Marmotte

“ La marmotte se déroule d'abord en poussant de gros soupirs, mais elle est encore froide au toucher; bientôt elle ouvre ses beaux gros yeux, aussi doux que limpides, puis le mouvement gagne les pattes de devant, et l'animal commence à marcher, tirant après lui son train de derrière comme le colimaçon sa coquille. ”

“ La marmotte, prise jeune, s'apprivoise plus qu'aucun animal sauvage, et presque autant que nos animaux domestiques; elle apprend aisément à saisir un bâton, à gesticuler, à danser, à obéir en tout à la voix de son maître. Elle est, comme le chat, antipathique avec le chien ; lorsqu'elle commence à être familière dans la maison, et qu'elle se croit appuyée par son maître, elle attaque et mord en sa présence les chiens les plus redoutables. Si l'on n'y prend pas garde, elle ronge les meubles, les étoffes, et
perce même le bois lorsqu'elle est enfermée. ”

“ Encore mieux protégée, la marmotte passe son hiver dans un terrier profond où la température se maintient toujours égale, malgré les épaisses couches de neige qui recouvrent le sol, et, pendant des mois entiers, elle suspend le cours de sa vie, jusqu’à ce que le parfum des fleurs et les rayons printaniers viennent la réveiller de son sommeil léthargique. ”

“ Alors la marmotte a les yeux fermés, son corps courbé en arc, elle est immobile et entièrement froide. On peut la rouler, la jeter en l'air, la maltraiter sans qu'elle donne le moindre signe de vie. Un froid plus vif, au lieu de réveiller les marmottes, rend leur léthargie beaucoup plus profonde. ”

“ Quand on entrait dans un village, la marmotte était sortie de son réduit et le Savoyard, la tenant sur son'bras, exhibait « la marmotte en vie ». Quelquefois, il avait le renfort d'une vielle, et la bête était dressée à mimer, assise sur sa queue, une sorte de danse de l'ours. La curiosité valait toujours quelques petits sous à l'émigrant. ”

“ Il se gratte la tête et prend pour un crétin Celui qui, par hasard, se lave le matin. Sa marmotte est tenue au bout d'une ficelle ; Ils mangent tous les deux à la même gamelle. De la bête engourdie, à l'époque des froids, Il se fait un manchon pour réchauffer ses doigts. Tantôt dans un café, tantôt sur une place, Il se met à sauter, à faire la grimace ; Il tire sa marmotte et l'excite à danser, Lui donne ce qu'il peut pour la récompenser. ”

“ Or Buffon fait honneur à la marmotte de la tactique habile que le fabuliste attribue au rat. Il prétend qu'une marmotte se couche sur le dos, se laisse charger de foin et est ensuite traînée comme une voiture par ses compagnes jusqu'à l'entrée du terrier. Aucun observateur n'a été témoin de ce burlesque charriage, qu'il faut reléguer au nombre des erreurs dont fourmille encore l'histoire des animaux.
Les marmottes sont casanières ; elles passent la plus grande partie de leur vie dans leur habitation, elles n'en sortent que pendant les plus beaux jours, et ne s'en éloignent guère. ”

“ Le phénomène si curieux de l'hibernation a été particulièrement étudié chez la marmotte. Cet animal vit dans les montagnes, à environ trois mille mètres d'altitude, et dans des régions froides, où l'hiver dure au moins sept mois et souvent plus. Il faut donc que, pendant les quatre ou cinq mois d'été, le rongeur fasse une ample provision de nourriture qui s'accumulera dans ses tissus sous forme de graisse, substance qu'il utilisera pendant l'hiver. A cet effet, la marmotte se met
en quête d'herbes nourrissantes et en absorbe des quantités considérables. ”

“ Marmite. Putain, — la femelle naturelle du maquereau, à qui elle fournit de quoi manger, boire et rigoler avec ou sans elle.
Tu es un crâne fouteur... et... si tu y consens, ce n’est pas toi qui me donneras de la braise, c’est moi qui serai ta marmite. Lemercier de Neuville
Marmotte. ”

“ Pas un de ces brins d'herbe qui, pour prendre et garder la courbe, n'ait été mille et mille fois poussé du sein, du cœur, certainement avec trouble de la respiration, avec palpitation peut-être.
Tout autre est la demeure du quadrupède. Il naît vêtu; qu'a-t-il besoin de nid? Aussi, ceux qui bâtissent ou creusent travaillent pour eux-mêmes plus que pour leurs petits. La marmotte est un mineur habile dans son oblique souterrain, qui lui sauve le vent de l'hiver. L'écureuil, d'une main adroite, élève la jolie tourelle qui le défendra de la pluie. ”

“ La rivière Marmotte ou Groundhog river, comme l’apellent les Anglais, est un affluent de la Mattagami, en Ontario nord.
Les marmottes sont des animaux lourds, à tête aplatie et aux oreilles courtes, pourvus d’une queue touffue : leur chair est assez bonne à manger. Cet animal s’apprivoise facilement, il dort au moins quatre mois. Les Algonquins et les Têtes de Boule appellent le mois de février « Akakwidjic kisis » (la lune des siffleux) , époque où la marmotte sort de sa léthargie. ”

“ L'hiver est plus rude, plus constant, plus long aux lieux habités par la marmotte qu'à ceux où se logent les loirs. Je ne sais rien de particulier sur les amours de la marmotte. C'est une raison suffisante pour passer sous silence ce très-intéressant chapitre de mœurs. On dit seulement qu'elle donne, une fois l'an, une portée de trois ou quatre petits marmotins. Ces derniers se hâtent de croître pour n'être point arrêtés par l'engourdissement physiologique qui saisit peutêtre les plus jeunes et les plus âgés avant les autres. ”

“ La Marmotte est une montagnarde ; elle habite les hauts pâturages qui s'étendent au-dessus de la zone fores- tière ; et là, se creuse un terrier très confortable, tapissé de mousse, et d'une exquise propreté. Dès que les froids d'hiver se font sentir, elle en bouche toutes les ouvertures et s'enferme hermétiquement ; la privation d'air, penset-on, plutôt que le froid, l'engourdit ; elle vit là, comme tant d'autres animaux « hibernants », sur sa graisse ; et quand, au printemps, elle en sort, c'est dans un état tout
contraire à celui de la belette de La Fontaine. ”

“ A cet inconstant papillon ?
Pourquoi méritez-vous son nom?
Devenez donc enfin plus sage, Et des dons du Seigneur faites meilleur usage.
XXVI. — L'ENFANT ET LA MARMOTTE.
Un jeune enfant à tête de linotte, Qui ne songeait qu'à se bien divertir,
Faisait un crime à la marmotte
De passer six mois à dormir.
Il ne l'appelait que dormeuse,
Bonne à rien, vieille paresseuse. Elle lui répondit un jour avec bon sens : En plus d'une manière on peut perdre le temps. ”

“ Pendant ce long sommeil, les marmottes respirent à peine ; la chaleur se retire des poumons ; tout le corps se refroidit. On a calculé que cet animal ne respire que 71,000 fois durant ces six mois de torpeur, tandis qu'il respire 72,000 fois en deux jours, quand il est éveillé.
— Mais, dit Ernest, si on mettait une marmotte dans une chambre chauffée, en hiver, dormirait-elle ?
— Ce serait pour elle comme si elle était en été, répondit Marcellus ; mais si le froid survenait, elle ramasserait tout ce qu'elle pourrait, se construirait un nid, et commencerait à dormir. ”

“ Elle court assez vite en montant, mais assez lentement en plaine; elle grimpe sur les arbres ; monte entre deux parois de rochers, entre deux murailles voisines.
La marmotte tient un peu de l'ours et un peu du rat pour la forme du corps. Elle a le nez, les lèvres et la tète comme le lièvre, le poil et les ongles du blaireau, les dents du castor, la moustache du chat, les yeux du loir, les pieds de l'ours, la queue courte et les oreilles tronquées. ”

“ Quand on est si gentille,
Au roi l'on ne doit rien. Allez crier la marmotte,
La marmotte en vie. D'mandez queuqu' chose pour Javotte
Pour sa marmotte en vie. »
(bis)
Un beau monsieur me r'garde, Puis s'arrête tout doux :
— La belle Savoyarde,
« Montre-moi tes bijoux? « Ah ! voyons donc c'te marmotte,
« C'te marmotte en vie ; « J'donn'rai queuqu'chose à Javotte
« Pour sa marmotte en vie ; « Ah ! montre-moi donc ta marmotte, '
« Ta marmotte en vie ; « Oui, j' donn'rai queuqu' chose à Javotte
« Pour sa marmotte en vie. »
Moi,' sans plus de mystère, Soudain le satisfis. ”

“ Les gentillesses de la marmotte sont connues de tout le monde. On sait qu'elle s'apprivoise facilement, et qu'on la dresse à danser et à gesticuler sur un bâton : mais ce qui n'est pas si généralement connu, ce sont ses procédés ingénieux dans les hautes Alpes, où elle fait sa demeure au milieu des neiges et des frimas. Quoiqu'elle se plaise sur ces montagnes élevées, dans la région des froids piquants, elle est cependant sujette, plus que
tout autre animal, à s'engourdir par le défaut de chaleur. ”

“ La marmotte commune ou marmotte des Alpes, longue d’un peu plus de 1 pied, la queue non comprise, est d’un gris jaunâtre ; le cou est cendré, la tête noirâtre, le museau grisâtre et les pieds blancs. Les marmottes habitent les sommets de presque toutes les montagnes élevées de l’Europe. ”

“ Si la marmotte de la prairie, petit quadrupède de la famille des rongeurs, est vive, étourdie, quelquefois même pétulante, par contre, c'est un animal social et sociable, qui ne trouble jamais l'ordre public. ”

“ La Marmotte a la tête large, plus allongée que celle de l’Écureuil, les membres forts et trapus, façonnés pour creuser la terre, les oreilles courtes, les yeux très gros, la queue courte et poilue, dix mamelles, vingt-deux dents dont deux incisives jaunes à chaque mâchoire. ”

“ La marmotte et le loir se retirent dans leurs demeures souterraines, et, dès qu'ils sentent venir l'heure de la torpidité, ils bouchent si bien l'entrée dejeurgîte, qu'il est plus aisé de creuser la terre partout ailleurs qu'aux endroits où ils se sont ainsi fortifiés. ”

“ La marmotte se rencontre dans toutes les Alpes françaises, là où il y a des rochers sous lesquels elle trouve des retraites sûres. Elle descend rarement au-dessous de deux mille cent mètres et ne s'élève guère au-dessus de deux mille deux cents. Elle vit dans des tanières dont l'ouverture est toujours exposée au midi ou au levant, jamais au nord ou au couchant. ”

“ Si elle a établi son séjour si loin et si haut dans l'échelle montagneuse, c'est moins pour obéir à un penchant naturel, à un besoin physique, que pour assurer sa vie contre les carnassiers qui lui font la chasse et pour soustraire son ombrageuse liberté aux atteintes de l'homme. Dans un pays que la race humaine ne fréquenterait point, la marmotte descendrait probablement jusqu'à la zone des châtaigniers et des arbres à fruits. ”

“ MARMITEUX: Homme qui a sans cesse la larme à l’œil.
Corruption par extension du mot miteux (qui a la cire aux yeux) (Argot du peuple) . N.
MARMITON DE DOMANGE: Vidangeur.
On dit aussi: marmiton de Richer (Argot du peuple) .
MARMOTTE: Madras que les marchandes portent encore sur la tête en guise de coiffure.
Marmotte: diminutif de marmite.
—Tu n’es qu’une sale marmotte (Argot du peuple) .
MARMOUSET: Le pot au feu.
—Amène-ta morue ce [Pg 178] soir, nous boulotterons, mince de bidoche dans le marmouset.
Allusion au bruit que fait l’eau en bouillant: elle marmouse (Argot des voleurs) . ”

“ Quand le goûter sur l'herbe a été terminé, je l'ai vu revenir avec les autres toutaussi gai qu'euxmêmes.
On dit quelquefois avec raison, d'un enfant obstiné, qu'il est entêté comme un âne ; on dit aussi d'un enfant indolent et qui ne veut pas travailler : qu'il est paresseux comme une marmotte; parce que la marmotte
reste tout l'hiver engourdie et endormir dans son terrier. ”

“ Comme beaucoup d'autres, cette croyance touche à la légende. La marmotte est un animal qu'on ne dompte point, même quand on le prend tout jeune. C'est une bête hargneuse et méchante, toujours prête à mordre et à siffler de colère. Elle saute et bondit quand on tire la chaînette qui l'attache et le bon public croit que cela danse. J en avais une qui me venait du Queyras. ”

“ MARMOTTE, genre de quadrupèdes de l'ordre des rongeurs. lls ont les membres excessivement courts. Leurs ongles sont forts, tranchants; leur forme est lourde; leur queue médiocre et peu remarquable; leurs oreilles petites. Pendant l'hiver, les marmottes tombent, en léthargie. Aussi elles se creusent de profonds terriers, et s'y renferment pendant ce temps. Trèsgrasses alors, elles sont très-maigres à leur réveil. Le type du genre est la marmotte des Alpes, dont le poil est d'un brun roux , et qui sert de gagne-pain aux petits Savoyards. ”

“ La marmotte commune vit à peu près dans les mêmes conditions. Son terrier se compose d'une excavation assez vaste qui lui sert de demeure et communique par une galerie avec un autre réduit, de dimensions plus restreintes, où elle abrite ses réserves d'herbes sèches et autres aliments analogues. Vers le milieu de septembre, elle s'enferme dans cette habitation dont elle bouche soigneusement l'entrée avec de la terre et des feuilles, et n'en sort plus qu'au printemps, pendant la belle saison; c'est là aussi qu'elle vient chercher un refuge quand elle redoute quelque danger. ”

“ La marmotte est l'animal des neiges et des glaces. Son habitat d'élection et de prédilection est le sommet des plus hautes montagnes. On nela voit pas descendre librement, volontairement des hauteurs. ”

“ Elles vivent environ huit à dix ans ; la première année leurs incisives sont blanches ; jaune-citron la deuxième ; et rouge vif la troisième ; au-delà, on reconnaît encore leur âge pendant quelque temps à la couleur roux orangé des poils de leur ventre qui s'accentue chaque année.
La chair de la marmotte, très grasse à l'automne, est très bonne à manger, aussi est-elle un régal pour quelques-uns, ainsi qu'une précieuse ressource pour de pauvres habitants de la montagne, qui la salent, la fument et la réservent pour les jours de fêtes. ”

“ Sans méconnaître que les dispositions naturelles de la marmotte, son organisation et peut-être ses besoins hygiéniques, la portent Vers les régions élevées et froides, on peut dire cependant que sa ligne d'extension cherchée si loin des endroits habités ou parcourus par l'homme a pour cause les mœurs mêmes de l'espèce. Elle affectionne les solitudes, la tranquillité qui règne au bord des glaciers, la sécurité que lui donnent les îlots de rochers et les oasis de verdure dispersés dans les déserts. ”