachant de leur mieux entre les javelles. ”

“ Nous ne sommes point doués malheureusement du sens merveilleux qui fait retrouver à l'hirondelle le chemin du nid qu'elle a bâti l'an dernier, nous n'avons pas non plus un vol assez puissant pour nous élever à de grandes hauteurs, et de là, comme d'un observatoire immense, plonger un regard aigu, portant à des distances inconcevables. Nos sens sont beaucoup plus bornés, et nous brillons bien plus par la force de notre intelligence, par notre aptitude au raisonnement et à l'éducation, que par ces tours de force de spécialistes. ”

“ Bientôt une légère lueur apparut devant moi et je sortis de terre en face du père Outarde, qui me regardait d’un air fort intrigué. J’étais sauvé! Ce souterrain était une galerie de passage creusée par les rats pour passer d’un préau dans l’autre.
Je frémis encore quand je pense au danger que je courus ce jour-là, tant au-dessus qu’au-dessous de terre.
Le digne oiseau chez lequel le hasard m’avait fait entrer voulut bien ne me point faire de mal; il me regarda dédaigneusement, tourna les talons et ne s’occupa plus de moi. ”

“ L’OISEAU DU BON DIEU
De mon trou, j’avais suivi cette scène, non sans un secret contentement de voir cette mésaventure fondre sur un persécuteur des petits oiseaux; mais ce premier mouvement de vengeance passé, je me pris à réfléchir et m’aperçus que mon raisonnement péchait par la base.—Suis-je donc coupable quand je mange une fourmi? Ma conscience m’affirme que non; j’obéis aux conditions de mon existence. L’émerillon est-il donc plus coupable quand il me dévore? Il obéit à la voix que la nature fait entendre en lui. ”

“ La fourmi est compliquée dans sa bâtisse; elle manque d’architecture. Jamais elle n’atteindra à la sublime hauteur de l’adoption de l’hexagone régulier pour les alvéoles des ruches! Tous ses travaux, souterrains ou extérieurs, sont répartis sans ordre; avec expédient, j’en conviens, mais sans art!...
—Il y a certainement du vrai dans ce que tu dis; mais es-tu certain d’avoir le droit de dire: sans art?... N’est-ce point: avec un autre art, qu’il faudrait dire?...
—Tais-toi! Tes fourmis ne sont que des replâtreuses et non des créatrices! ”

“ Je suis un moineau philosophe.
— Oh! oh! oh! mon ami Pierrot; la bonne histoire! Tu es philosophe? Et tu me dis cela sans rire?
— Monsieur, excusez-moi, mais je ne ris jamais!.
— C'est un grand tort. Ah! mon ami Pierrot, que tu as bien dû philosopher tout à ton aise sur la peur ;car, du buisson où j'étais, je t'ai vu passer tout à l'heure un cruel moment et te trouver bien près de la serre du vautour, Je crois que ta philosophie ne t'avait laissé que très peu de sangfroid en cet instant-là, car tu t'es précipité comme un fou dans la maison de ce pauvre écureuil ! ”

“ Beaucoup se tiennent à l'ombre pendant le jour; leur vue faible, leur naturel timide, sauvage, inquiet, leur fait préférer l'obscurité de la nuit ou la lueur du crépuscule à la brillante clarté du soleil. C'est moins par les yeux que par l'odorat et le tact dont est doué l'extrémité de leur long bec, qu'ils cherchent et recueillent leur nourriture.
Tant qu'ils trouvent la terre mouillée, tous font la chasse aux vers, aux sangsues, aux larves molles des insectes aquatiques. ”

“ Nous allions nous coucher; je la vis tout à coup ouvrir ses ailes, allonger le cou en avant, hérisser ses plumes et se préparer au combat. Nous étions en ce moment perchés parmi les arbres verts d’un jardin attenant à une maison de campagne, comme il s’en trouve beaucoup sur le bord de la forêt. La Pie me cria de me cacher sous ses ailes sur la branche où elle perchait... et je vis paraître l’ennemi. C’était une chouette qui rasait en volant le haut du sapin sur lequel nous étions perchés. Je me blottis sur la branche, plus mort que vif, et me faisant petit autant que possible. ”

“ Sans être jamais très unis, nous conservions des relations de bon voisinage. Il n'en était pas de même entre mon voisin et un ménage de Grives qui était venu s'établir dans un arbre dont les branches touchaient au nôtre.
Ce couple n'offrait pas, je dois le dire, un modèle d'entente cordiale, et nous déplorions des mœurs si semblables à celles des hommes. Le mâle, un bel oiseau d'ailleurs, paré d'un plumage charmant, avait, au commencement des beaux jours, chanté à sa femelle ses élégies les plus tendres, et avait si bien capté son cœur qu'elle croyait à une affection éternelle. ”

“ Preste comme l’éclair, la poule d’eau plongea juste au moment où les serres du brigand allaient la saisir.
Étourdi par le nombre, par les cris, par les coups de bec et surtout par les atteintes meurtrières de l’épée du héron, l’épervier ne put s’envoler... Il voulut se cacher dans les 213 joncs et tomba parmi les nénuphars... De chaque feuille naissait un ennemi!
Ses grandes ailes battirent l’eau; dès lors, sa perte était certaine: les canards, sortant de dessous les feuilles, se mirent de la partie: leur bec tenait une plume et ne la lâchait plus... ”