Blaireau

“ C'est, dit alors François, la trace du passage d'une bête et, si je ne me trompe, cette bête est un blaireau.
Que ce soit ou non un blaireau, dit Léon, l'animal qui a passé par là est à coup sûr celui dont nous avons vu briller les yeux dans les ténèbres, Pierrot et moi, pendant que nous étions enfermés dans cette grotte. Il nous a fait une assez belle peur pour que nous ne l'oubliions jamais. ”

“ Le blaireau aime beaucoup à boire de l'eau fraîche ; il arrive que lorsqu'il ne quitte de longtemps son terrier, par suite de pièges qu'on lui a tendus, il court à l'eau dès qu'il peut s'échapper, et y boit tant qu'il en meurt. Je laissai donc mon blaireau deux jours sans lui donner à boire, je lui présentai une grande vipère que je venais de plonger dans l'eau fraîche. Dès qu'il sentit l'eau, il se leva et lècha le serpent ; celui-ci chercha à échapper; le blaireau le maintient avec ses pattes, lui déchira le corps et parut le dévorer avec plaisir ”

“ Blaireau allongea la sienne, très touché.
— Au revoir, mon ami, et donnez-moi de vos nouvelles... de loin en loin.
— Pour sûr ! s’écria Blaireau... Je n’oublierai pas vos bontés, monsieur le Directeur, et si vous aimez le gibier... ?
— Je l’aime beaucoup.
— Eh bien ! on vous en enverra un de ces jours qui ne vous coûtera pas cher.
Et Blaireau ajouta, en manière de réflexion :
« Ni à moi, non plus d’ailleurs. »
— Vous allez donc continuer le braconnage ? dit Bluette avec un léger accent de reproche.
— Dame ! tout le monde ne peut pas être fonctionnaire, monsieur le Directeur. ”

“ Chasse au Blaireau
Le blaireau est une pauvre bête qui ne fait de mal à personne et qui ne demande
qu'à dormir. Il se nourrit de larves, de baies sauvages et de
mûres ; sa chair n'est pas mangeable et cependant l'homme lui fait une guerre d'extermination. Pourquoi vouloir détruire un animal utile et inoffensif? Faute de bonnes raisons, l'on a imaginé de dire que le blaireau mange les vignes. N'en croyez rien. Il est vrai que le blaireau
recherche les vignobles, mais c'est tout simplement pour y trouver une retraite plus sûre et afin d'échapper aux poursuites des hommes. ”

“ C'est pour confectionner des savonnettes que l'on extermine le blaireau. A quoi tiennent les destinées ! Si l'homme n'avait pas inventé la ridicule mode de se raser la figure, s'il avait laissé croître sa barbe, s'il n'avait pas la prétention de corriger l'oeuvre de la nature, nous verrions encore dans nos campagnes le blaireau qui, loin d'être un ennemi, est un auxiliaire de l'homme. Il y aurait bien, par-ci par-là, un
peu de terre fouillée, mais il n'arriverait pas que des récoltes entières fussent dévorées par le ver blanc, qui constitue le mets de prédilection du blaireau. ”

“ Notre ami se promène dans la fête, dans sa fête, un jeu de cartes à la main, il arrête les gens : « Prenez-en une. » On prend une carte. « C’est le huit de trèfle ! » s’écrie triomphalement Blaireau, ou : « Le roi de cœur ! » selon le cas.
Et le plus curieux c’est que Blaireau ne rate pas un seul de ses tours.
Encore un talent qu’on ne connaissait pas à Blaireau !
Et puis Blaireau rayonne : il va être riche, très riche !
Le parc de Chaville, tout à coup, s’est rempli de monde. Tout Montpaillard est là, dans les baraques ou sur les chevaux de bois. ”

“ Oui, monsieur Blaireau, nous sommes en train de vous organiser quelque chose de soigné, une splendide fête dont vous serez le héros !
— Le héros ! je serai le héros !
Blaireau se redressait : il y a un quart d’heure, il était promu porte-drapeau des persécutés et voici qu’il devenait héros, maintenant ! Héros d’une fête organisée par un baron !
Allons, les choses prenaient une bonne tournure !
Après la gloire, l’argent !
M. Dubenoît, lui, s’attristait de plus en plus, en voyant l’ordre à Montpaillard décidément compromis. ”

“ Blaireau, en effet, ayant flairé partout, s’obstina à gratter la muraille à l’endroit où j’avais vu l’apparition ; il tressaillait chaque fois que son nez pointu rencontrait une certaine partie du lambris ; puis il agitait sa queue de renard d’un air satisfait, revenait vers son maître et semblait lui dire de fixer là son attention. Le sergent se mit alors à examiner la muraille et la boiserie, il essaya d’insinuer son épée dans quelque fente ; rien ne céda. Néanmoins une porte pouvait se trouver là, car les rinceaux de la boiserie sculptée pouvaient cacher une coulisse adroitement pratiquée. ”

“ Sept jours après l'incident, vers deux heures du matin, sur le toit de la grande salle du palais, on entendit la voix d'une fillette. Elle criait : « Korin a tué mon père le blaireau. Il mourra bientôt aussi. Il subira son vilain sort. » Et la voix répéta trois fois ces menaces et se tut. On sut alors que c'était Korin, le héros qui avait tué le blaireau. Tout le monde loua son courage et sa modestie et son action héroïque.
Un des courtisans, chargé de l'entretien du palais, pria le seigneur de faire réparer le toit que le blaireau avait endommagé. ”

“ Je ne dis pas, parbleu ! que je n’ai pas braconné de temps en temps, par-ci par-là, mais pour ce qui est d’avoir flanqué une volée à Parju, ça non, je le jure, monsieur Bluette, pour ça, je suis innocent comme le petit agneau qui vient de naître !
— Je vous en prie, Blaireau, ne recommençons pas cette rengaine ! Vous êtes un excellent sujet, vous pêchez à la ligne comme pas un et vous jetez l’épervier d’une façon remarquable. Il est vraiment fâcheux que de si belles qualités soient gâtées par cette ridicule manie de jouer à l’innocent. ”

“ En disant ces mots, Blaireau ne se contenant plus, se jette sur Parju, qu’il gratifie de nombreux coups de poing, tant sur la poitrine que sur la physionomie.
La foule s’amasse.
— Gendarmes ! s’écrie Dubenoît triomphant, empoignez-moi cet homme-là !... Ah ! mon garçon, vous ne nierez plus, maintenant, que vous avez frappé le garde-champêtre, un fonctionnaire assermenté !
Les gens qui n’avaient pas assisté à la scène s’informent :
— Quoi ? qu’y a-t-il ?
— Blaireau vient de frapper le garde champêtre.
— Encore ? C’est décidément une manie ! fit cyniquement Jules Fléchard. ”

“ Seul, le baron n’approuve pas. Il ajuste sévèrement son monocle, fixe Blaireau et porte ce jugement :
— Mon cher Blaireau, c’est en habit noir que vous devez vous présenter aux populations.
— En habit noir ?
— En habit noir, oui ! Oh ! je sais ce que vous allez me dire, mon cher ami, qu’on ne porte pas l’habit dans la journée. Votre objection serait parfaitement raisonnable en temps ordinaire, mais dans les circonstances qui nous réunissent aujourd’hui, le cas est tout à fait différent. Le bénéficiaire d’une fête de charité doit être en habit noir et cravate blanche. ”

“ Si vous me connaissiez mieux, vous sauriez que je ne suis pas un homme à me soustraire à aucun devoir. Le porte-drapeau des persécutés, oui, je le serai ! oui, répéta-t-il avec force.
— Bravo, Blaireau ! Dans votre poitrine bat le cœur des citoyens antiques ! ”

“ Et pourtant une belette n'eût pas fait tant de carnage : car la pauvre poulette a dû défendre ses petits bien courageusement. Ce doit être un blaireau.
— Ah ! dit le garçon de ferme, je crois bien en effet que c'est le blaireau. Les voisins m'ont dit en avoir vu un rôder le soir autour de leur basse-cour, et même leur garçon (qui n'est qu'un petit poltron) en a eu si grand peur, qu'il est accouru tout tremblant, disant qu'il avait vu le lutin, sous la forme d'une grosse bête grise, qui cherchait à entrer par la fenêtre de l'étable pour aller tourmenter les chevaux ! ”

“ Blaireau. — Lourd, trapu, trottinant péniblement sur ses pattes courtes, le blaireau offrirait une proie facile aux autres animaux de l'ordre des carnivores, s'il ne vivait presque toujours caché au fond de terriers longs et sinueux d'où il n'esL pas facile de le débucher. Malgré celte vie triste et solitaire, il n'échappe pas toujours aux attaques de ses ennemis, et notre blaireau d'Europe va disparaissant de jour en jour.
Son épaisse fourrure, ses longs poils dont on fait des
pinceaux pour les peintres sont à peu près le seul parti que l'on tire de sa dépouille ”

“ La chasse au blaireau est connue. Pour forcer la pauvre bête dans son gîte, on emploie des chiens spéciaux, des bassets à jambes torses qui, seuls, peuvent pénétrer dans l'étroit boyau de tranchée ; l'assiégé se défend comme il peut, provoquant, dans son recul, des éboulements, espérant ainsi bloquer l'envahisseur ou l'ensevelir sous la terre. Alors, pour s'en emparer, les chasseurs percent le terrier par-dessus ; l'animal est saisi par des pinces et ramené, par ce moyen cruel, autant qu'inélégant, à la surface. ”

“ Les farouches révolutionnaires, assemblés dans la grande salle du premier de la Brasserie de l’Avenir, offrent à Blaireau une longue série de vermouths d’honneur, de bitters d’honneur, d’absinthes d’honneur et même de quinquinas d’honneur !
Ces divers breuvages poussent bientôt l’assistance à dire énormément de mal du gouvernement.
Très à son aise, pas fier pour un sou, charmant avec tout le monde, Blaireau promet sa protection à chacun. ”

“ C'est vrai, dit M. Derville sur le même ton ; outre le renard qui l'empoisonne, souvent l'homme vient l'y troubler.
Comment le chasse-t-on ? demanda Léon.
On le chasse avec de petits chiens, à jambes courtes, qu'on appelle bassets. Tu n'es pas sans en avoir vu quelques-uns ; ils entrent dans le terrier du blaireau et, quoique beaucoup plus petits que lui, ils l'attaquent résolûment. Le blaireau se défend en reculant et en faisant ébouler de la terre pour mettre une barrière entre lui et ses ennemis ; quelquefois, ilse couche surledos et présente aux chiens ses dents et ses griffes. ”

“ LE blaireau est un animal paresseux, défiant; solitaire, qui se retire dans les lieux les plus écartés, dans les bois les plus sombres, et s'y creu.
une demeure souterraine ; il semble fuir la société, même la lumière, et passe les trois quarts de sa vie dans ce séjour ténébreux , dont il ne sort que pour chercher sa subsistance. ”

“ Le bon homme renard, avec sa voix cassée,
Lui dit : Mon cher enfant, la semaine passée,
Un blaireau, mon cousin, est mort dans ce terrier :
C’est moi qui suis son héritier,
J’ai conservé sa peau ; mets-la dessus la tienne,
El retourne à la cour. Le renard avec peine
Se soumit au conseil. Affublé de la peau
De feu son cousin le blaireau,
Il va se regarder dans l’eau d’une fontaine,
Se trouve l’air d’un sot, tel qu’étoit le cousin. ”

“ Il ne faut pas oublier qu'un chat se prend fort bien au piége. Quelques piégeurs emploient pour cet animal un stratagème habituellement réservé au blaireau; mais c'est là, je crois, une précaution superflue.
En indiquant comment on procède pour le blaireau, chacun sera à même de juger s'il est à propos d'agir avec autant de précaution quand il s'agit tout bonnement du chat.
J'ai dit que le blaireau, pour se rendre à l'endroit où il fait sa nuit, ne s'écarte guère de la même coulée; avec les précautions d'usage on y pose un piège qu'on recouvre d'un fagot léger ”

“ Le pied (d'autres disent la trace) du blaireau est reconnaissable : cet animal a l'allure courte, la sole large, les ongles très-longs. L'empreinte qu'il laisse sur la terre se rapproche bien plus de celle du chat que du renard.
Selon Dufouilloux la chasse du blaireau se pratiquait sous
(1) Plus fort que le renard, avec lequel il vit d'ailleurs en assez bonne intelligence, il s'empare de son terrier ou le partage avec lui; il n'est pas rare de les trouver tous les deux réunis dans le même terrier. ”

“ « Circumspicere curn oculis emissitiis », comme dit Plaute ; se prend toujours en mauvaise part. Le blaireau est un animal défiant, qui regarde tout autour de lui, avant de s'aventurer hors de son terrier. ”

“ Là-dessus, il prend ses instruments, et va au travail, confiant l'animal à la garde de Tora.
La position du blaireau n'était pas intéressante, et la perspective d'être mangé le soir ne lui souriait pas du tout. Il réfléchit longtemps au moyen de sortir d'une situation aussi peu agréable. Les blaireaux ont bien des ruses dans leur sac! Il choisit celle qui, vu les circonstances présentes, lui sembla la meilleure.
La bonne vieille est en train de piler du riz:
– Pauvre femme! lui dit-il d'une voix compatissante, je souffre de te voir travailler de la sorte, à ton âge. ”

“ « Si le blaireau s’enfuit, dit la fouine, c’est qu’on est mal. Un bon chasseur doit s’approcher ici-bas. Mieux vaut se retirer, que ma fourrure ne finisse pas sur le marché ». Elle entra dans le tronc d’un arbre centenaire. ”

“ Le blaireau a les jambes courtes le corps épais, la queue et les oreilles petites, le mu seau court, la tête grosse et allongée. Son poil es brun foncé, sa tête est noire et blanche. Les pattes di blaireau sont garnies d'ongles solides ; il creuse de terriers profonds où il se tient toute la journée; pen dant la nuit le blaireau sort pour chercher sa nourri ture; il mange des serpents, des lézards, des lièvres des oiseaux, des rats, des souris. Le blaireau a di bonnes dents et mord cruellement. ”

“ Blaireau heureux, mais triste comme son maître, son maître seul !
— Si Blaireau est chez Patience, dit Arthur, il est heureux en effet, car Patience ne manque de rien ; Patience le chérira pour l’amour de vous, et certainement vous reverrez votre digne ami, et votre chien fidèle.
Marcasse leva les yeux sur la personne qui semblait si bien connaître sa vie ”

“ Il a toujours soin de les prendre par derrière, les tenant de travers pour garantir sa bouche de leurs pinces.
Le blaireau proprement dit habite dans toute l’étendue du désert, mais il ne se montre guère ; il se tient toujours près de son gîte, et à l’approche du moindre danger, il y rentre au plus vite. Il est à peu près de la grosseur de la marmotte ; sa couleur est un gris argenté ; ses pattes sont courtes ; sa force est prodigieuse. Un jour nous en surprimes un assez éloigné de son trou pour qu’on pût l’empêcher d’y rentrer ; il se réfugia dans le creux d’un rocher ”