Saïkakou Ebara

“ Le fils du droguiste, Djutaro, avait vu Itjikouro et s'éprit de lui. Djutaro pensait : « Ma belle jeunesse ne peut durer toujours, je serai bientôt un homme fait, beaucoup d'hommes m'aiment et m'admirent à cause de ma beauté. J'ai reçu plus de cent lettres d'amour. Mais je n'en ai jamais lu aucune. Les gens disent que je n'ai pas de cœur. Mais tous ces hommes n'avaient aucun attrait pour moi. Seul cet homme raffiné m'a troublé. Si seulement il pouvait répondre à mon amour, je l'aimerais pour la vie. Vraiment, je l'aime désespérément. Sa virile beauté m'a fait perdre la tête. Il m'a fasciné. » ”

“ Votre beauté m'a ému. Vous êtes si beau, que les plus réputées beautés de la Chine, tels que Taitjio, Token (les plus beaux jeunes gens) , Mme Hi ou l'impératrice Yo ne peuvent vous surpasser en beauté. Je suis un prêtre, mais, hélas, je suis aussi un homme avec ses passions. Je vous confesse que je vous aime de toute ma personne; seigneur, je suis un humble prêtre, insignifiant, de passage dans cette province. Vous êtes de famille noble ; aspirer à votre amour est une chose impossible pour moi, aussi irréalisable que de grimper au ciel sur une échelle. ”

“ Le seigneur fut ému et ordonna à Sakon de lui amener le jeune garçon. Sakoun fut très heureux et présenta le garçon et sa mère au seigneur. Korin était très joli. Son visage frais et simple était comme une lune sereine dans le ciel d'automne. Ses cheveux noirs étaient comme des fleurs de lotus, sa voix comme le murmure d'amour du rossignol aux jeunes fleurs de pêcher.
Le seigneur fit de Korin son page et l'aima beaucoup. Le temps passa; un soir de garde, le seigneur caressait Korin avec tendresse et murmurait : « Cher et doux Korin, je te donnerais même ma vie si tu le désirais. » ”

“ « N'est-ce pas, ma mère t'a averti de ne pas me transmettre de lettres d'amour, si un samouraï m'en envoyait ?... Mais si tu refuses d'obliger un homme qui m'envoie des lettres d'amour, tu agiras sans cœur, je te le dis. Tu es un homme cruel. Je veux être aimé par quelque grand samouraï, puisque c'est une des meilleures choses de cette vie. Si personne ne m'aime, je détesterai mon joli visage. Autrefois, dans la grande Chine, un grand poète de la province de Yoshou, dit, dans un de ses poèmes, en parlant d'un jeune garçon : « Un jeune homme cruel et sans cœur. » ”

“ Je ne fais que pleurer mon pauvre amour malheureux. Je t'en supplie, prie pour le salut de ma pauvre âme après ma mort, une fois seulement. Oh, ce monde est vain et incertain ; tout n'y est que rêve. Je veux finir ma lettre d'adieu par un poème :
Les fleurs matinales étaient épanouies dans leur beauté. — Hélas, le vent s'éleva et emporta les fleurs avant le soir.
J'aurais encore bien des choses à écrire, mais le soir approche, je veux m'arrêter là. A mon cher Gonkouro de son Jinnosouké. ”

“ Il lui dit donc avec plus de politesse : « Excuse ma curiosité, mais je viens sur l'ordre de mon maître le Shyogun Yoshimasa, à la recherche de l'homme qui répand ce soir un parfum aussi suave. Qui es-tu, étranger ?... »
L'homme répondit : « Je ne suis pas un prêtre qui a renoncé à toutes les choses humaines pour l'amour
de Bouddha. Et je ne suis pas non plus un homme ordinaire. Voici, je suis un voyageur, sans lieu où reposer ma tête. J'ai plus de soixante-six ans, mais mes pieds sont encore solides et je peux marcher librement. »
Et il se leva et se dirigea vers les pins au bord de l'eau. ”

“ Il dit donc au vieillard :
« Cher étranger, notre ami Gorokitji me pria en mourant de te retrouver et de t'aimer à sa place. Aime-moi donc à la place de mon ami Gorokitji, soyons amants. »
Le vieillard fut très surpris de cette soudaine proposition. Il leva son visage baigné de larmes et répondit :
« Ta proposition est tout à fait inattendue. J'aime mon pauvre Gorokitji. Je ne peux pas accepter ton amour. Et je suis trop vieux pour être ton amant. Ton attachement pour Gorokitji me touche, mais excuse-moi de ne pas accepter ton offre. » ”

“ Un soir, désespérée, la mère dit à son fils : « Cher Inosouké, nous n'avons plus de quoi vivre. Continuer cette existence, c'est seulement faire durer notre souffrance. Je pense qu'il vaut mieux mourir que de rester dans cet état pitoyable. Et même si je ne meurs pas avec beauté en me suicidant, ce n'est pas une honte, car je suis une vieille femme ; mais toi, tu es un jeune samouraï : il faut que tu meures honorablement ; sois courageux, mon fils : meurs le premier, je te suivrai aussitôt. » ”

“ Il se vantait constamment de ses exploits et personne ne l'aimait. Lorsqu'il vit Ukyo, il s'éprit de lui. Il n'eut pas la délicatesse de lui dire son amour par une lettre aimable, il n'était pas assez raffiné pour cela. Il poursuivait Ukyo de sourires et de larmes dès qu'il le voyait seul dans le palais ou au jardin. Mais Ukyo le dédaignait.
Le seigneur avait un serviteur à la tête rasée et qui était chargé du soin des objets servant à la cérémonie du thé. Il s'appelait Shyosaï Toushiki. Il était l'ami intime de Shyouzen et se chargea du message de celui-ci auprès d'Ukyo. ”

“ Son jeune sang trop ardent s'enflamma tant que sa passion le terrassa.
Ses yeux devinrent fixes. Il eut l'air d'un insensé. Il courait partout, tenant de la main droite son épagneul longtemps chéri, tandis que de l'autre main il brandissait une épée. On ne pouvait l'approcher. Finalement, risquant sa propre vie, la nourrice de Djutaro parvint à le saisir. Elle le consola et l'égaya. « Mon cher jeune maître, calme-toi, nous pouvons rappeler ce voyageur et arranger votre amour. Je t'en prie, ressaisis-toi, cher maître. » Alors le jeune garçon
devint un peu plus calme. ”

“ Et Inosouké et Shibei passèrent la nuit ensemble dans la chambre d'Inosouké; et dans leur murmure d'amour Inosouké disait à Shibei : « Je n'ai que vingt et un ans » bien qu'il fût âgé de vingt-deux ans. Un Samouraï ne doit jamais rien cacher, mais il faut excuser Inosouké de son mensonge, car il était vraiment épris de son ancien admirateur et ne pouvait dire la vérité sur son âge. Même un brave et vaillant samouraï devient faible quand il aime, car l'amour est la plus grande puissance qui régit ce monde. ”

“ Senpatji le pressa de lui ouvrir son cœur. Alors Shynosouké lui avoua : « Oh ! que la vie humaine est une misérable chose! Ceci est le destin, Senpatji, je suis le fils de Shingokeï Dizaki. Tu sais toi-même ce que tu as fait à mon père. Je sais que tu ne pouvais faire autrement et que tu as agi sur l'ordre de ton maître. Mais, en fils de samouraï, je ne peux l'oublier. Alors, j'étais encore dans le sein de ma mère. J'ai vraiment beaucoup de chagrin de te tuer, parce que tu as été bon envers ma mère et moi, pendant si longtemps; je suis dans une grande détresse. » ”

“ Shyoumé en lut cinq pages, puis il remit soigneusement les feuillets dans la bourse, et la bourse dans sa poche. Puis il rappela ses domestiques, et leur ordonna de garder Guzayemon. Le lendemain matin, il se rendit chez le seigneur et lui dit : « Seigneur, un homme s'est follement épris de moi, je ne peux pas avoir la cruauté de le rejeter. Mais si j'accepte son amour, je te désobéis à toi, seigneur, et je me montre ingrat envers toi. Je ne sais que faire, je n'ai aucune idée; seigneur, je t'en prie, tue-moi avec ton épée et délivre-moi de ce dilemme. » ”

“ Senzayémon rougit de joie : « Mon Cœur ne peut s'exprimer par des paroles. Je t'en prie, va le voir ; il est dans la châsse du dieu Hatjiman, dieu de la guerre et des soldats, je l'ai consacré là. »
Tamanosouké se rendit à la châsse, et demanda au prêtre ce qu'il en était. Le prêtre lui dit : « Senzayémon m'a présenté une boîte qui contenait sa prière quotidienne pour la guérison de son ami. » Avec son autorisation, Tamanosouké ouvrit la boîte. Au fond,
il trouva un poignard de Sadamune et une prière fervente pour sa guérison dans une lettre adressée au dieu. ”

“ Il fut si indigné du crime commis contre son fils qu'il jura de mourir par Hara-kiri à l'endroit même où son fils était tombé. La mère aussi était une favorite de la princesse, la femme du seigneur. Elle prenait part aux réunions poétiques de la princesse. Toute la nuit, les pieds nus, elle pleura et se lamenta de la mort de son fils. Elle implora la princesse de punir le meurtrier, disant : « Si le Seigneur épargne le meurtrier, il n'existe pas de loi et de justice sur la terre. »
Ainsi le seigneur résolut, à regret, de condamner
Ukyo à mourir par Hara-kiri. ”

“ Son corps fut brûlé sur la colline Toribé. Ses os seuls restèrent comme trace de son existence terrestre.
Après de longues et pénibles recherches Mouranosouké découvrit enfin le vieillard. La maison qu'il habitait était une cabane au toit endommagé, et dont les deux portes fermaient à peine. Elle était entourée d'une haie basse et toujours verte.
Un soir de pluie Mouranosouké rendit visite au vieillard. C'était un jour triste et désolé, l'homme pensait toujours à Gorokitji, son amour pour le jeune
homme était si profond qu'il ne pouvait l'oublier. ”

“ Un immense monstre descendit du toit, avançant son horrible tête, et regarda les gens. Il étendit ses grandes pattes et se mit à frotter le nez des assistants terrifiés. Ceux-ci entourèrent le seigneur et se précipitèrent dans le palais. Puis on entendit un grand bruit dans le jardin, comme si une montagne s'était effondrée.
Après minuit, un serviteur vint dire au seigneur qu'un immense blaireau avait été trouvé, la tête coupée, dans la maison de thé du jardin ; la bête quand on
la découvrit serrait encore ses griffes, bien que morte. ”

“ Mouranosouké lui raconta la mort de son ami. Le vieillard fut pris d'un grand désespoir. Il répéta en sanglotant : « J'aimerais que cette nouvelle soit fausse plusieurs fois. »
Lorsqu'il se fut un peu calmé, Mouranosouké le regarda pour lui dire la promesse faite au mourant. Le visage du vieillard était décomposé et dévasté. Il avait plus de soixante ans. Il répugnait à Mouranosouké d'aimer cet homme. Mais il avait juré, au lit de mort de Gorokitji, de l'aimer à la place de son ami. ”

“ Inosouké ne l'avait pas oublié bien qu'il fût aimé de son seigneur. Inosouké pensait : « Je ne dois jamais oublier ce qu'il a fait pour moi pendant ma longue disgrâce. Je ne pourrais le payer de retour, même en sacrifiant ma vie pour lui. Si quelque chose lui arrive, je l'aiderai de ma vie, je le jure sur mon honneur de samouraï. » Ce soir-là, Inosouké fit appeler Shibei. Et quand Shibei arriva, il le remercia avec des larmes. Lorsque
sa mère se fut retirée dans sa chambre, Inosouké et Shibei eurent un très doux et très cordial entretien. ”

“ Avec la vie si dure qu'il menait, tout son raffinement et ses apparences distinguées avaient disparu. Il était hagard et misérable. Personne n'aurait pu deviner en lui un samouraï déchu dont la beauté avait été célèbre autrefois. Sa santé aussi s'altéra.
L'année d'après il suivit encore le seigneur de Yedo à sa province. Guzayemon avait l'air d'un mendiant tant il avait souffert. Ses habits avaient plus d'un trou, ses manches s'étaient détachées. ”

“ Il nomma l'encens « le pluvier ». Et l'étrange histoire se répandit bientôt parmi ses suivants.
L'un des pages de Yoshimasa, fils d'un samouraï
d'une province de l'Est, avait un si beau visage, que même les fleurs de Kyoto pâlissaient devant lui. Il était l'un des pages favoris du Shyogun. Lorsqu'il aperçut le brûle-parfums, il changea subitement de visage et fut saisi d'une grande détresse. Son nom était Gorokitji Sakurai. Son ami intime lui demanda pourquoi la vue du brûle-parfums l'avait ainsi ému. Mais Gorokitji refusa de livrer son cœur. Or, cet ami était son amant bien-aimé. ”

“ Ce jour-là, suivant un plan imaginé par le domestique de Korin, Sohatjiro fut posté dans le palais dans un grand panier en bambou, dans lequel Korin avait envoyé des douillettes neuves à sa vieille mère. Ils parvinrent à porter Sohatjiro jusque dans la pièce attenante à la chambre à coucher du seigneur. Korin feignit des maux d'estomac, et garda glissantes les portes-écrans pour pouvoir facilement les ouvrir le soir. La première fois que Korin sortit de la chambre, le seigneur se plaignit du bruit, mais, comme
le soir avançait, il tomba dans un profond sommeil et se mit à ronfler très fort. ”

“ C'est pourquoi il me laissa dans cette contrée de l'Est et se rendit à Kyoto. Mais je ne pouvais l'oublier. Je le suivis ici comme page de notre maître Yoshimasa, espérant et attendant le bonheur providentiel de le rencontrer une fois encore dans ma vie. Mais la chance ne m'aida pas. J'ai seulement rencontré le brûle-parfums, et non celui à qui il appartenait, celui que j'aime. Et Gorokitji pleura des larmes amères. Mouranosouké était très triste. Il craignait de perdre son meilleur ami et son amant, si
Gorokitji mourait. ”

“ Tous les ans, les arbres se couvrent de fleurs comme les années précédentes. Mais l'homme ne peut garder son jeune visage. La beauté des jeunes garçons s'évanouit dès qu'ils deviennent des hommes, que la boucle de leur front est coupée et qu'ils revêtent des robes à manches courtes. L'amour avec les jeunes garçons n'est donc qu'un rêve passager.
Jinnosouké Kasouda, deuxième fils d'un courtisan du seigneur de la province Izumo, était un beau jeune homme. Il excellait en escrime et avait une connaissance approfondie de la littérature classique. Beaucoup d'hommes étaient attirés par sa beauté. ”