Samouraï

“ Dans les rues embrasées, au milieu des bambous fumants et de l’air irrespirable, un vieillard en costume de Samouraï, courait, impassible, brandissant un grand sabre de combat. Il se dirigeait vers le quartier européen. ”

“ « N'est-ce pas, ma mère t'a averti de ne pas me transmettre de lettres d'amour, si un samouraï m'en envoyait ?... Mais si tu refuses d'obliger un homme qui m'envoie des lettres d'amour, tu agiras sans cœur, je te le dis. Tu es un homme cruel. Je veux être aimé par quelque grand samouraï, puisque c'est une des meilleures choses de cette vie. Si personne ne m'aime, je détesterai mon joli visage. Autrefois, dans la grande Chine, un grand poète de la province de Yoshou, dit, dans un de ses poèmes, en parlant d'un jeune garçon : « Un jeune homme cruel et sans cœur. » ”

“ « Ce matin très tôt, viendra un jeune Samouraï pour se tuer ici. On dit qu'il est très beau. Même un fils laid est cher à ses parents ; les parents de ce jeune samouraï doivent être frappés de désespoir de voir mourir leur jeune fils si accompli. C'est vraiment pitié de tuer pareil jeune homme. »
Unémé retint ses larmes avec peine en les entendant. L'église se remplit bien vite ; il se cacha derrière une porte et attendit l'arrivée de son cher Ukyo. ”

“ Il est à la fois une éthique, une esthétique et une morale dont la plupart des préceptes viennent de Confucius.
Le samouraï doit veiller à sa tenue morale et physique ; il doit être droit et loyal, ne pas s’abandonner à des vices grossiers, comme l’ivresse, car il manquerait de noblesse, de caractère et de goût ”

“ L’âme héroïque du vieux Japon, même sans la complication nouvelle de cette dissimulation, est très difficile à expliquer. Elle dissocie des idées qui nous paraissent inséparables et inversement. Ainsi le mépris de la mort, le sacrifice chevaleresque, le loyalisme sont les vertus caractéristiques du samouraï, et pourtant, l’homme qualifié le plus brave et le plus loyal n’hésitera pas à surprendre traîtreusement et à frapper par derrière l’adversaire désarmé qu’il croit devoir haïr. ”

“ Tandis que le petit Fidé, à l’école de Kioto, terminait ses premières études, se perfectionnait dans la connaissance des classiques chinois, apprenait les principes éternels de la théologie, comme quoi il est défendu de manger du bœuf, de boire du lait de vache et de tuer des canards mandarins, le samouraï fougueux se faisait homme des champs pour oublier ses déboires. ”

“ Il dort dans une maison du rivage, et si profondément que je pourrais le prendre et l’emporter sans qu’il s’en aperçoive. Ce jeune samourai a bien gagné son sommeil, il avait pris le fusil d’un de nos compagnons tombés et on m’a dit qu’il s’est battu comme un démon. ”

“ La transformation fondamentale du Japon amena la création de tous les rouages d'un État moderne, et les samouraï se transformèrent en une armée de fonctionnaires souvent mal rétribués, mais toujours respectés, dévoués corps et âme au service du Daï nippon. ”

“ La silhouette s'approche de la boîte, la touche, l'ouvre! Le noble samourai en sort d'un bond! Lutte; les tambours font entendre le roulement de guerre. Le noble samourai met très heureusement en pratique le noble art du jiujitsu. Il jette le démon à terre, le piétine triomphalement, lui tranche la tête. Elle devient brusquement énorme, aussi grande qu'une maison et essaie d'arracher d'un coup de dents la tête du samourai. ”

“ L’homme du peuple ne peut ni porter des armes, ni monter à cheval, ni se faire porter en kango, ni s’habiller d’une certaine façon, ni se marier ou disposer de ses biens de la même manière que les privilégiés. Ne l’interrogez pas sur ses droits civils, il n’en a pas, ou n’en a que par une tolérance qui peut cesser sans qu’il s’en étonne. Les coutumes, qui varient d’une province à l’autre, assez précises sur les droits civils du samouraï, sont muettes sur ceux du roturier. ”

“ Une violente averse se mit à tomber. Les gens qui se promenaient furent pris de panique. Parmi les promeneurs se trouvait un samouraï, l'ambassadeur du seigneur d'Akashi à un autre seigneur de la province voisine. Il se mit à l'abri avec son domestique sous un gros arbre. Un garçon d'environ treize ans passa devant eux, portant un parapluie en papier. Voyant le samouraï sous l'arbre, le jeune garçon donna son parapluie au domestique. ”

“ Un soir, désespérée, la mère dit à son fils : « Cher Inosouké, nous n'avons plus de quoi vivre. Continuer cette existence, c'est seulement faire durer notre souffrance. Je pense qu'il vaut mieux mourir que de rester dans cet état pitoyable. Et même si je ne meurs pas avec beauté en me suicidant, ce n'est pas une honte, car je suis une vieille femme ; mais toi, tu es un jeune samouraï : il faut que tu meures honorablement ; sois courageux, mon fils : meurs le premier, je te suivrai aussitôt. » ”

“ Et jadis, habitués à voir, au bord de leurs rizières, passer leurs seigneurs, les Samouraï, guerriers superbes, et à les admirer dans leurs vêtements de guerre, voilà que maintenant, leur fusil sur l’épaule, pauvres gens devenus soldats, ils sont à leur tour des hommes de guerre, des Samouraï. ”

“ SCÈNE II. — Devant une auberge au bord d'une route. Des cerisiers en fleurs. Entrent
des coolies qui portent comme un palanquin une grande boîte dans laquelle la jeune fille est enfermée. Ils déposent la boîte, se mettent à manger et racontent l'histoire à l'aubergiste bavard. Entre un noble samourai « à deux sabres ». L'aubergiste lui confie ce que les coolies viennent de lui conter. Indigné, le samourai jure que les Kami-Sama sont bons et ne mangent point les jeunes filles. Il déclare que ce Kami-Sama doit certainement être un démon, et il ajoute qu'il faut tuer les démons. ”

“ Il y a longtemps, alors que les Femmes Renardes et les démons hantaient ce pays, une jeune fille samouraï accompagnée de ses parents vint à la capitale. Elle était si belle que tous ceux qui l'apercevaient tombaient amoureux d'elle. Et des centaines de jeunes samourai entretenaient l'espoir de l'épouser, et confièrent leurs vœux à ses parents. Car au Japon la coutume a toujours voulu que les mariages soient arrangés par les parents. ”

“ Elle était passionnément aimée, heureuse, et pleine d’espoir en l’avenir : le jeune samouraï lui avait promis, dès qu’il aurait pu s’assurer une position, de la libérer et de l’épouser. Mais ce ne fut pas cela qui arriva. ”

“ Pour éviter la honte ou pour se faire un nom, les jeunes garçons samourai se soumettaient à n'importe quelles privations, subissaient les plus sévères épreuves de souffrances physiques ou morales. Ils savaient que l'honneur, quand on l'a acquis étant jeune, grandit avec l'âge. Durant le siège mémorable d'Osaka, un jeune fils de Iyéyasu, en dépit de ses ardentes supplications d'être mis à l'avant-garde, fut laissé à l'arrière de l'armée. ”

“ Il s’était habitué à considérer le Japon comme un pays barbare tant que l’on n’y pratiquait que les arts aimables de la paix ; il tient le Japon pour civilisé depuis qu’il s’est mis à pratiquer l’assassinat en grand sur les champs de bataille de Mandchourie. Que de commentaires n’a-t-on pas consacrés au code des Samouraï, à cet Art de la Mort auquel nos soldats font si joyeusement le sacrifice de leur vie ! mais personne n’accorde d’attention au théisme qui, pourtant, représente si bien notre Art de la Vie. ”

“ Le seul avantage des anciens samouraï est celui qui découle de la supériorité de leur culture et de leur formation atavique. Ils sont en majeure partie les artisans de toutes les grandes réformes de l'ère nouvelle. ”

“ On comptait environ quatre cent mille familles de samouraï avant la Restauration. Ils avaient un code d'honneur, le Boushido, la Voie du chevalier, qu'ils observaient rigoureusement. Il leur prescrivait la fidélité au daïmyo dont ils dépendaient, le culte de l'honneur jusqu'au sacrifice de la vie, la bravoure avec sang-froid et le mépris de la mort,
comme de l'argent, la douceur envers les faibles et la bienveillance pour les petits et les pauvres. ”

“ Alors, comme un éclair, aux yeux de T. épouvanté, le grand sabre bondit hors du fourreau et s'abat sur sa tète en tourbillon. A cette minute suprême, le vieillard semblait transfiguré c'était le guerrier jeune et fort d'autrefois. Aux mains de qui sait s'en servir, la lame du sabre japonais, tranchante comine un rasoir, et qu'on manie des deux mains, peut enlever une, tète avec une extrême facilité. Mais, presque au même instant, surpris, voit le vieux samouraï, avec la
dextérité d'un soldat exercé, remettre le fer an fourreau, se détourner et disparaître. ”

“ Quelqu'un de nous disait ce matin que les yakonines étaient des poltrons et qu'ils n'oseraient jamais
nous faire respecter : nous avons eu, en rentrant, la preuve du contraire. Un samouraï ayant fait mine de vouloir nous barrer le chemin, puis ne nous ayant laissé qu'une place trop exiguë pour passer, nos cavaliers l'entourent et l'insultent; et lui de se prosterner le front contre terre en implorant le pardon d'une voix tremblante. ”

“ La pédérastie peut sembler répugnante à l Européen « moyen ». Mais ces contes ne sont qu'une peinture exacte de l esprit samouraï (le chevalier japonais féodal au temps de l 'écrivain) . Il ne faut pas juger la pédérastie de notre point de vue actuel. On l encourage plutôt parmi les jeunes Samouraïs à l'époque de Saïkakou. Un amour avec une femme passait, selon l opinion d 'un Samouraï, pour rendre un homme lâche, faible et efféminé. Les Samouraïs considéraient plutôt comme honorable
d'avoir comme amant un jeune garçon. ”

“ L’ivresse semble le triste privilège de la classe des samouraïs. Tous les voyageurs ont été témoins de querelles plus ou moins violentes entre des hommes à deux sabres qui s’étalent livrés à des libations trop copieuses dans des maisons de thé ; il y a quelques années, il était dangereux pour un Européen de se trouver sur le passage d’un samouraï qui venait de se monter la tête en vidant quelques coupes de saki ; les gens du peuple au contraire sont généralement sobres. ”

“ Vaillamment, le samouraï donne sa vie à l'entreprise nationale...
Au bout du compte, les survivants doivent revenir. Les guerres civiles les rappellent chez eux, querelles de clans, luttes de shogouns ou de daïmios, — et, plus encore, les intrigues et empiétements de l'étranger.
Car l'étranger a fait son chemin au Japon et pense s'y faire une place définitive. Ayant fourni ses armes et ses manufactures, ayant enrôlé le peuple dans sa clientèle commerciale, il voudrait l'enrôler aussi dans sa clientèle religieuse, l'embrigader au service de son Dieu. ”

“ Aussi tout homme d’épée doit-il apprendre de bonne heure le cérémonial de cette opération, savoir composer son attitude, s’il y joue le rôle principal, connaître les devoirs d’un bon coadjuteur, pouvoir notamment faire sauter d’un coup la tête d’un ami pour lui épargner la souffrance quand il s’est donné le coup mortel. Si le samouraï se rend coupable de quelque délit de droit commun, vol, adultère, il est dégradé, c’est-à-dire qu’il perd la prérogative de s’ouvrir le ventre, qu’il meurt supplicié et que sa pension est alors confisquée à ses héritiers. ”

“ Le trépied qui supportait la charpente de Bushido fut appelé Chi, Jin, Yu, respectivement : Sagesse, Bonté, Courage. Un samourai était essentiellement un homme d'action.
La science était en dehors des sphères de son activité. Il n'en tirait profit qu'en ce qui concernait sa profession des armes. La religion et la théologie furent laissées aux prêtres : le samourai n'y faisait appel que comme à une aide pour sustenter son courage. ”

“ Au-dessous d'eux, était la masse du peuple : artisans de la mécanique, marchands et paysans, dont la vie était vouée aux travaux de la paix. Dès lors, ce qu'Herbert Spencer donne comme la caractéristique du type guerrier de toute une société, on est en droit de le considérer comme s'appliquant exclusivement à la classe samourai, — cependant que les caractéristiques du type industriel sont applicables à toutes les classes situées tant au-dessus qu'en dessous des dits samourai. ”

“ Mais il existe plusieurs versions différentes de cette histoire, et je me méfie du Kibun-Daijin parce qu’il affirme que le beau samouraï n’était pas un homme, mais un dragon ou serpent d’eau métamorphosé, qui habitait le lac Uyéno, le Shinobazu-no-Iké. ”

“ Mais si, un jour, une seule fois, sur le détail mineur ou sur l'événement terrible qui pourra déchaîner une nouvelle guerre universelle, La Haye, ou Genève, Lausanne ou Locarno pré-
tendent n'être pas tout à fait d'accord avec le point de vue japonais, et déclarent, sous les formes les plus humbles et suppliantes, qu'il faudrait aller voir par là ce qui s'y passe réellement, le Japon reprend son visage de Samouraï et brandit son sabre.
Il ne peut tolérer qu'on s'immisce dans ses affaires intérieures. L'honneur de l'Empire s'y refuse. ”

“ Nombreuses sont celles qui suivirent la règle stoïque des samouraï et comme eux n'hésitèrent pas à se servir du petit poignard pour accomplir le suicide légal plutôt que de supporter un déshonneur. Au surplus leur intelligence n'est pas inférieure. On compte dans la littérature nippone nombre de femmes écrivains dont les œuvres remarquables sont devenues classiques. ”

“ Comme il se montrait surpris de cette quarantaine insultante, on lui dit qu'il aurait dû mourir avec ses camarades.
Un autre trait de caractère. A la veille de partir pour la Corée, un réserviste dîne avec quelques amis.
« Comme tu as l'air heureux! - Je le suis, en effet.
J'avais toujours rêvé de me faire tuer pour ma patrie et pour mon empereur. J'y vais. »
Le Japonais a l'instinct guerrier. Contrairement à ses voisins les Chinois, il est d'un pays où les porteurs de sabres ont toujours été en honneur. Il a dans le sang quarante générations de Samouraï. ”

“ La coutume voulait qu'un adolescent, devenant homme, coupât sa boucle de front et portât des vêtements à manches courtes.
Souvent même il changeait de nom. Devenir un homme se disait
« genbuku » du temps des chevaliers et mourir de suicide « Hara-kiri ».
La mort par « Hara-kiri » était très fréquente parmi les Samouraïs,
lorsque le chevalier avait flétri son honneur par sa propre inconduite, ou ne pouvait honorablement continuer à vivre, ou qu'il voulait suivre son amant dans la mort. ”