Ressac

“ Le lendemain on trouverait ta porte fermée au verrou, — ta cassette dévalisée, comment pourrait-on soupçonner ton mari, alors que le monde vous croit heureux, alors que tout le monde témoignerait que le vicomte de Tressac adorait sa femme.
—Ne serais-tu pas là, toi, Carmen, pour dire la vérité.
—Moi ! je puis mourir aussi... qui te dit que bien-tôt je ne serai pas morte.
—Tu crois qu'il oserait s'attaquer à toi, non, ce
serait maladroit deux morts subites, deux morts violentes le dénonceraient. ”

“ Rentré dans son appartement, Henri de Tressac, demeura de longues heures, lui aussi, plongé dans un désespoir effroyable.
L'heure du châtiment sonnait pour lui, et pour Régina. On se livre inconscient et avec une ivresse délirante, à cette chose monstrueuse faite de mensonge, de perfidies, et de vol, à celte chose qu'on nomme adultère. Le plaisir endort la conscience, puis le réveil arrive, ce réveil est terrible. Il avait. déshonoré l'oncle, la nièce le déshonorant. ”

“ En se rémémorant ce que son mari lui avait dit des cancans faits au cercle, elle comprit que si elle parvenait à faire manquer ce mariage un soupçon resterait dans l'esprit de Salvedro, et qu'alors il ne la quitterait plus, qu'il la ferait surveiller et qu'elle s'exposerait à une mort tragique en continuant à aller voir Henri de Tressac dans le nid qu'ils avaient capitonné pour leurs coupables amours.
Un frisson d'épouvante glaçait tout son sang à la pensée de cette mort horrible. ”

“ La tête de la mulâtresse vint tomber sur le visage du mort, on aurait dit que ses lèvres cherchaient celles du jeune homme.
Sa main s'ouvrit, le revolver s'en échappa.
— Elle est morte, à présent, dit Beppo, son âme a suivi de près celle du jeune maître. Unis dans la mort, ils seront unis au pays des ombres.
De Tressac envoya chercher un docteur, et aussi le commissaire de police.
En attendant leur venue, il se mit à prier, et il s'agenouilla auprès de la religieuse.
Le docteur arriva le premier ; il constata les deux
décès. ”

“ Il était livide, la fureur faisait claquer ses dents.
—Malheur à vous si c'était vrai...
— Douteriez-vous de ma parole?
—Mais vous êtes folle, mais vous voulez donc m'exaspérer... me croyez-vous homme à me laisser déshonorer?
—Je vous sais homme à déshonorer les autres d'un coeur léger.
—Que voulez-vous insinuer?
—Ne prenez pas la peine de mentir, je sais tout... Ah ! monsieur de Tressac, vous vous vantez de n'être pas un homme à vous laisser déshonorer... et pourtant vous avez déshonoré un- fort galant homme, le marquis de Salvedro, mon oncle. ”

“ Il plaida la folie déterminée chez la mulâtresse par la nostalgie de son pays et par la vue de l'agonie d'un homme qu'elle aimait.
Le curé était un homme d'esprit et un homme de coeur, il promit d'aller lui-même expliquer ce cas intéressant de suicide à l'archevêché et il se fit fort d'obtenir la permission.
De Tressac, pour le remercier, ét aussi petit-êthè pour rendre la cause meilleure, lui donna cinq mille francs pour ses pauvres. Tous ces soins pieux accomplis il rentra à l'hôtel, et après un frugal souper, il alla reprendre son poste de garde-malade. ”

“ « Gl'est bé si crâne que gle fet sen ression aucque très calas; gne mange que la moitié d'ine beline à chaque goulaye. » C. P.
RESSIONNIR, RESSONNER, v. n. Collationner. Ce mot, dit M. Pressac, se rattache au français ration. (V. Raissouner.) « Apres donq que gleuront tretous ben ressonné, chaquin « se tire a part. »
(Ministresse Nicole, p. 11.) RESSOUNÉ, s. m. Faire un second repas, collationner. On dit aussi faire sa ressiée. P.-B. F.
RESTAILLON, s. m. Petit reste de peu de valeur. « Prequoi garder quiès restaillons? » ”

“ Restaud, les traits tirés, entra dans la chambre, suivi de Décherac. Du Breuil, d’un bond, était debout. Eh bien ?... Restaud n’avait pas fermé l’œil. Décherac non plus. Logé dans la même maison que le commandant Samuel, il avait appris le premier les nouvelles, au retour de celui-ci, à trois heures du matin. Impossible de se rendormir.
Il dit la lenteur du voyage sous la pluie jusqu’à Metz, les vitres brisées, les chevaux refusant d’avancer. À la Porte de France, les trois parlementaires se morfondaient, le vent empêchant les paroles des sentinelles d’arriver jusqu’au portier-consigne. ”

“ Monsieur de Restaud ne veut voir personne, il souffre à peine que son médecin vienne le voir, et repousse tous les soins, même les miens. Les malades ont des fantaisies si bizarres ! ils sont comme des enfants, ils ne savent ce qu’ils veulent. — Peut-être, comme les enfants, savent-ils très-bien ce qu’ils veulent. La comtesse rougit. Je me repentis presque d’avoir fait cette réplique digne de Gobseck. Mais, repris-je pour changer de conversation, il est impossible, madame, que monsieur de Restaud demeure perpétuellement seul. ”

“ Monsieur son beau-père n’avoit pas eu l’honnêteté de m’en offrir. M. de Brissac me prêta quatre-vingts pistoles, et celui qui commandoit dans Belle-Ile quarante. Nous quittâmes nos habits ; nous prîmes de méchans haillons de quelques soldats de la garnison, et nous nous mîmes à la mer à l’entrée de la nuit, à dessein de prendre la route de Saint-Sébastien, qui est dans le Guipuscoa. Ce n’est pas qu’elle ne fût assez longue pour un bâtiment de cette nature ; car il y a de Belle-Ile à Saint-Sébastien quatre-vingts lieues fort grandes ”

“ Tout le monde étoit dans la défiance ; et je puis dire sans exagération que, sans même excepter les conseillers, il n’y avoit pas vingt hommes dans le Palais qui ne fussent armés de poignards. Pour moi, je n’en avois point voulu porter M. de Brissac m’en fit prendre un par force, un jour où il paroissoit qu’on pourroit s’échauffer plus qu’à l’ordinaire. ”

“ Sans pitié pour mes rivaux, Rastignac excitait un rire fou par de mordantes saillies.—Monsieur de Rastignac est un homme avec lequel il ne faut pas se brouiller, dit la comtesse en riant.—Je le crois, répondit-il naïvement. J’ai toujours eu raison dans mes haines. Et dans mes amitiés, ajouta-t-il. Mes ennemis me servent autant que mes amis peut-être. J’ai fait une étude assez spéciale de l’idiome moderne et des artifices naturels dont on se sert pour tout attaquer ou pour tout défendre. L’éloquence ministérielle est un perfectionnement social. ”

“ Ce plaisir purement machinal le laissa tout entier aux pensées qui l’assaillaient. Lorsqu’un jeune homme de son âge est atteint par le mépris, il s’emporte, il enrage, il menace du poing la société entière, il veut se venger et doute aussi de lui-même. Rastignac était en ce moment accablé par ces mots : Vous vous êtes fermé la porte de la comtesse.
— J’irai ! se dit-il, et si madame de Beauséant a raison, si je suis consigné... je... Madame de Restaud me trouvera dans tous les salons où elle va. J’apprendrai à faire des armes, à tirer le pistolet, je lui tuerai son Maxime ! ”

“ Je ne te demande pas d’accepter M. de Restaud au premier mot ; consens seulement à recevoir ses soins, à faire avec lui connaissance, et si réellement il est l’homme que l’on m’a dépeint, tu serais une fille quinteuse, et donnerais de ta raison et de ton humeur une idée peu satisfaisante, en persistant dans le refus absolu dont tu commences par saluer ma proposition.
— On ne connaît jamais les gens qui vous font la cour, répliqua Naïs ; ce sont des acteurs qui jouent un rôle. ”

“ Cet exempt s’appeloit Croisat ; il étoit Gascon, et il avoit été, au moins à ce que l’on disoit, valet de chambre de M. Servien. Je ne crois pas qu’on eût pu trouver encore sous le ciel un autre homme fait comme celui-là. Il me vola mon linge, mes habits, mes souliers ; et j’étois quelquefois obligé de demeurer huit ou dix jours dans le lit, faute d’avoir de quoi m’habiller. Je ne crus pas que l’on me pût faire un traitement pareil sans un ordre supérieur, et sans un dessein formé de me faire mourir de chagrin. ”

“ Comme je ne répondais pas : — Pour un homme, continua-t-il, dont je voulais faire la fortune ; tu me tuais le frère pour que la sœur devînt une riche héritière et que l’autre épousât...
— Mais tout cela, interrompit vivement Rastignac, se passait sans mon aveu, et tout ce qui était possible, je l’essayai pour l’empêcher.
— C’est ce que je lui fis observer, continua le colonel ; mais lui, sans tenir compte de la remarque, de s’animer plus encore et de s’écrier : — Eh bien ! ”

“ Monsieur de Restaud a une mère qui mangerait des millions, une femme mal née, une demoiselle Goriot, qui jadis a fait beaucoup parler d'été. Elle s'est si mal comportée avec son père qu'elle ne mérite certes pas d'avoir un si bon fils. Le jeune comte l'adore et la soutient avec une piété filiale digne des plus grands éloges ; il a surtout de son frère et de sa sœur un soin extrême. — Quelque admirable que soit cette conduite, ajouta la comtesse d'un air fin, tant que sa mère existera, toutes les familles trembleront de confier à ce petit Restaud l'avenir et la fortune d'une jeune fille. ”

“ Madame, j'ai sans doute, sans le savoir, plongé un poignard dans le coeur de madame de Restaud. Sans le savoir, voilà ma faute, dit l'étudiant que son génie avait assez bien servi, et qui avait découvert les mordantes épigrammes cachées sous les phrases affectueuses de ces deux femmes. Vous continuez à voir, et vous craignez peut-être les gens qui sont dans le secret du mal qu'ils vous font, tandis que celui qui l'ignore est regardé comme un sot, un maladroit qui ne sait profiter de rien ; on le méprise. ”

“ Un seigneur, dont les terres étaient de son fief, se présentait nu-tête, sans éperons ni épée , et se mettait à genoux devant lui. Le sire de La Roche, prenant ses mains dans les siennes, lui disait : « Vous connaissez être notre hommelige, par raison de votre châtel, et jurez à Dieu, par la foi de votre corps, que vous me servirez comme tel contre tous ceux qui peuvent vivre et mourir, fors contre le roi. — Je le jure I répondait l'autre.» ”

“ Mais le plan de monsieur de Rastignac dut souffrir quelque modification. Le domestique, qui venait de parler au concierge de la maison, était en train de lui répondre que madame de l’Estorade n’était pas chez elle, quand, rentrant à pied et apercevant la voiture du ministre, monsieur de l’Estorade se précipite. Si bien placé qu’on soit dans le monde, perdre une visite de cette valeur semble toujours un peu cruel, et le président de la cour des comptes n’était pas homme à accepter ce malheur sans s’être défendu. ”

“ Madame de Restaud m'aime bien aussi. Je le sais. Un père est avec ses enfants comme Dieu est avec nous, il va jusqu'au fond des coeurs, et juge les intentions. Elles sont toutes deux aussi aimantes. Oh ! si j'avais eu de bons gendres, j'aurais été trop heureux. Il n'est sans doute pas de bonheur complet ici-bas. Si j'avais vécu chez elles ; mais rien que d'entendre leurs voix, de les savoir là, de les voir aller, sortir, comme quand je les avais chez moi, ça m'eût fait cabrioler le coeur. Étaient-elles bien mises ?
– Oui, dit Eugène. ”

“ La soirée s’écoula sans qu’on entendît parler de madame de Rastignac et de M. de Restaud. Nécessairement, il se fit beaucoup de commentaires au sujet de cet empressement négatif, qui néanmoins, de l’aveu de chacun, avait plus d’une façon naturelle de s’expliquer. M. Armand n’osa point dire toute sa pensée sur ce qu’il entrevoyait ”

“ Monsieur, dit Rastignac, il faut d’abord constater que peu d’existences peuvent se flatter d’avoir été aussi singulières et aussi romanesques que la vôtre, et je vous avoue que, sur le point d’entrer avec vous dans une lutte que la fierté de votre caractère peut amener à devenir sérieuse, quoique bien fort et en apparence bien maître de vous, je ne suis pas sans quelque appréhension ”

“ Il y eut un moment de silence gênant que l’abbé de Rastignac rompit par une interrogation pleine de morgue aristocratique.
— Vous avez une bien pauvre église, monsieur le curé ?
— Elle est trop petite, répondit monsieur Bonnet. Aux grandes fêtes, les vieillards mettent des bancs sous le porche, les jeunes gens sont debout en cercle sur la place ; mais il règne un tel silence, que ceux du dehors peuvent entendre ma voix. ”

“ L’abbé Gabriel fut tenté d’aller dire aux Tascheron: Votre fils, votre frère a obtenu un sursis. Mais il eut peur de troubler la messe, il savait d’ailleurs que ce sursis n’empêcherait pas l’exécution. Au lieu de suivre l’office, il fut irrésistiblement entraîné à observer le pasteur de qui l’on attendait le miracle de la conversion du criminel.
Sur l’échantillon du presbytère, Gabriel de Rastignac s’était fait un portrait imaginaire de monsieur Bonnet: un homme gros et court, à figure forte et rouge, un rude travailleur à demi paysan, hâlé par le soleil. Loin de là, l’abbé rencontra son égal. ”

“ Ne prévîmes-nous pas en général ces inconvéniens ? Mais les ayant balancés avec la nécessité que nous trouvâmes à mêler, en quelque façon que ce pût être, l’envoyé et le parlement, nous prîmes celui qui nous parut le moindre ; et je vois bien que M. le coadjuteur pense, à l’heure qu’il est, remédier même à ce moindre. — Il est vrai, monsieur, lui répondis-je ; et je vous proposerai le remède que je m’imagine, quand j’aurai achevé de vous expliquer tous les inconvéniens que j’y vois. ”

“ Je crus apercevoir à la lueur du réverbère une larme dans les yeux de Pauline, et je soupirai. Poussés tous deux par la même pensée peut-être, nous nous séparâmes avec l’empressement de gens qui auraient voulu fuir la peste. La vie de dissipation à laquelle je me vouais apparut devant moi bizarrement exprimée par la chambre où j’attendais avec une noble insouciance le retour de Rastignac. Au milieu de la cheminée, s’élevait une pendule surmontée d’une Vénus accroupie sur sa tortue, et qui tenait entre ses bras un cigare à demi consumé. Des meubles élégants, présents de l’amour, étaient épars. ”