Mulâtresse

“ Le soleil, qui brûle la blanche, donne! ses chairs des reflets qui éblouissent et communiqué à sa prunelle une flamme qui pénètre jusqu'aux profondeurs les plus intimes de l'être, Je ne parle pas ici de la mulâtresse, qui doit tous, ses succès à une coquetterie effrontée, mais dont la figure terreuse absorbe, sans en être éclairée, la lumière céleste. Quelque raffinée qu'elle soit dans sa toilette, quelque ingénieux que soient les soins dont elle entoure sa mignonne petite personne, la mulâtresse affectera •toujours le regard par l'apparence d'une propreté douteuse. ”

“ Elles ne manient pas le poignard elles-mêmes, mais elles soudoient des assassins pour se venger. Une femme qui en était à ses premiers débuts dans la vie galante fut insultée par une mulâtresse plus courtisée qu’elle. Trois ans s’écoulent ; vivant avec des hommes impuissans à la protéger, elle laisse dormir ses pensées de vengeance. Devenue la maîtresse d’une des premières autorités de la province, elle profite enfin de son pouvoir, et par ses ordres on rase entièrement la mulâtresse qui l’avait offensée. ”

“ En effet, et comme pour donner plus de poids aux paroles que venait de prononcer la mulâtresse, un jeune homme arrêta au passage Hortense qui essayait de se frayer un chemin jusqu'à son amie, et il la conduisit dans la nef où il réussit à lui trouver une chaise.
— Dois-je donc me retirer? murmura mademoiselle Arnold.
L'ÉGLISE SAINT-LOUIS. 33
— Pourquoi? lui demanda sa voisine d'un air étonné.
— Je crains d'être de trop ici, réponditelle avec un peu d'embarras.
A cette réponse, un sourire dont l'expression parut indéfinissable à Valentine, erra sur les lèvres de la mulâtresse. ”

“ Les mulâtresses, qui sont les plus admirées, sont en général petites et bien prises, grasses et potelées. Elles ont, à mon avis, les plus beaux yeux du monde, de grands yeux noirs, sombres et veloutés, qui brillent comme des charbons ardens. ”

“ J'ai vu des mulâtresses d'à peine vingt ans ne plus compter parmi les jeunes et les belles. Il faut ajouter que l'ardent soleil des Tropiques leur enlève rapidement toute fraîcheur; leur délicatesse de traits et de carnation, sujet de tant d'orgueil dans l'extrême jeunesse, fait plus tard leur désespoir par la flétrissure qui s'y imprime. Il n'en est pas ainsi pour les négresses, moins promptement flétries. Sans doute, peau d'ébène ne pourra jamais entrer en rivalité avec telle fille de couleur dans tout l'éclat de sa beauté ”

“ Les deux laquais la portèrent bientôt jusqu'à sa calèche, qui partit au milieu d'un attroupement confus de noirs. Quand elle passa vers les dernières cases, les mulâtresses, tant vieilles que jeunes, se levèrent par respect. ”

“ Si l'on cherche des faits contraires à cette opinion, il fall Í" que la mulâtresse ne soit pas soupçonnée d'avoir eu corn#111 cation avec un autre homme que son époux mulâtre, et il reste rait encore à savoir si le fils de deux mulâtres, marié avec la * II de deux autres mulâtres, pourrait se -reproduire et former race durable. ”

“ Mulâtresses et Quarteronnes. — Leurs passions vives. — Il n’en est déjà plus de même pour les Mulâtresses, dont le système nerveux est plus développé. Elles sont plus lascives que leurs mères noires. Avec elles, on peut se permettre des caresses qui laisseraient la Négresse indifférente, et mettre en pratique les conseils d’Ambroise Paré, sur le déduit d’amour. ”

“ Les mulâtres sont de toutes les races humaines celle qui à la vie la plus courte ; les mulâtresses sont particulièrement délicates : elles sont mauvaises reproductrices, mauvaises nourrices, sujettes aux avortemens, et leurs enfans meurent généralement en bas âge, Lorsque les mulâtres se marient entre eux, ils sont moins féconds que lorsqu’on les croise avec une des souches primitives. ”

“ J'en suis convaincu, les mulâtresses ne subissent pas plus que les dames créoles l'empire des grandes passions. Mais si, au fond du coeur, elles restent impassibles et froides, personne mieux qu'elles ne sait irriter les désirs et donner le change à l'imagination ; aussi leur présence est un obstacle à l'influence que les dames, à Bourbon, pourraient exercer sur la société. Le rêve d'un adolescent, la satisfaction que
.Ib8 DE FRANCE EN CHINE.
l'âge mûr se procure avec la plus grande avidité, c'est la possession d'une mulâtresse. ”

“ Ils s’engagèrent sur la pente qui domine le village, y cherchant des traces de pas. Ils n’en aperçurent aucune, bien qu’elles dussent être de très loin visibles, dans tout ce lisse et tout ce blanc. Et, sur les chemins où il y en avait, là il n’y en avait que trop, et trop embrouillées, pour qu’il fût possible de s’y reconnaître, outre que des mulets avaient passé par là et il y avait leurs salissures, couleur de rouille. Ils poursuivirent donc, les uns sur un des chemins, les autres sur l’autre, et arrivèrent presque en même temps à la forêt. ”

“ C'est une belle tête qui n'a pas d'expression. — Le mulâtre a raison, s'écrièrent Villavicemio et Tobar, deux des meilleurs élèves de Murillo. Est-ce que tu te connaîtrais en peinture, Sébastien?
- Me connaître en peinture, Messeigneurs, moi! un mulâtre, un esclave ! Le seigneur Antonio ne vous a-t-il pas dit hier qu'un mulâtre n'est qu'un singe parlant? ”

“ La Moutarde au grain sec, petit et chaud, des yeux Tire des pleurs, détruit un venin odieux ; D'incommodes humeurs débarrasse la tête ; Comme assaisonnement des mets on lui fait fête ; Si l'ail de la poitrine apaise les douleurs, La moutarde de l'œil exprimera les pleurs.
ISN CENS.
Il accroît la mémoire; il éclaircit la vue ; Il expulse le phlegme ; il guérit la verrue, La gerçure gênante et l'ulcère irrité ; Du filet de la langue abat l'aspérité ; Chez une jeune fille arrête un flux stérile, Et réprime le lait dans un sein trop fertile. ”

“ Le mulâtre, qui est peut-être appelé à régénérer le pays par son activité, son éducation et son intelligence, est toujours considéré comme un paria en dehors des relations d'affaires. Dans la journée, il peut l'emporter sur le blanc, à la Bourse et dans les transactions commerciales ; le soir, jamais il ne franchira la porte d'une famille blanche. J'en ai fait l'expérience dans ma propre famille.
Mon fils Léon avait à l'institution Barbet, l'année précédente, un camarade qu'on appelait le Créole, garçon très intelligent qu'il se réjouissait de retrouver à Saint-Pierre. ”

“ Nous avons souvent aussi fait la rencontre de certains animaux que les gens du pays nomment mulets-sauvages. Ils ont le corps petit et effilé. Leur poil est invariablement roux sur le dos ; mais sous le ventre, au front et aux jambes il tire sur le blanc. Leurs oreilles sont longues et semblables à celles des ânes et des mulets. Leur tète, grosse et disgracieuse, n'est nullement proportionnée à l'élégance de leur corps. Ils sont d'une étonnante agilité, mais d'un caractère peu farouche ; quelquefois nous les avons vus folâtrer avec les chevaux de la caravane. ”

“ Que le muletier aille demander des mulets de renfort. Le village le plus proche n'est pas si éloigné ! Quant à lui, il laisse faire les ardents, qui se mouillent et s'éreintent dans le but peu intéressant d'épargnér, sans y réussir, quatre ou cinq réaux au muletier. ”

“ Les muletiers, tenant la queue de nos mulets, poussent leur cri guttural : «Arrhi, »et nous nous mettons en route. Je veux prendre la bride de ma mule pour la guider, mais la bonne bête n'aime pas les avis et va donner droit dans un taillis ! Ce départ, je le confesse à ma honte, dut passablement compromettre mon prestige aux yeux des indigènes. Je laissai dès lors ma monture aller à sa guise et nous fûmes bons amis; quand elle ralentissait le pas, je me contentais de lui battre les épaules de mes talons comme j'avais vu faire aux Arabes. ”

“ L’aventure classique de la femme blanche qui ne voit pas un homme dans le nègre, dans le mulâtre et n’a pas plus de pudeur devant un de ces êtres que devant un animal, elle est encore de ce temps. Elle est d’hier. L’employé mulâtre d’un percepteur est appelé pour un renseignement quelconque par la femme de son chef. ”

“ Je me figurais, je l'avoue, comme une bien pauvre demeure celle d'un homme qui trottait sans relâche à la suite de ses mulets, ayant tantôt la pluie, tantôt la neige sur le corps, et par les chemins les plus rudes. Je ne fus donc pas peu surpris lorsqu'on entrant chez lui je vis une maison commode, bien meublée, d'une propreté singulière, et qu'une espèce de sœur grise, jeune, fraîche, bien faite , vint au-devant de Pierre (c'était le nom du muletier) , et l'embrassa en l'appelant son père. Le souper qu'elle nous fit servir n'avait pas moins l'air de l'aisance. ”

“ Plusieurs mulets sont chargés des richesses qui seront le prix de leur liberté. C'est une vaste plaine brûlée par le soleil. On n'y voit ni myrtes, ni lauriers, ni frênes, ni sapins, ni cyprès ; des bruyères desséchées couvrent le sol aride et inculte. ”

“ Une fois couchés, mon mari m’embrasse de la façon la plus tendre ; pour mieux me caresser, il se place sur moi et commence à me frotter, comme aurait fait une femme. Notre muletier, qui ne dormait pas, ne se douta cependant de rien.
Peu après, mon mari s’endort, mais il avait tellement surexcité mes appétits sensuels que je ne pouvais goûter le sommeil. Toute éveillée, je regardais de côté et d’autre. Bientôt je vis le muletier se lever, s’approcher d’une ânesse, tirer son dard, en frotter la tête de salive, s’étendre sur le dos de l’animal et pénétrer dans son réduit secret. ”

“ Si le résultat de ces recherches était conformé à la vérité, le mulâtre vivrait en moyenne beaucoup moins longtemps que le noir ou le blanc, il serait miné par des maladies chroniques, les femmes de sang mêlé allaiteraient mal leurs enfans, et la plupart des nourrissons périraient quelque temps après leur naissance. Les mariages conclus entre mulâtres seraient rarement prolifiques, en sorte que fatalement la race hybride serait condamnée à périr, absorbée par les types primitifs. ”

“ Je vous dis, monsieur, que ces mulets sont maudits.
Afin de faire entrer dans les côtes des mulets cette conviction douloureuse, les chargeurs que l'on enrôle ne prennent aucun souci d'équilibrer les charges.
Si le bât a été bien choisi, s'il ne blesse pas le rein de la bête, s'il laisse le garrot libre, s'il ne frotte pas contre la saillie des hanches,
le mulet fera sa route sans périr. ”

“ Entre huit ans et demi et quatorze ans (limite des observations) pour les Blancs et les Noirs, et dix ans et demi pour les Mulâtres, la taille des filles dépasse celle des garçons. Le poids est le même dans les trois groupes jusqu'à six ans ; ensuite, il devient légèrement supérieur chez les Blancs. Enfin, les proportions diffèrent, et, à cet égard comme à tous les autres, les Mulâtres présentent des caractères franchement intermédiaires, sans aucune tendance, précise l'auteur, à une scission déterminant un groupe plus proche du Nègre et un autre plus proche du Blanc. ”

“ Une litière ou chaise couverte, portée par deux mulets, s’avançait d’abord ; elle paraissait renfermer une personne malade, à en juger par la lenteur de la marche et les précautions que l’on prenait d’éviter les cahots. Une espèce de muletier, en costume du pays, dirigeait les bêtes de somme et les animait par momens de la voix et du fouet ; du reste, cet homme était un guide à gages, étranger aux personnes qu’il accompagnait. Enfin, un jeune homme de figure noble et régulière venait le dernier, à cheval, enveloppé dans un ample manteau. ”

“ Soyez convaincu, Ernest Maltravers, que si vous ne remplissez pas la tâche que la nature vous a destinée, vous deviendrez un misanthrope morose, ou un indolent sybarite : malheureux et désœuvré dans l’âge mûr, chagrin et triste dans la vieillesse. ”

“ Mieux vaudrait être une paysanne aimée qu’une reine dont la vie n’est qu’un ennuyeux mécanisme. Vous, Maltravers, je ne vous ai jamais oublié dans l’absence, et votre image me rendait ces choses qui m’entouraient encore plus insipides, encore plus monotones. ”

“ Derrière ce groupe venait un groupe à peu près semblable, un guide, un mulet, et sur le mulet une autre femme plus grande ou plus svelte que la première, coiffée d’un grand chapeau de paille et vêtue d’une amazone grise. Un troisième guide, conduisant un troisième mulet et une troisième femme qui avait l’air d’une soubrette, était suivi de deux autres mulets portant des bagages, et d’un quatrième guide qui fermait la marche avec un domestique à pied. ”

“ Il n’y a point de naturaliste, aujourd’hui, qui croie aux prétendues races de mulets. Un bourriquet fait un beau mulet à une cavale ; la nature s’arrête là ; et le mulet n’a pas le pouvoir d’engendrer. ”

“ Paraissant plus riche que le bûcheron, le muletier est en fait plus pauvre. Le mulet s'achète 300 ou 400 francs ; il est nécessaire d'utiliser plusieurs mulets, cinq ou six. Le muletier emprunte pour acheter ou nourrir ses bêtes et le plus souvent la bête est morte avant qu'elle ne soit payée. Le muletier, qui passe la plus grande partie de ses nuits dans la forêt, ne vit pas vieux.
L'homme gagnant difficilement son pain et seulement pour une. moitié de l'année, il est nécessaire que la femme, laissant les enfants aux soins des vieux, aille également travailler en forêt. ”

“ La file des mulets, fatigués par leur longue et pénible ascension poursuit lentement sa route tortueuse le long de l’abrupte sentier ; à la tête marche un guide en chapeau à larges bords et en veste ronde, portant sur l’épaule un ou deux bâtons ferrés, tenant la bride de la première mule et causant avec un de ses camarades. Les voyageurs eux-mêmes gardent le silence. ”

“ Si des mules s'emportent et écrasent votre esclave, le muletier est en faute, si c'est par défaut d'expérience qu'il n'a pu les retenir. Il est pareillement en faute quand c'est par suite de sa faiblesse qu'il n'a pu retenir les mules qu'un muletier plus robuste eût pu contenir. ”