Henri de La Blanchère

“ Certains jours, il a faim, il chasse et mord que c'est une bénédiction; — c'est quand le temps est âpre, la brume mince, la brise aigre. D'autres fois, il flâne et ne prend point de nourriture; — c'est quand il se chauffe au beau soleil et reluit dans les vagues comme une lame d'argent poli. Ces jours-là pliez bagages, et allez au rivage pêcher le bar ou l'orphie ! ”

“ Le printemps, d'ailleurs, était venu, la fenêtre était ouverte à mes yeux ; mes ailes frémirent et je m'envolai, non pas cependant sans jeter un dernier regard sur ma petite cage dorée et une pensée de regrets aux êtres bienfaisants qui m'avaient sauvé d'une mort certaine.
Et c'est ainsi que l'hiver passa ! car tout passe en ce monde. Et c'est ainsi que le printemps revint ! car Dieu a voulu que le bien suivît le mal, l'abondance la disette, et que les petits oiseaux fussent heureux après avoir été bien malheureux pendant la froide saison. ”

“ Née dans la ménagerie, ayant grandi au milieu des animaux que son père promenait de foire en foire, Fleur-de-mai s'était si bien familiarisée, si bien identifiée avec eux, que non seulement elle n'en éprouvait aucune frayeur, mais, pour elle, leur langage, leurs rugissements, leurs grognements, leurs glapissements qui amusaient ou effrayaient les badauds des environs, avaient un sens parfaitement intelligible. Insensiblement elle en était venue à aimer ces compagnons singuliers et à vivre familièrement avec eux, caressant le tigre, tirant la moustache du lion ou la queue des singes. ”

“ Chez les orchidées, surtout chez les espèces épiphytes, si belles et si nombreuses des pays tropicaux, les racines se développent de la façon la plus anormale et la plus variée. Flottantes à l'air libre, dit M. E. Grimard, elles se nourrissent des vapeurs d'eau et des gaz qu'elles pompent dans l'atmosphère. Il leur suffit, à ces aériennes créatures, d'être balancées par la brise, et c'est un spectacle admirable de voir, du haut des branches noires et moussues, descendre de longues guirlandes chargées des fleurs, les plus merveilleusement belles qu'il soit possible d'imaginer. ”

“ Une nuit, le vent s’éleva sous la pression de l’orage. Tapis au fond de notre nid, sous les ailes de nos parents, nous tremblions aux lueurs répétées des éclairs et sous les chaudes rafales qui ébranlaient la maisonnette sur ses fondements. Transis de peur, mouillés par des torrents d’eau qui se faisaient jour à travers les pailles et ruisselaient sur notre nid, nous nous serrions les uns contre les autres sans oser même pousser un cri. ”

“ Moctézucoma était un guerrier terrible: il se battait avec le courage de l'ours gris. Mais, hélas! le Maître de la vie oubliait ou voulait éprouver ses fils. Malgré ses prodiges de valeur, Moctézucoma fut vaincu, puis il disparut... Les visages pâles se vantèrent de l'avoir tué; mais mon fils le sait, la langue des visages pâles est fourchue. Le grand chef des Peaux-Rouges n'était pas mort: enveloppé d'un nuage, il était monté jusqu'aux prairies bienheureuses pour implorer la pitié du Grand-Esprit. ”

“ A peine les premières brindilles sont-elles allumées, que la mer semble s'animer autour du bateau.
Tout est dans l'ombre : la nuit les eaux sont noires comme les ondes de l'Achéron. Soudain des lueurs se projettent sur les plis des vagues à peine sensibles, et semblent de longs rubans de pourpre qui se ploient et se déploient.; les rochers, — au pied desquels les captures sont plus belles et plus nombreuses, — revêtent des teintes fantastiques, les anfractuosités simulent des grottes immenses, les aspérités scintillent, tout s'anime autour des pêcheurs. ”

“ Mes chers amis et malheureux frères en captivité, il n'est personne parmi vous, même le plus insouciant et le moins perspicace, qui n'ait été à même d'apprécier toute l'étendue des biens que nous avons perdus! Nous qui, naguère, ne dépendant que de notre volonté, possédions l'espace pour domaine et la liberté pour richesse, hélas! nous sommes tombés au pouvoir d'un maître cruel et sans cœur qui nous mesure parcimonieusement l'air, l'espace, la lumière, et... surtout la nourriture ; qui n'est prodigue, comme le faisait remarquer mon cher ami le singe, que d'eau claire et de coups de cravache... ”

“ Nous allions nous coucher; je la vis tout à coup ouvrir ses ailes, allonger le cou en avant, hérisser ses plumes et se préparer au combat. Nous étions en ce moment perchés parmi les arbres verts d’un jardin attenant à une maison de campagne, comme il s’en trouve beaucoup sur le bord de la forêt. La Pie me cria de me cacher sous ses ailes sur la branche où elle perchait... et je vis paraître l’ennemi. C’était une chouette qui rasait en volant le haut du sapin sur lequel nous étions perchés. Je me blottis sur la branche, plus mort que vif, et me faisant petit autant que possible. ”

“ Nous regagnons la côte; le bateau est attaché au pieu qui le retient captif, la marée descend et la grève devient moins tumultueuse. Au loin les rochers noirs reprennent leur empire; la mer les bat sans relâche de ses flots d'écume, les algues jaunes frémissent, se soulèvent et s'abaissent, le galet roule, le bruit éternel de la grande horloge de l'univers gronde et remplit l'âme de mélancolie. Cependant, quand on domine tout ce murmure du haut des rocs du rivage, on sent que ce mouvement, ce bruit du ressac meurt dans l'espace et ne vous est renvoyé que comme un écho. ”

“ Un homme sans munitions n'est bon à rien.
En ce moment, comme le déjeuner était fini et la chaleur suffocante, chacun s'étendit commodément sur l'herbe, cherchant un peu d'ombre et de sommeil, attendant la fraîcheur du soir pour se remettra en route.
Un instant après, une légère ondulation se produisit dans les roseaux qui cachaient le fleuve, puis apparut entre leurs tiges une tête grimaçante, fixant des yeux enflammés sur les gens endormis. ”

“ Solidement campé sur ses jarrets nerveux, il maintenait ma mère d'une main, tandis que de l'autre il cherchait à saisir le couteau pendu à sa ceinture. Il était brave aussi l'homme!.
Hélas! mes chers amis, c'est vraiment terrible de penser qu'un homme bravait de sang-froid la puissance d'une mère en furie défendant ses enfants, l'attaquait sur une corniche étroite d'où le moindre faux mouvement pouvait le précipiter dans l'abîme, et contemplait d'un œil indifférent la mort, qui, menaçante et implacable, semblait surgir de partout autour de lui ! ”

“ Nous ne sommes point doués malheureusement du sens merveilleux qui fait retrouver à l'hirondelle le chemin du nid qu'elle a bâti l'an dernier, nous n'avons pas non plus un vol assez puissant pour nous élever à de grandes hauteurs, et de là, comme d'un observatoire immense, plonger un regard aigu, portant à des distances inconcevables. Nos sens sont beaucoup plus bornés, et nous brillons bien plus par la force de notre intelligence, par notre aptitude au raisonnement et à l'éducation, que par ces tours de force de spécialistes. ”

“ Sa tête est énorme, couverte de pointes et de lambeaux de chair : les yeux, gros et stupides, se montrent rassemblés l'un à côté de l'autre et placés sur le dessus; la gueule, énorme et garnie de dents aiguës, s'entrouvre comme un four, semblant vouloir faire le tour de la tête : les nageoires sont grandes, frangées, garnies de rayons qui leur donnent l'aspect d'ailes de chauve-souris, et le corps finit rapidement en pointe comme celui d'un gros têtard. Tout est hideux, même la couleur livide, dans cet animal repoussant, et ses mœurs carnassières ne valent pas mieux que son aspect. ”

“ L'esprit de Donnahcomah est triste; il songe aux Indiens dont la puissance décroît de jour en jour.
--Que mon père chasse ces tristes pensées: le sang des jeunes hommes bouillonne dans leurs veines!
--Que mon fils m'écoute! dit Donnahcomah; je suis vieux, et à mon âge, sur le seuil des prairies bienheureuses, l'esprit acquiert plus de lucidité. Les visages pâles sont avides: la terre est trop petite pour eux. Un jour viendra où ils la couvriront: tout entière, et alors les fils rouges du Grand-Esprit auront vécu. ”