Victor Delcroix

“ Si Dieu vous a placé près du trône et moi dans le cloître, c'est qu'il nous a donné à chacun ce qu'il nous faut, à vous pour être un grand et bon roi, à moi pour être un moine humble et pieux. Pendant que vous rendrez la justice au peuple et que vous réduirez les barons à l'obéissance, je prierai pour vous; car, lorsque vous me quitterez, votre souvenir me restera.
— Je ne vous oublierai pas non plus, et quand j'aurai besoin que quelqu'un me dise la vérité, je vous appellerai, mon cher Suger. L'abbé Adam me répète souvent que les princes n'ont que des flatteurs; moi du moins j'ai un ami. ”

“ Marie, la mère de Dieu et des hommes, la mère des pauvres comme des riches , ma mère à moi. Fleur de beauté, reine de bonté, espoir de tous! je vous salue et je vous aime! Je vous aime de toutes les forces de mon cœur, et je vous ferais aimer du monde entier, si j'avais le talent du maître. Oh ! les belles vierges, les beaux anges, les grands saints qui sortent de son pinceau ! Il faut qu'il les ait vus dans le ciel pour les peindre ainsi.
Les premiers rayons du jour surprirent le mulâtre à la même place. ”

“ Blaise avait pour son père une vénération profonde; il écouta cette leçon à laquelle Étienne joignait l'exemple d'une vie chrétienne; il porta dans l'étude de la plus grande de toutes les sciences autant d'humilité que de désir d'apprendre; la vérité qu'il recherchait avec un cœur droit éclata à ses yeux, et plus il s'instruisit, plus il devint pieux.
Étienne Pascal jouissait paisiblement du bonheur de voir ses enfants croître en force, en savoir et en bonté, lorsqu'il encourut la disgrâce de Richelieu et se vit obligé de s'éloigner de sa famille. ”

“ Mais par modestie et par bonté, plutôt que par calcul, il ne laissa pas voir sa supériorité et il eut le talent de rendre ce travail à deux très-agréable à Louis.
L'abbé de Saint-Denis se réjouit de voir le prince prendre goût à l'étude et il vit croître avec bonheur l'amitié des deux jeunes élèves. Louis ne se plaisait qu'avec Suger; il lui confiait ses ennuis, ses craintes, ses espérances; et quoique l'expérience du monde et de la cour manquât au moine, dont l'enfance s'était écoulée sous un humble toit, son cœur lui
dictait des paroles propres à consoler son noble compagnon. ”

“ Rothman, Stobeus, Boerhaave étaient morts, et le savant professeur n'avait pu leur témoigner sa reconnaissance qu'en donnant leurs noms à ses plantes les plus chères.
Quand il jetait un regard en arrière, son cœur s'emplissait de tristesse ; mais alors sa douce compagne et ses enfants bienaimés s'efforçaient de dissiper ce que ces souvenirs avaient d'amer.
Linné ne vivait que pour eux et pour l'étude. Il parvint à la vieillesse sans s'être accordé le moindre repos, et sans avoir rien perdu de sa fermeté d'âme, de sa bonté, de sa modestie. ”

“ De Rome il revint à Naples, puis de Naples il retourna à Rome; ce double deuil avait laissé dans son cœur un vide affreux, une tristesse amère, dont la richesse et les honneurs ne devaient jamais le consoler. Il s'acharna cependant à la poursuite de la fortune, et sa verve de poëte aidant au mérite de son pinceau, sa réputation devint immense.
Il s'entoura d'un luxe princier et fit de son palais le rendez-vous des artistes, des savants et des beaux esprits. A Rome, à Naples, à Florence, il jouissait d'une égale réputation ”

“ Jean était alors près de Bologne, dans un couvent dont son oncle était supérieur. Ce pieux asile des vertus et du savoir s'ouvrit devant les nobles proscrits; mais la cordiale hospitalité des bons religieux ne put consoler une famille si cruellement éprouvée. Jean se fût trouvé heureux, si la douleur de tous ceux qu'il aimait n'eût pas eu dans son cœur un profond retentissement. Le silence du cloître convenait à ses goûts, et il avait rencontré parmi les frères de vrais savants, qui mettaient à sa disposition les trésors laborieusement amassés pendant des années de solitude. ”

“ Gilberte donnait à son frère et à sa sœur l'exemple de l'application et de la docilité. Toute jeune encore, elle aimait à soulager les
pauvres, à se priver pour eux de ce qu'on lui donnait en récompense de son travail, et à cacher le bien qu'elle faisait, comme la plupart des enfants cachent leurs fautes. Mais son père et sa mère veillaient de trop près sur elle pour rien ignorer de ses actions ; ils rendaient grâce à Dieu des heureuses dispositions qu'ils découvraient dans leur aînée, et ils espéraient que Blaise et Jacqueline ne seraient ni moins bons ni moins intelligents que Gilberte. ”

“ D'abord, j'essaierai de vous réconcilier avec votre famille.
- Ah ! si vous y réussissiez, je ne serais plus malade, dit Charles. C'est si cruel d'avoir un père, une mère, des sœurs, et d'être tout seul sur la terre !
— Désormais, mon cher enfant, vous ne serez plus seul; car vous aurez en moi un véritable ami.
— L'amitié d'un homme comme vous me serait bien précieuse ; mais quel lien peut exister entre un savant médecin et un pauvre artisan ?
— Celui que vous appelez un pauvre artisan sera bientôt
un célèbre naturaliste, et ce sera le médecin qui s'honorera de son amitié. ”

“ Vous avez tort de vous chagriner ainsi, noble dame ; votre fils est encore trop jeune pour que vous en désespériez.
Jusqu'à présent il n'a pas eu assez de raison pour comprendre ses devoirs et pour les bien remplir ; mais ayez confiance en ma parole : loin d'être pour vous une croix dans l'avenir, il sera votre gloire et votre consolation. Il sera le plus brave et le plus loyal capitaine de son temps ; il donnera à votre nom un éclat nouveau, et vous remercierez un jour le Seigneur de vous avoir rendue mère d'un tel fils. ”

“ On m'appelle Palémon, et cet ermitage se nomme la Rochette.
Duval n'eut garde de refuser les offres du bon vieillard. Il devint pour lui un agréable et fidèle compagnon, un fils tendre et soumis. Palémon s'attacha de son côté à ce jeune orphelin, dont l'éducation avait été nulle, mais qui paraissait doué d'un cœur généreux et d'une intelligence élevée. Il lui apprit à lire et mit à son service le peu qu'il savait lui-même.
Valentin prit tant de goût à l'étude, qu'il ne s'en arrachait
qu'avec peine, et que pour donner une heure à ses livres, il se fût privé de nourriture et de sommeil. ”

“ Mozart répéta le Miserere avec une perfection telle, que l'enthousiasme de son auditoire ne connut plus de bornes.
La nouvelle alla jusqu'au pape et l'étonna si fort, qu'il voulut voir le jeune artiste. Clément XIV se plaisait à encourager le talent partout où il le rencontrait; il avait fondé à Rome un musée où il avait rassemblé de précieux restes d'antiquités; il recherchait les écrivains et les savants, et il disait qu'on ne pouvait faire de la fortune publique un meilleur usage que de l'employer à récompenser les hommes qui éclairent le monde. ”

“ Dès les premiers vers, Gravina devint attentif, et bientôt ses traits exprimèrent un véritable enthousiasme. On ne pouvait exprimer mieux que ne le faisait l'improvisateur les doux sentiments qu'éveille dans l'âme le charme mélancolique d'une belle soirée, l'admiration que cause la vue d'un ciel étoilé, la prière qui s'élève d'un cœur reconnaissant vers le Dieu de la nature. Tout cela était simple, vrai, touchant; l'auditoire battait des mains, et Piétro, transporté par ces applaudissements, ajoutait de nouvelles strophes aux premières sans que sa verve se lassât. ”

“ Malgré toutes les haines et les injustices qu'il eut à supporter, Michel-Ange resta bon et compatissant, parce qu'il était chrétien. Sa fierté, un peu ombrageuse dans ses rapports avec les grands, se transformait en douceur et en affabilité envers les petits. Tous ceux qui recouraient à lui trouvaient ouverts son cœur et sa bourse, et son plus grand plaisir était de faire part aux artistes inconnus des sommes qu'il devait à ses chefs-d'œuvre.
L'amour de la gloire animait son ciseau plus que l'espoir des récompenses. ”

“ Giovanni comprenait cette grande douleur de l'artiste méconnu. Ne sachant que dire pour consoler son ami, îl le serrait dans ses bras et pleurait avec lui.
— Je sais ce que c'est que de souffrir, dit Annibal. Les Carrache ont eu des ennemis, quand ils ont voulu faire sortir la peinture de l'ornière où elle se traînait; on les a honnis, persécutés, méprisés; j'ai soutenu leur courage; mais je viens de recevoir un coup dont je ne guérirai point.
Mon cœur est brisé, mes espérances sont détruites. Il ne me reste qu'à mourir. ”

“ Dès aujourd'hui, vous ne manquerez plus de maître ni de modèles. Votre maître, ce sera moi ; et toutes les toiles que le roi a fait venir à grands frais de Hollande et d'Italie seront à votre disposition. Étudiez ces chefs-d'œuvre, et plus tard vous irez visiter Rome.
Murillo se jeta aux pieds de Velasquez, qui le releva et le serra dans ses bras. Le peintre du roi avait deviné dans le jeune Sévillan, si cruellement éprouvé par la misère, un talent qui ne demandait qu'à se développer, un cœur tendre et généreux, un grand et noble caractère. ”

“ Gabriel et Gaspard le forcèrent à s'approcher de leur père, qui le serra tendrement contre son cœur. De grosses larmes tombant des yeux de Sébastien exprimèrent seules sa joie et sa reconnaissance.
Murillo fut touché de la bonté de ses fils. Il les embrassa et leur dit : — Vous avez fait ce que vous avez pu pour devenir peintres, parce que vous saviez que j'y tenais ; mais on ne réussit bien que dans la carrière où on est appelé. Je vous rends votre liberté; je serai le seul artiste de mon nom; mais Sébastien Gomez me consolera. ”

“ Il se sentait peintre; il endurait toutes les
tortures du génie méconnu ; et la mort de Stella lui paraissait d'un sinistre augure pour les autres objets de son affection.
Rien ne semblait devoir changer sa triste position, quand il apprit que Giovanni Lanfranc venait d'arriver à Naples pour décorer le dôme de Saint-Janvier. Lanfranc jouissait d'une immense réputation ; élève des Carrache, il avait étudié les œuvres de Raphaël, puis celles du Corrége, et il avait donné la mesure de son talent en peignant la coupole de Saint-André de la Vallée. ”

“ Je bats quelquefois mes frères et je bouscule mes sœurs ; mais pourquoi se moquent-ils de ma laideur et de mes manières brutales? Pourquoi disent-ils que je n'ai point de cœur? Ah!
si un homme osait me faire une semblable injure, tout petit que je suis, je le tuerais. Mais Olivier est mon frère ; il faut que je lui pardonne.
Le caractère de Bertrand s'était aigri par la sévérité que son père et sa mère s'étaient imposée envers lui, mais surtout par les railleries de ses compagnons et des serviteurs du château. ”

“ Monsieur, dit Turenne avec regret, vous avez trop tôt rompu la partie , j'étais si content de me battre.
— Nous nous battrons tant que vous voudrez , mais à armes courtoises; vous êtes un homme par le cœur, mais vous n'avez encore que la taille et les forces d'un enfant. Grandissez en paix, sous l'œil de votre mère, et comptez sur ma parole : vous serez un brave soldat et un grand capitaine. ”

“ Mais je vas dire ma prière, et vous m'écouterez ; car maman disait encore hier que vous aimez les enfants et que vous êtes le père de ceux qui n'ont plus de parents.
Valentin se laissa glisser sur ses genoux et récita pieusement le Pater et l'Ave Maria. Le vent s'était apaisé, les nuages noirs s'étaient séparés, et un rayon de lune glissait à travers l'étroite fenêtre de la cabane ; l'enfant se sentit un peu consolé ; mais la faim, chassée par les larmes et par la frayeur, revint plus exigeante et plus terrible ; le pauvre petit n'avait pas mangé depuis le matin. ”