Édo

“ Désormais compagnon de mes promenades solitaires, viens, fantôme charmant qui te, nommes Pauline , viens t'égarer avec moi dans ces lieux sauvages où je te dirai toutes mes pensées. Tu apprendras qu'enfant de la nature , jamais Edouard n'a souillé son coeur par un penchant indigne de toi , qu'aucune froide convenance ne dirigea ses affections, et que le premier élan de son âme ardente fut pour toi. ”

“ Edouard redescendit tout pensif le chemin de la colline; enfant et fleur lui-même, il ne savait pas qu'une fleur pouvait se faner avant le soir, il ignorait qu'une jeune fille pouvait s'éteindre avant d'avoir brillé. La mort n'a pas d'âge. ”

“ Pourtant, le Père Édouard avait connu des jours de deuil, des heures d’adversité. On ne double pas le cap de la septantaine sans avoir essuyé de violentes tempêtes, donné sur bien des écueils... Je le sus plus tard, le Père Édouard avait eu sa large part des déboires et des épreuves de la vie, mais jamais sa physionomie n’avait trahi ses souffrances morales. Le malheur n’avait pu aigrir sa belle nature et lui enlever cette équanimité que tout le monde lui enviait. ”

“ Il en est ainsi de la vie humaine et des choses qui la composent. À mesure qu’Édouard montait, c’est-à-dire grandissait, il voyait plus loin, des faits de plus en plus nombreux s’offraient à ses yeux, groupés d’après leurs affinités, éloignés suivant leurs différences, et paraissant tous, d’une et d’autre part, tendre à la même conclusion. ”

“ Mais un instant avait suffi pour que la vue d'Edouard s'éclaircît, et, dans le rayonnement de ces faces empourprées, mie sorte d'instinct amena son regard sur ce même visage pâle et grave qu'il avait déjà vu depuis le malin. Au risque de renverser tout ce qui le séparait de son ennemi, il s'élança vers l'homme au visage pâle. ”

“ Quelle situation pour Édouard ! Il suait à grosses gouttes, et de colère et de honte. Heureusement pour lui, grâce aux efforts de l’amie de sa mère, la conversation bientôt changea d’objet, et M. D..., demeuré tout ce temps immobile près d’Édouard, prit les devants pour sortir de l’allée. Édouard le suivait machinalement et en silence, tout étouffé de dépit. ”

“ Celui qui nous faisait respirer, l’oint de l’Éternel, a été pris dans leurs fosses ; celui duquel nous disions : Nous vivrons parmi les nations sous son ombre.
21 Scin. Réjouis-toi et sois dans la joie, fille d’Edom, qui demeures dans le pays de Huts ; la coupe passera aussi vers toi ; tu en seras enivrée, et tu seras découverte.
22 Thau. Fille de Sion, la peine de ton iniquité est accomplie ; le Seigneur ne te transportera plus, mais il visitera ton iniquité ; ô fille d’Edom ! il découvrira tes péchés.
CHAPITRE V.
Prière et confession du peuple de Dieu. ”

“ Ta fierté [207] , l’arrogance de ton cœur, t’a séduit, toi qui demeures dans les creux du rocher, [et] qui t’es emparé du haut de la colline. Quand tu élèverais ton nid comme l’aigle, je te ferai descendre de là, dit l’Éternel. 17. Et Édom sera une désolation ; quiconque passera près de lui, sera étonné et sifflera à cause de toutes ses plaies. 18. Comme dans la subversion de Sodome et de Gomorrhe et des villes voisines [208] , dit l’Éternel, personne n’y habitera et aucun fils d’homme n’y séjournera. 19. Voici, comme un lion, il monte de la crue du Jourdain contre la demeure forte ”

“ Son adolescence et sa première jeunesse tenaient les promesses de son enfance.
Edouard était un écolier, puis un étudiant d'élite,
(1) « Seigneur, sauvez-nous. Nous périssons. »
un ange de piété, le modèle de ses frères et de ses camarades, doux et généreux, notre joie, notre orgueil, notre appui.
Pourtant nous vivions en des temps cruels, où les pièges se cachent par milliers sous les pas de tous, surtout des jeunes hommes chrétiens.
Edouard sut les éviter. Ou, s'il pécha par surprise, toujours il se releva. ”

“ « Ah ! cher Edouard, dit-elle en soupirant, que notre grand poëte a raison, quand il dit avec tant d'élégance : a Le monde est beaucoup trop avec nous. »
J'imagine que c'est le reste du sonnet qui fut glissé dans l'oreille d'Edouard; toutefois celui-ci faisait peu d'attention aux paroles de sa sœur. ”

“ On dirait qu'il y a dans l'air le principe d'une vitalité vierge. L'habitant des villes, lorsqu'il passe subitement de ses habitudes resserrées à une liberté sans limites de mouvemens et d'actions, se trouve soumis plus que tout autre à l'in-
262 UNE AME EN PEINE.
fluence active de cette atmosphère au milieu de laquelle ses poumons semblent s'élargir, son corps trouver des forces inconnues. Edouard éprouva ce charme inaccoutumé ; ses sens semblèrent se relever de leur affadissement, et il fut sur le point de croire à la vérité de leur exaltation auprès de Nancy. ”

“ Faute de mieux, il empoignait les pelles, les pincettes ou le soufflet de la cheminée.
« Tu ne te corrigeras donc jamais, Édouard? » disait Mine Fobert en sortant.
Édouard promettait que si, et recommençait, sans que l'expérience des inconvénients auxquels il s'exposait changeât son caractère.
Toute chose nouvelle excitait sa curiosité. Il fallait qu'il l'examinât., non pas seulement des yeux., des doigts aussi. ”

“ Le Français Edouard la vit et l'admira.
Je suis en France, je reçois ici l'hospitalité chez la veuve d'un gentilhomme français ; cela seul m'obligerait à modérer mes paroles, mais je n'en ai pas besoin. Rosen aime- et respecte la noblesse française sans se dissimuler qu'au sein de cette noblesse il existe des membres indignes.
Edouard était gentilhomme : Edouard avait com-
mis au préjudice de Rosen, dans la Sierra-Nevada, un vol lâche et perfide. ”

“ Je crains d’être contenu, gouverné, dominé par votre image, comme je le suis par votre personne ; et puis il n’y a pas de moyen de destruction dans la main de l’homme, l’être qu’il aime et qu’il redoute existe en lui lorsqu’il a cessé d’exister sur la terre. C’est l’âme d’un amant qui sert de cercueil à sa maîtresse et qui conserve à jamais ses brûlantes reliques pour s’en nourrir sans jamais les consumer... Mais, ô ciel ! dans quel désordre sont mes idées ! Voyez, Edmée, à quel point mon esprit est malade, et prenez pitié de moi. ”

“ Qu'il mette sur son front le sacré diadème ;
Je ne veux que l'honneur de l'attacher moi-même.
Cédons-lui ce pouvoir que je ne puis garder.
Il instruira mon fils dans l'art de commander ;
Peut-être il voudra bien lui tenir lieu de père :
Je mets sous son pouvoir et le fils et la mère.
Pour le fléchir enfin tente tous les moyens :
Tes discours trouveront plus d'accès que les miens ;
Presse, pleure, gémis ; peins-lui Phèdre mourante,
Ne rougis point de prendre une voix suppliante
Je t'avouerai de tout; je n'espère qu'en toi.
Va : j'attends ton retour pour disposer de moi. ”

“ Un quatrième contient une lettre de Passavant, protestation à un article un peu moins louangeur que les autres, paru précédemment dans ce journal ; Passavant y défend son livre et l’explique. Cette lettre irrite Édouard plus encore que les articles. Passavant prétend éclairer l’opinion ; c’est-à-dire qu’habilement il l’incline. ”

“ Le P. Eudes aimait Dieu corde magno et animo volenti, comme il le dit, d'un grand cœur et de tout son vouloir. Il lui consacrait toutes ses pensées, toutes ses affections, toutes ses actions.
Toutes les pensées du P. Eudes étaient pour Dieu, et c'était devenu chez lui une pratique si familière, qu'il n'en était même pas distrait par les occupations extérieures.
La vue des créatures et de tous les objets de ce monde visible ne servait qu'à élever son esprit vers leur Auteur; il croyait les entendre lui crier: Amour pour Dieu qui est tout amour pour toi ! ”

“ Quoi! l’univers, retournant tout entier au chaos, s’écroulera-t-il sans qu’une volonté toute-puissante essaye de le retenir sur la pente de l’abîme?... Cette volonté, où pourrait-elle être puisque les dieux ne seront plus?
Écoutez! écoutez ces versets de l’Edda!
«Quel est le plus ancien de tous les dieux?
—Alfader, c’est-à-dire le père universel. Il a toujours vécu et vivra toujours; il gouverne tout, les grandes choses comme les petites; il a fait le ciel, la terre et les dieux. Si Odin a créé les hommes, c’est Alfader qui leur a donné une âme immortelle.» ”

“ Un de ses Pères refusant un jour d'entendre une personne, parce qu'il allait dire la sainte messe, le P. Eudes le prit à part et lui dit : « Que faites-vous, mon cher Frère ? Peut- être que cette âme est entre les mains du démon, et qu'étant morte, elle vous demande la vie de la grâce. Allez-y donc incessamment, et vous penserez ensuite à dire la messe. » — « Je le fis, dit ce Père, et j'éprouvai ce que vaut l'obéissance ; car cette âme eut le bonheur de faire de dignes fruits de pénitence, et de montrer par ses œuvres la sincérité de sa conversion. » ”

“ « Telle était l'ardeur de sa dévotion envers le Saint Cœur de Jésus et Marie, qu'il ne semblait rien avoir plus à cœur. Bien plus, ces deux Cœurs, qui n'en font qu'un, paraissaient être le cœur de son cœur, la vie de sa vie, l'âme de son âme. Sur la terre., le P. Eudes fut comme une flamme du divin amour : déjà au ciel, nous l'espérons , il brille comme les astres au firmament. » ”

“ Quel affectueux respect pour le saint Nom de JÉSUS dans ces paroles du P. Eudes : « Tant que le cœur me battra dans la poitrine, tant que ma langue pourra se remuer pour parler et ma main pour écrire, je ne prêcherai, je n'écrirai jamais autre chose que JÉSUS, et je ne veux avoir de vie, ni d'esprit, de langue, ni de plume, que pour annoncer de bouche et par écrit les merveilles et les miséricordes de ce glorieux Nom. Ah ! qui me donnera une langue et une plume séraphique et divine pour prononcer et pour écrire dignement ce Nom divin ? » ”

“ Je crois, repris-je, qu’Edmée a beaucoup mieux à faire que d’écouter les déclamations de votre moine, qui peut-être après tout n’est qu’un intrigant, comme tant d’autres à qui vous avez fait la charité aveuglément. Pardonnez-moi, mon bon abbé, mais vous n’êtes pas un grand physionomiste, et vous êtes un peu sujet à vous laisser prévenir pour ou contre les gens, sans autre motif que la disposition bienveillante ou craintive de votre esprit romanesque. ”

“ Et cependant, reprit Edmond, il en est ainsi. Je sais que je me réjouissais fort chaque fois que vous paraissiez dans la maison de mon père, parce que vous m’apportiez toujours quelque friandise, et que vous vous occupiez beaucoup de moi ; mais je sais aussi que votre vue me faisait toujours éprouver un certain effroi qui durait souvent encore après votre départ. Cependant ce sont les que mon père faisait de vous qui ont conservé si vivement votre souvenir dans mon âme. ”

“ Et peux-tu bien penser au crime qui a réduit le pauvre Odo à cet état de souffrance et de pénitence, et rester ici les armes à la main et la menace à la bouche ? Tu vois que des années ne suffisent pas pour soulager une âme chargée du poids d’un sacrilège. Ah ! si tu avais été avec moi pour être témoin du désespoir amer auquel le malheureux était en proie, tandis qu’à genoux sur ces degrés, il écoutait la messe que l’on a dite pour lui cette nuit, tu aurais pu apprendre combien est profonde la blessure que fait au cœur le courroux de Dieu ! ”

“ Nous croyons que dans notre V. Serviteur de Dieu, le P. Eudes, la vertu qui a jeté le plus d'éclat extérieur, c'est l'amour de Dieu, un amour impétueux, insatiable, et particulièrement l'amour de Dieu par le Sacré-Cœur de JÉSUS et de Marie, comme nous l'avons exposé déjà, et comme le prouve l'attribut avec lequel on l'a toujours représenté, c'est-à-dire un cœur à la main. ”

“ Quiconque parcourra le Manuel des Eudistes ou tout autre ouvrage du serviteur de Dieu, verra comment il savait sanctifier ainsi toutes les circonstances de sa vie, le sommeil comme le travail, la santé comme les maladies, le repos comme les voyages.
Mais si la foi du V. P. Eudes était si pratique, elle n'était pas moins ardente. Quel zèle en effet ne montra-t-il pas pour la propagation de l'Évangile et pour la défense de la saine doctrine ! S'il entreprit tant de missions dans les villes et dans les campagnes ; s'il aimait à faire le catéchisme aux enfants ”

“ Et ce sont ces grandes vérités, si cruellement attaquées, que nous allons défendre à notre tour, en racontant la sainte vie du Père Eudes. Il nous semble à cette heure qu'il nous serait plus facile de mourir pour elles. Plus que jamais nous sentons notre faiblesse. ”

“ « Benedictum sit Cor amantissimum JESU et Ma- riæ.... in œternum et ultra ! Béni soit le Cœur si plein d'amour de JÉSUS et de Marie.... pendant l'éternité et au delà ! »
Ce sont donc ces deux Cœurs inséparables, embrasés d'un même amour pour les hommes, que le P. Eudes présenta aux fidèles, pour secouer leur
indifférence, rallumer le feu sacré éteint par les dernières hérésies, et provoquer cette ivresse sublime qui fait les saints et les martyrs. ”

“ LA CHARITÉ DU PÈRE EUDES A L'ÉGARD DES PAUVRES
Le grand amour que le bon P. Eudes portait à Notre-Seigneur lui faisait aimer chaque chose, à proportion de la ressemblance ou de la proximité qu'elle avait avec lui.
Ne voyant rien sur la terre qui le représentât plus sensiblement que la personne des pauvres, il les honorait et les affectionnait au-delà de ce qu'on peut dire. Il les regardait comme des sacrements du Sauveur, sous lesquels il est caché, à peu près comme sous les espèces de l'adorable Eucharistie. ”

“ Eudes ; c'est un homme tout apostolique, et ses compagnons aussi. Aidez-moi à bénir le Seigneur de cette grande grâce, car elle paraît non seulement par le concours de tout le pays, mais encore par les conversions et restitutions, réconciliations et changements de mœurs. Celui qui pèche ne voit pas Dieu, dit saint Jean, en sa première épître, et celui qui le voit ne peut pécher. Je m'unis donc avec vous au zèle de sa lumière et de sa connaissance pour tant de pauvres âmes, qui sont dans les ténèbres, faute qu'on ne leur prête point la main. On laisse venir la gangrène presque de tous côtés. ”