Almamy

“ Ce cadeau eut des suites auxquelles j’étais loin de m’attendre et qui s’élevèrent presque aux proportions d’une affaire d’État. Les trois autres femmes de l’almamy ne purent voir d’aussi belles chaussures aux pieds de leur compagne sans en désirer de pareilles. Une conspiration féminine fut ourdie contre le repos de l’almamy et contre le mien, jusqu’à ce qu’Oumar eût demandé et obtenu de moi la promesse de faire exécuter à Saint-Louis des souliers vernis pour toutes ces dames. ”

“ Sori Ibrahima, le premier almamy, régna trente-trois ans. Entre sa mort et l’avénement d’Oumar, qui comptait déjà quatorze ans de règne en 1860, s’étend un espace de vingt-huit années. La révolution qui changea la face du Fouta-Djalon et lui donna le premier rang parmi les puissances de l’Afrique occidentale, date donc de la même époque que celle qui renouvela la société française.
Portrait de l’almamy Oumar. — Dessin de Hadamard d’après M. Lambert.
Je deviens médecin et je sauve mes malades ! — La vipère de Fouta. — Funérailles. — La saison des pluies et la fièvre. — Fête des semailles. ”

“ Oumar a eu tort de lui parler comme il l’a fait au sujet de ses écrits. Nous savons que les blancs ne sont pas comme nous ; tout ce qu’ils voient ils l’écrivent et ils en composent ensuite des livres que tout le monde lit et qui consacrent leur mémoire dans l’avenir. Les principaux de Labé et moi nous eussions bien voulu le recevoir dans cette ville, mais quelques-uns des anciens s’y opposent et je n’ai pas voulu les contrarier. Qu’il aille donc directement voir l’almamy, et s’il me destine un présent, qu’il le remette à Oumar qui me le fera parvenir. ”

“ Ignores-tu que l'almamy doit posséder de meilleurs gris-gris que les gens du pays ? Ignores-tu
que l'almamy doit maîtriser le pouvoir magique des vieillards et des solitaires de la brousse ? C'est parce qu 'il a méconnu ce pouvoir que le fils du lamdo a été châtié.
Et je parlai alors d'autre chose à Haoua, et c'était à mi-voix.
XI
Le Karamoko déplie un papier sale où s'éparpillent, tracés par un calame maladroit, des caractères arabes. Il écrivit là une vieille pro- phétie qui concerne les foulbé du Fouta Djallon. Les Français règneront cent ans sur les pasteurs. ”

“ Almaïde rougit et se tait un instant, puis :
— Comment faites-vous à l’amour ?
... Et, en demandant cela, son cœur bat, ses oreilles bourdonnent. Elle ne sait si elle regrette d’avoir parlé. Elle étend le bras et, à travers la mousseline de la manche, elle sent la joue brûlante du petit pâtre. Un long moment ils demeurent ainsi, muets, immobiles, étourdis par leur désir hésitant et par le violent parfum qui s’élève des menthes rouges. ”

“ Et le trône de Perse et la main d'Almeyde! Y Un deuxième coup de tonnerre se fait entendre.
ALMORAN, se levant.
Depuis longtemps séduit par un charme vainqueur, J'adore en secret Almeyde!
Le ciel, en qui l'autorité réside,
Pénétrant le fond de mon cœur, A sanctifié mon ardeur. ”

“ Allez, Almagre, allez le trouver; mais surtout gardez-vous de lui rappeler ni vos bienfaits , ni ses promesses ; gardez-vous de prétendre au partage de l'or qu'il fait accumuler : c'est la rançon d'un Indien que, sans vous, on a fait captif; vous n'avez point de droit au partage, et Pizarre l'a déclaré. »
A ces mots, l'orgueil et l'envie s'allumèrent dans le coeur d'Almagre ; mais il feignit de douter encore que son ami pût être ingrat. « Comment ne trahiraitil pas l'amitié , la reconnaissance? reprit le fourbe ; il trahit bien son roi, sa patrie et son Dieu. » ”

“ Nous enverrons prendre, ces jours-ci, ce dont vous n’avez pas besoin immédiatement.
Almaïde d’Etremont est installée chez M. d’Astin. Tant d’événements abolissent parfois en elle la précision de la pensée jusqu’à lui faire, à de certains moments, oublier son état. Il lui arrive — chose singulière ! — de pouvoir, grâce à ces absences, goûter parfois le charme du printemps qui commence à parer le vieux domaine. ”

“ Almaïde d’Etremont a voulu revêtir, pour ces courses alpestres, le capulet et le châle ossalois. Elle-même a brodé les aconits, les pavots et les colchiques d’automne sur la soie sonore et luisante que bombe sa gorge. Et Petit-Guilhem ne l’aime que mieux ainsi, car elle ne lui paraît plus être la demoiselle des Aldudes, mais la sœur des chevrières qu’il délaisse et qui, de l’éclatante blancheur des couchants, ramènent l’ombre harmonieuse des troupeaux.
Qu’il est bon que se dissipe enfin la tristesse d’Almaïde ! Oh ! l’écœurante vie que, jusqu’à présent, elle a traînée ! ”

“ Le roman finirait là, par la vieille phrase des contes d'autrefois : « Ils furent heureux et eurent beaucoup d'enfants », si Almaria, en revenant par mer de sa visite au saint homme, n'était prise par des pirates, à point nommé pour fournir de nouveaux chapitres au romancier. Conduite à Tunis par ses ravisseurs, elle est vendue au roi, vieillard généreux autant que passionné, qui, follement épris de sa nouvelle esclave, l'épouse et partage son trône avec elle. ”

“ Quelques mois plus tard, la maladie reparut avec des caractères plus dangereux ; les crises devenaient de plus en plus fréquentes. Un jour, Elmy, dans une douce et intime causerie avec sa mère, lui dit : — « Ma mère, écoute ; ces paroles ont été appliquées ce matin à mon âme : Il sera assis comme celui qui raffine et qui purifie argent. » — Oui, le Seigneur s'est assis à son côté tant qu'elle a été dans le creuset, et lorsque l'or a été purifié, tous ses amis ont pu contempler, comme dans un miroir, l'image de Celui qui raffine! ”

“ Almanzor lui avait déjà pardonné à moitié; mais ce fut à présent contre Abou-’l-Moghîra que se tourna sa colère et il l’accabla d’un torrent de reproches. Le vizir l’écouta sans mot dire; puis, quand il eut fini de parler: «Seigneur, dit-il, j’ai commis une grande faute, j’en conviens; mais qu’y pouvais-je? Chacun est l’esclave de sa destinée; personne ne choisit la sienne, on la subit, et la mienne a voulu que j’aimasse là où je ne devais pas aimer.» Almanzor garda quelques instants le silence. ”

“ Almaïde, croyez-moi, l’on ne craint jamais assez un danger que l’on ne connaît pas, et l’on ne tombe ordinairement que pour avoir trop compté sur soi-même. Vous ne pouvez donc peser trop sur toutes les circonstances de votre histoire ; ce n’est que par l’effet qu’elles feront aujourd’hui sur vous, que vous pourrez apprendre jusques où vont les progrès que vous avez faits dans le chemin de la vertu, ou (ce qui est encore plus essentiel) ce qu’il vous reste encore à détruire pour parvenir à cette aversion totale des plaisirs, qui seule fait les vertueux. ”

“ Au milieu de cette alarme générale les habitants d'Almenêches tournent leurs regards vers leur protectrice accoutumée. Pour lui témoigner leur amour, pour lui élever un sanctuaire, ils venaient de faire de généreux sacrifices, les abandonnera-t-elle à la merci d'un ennemi qui sème partout sur son passage le deuil et la ruine ? Ils connaissent trop bien leur bonne Sainte pour s'arrêter à cette horrible pensée et pour laisser l'espérance s'évanouir de leurs cœurs. ”

“ ALMORAN, LE MUPHTY, OSMYN.
ALMORAN.
L'ordre que te prescrit ma suprême puissance, C'est de suivre dans ce moment, Jusqu'à son saint appartement, Le représentant du prophête : Je veux pour ses conseils, ses ordres, ses avis, Ton obéissance parfaite !
OSMYN.
Ils seront tous, Seigneur, fidèlement suivis.
Il sort avec le Muphty.
SCENE IV.
, ALMORAN" seUil.
On peut bien dépouiller l'orgueil du diadême Pendant quelques fâcheux instants, Quand il s'agit, pour un long temps, De posséder ce que l'on aime Et de satisfaire ses sens! ”

“ Poncin. Allamant, Aleman. Ce village dépendait de la seigneurie de la Cueille, en vertu de la cession faite, le 2 février 1334, à Jean de Luyrieux, par Jean de Buenc, chevalier, seigneur de Beaurepaire.
V. Guichenon, Bresse et Bugey, p. 9.
ALLEMOGNE, ham. de Thoiry Alamonia, Alamogne. Paroisse annexe sous le vocable de saint Claude. Vers 4100, Guy, évêque de Genève, donna Allemogne au monastère de Saint-Victor de Genève. L'église était alors sous le vocable de SainteMarie. Allemogne était jadis une seigneurie en toute justice. — En 1300, vivait un Guillaume d'Allemogne, damoiseau. ”

“ Almaïde. Qu’est-ce que c’est que Mazulim ?
Schahabaham. Le beau Mazulim ?... un émir de première classe... Très couru... mais libertin, mauvais sujet...
Almaïde, avec intérêt. Ah !...
Schahabaham. Dès qu’il voit une jolie femme, crac, il prend feu !
Almaïde. Vous ne m’avez jamais présenté ce jeune seigneur.
Schahabaham. Il ne manquerait plus que ça !... Introduire le loup...
Almaïde. Il me semble que ma vertu...
Schahabaham. Turlututu ! J’aime mieux fermer la porte ! Si Mazulim avait fermé sa porte, sa femme ne serait pas partie avec un trois-mâts.
Almaïde. Comment ! ”

“ L’amour triomphe, et la pudeur soupire.
Un mur épais entoure le verger :
Elmon y place une échelle propice ;
Jusqu’au sommet il parvient sans danger,
Puis du sommet adroitement il glisse,
Et l’espalier qui s’étendait sous lui
Prête à ses pieds un favorable appui.
À terre il saute, et cherche son amante.
Elle arrivait incertaine et tremblante.
En revoyant l’objet qu’elle a pleuré,
Elle rougit et jette un cri timide,
Tombe sans force, et sur la terre humide
Penche aussitôt son front décoloré. ”

“ Lorsque sir Ormond parlait, le long regard noir d’Anselme descendait dans l’ame de son interlocuteur ; mais mon compatriote restait indifférent et calme, et toute cette investigation métaphysique, chef-d’œuvre de pénétration intuitive et d’inquisition intellectuelle, n’aboutit qu’à nous montrer un cœur froid, des sens blasés, un faux goût pour les arts, et un cœur incapable de véritable passion dans aucun genre. En vain Anselme éveillait tout ce que le fond d’une ame humaine peut renfermer d’associations et de souvenirs tendres et délicats, rien ne vibrait à l’unisson chez notre dandy. ”

“ Alors de nombreux vaisseaux apportaient les richesses de l’Orient aux habitants d’Almafi, république puissante qui comptait parmi ses plus chères conquêtes le corps de l’apôtre saint André. Aujourd’hui nous l’avons vue solitaire et dépeuplée, suspendue à ses rochers pittoresques. Du haut du couvent des capucins, sous la voûte d’une grotte immense, nous regardions à la lueur de la lune les flots jeter leur blanche écume sur le rivage où jadis ils portaient tant de gloire et de trésors. ”

“ Allons-nous-en, Almudena, jusqu’à l’hôpital et chasse toute tristesse.
—Moi pas triste, dit Almudena. Je suis toujours heureux quand je suis avec toi.... Tu sais tout comme Dieu lui-même. Et moi je t’aime comme un bon ange.... Et si tu ne veux point te marier avec moi, eh bien, tu seras ma mère et moi ton petit enfant.
—Bien, homme, tu m’as l’air très bien.
—Tu es comme le palmier du grand désert, très belle; tu es comme l’arbre qui donne de l’ombre..., un rêve.... Moi je t’ai nommé Amri: Mon âme! ”

“ Il se peut bien qu’Olympie vous inspire de l’antipathie, à vous autres hommes froids et prosaïques. Ce n’est qu’à l’âme poétique que se révèle l’âme poétiquement organisée. — Ce n’est que pour moi qu’a lui ce regard d’amour dont les rayons ont embrasé mon cœur et mon esprit, et ce n’est aussi que dans l’amour d’Olympie que je revis tout entier. ”

“ Retournons à Almérie, et passons des fables du cloître aux réalités de l’histoire. Conquise par les rois catholiques deux ans avant Grenade, Almérie mourut du coup, ou du moins elle ne fit plus dès-lors que végéter et languir. Son sol est toujours aussi fertile, son climat aussi propice, sa rade aussi sûre ; mais la vie manque, et tout manque avec elle. ”

“ Comme je ne me résignais pas à me ranger à leur avis, Almer se leva, et déposant l’échelle à mes pieds : « Adieu ! dit-il avec énergie, je vous laisse ; car ma conscience d’honnête homme me défend de prêter la main à un péril que je sais inévitable. »
« Je le rappelai, et me levant à mon tour : « Eh bien ! dis-je, les difficultés sont-elles aussi grandes pour l’ascension du Monch ? Le voilà à quelques pas de nous ; la brume ne le couvre pas : pourquoi n’irions-nous pas jusqu’au sommet ? » À ces paroles, l’étonnement fut général. Tout le monde se tourna vers la montagne que je désignais. ”

“ Imitons-le dans la mesure de nos forces et selon les conditions de notre état. Quel bien ne pouvons-nous pas faire au prochain par nos pieux exemples et nos douces exhortations, par notre tendre charité et nos humbles services ! L'aumône seule d'une bonne parole ou d'un sage conseil est d'un mérite très-efficace devant Dieu.
Mais n'oublions pas à quelles sources saint Armel allait retremper son courage et son zèle. Dès son enfance il" cultivait la prière, pratiquait le recueillement, aimait
les pieuses lectures et la société des âmes vertueuses. ”

“ Refuser un chrétien pour épouser un turc, et un vieux turc, c’est jouer de malheur ; il est vrai qu’Almaria est un peu arabe. Après la mort du roi de Tunis, Almaria abandonne sa couronne, et revient, fidèle à son premier projet, mourir dans un couvent. ”

“ Qui, par votre ineffable et merveilleux pouvoir, avez créé Adam à votre image souveraine, et l'avez entouré de pompe et de gloire, dans l'Éden, le jardin de délices ;
Par la passion de votre Fils unique, toutes les créatures ont été renouvelées, l'homme a repris de nouveau l'immortalité, et il a été paré d'un vêtement dont il ne pourra plus être dépouillé. ”

“ Quelle féerie ! quelle merveille ! Nous aurons bien de la peine à rendre cette lumière rosée qui remplit ce palais enchanté et les reflets dorés dans les ombres ! C'est passionnant. Rien de plus étrange, de plus exquis !
Nous ne quittons pas l'Alhambra.
A son ami Butin, le peintre de matelots : Ah ! mon ami, si tu avais vu l'Alhambra ! Depuis que je l'ai vue, cette féerie, ce rêve, ce., je ne peux plus que soupirer. Rien n'est beau, rien n'est délirant, rien n'est enivrant comme cela. Nous avions traversé de bien beaux pays pour venir ici. ”