“ Qui de nous n'a pas vu quelquefois ces vieux soldats lui, à toutes les heures du jour, sont prosternés çà et là sur les marbres du temple élevé au milieu de leur auguste retraite? Leurs cheveux, que le temps a blanchis, leur front, que la guerre a cicatrisé, ce tremblement, que l'âge seul a pu leur imprimer, tout en eux inspire d'abord le respect ; mais de quel sentiment n'est-on pas ému lorsqu'on les voit soulever et joindre avec effort leurs mains défaillantes pour invoquer le Dieu de l'univers, et celui de leur cœur et de leur pensée ”

“ Après tout cela, mes enfants, quel est celui d'entre vous qui voudrait encore quitter la campagne pour aller s'enfermer dans une ville ? Vous resterez fidèles à l'état de laboureur, qui est la plus belle de toutes les professions.
Jadis l'agriculture était méprisée en France, maintenant elle est honorée ; c'est elle qui procure à notre patrie sa plus belle et sa plus sûre richesse. Le travail de l'agriculture établit la puissance de notre nation d'une manière
plus solide et plus durable que ne sauraient le faire nos industries de luxe, et que d'autres peuples peuvent s'approprier. ”

“ La Bretagne, quoique réunie à la France depuis plusieurs siècles (1449) , en est toujours restée, sous certains rapports, complétement séparée; et, après une révolution générale qui a tout changé, tout renouvelé autour d'elle, cette province a conservé ses mœurs antiques, son costume et sa langue nationale. Là revit encore le moyen âge tout entier, avec ses croyances ardentes, ses fêtes et ses usages. Cet attachement constant aux lieux, aux choses, qui se refuse à tout changement, a entretenu cet amour passionné du pays que le Breton nourrit au fond
de son cœur. ”

“ Des grottes, des étangs, une claire fontaine, Dont l'onde en murmurant l'endort sous un vieux chêne ; Un troupeau qui mugit, des vallons, des forêts, Ce sont là ses trésors, ce sont là ses palais.
C'est dans les champs qu'on trouve une mâle jeunesse ; C'est là qu'on aime Dieu, qu'on chérit la vieillesse.
La Justice, fuyant nos coupables climats, Sous le chaume innocent porta ses derniers pas.
Le laboureur en paix coule des jours prospères; Il cultive le champ que cultivaient ses pères : Ce champ nourrit l'Etat, ses enfants, ses troupeaux, Et ses bœufs, compagnons de ses heureux travaux. ”

“ Si l'on ajoute à cela qu'il avait cette éloquence persuasive qui vient du cœur, on croira aisément que sa mission ne fut point infructueuse.
François de Sales avait beaucoup de ressemblance avec Fénelon. Dans sa voix, dans son regard, dans toute sa personne enfin, il avait une grâce qui lui ouvrait tous les
cœurs. Comme l'archevêque de Cambrai, il sut rendre la religion aimable à tous, aux savants et aux ignorants, aux gens du peuple et aux personnes du monde. On le bénissait sous le chaume ; on l'honorait à la cour et dans les palais. ”

“ Il n'est pas contraint de se séquestrer de la natpre physique, ce milieu nécessaire à l'homme pour que l'homme soit sain et complet. Il a le, ciel sur la tête, le sol sous ses pieds, l'air dans sa poitrine, l'horizon vaste et libre devant ses regards, le spectacle irréfléchi, mais perpétuellement nouveau du firmament, de la terre, du jour, de la nuit, des saisons, qui entretiennent sans paroles, mais sans lassitude, les sens, le cœur, l'esprit de l'homme de la campagne. ”

“ Le villageois, ne considérant de son existence que le mauvais côté, s'imagine qu'il est plus malheureux et plus à plaindre que le reste de ses semblables. Par une erreur étrange, mais commune à tous les hommes, il croit voir le bonheur partout ailleurs que chez lui, et comme il est trop tard pour changer lui-même de profession, il se promet du moins que ses enfants ne suivront pas la sienne, qu'ils ne seront pas paysans comme lui. Au lieu d'imprimer à leur âme le goût de l'agriculture et des paisibles travaux des champs, il les en détourne de tout son pouvoir ”

“ La santé de l'homme des champs est toute sa richesse. Deux bras forts et laborieux valent mieux qu'un arpent de plus. C'est donc à son corps, à sa personne, à sa santé, plus qu'à sa terre, que le cultivateur doit prendre garde. Or, il veille avec une sorte de tendresse, nuit et jour, sur ses animaux domestiques. Il tourne et retourne sans cesse son héritage, à la bêche, à la pioche, à la charrue. Il émonde ses arbres, il lie sa vigne, il bine ses légumes, il cendre ses prés, et il ne se soigne pas lui-même,lui qui est la main, l'âme, la vie de sa famille et de sa maison. ”

“ Ce n'est pas seulement à cause de nous que nous l'aimons, mais aussi à cause de nos frères et de nos ancêtres : à cause de nos frères, parce que, à l'origine des nations, ce sont les descendants d'une même famille, les rejetons d'une même souche, qui forment la population d'un même pays ; à cause de nos ancêtres, parce que le nom de la patrie se confond avec leurs noms, parce que la patrie, c'est la terre où ils sont nés, où ils ont vécu, où ils ont souffert comme nous, qu'ils ont arrosée de leurs sueurs, défendue au prix de leur sang, et dans le sein de laquelle reposent leurs cendres. ”

“ Pour moi, c'est l'humble presbytère où s'est écoulée, au sein de mes ouailles, la plus belle partie de ma vie : ce sont ces chaumières où j'allais m'asseoir à vos fêtes de famille, ces temples où je distribuais aux fidèles le pain de l'Évangile, ces autels où j'appelais sur eux les grâces du ciel, où je bénissais l'enfance, où j'unissais les jeunes époux; c'est encore ce champ de repos où j'ai conduit tant de générations qui m'avaient connu pour leur pasteur, où mon vœu le plus ardent est qu'on rapporte un jour ma cendre, afin que la mort ne me sépare pas de mon troupeau. ”

“ Le temps est comme l'étoffe : celui qui ne la gaspille pas, taille un vêtement tout entier là où le prodigue trouve à peine un pourpoint. Sois donc ménager de ton temps, cher petit enfant du travailleur ! Ne perds aucun moment quand tu viens t'asseoir sur les bancs de l'école.
Sois tout oreilles aux instructions de ton maître, et aie le cœur ouvert aux conseils de sa sagesse et de son expérience. ”

“ Quel est le voyageur qui, en parcourant les Alpes de Savoie, à l'aspect de ces longues vallées qui se déroulent devant lui comme des zones de verdure, au bruit de ces torrents qui tombent et retombent sans cesse, soit au-dessus de sa tête, soit au fond des abîmes bien audessous de lui, et surtout à cette vive émotion que nous
donne l'air des montagnes, n'a porté envie dans son cœur à ceux qui ont une si belle patrie?. ”

“ Quelque nombreux que soient les compagnons de notre exil, ils ne peuvent nous retracer l'image de la patrie; car la patrie est tout entière aux lieux où nous sommes nés, où vivent nos parents et nos amis, où l'on parle la langue dont notre cœur s'émeut quand ses accents ont frappé notre oreille ; dans la prairie que notre enfance a foulée, dans les champs que nos mains ont cultivés et qui nous ont nourris, dans la verdoyante forêt qui en borne l'horizon. ”

“ Celui qui voit sans peine souffrir un cheval ou un chien n'est pas éloigné d'être insensible aux souffrances de son semblable ; et quand on s'accoutume à faire du mal aux animaux, on en fera bientôt aux hommes. Il y a des pays où la cruauté envers les animaux est considérée comme un délit et punie par les lois. Ceci me paraît fort sage. Je voudrais qu'un homme
fût couvert de honte pour avoir maltraité sans nécessité un cheval ou un chien, de même que pour avoir frappé tout être plus faible que lui, qui ne sait ou ne peut pas se défendre. ”

“ La procession rentre enfin au hameau. Chacun retourne à son ouvrage : la religion n'a pas voulu que le jour où l'on demande à Dieu les biens de la terre fût un jour d'oisiveté. Avec quelle espérance on enfonce le soc dans le sillon, après avoir imploré celui qui dirige le soleil, et qui garde dans ses trésors les vents du midi et les tièdes ondées! Pour bien achever un jour si saintement commencé, les anciens du village viennent, à l'entrée de la nuit, converser avec le curé, qui prend son repas du soir sous les peupliers de sa cour. ”

“ Ces deux paroles du christianisme, le précepte et l'exemple, sont réunies dans le Nouveau Testament ou l'Évangile. Le curé doit l'avoir toujours à la main, toujours sous les yeux, toujours dans le cœur. Un bon prêtre est un commentaire vivant de ce livre divin. Chacune des paroles mystérieuses de ce livre répond juste à la pensée qui l'interroge, et renferme un sens pratique et social qui éclaire et vivifie la conduite de l'homme. Il n'y a point de vérité morale ou politique qui ne soit en germe dans un verset de l'Évangile ”

“ Si, malgré ces misères, l'ouvrier, probe et travailleur parvient à s'établir à son compte, son sort, pour être meilleur, est encore bien loin d'être digne d'envie. Toujours sous la dépendance de plus riches que lui, toujours soucieux de son existence, toujours en lutte avec des débiteurs qui ne le payent point et des créanciers qui le pressent, d'autant plus inexorables qu'ils sont parfois eux-mêmes dans la gêne, il lui faut bien de l'énergie morale, bien de la patience, bien du courage pour diriger sans encombre ses affaires et arriver, à travers mille périls, à l'aisance et au repos. ”

“ Le grand air, l'exercice, la frugalité, lui donnent la santé, le premier des biens, et lui assurent une vieillesse exempte d'infirmités. N'est-ce pas dans les campagnes que la patrie trouve ses plus robustes défenseurs en temps de guerre et ses plus utiles citoyens en temps de paix?
L'ouvrier de la campagne est presque toujours honnête et laborieux; car dans les villages chacun travaille, on y méprise les paresseux et on fuit les débauchés. Vivant ainsi sagement, il peut faire des économies. Peu à peu il peut devenir fermier ou propriétaire à son tour. ”

“ Il est bon d'avoir encore faim au sortir de table, il est bon qu'ils éprouvent quelquefois même des privations, afin de n'oublier jamais qu'ils sont sur la terre aux mêmes conditions que tant d'autres, à qui la nature a refusé même le nécessaire.
Que l'on insinue de bonne heure dans ces jeunes âmes la fidélité pour le prince, le respect pour les lois, le zèle pour la patrie. Accoutumez leurs yeux innocents à pleurer avec vous les infortunes des malheureux; formez leurs faibles mains à répandre des aumônes et des bienfaits. ”

“ Il n'est jamais permis de prendre les armes contre sa patrie.
BOURBON. — N'est-ce point le pauvre Bayard que je vois au pied de cet arbre, étendu sur l'herbe et percé d'un grand coup? Oui, c'est lui-même. Hélas ! je le plains. En voilà deux qui périssent aujourd'hui par nos armes , Vandenesse et lui. Ces deux Français étaient deux ornements de leur nation par leur courage. Je sens que mon cœur est encore touché pour sa patrie. Mais avançons pour lui parler. Ah! mon pauvre Bayard, c'est avec douleur que je te vois en cet état. ”

“ Si la population augmente, c'est au laboureur surtout que la gloire en appartient ; si le peuple a plus d'aisance, si sa chaumière est mieux construite, ses meubles plus commodes, sa table mieux garnie, c'est au travail, c'est à la constance du laboureur qu'il le doit. Honneur à l'homme des champs, dont la vie entière est une vie de fatigue et de dévouement! ”

“ Quel n'est pas son bonheur quand il possède une maisonnette et un peu de bien ou qu'il tient à ferme quelques terres!
Le voilà sûr de son existence. Il est le plus libre des hommes, car il peut se suffire à lui-même. Si Dieu bénit ses travaux, que de ressources ne trouve-t-il pas autour de lui, qui manquent à la ville où il faut tout acheter!
Son jardin ne lui fournit-il pas ses légumes et ses fruits?
sa vigne et son verger, la boisson qui le désaltère et qui soutient ses forces ? ses champs, le blé qui fait son pain, les pommes de terre et la nourriture de ses bestiaux? ”

“ Voilà pourquoi, quand le sol de la patrie se dérobe sous nos pieds, quand nous en avons été arrachés, sans espérance de retour, par quelque force supérieure à notre volonté, il nous semble que c'est la vie elle-même qui nous abandonne, la vie physique aussi bien que la vie morale. Nulle part l'amour de la patrie n'a été mieux peint que dans le fameux psaume Super flumina Babylonis. ”

“ Eh bien! ces paysages si riants avec leur parure d'août, si imposants avec leur vêtement de neige, ces collines de verdure si gracieuses, au delà desquelles se dressent les grandes Alpes, et au-dessus d'elles toujours le mont Blanc; toute cette terre enfin, si riche d'effets poétiques et sublimes, n'a pas de moissons pour les malheureux habitants. Elle ne donne rien à l'homme qui la tourmente, et garde à sa parure tous les trésors d'une brillante végétation, comme si elle voulait son indépendance et sa propre force, en refusant sa fécondité à tous les secours comme à tous les germes étrangers ”

“ Or Buffon fait honneur à la marmotte de la tactique habile que le fabuliste attribue au rat. Il prétend qu'une marmotte se couche sur le dos, se laisse charger de foin et est ensuite traînée comme une voiture par ses compagnes jusqu'à l'entrée du terrier. Aucun observateur n'a été témoin de ce burlesque charriage, qu'il faut reléguer au nombre des erreurs dont fourmille encore l'histoire des animaux.
Les marmottes sont casanières ; elles passent la plus grande partie de leur vie dans leur habitation, elles n'en sortent que pendant les plus beaux jours, et ne s'en éloignent guère. ”

“ La raison n'a plus d'empire sur lui, car tout sentiment honnête s'est éteint dans son cœur. Mais si l'oisiveté est funeste aux riches et les rend méprisables, elle est hideuse chez les gens peu fortunés, et creuse sous leurs pas un précipice bien plus profond et plus fatal encore. L'homme pauvre et paresseux, obligé de vivre pourtant, ne recule devant aucun acte pour se procurer des moyens d'existence, et devient ensuite un fléau pour la société. ”

“ C'est par la sobriété, la tempérance, un exercice régulier du corps et de l'esprit, enfin par le calme et la sérénité que j'ai su entretenir dans mon âme, que j'ai eu le bonheur de parvenir à l'âge d'un patriarche. Je jouis d'une constitution plus robuste que ne l'est celle de la plupart des gens de quarante ans, et si j'ai en un certain point mené presque la vie d'un vieillard dans ma jeunesse, j'en suis bien dédommagé en me trouvant encore jeune dans ma vieillesse. ”