Eugène Labiche

“ Amélie. Au fait, c’est étrange !
Olympe. C’est abominable ! Quelquefois, j’écoute à la porte... c’est mal, mais c’est par raison.
Amélie. Eh bien ?
Olympe. Je n’entends rien... Seulement, papa fait la grosse voix comme un bourdon, l’amoureux disparaît et je continue à rester fille.
Amélie. Pauvre enfant !... Ça ne peut pourtant pas durer ainsi !
Olympe. Je crois bien que ça ne peut pas durer ainsi !...
Amélie. Il faudrait savoir... Mais j’y pense... je ne peux voir mon mari que demain... après deux heures on n’entre plus... d’ici là, je puis m’occuper de toi, de ton bonheur... ”

“ Un duel ! papa !
PERRICHON. *
Eh bien ! oui, mon enfant, je ne voulais pas te le dire, ça ma échappé, ton père se bat !..
MADAME PERRICHON.
Mais avec qui ?
PERRICHON.
Avec un commandant au deuxième zouaves !
MADAME PERRICHON et HENRIETTE, effrayées.
Ah ! grand Dieu !
PERRICHON.
Demain, à midi, dans le bois de la Malmaison, à la porte du garde !
MADAME PERRICHON, allant à lui. **
Mais tu es fou... toi ! un bourgeois !
PERRICHON.
Madame Perrichon, je blâme le duel... mais il y a des circonstances où l'homme se doit à son honneur ! (A part, montrant sa lettre.) Où est donc Jean ? ”

“ Madame Gaudin Des lyres, mon enfant, des lyres !... M. de Valtravers surtout... quelle tendresse contenue dans son regard !... quand on l’a apporté, il m’a semblé voir la statue de la douceur sortant de l’onde amère !
Delphine L’onde amère !... à Bougival !
Madame Gaudin Qu’importé ? c’est pour la phrase !... et M. Ulric, le peintre... car je flotte entre ces deux enfants perdus de la poésie... quelle tête byronienne ! comme il est acre et amer !... il me fait peur et m’attire tout à la fois... comme l’abîme.
Delphine Ah ! bien, moi, M. de Vertchoisi ne me fait pas peur, au contraire... ”

“ Oh ! Betzy ! ma chère Betzy ! À Hortense. Vous le voyez, madame, ça ne se peut pas. Je le regrette, mais si jamais je deviens veuf...
HORTENSE. Je ne serai probablement pas libre, moi.
FOUGASSON, examinant Hector. Oh !... on ne sait ni qui vit, ni qui meurt.
HECTOR. Merci bien.
HORTENSE. Veuillez reprendre votre chèque de trente mille francs.
FOUGASSON. Non, madame... ce qu’on donne aux orphelins ne se reprend jamais...
FRANCINE, à part. S’il pouvait m’en faire aussi.
FOUGASSON, lui donnant sa pelote de ficelle. Tiens ! je te la donne... la corde de pendu, ça porte bonheur. ”

“ Almaïde. Fêlée...
Mazulim. Une huître, une cloyère d’huîtres !...
Codada. Mais qu’est-ce qu’il a donc fait ?
Schahabaham. Comment ! il démaillote Mazulim contre toutes les règles du programme !
Mazulim. Je ne réclame pas !
Schahabaham. Mais, moi je réclame, car enfin, cette petite Fanchette... l’hôtel du Cerf-Couronné... le numéro 9 ! j’ai parfaitement entendu ce vieux singe de marquis dire qu’il avait dans sa poche un gage de son amour !... Ce gage, qu’est-ce que c’est ?
Codada. Est-ce que je sais !...
Schahabaham, l’imitant. Est-ce que je sais !... Ce génie est idiot ! ”

“ Madame... mademoiselle...
POMPÉRY, à part. — Ce n’est pas un notaire... c’est une pelote...
Scène II.
Les mêmes, LE GARÇON D’HÔTEL ; puis ALIDOR.
LE GARÇON, à POMPÉRY. — Monsieur, il y a là un jeune homme qui désire vous parler.
MARIE, à part. — C’est lui !
POMPÉRY. — Je ne connais personne à Cherbourg... Qu’est-ce que c’est que ce jeune homme ?...
LE GARÇON. — Je crois que c’est un acteur. Il est ici depuis huit jours... Il ne prend pas de bains, mais il se met des cailloux dans la bouche et se promène en déclamant : « Oui, je viens dans son temple adorer l’Éternel. » ”

“ Colombe !
Colombe, arrivant tout essoufflée sans son globe deuxième plan gauche. Voilà, monsieur...
Ginginet. Dépêche-toi !
L’employé, ouvrant la portière. En voiture !
Ginginet, arrêtant Colombe sur le marche-pied. Eh bien ! Et le globe ?
Colombe - Ah ! bon Dieu ! je l’ai posé par terre... Je vas le chercher.
Elle veut descendre. L’employé la saisit par ses jupes et la pousse de vive force dans le wagon, qu’il ferme.
Ginginet, Colombe, le Photographe et Lucien, criant à la portière. Le globe ! le globe !
Les voyageurs des autres wagons, criant aux portières. Le globe ! le globe ! ”

“ GAILLARDIN. Dans la maison ?... je ne vois que la femme de Ribouté cet imbécile de Ribouté... mon notaire...
CASCADOU. Mon ami, j’en suis fou !... que je n’en déjeunerai pas demain matin !
GAILLARDIN. Comment, madame Ribouté ? Eh bien, tant mieux ! vas y, ça me fera plaisir !
CASCADOU. À la bonne heure ! Tu comprends les devoirs d’un maître de maison, toi !... Tu lui en veux à ce mari ?
GAILLARDIN. Un animal !... qui ne peut pas me rencontrer sans me dire : « Un mot rayé nul ! »
CASCADOU. Quel mot ?
GAILLARDIN. Rien ! vas-y ! ça me fera plaisir ! (Apercevant Ribouté.) Chut ! le voici ! ”

“ ARMAND.
Ah bah ! c'est vous ?
DANIEL.
Parbleu ! Demain je le fais peindre à l'huile... en tête-à-tête avec le mont Blanc ! J'ai demandé un tout petit mont Blanc et un immense Perrichon ! Enfin, mon ; uni, retenez bien ceci... et surtout gardez-moi le secret : les hommes ne s'attachent point à nous en raison des services que nous leur rendons, mais en raison de ceux qu'ils nous rendent !
ARMAND.
Les hommes... c'est possible... mais les femmes !
DANIEL.
Eh bien ! les femmes...
ARMAND.
Elles comprennent la reconnaissance, elles savent garder au fond du coeur le souvenir du bienfait... ”

“ Mazulim, s’essuyant les yeux avec un mouchoir brodé d’or. Pauvre enfant ! heureusement que Brama m’a laissé mon mouchoir.
Fanchette. Une petite femme qui t’aimait comme son premier, comme son unique amour !
Mazulim, avec une exclamation de joie. Oh ! mais décidément voilà le phénix qui doit opérer ma délivrance.
Fanchette. Mais après ton affreuse conduite, je ne pense plus à toi... je ne t’aime plus...
La main sur son cœur. Oh !... je mens.
À mi-voix. Je sens là que je l’aime encore !...
Mazulim, s’essuyant les yeux. Elle va me changer en fleuve... Je ruisselle ! ”

“ LÉONCE, allant poser la bottine sur la chaise et revenant s’asseoir de l’autre côté de la table. Il s’agit d’un projet dont j’ai déjà parlé à ma mère.
BLANDINET. Ta mère... (À part, regardant à sa montre.) Deux heures et demie de bain !... c’est bien étrange !
LÉONCE. J’aime mademoiselle Aubertin !
BLANDINET. Laure ?... elle est charmante... elle nourrit des petits oiseaux.
LÉONCE. Mon rêve serait de l’épouser.
BLANDINET. Dame ! mon ami, si c’est ton goût...
LÉONCE. Hier, j’en ai touché deux mots à son père... et il m’a dit que je pouvais espérer...
BLANDINET. Comment ! son père ?... ”

“ POMPÉRY. — Vos visites presque quotidiennes sont loin de me déplaire... mais pourquoi les faites-vous avec un bouquet dans chaque main ?
MAURICE. — Mon Dieu ! je n’éprouve aucun embarras à l’avouer : j’aime une de vos deux filles.
POMPÉRY. — Je m’en suis bien aperçu. L’aînée ?
MAURICE. — Non, la cadette !
POMPÉRY. — Ce n’est pas possible ! Vous regardez toujours l’aînée.
MAURICE. — Je regarde bien plus la cadette.
POMPÉRY. — Mon ami, sondez votre cœur et vous verrez que c’est l’aînée.
MAURICE. — Eh bien ! soit. J’aime l’aînée, mais je vous demande la main de la cadette. ”

“ Henriette. — Monsieur Daniel ?... mais je ne veux pas !
Armand, avec joie. — Ah !
Henriette, se reprenant. — Ma mère ne veut pas ! elle ne partage pas les sentiments de papa ; elle est reconnaissante, elle ; elle vous aime... Tout à l’heure elle me disait encore : « M. Armand est un honnête homme... un homme de cœur, et ce que j’ai de plus cher au monde, je le lui donnerai... »
Armand. — Mais ce qu’elle a de plus cher... c’est vous !
Henriette, naïvement. Je le crois.
Armand. — Ah ! mademoiselle, que je vous remercie !
Henriette. — Mais c’est maman qu’il faut remercier.
Armand. ”

“ Coqueluche, arrêtant Camélia qui veut l’éviter. Reine des camélias !
Fanchette, à part. Encore cette femme !
Camélia. Vous osez, monsieur !... après votre indigne conduite !
Coqueluche, lui prenant la main. Ah !... pour cette petite, tout à l’heure ?... je ne la connais pas... je ne l’ai jamais vue !...
Fanchette, à part. Le monstre !... Il m’a tout à fait oubliée ! ah ! fuyons cette caverne !...
Elle aperçoit la porte secrète de droite que Madame Dubois a laissée entrouverte et s’échappe en la fermant sur elle.
Camélia. Je ne vous crois pas !... tous les hommes sont des trompeurs... ”

“ POMPÉRY. — Eh bien ! mes enfants, nous voilà à Cherbourg depuis hier soir...
BERTHE. — J’ai déjà pris un bain ce matin.
POMPÉRY. — Moi je suis allé au parc aux huîtres.
BERTHE. — Est-ce désagréable que M. Maurice n’ait pas pu nous accompagner !
POMPÉRY. — Oh ! impossible... son service à l’état-major... mais je n’ai qu’une parole... Dès que ta sœur sera mariée... D’ailleurs, tranquillise-toi... il t’attend... c’est un mari sur la planche.
MADAME POMPÉRY. — Mais pourquoi jusqu’au dernier moment nous as-tu dit que nous allions à Trouville ?... ”

“ Joseph sort.
HENRIETTE. Ce qui fait qu’en ce moment, tu as soixante paires de bottes neuves dans ton armoire...
BLANDINET. Que veux-tu ! je n’use pas... et puis c’est votre faute... si vous vous faisiez chausser par lui, il s’acquitterait plus vite... Il ne demande qu’à travailler, cet homme !
LÉONCE. Merci... il vous moule un pied d’éléphant !
Joseph entre tenant un carafon d’eau-de-vie qu’il place sur la table.
BLANDINET. Oui, mais c’est solide... et ça ne blesse pas.
JOSEPH. Monsieur...
BLANDINET. Quoi ?
JOSEPH. Il y a là M. Mizabran... Il dit qu’il vient pour son terme. ”

“ ARMAND.
Soit, mais...
DANIEL.
Et comme il fallait un bouquet à ce beau feu d'artifice, vous lui avez démontré, comme deux et deux font quatre, que vous ne faisiez aucun cas de son courage, en empêchant un duel... qui n'aurait pas eu lieu.
ARMAND.
Comment ?
DANIEL.
J'avais pris mes mesures... Je rends aussi quelquefois des services...
ARMAND.
Ah ! vous voyez bien !
DANIEL.
Oui, mais moi, je me cache... je me masque ! Quand je pénètre dans la misère de mon semblable, c'est avec des chaussons et sans lumière... comme dans une poudrière ! D'où je conclus... ”

“ POMPÉRY. — Quel événement ?
MADAME POMPÉRY. — Eh bien ! de ces fiançailles que ta folle de sœur a fait célébrer à Naples, sans notre consentement, et que tu as fait casser en France.
POMPÉRY. — À quoi bon ? Cela pourrait jeter un froid.
MADAME POMPÉRY. — Mais cependant...
POMPÉRY. — Puisque le mariage a été déclaré nul... il n’a jamais existé... on ne peut prévenir quelqu’un d’une chose qui n’a jamais existé... Il faut être logique !... J’attends M. Maurice... laisse moi... je vais le mettre au pied du mur... et tu verras que c’est l’aînée.
MADAME POMPÉRY. — Non... la cadette. ”

“ Aimez votre mari, madame, aimez-le toujours... Son noble cœur est digne du vôtre, car c’est l’âme la plus noble, l’esprit le plus élevé, l’intelligence la plus vaste.
On entend des sanglots qui partent de l’armoire.
Lucie. Ecoutez... on pleure dans l’armoire... (L’armoire s’ouvre et on aperçoit Gargaret pleurant à chaudes lames.) Mon mari !
Albert. Gargaret !
Gargaret, sur le seuil de l’armoire et pleurant à chaudes lames. Imbécile de Muserolle ! J’ai douté de vous !... Albert, dans mes bras !
Il quitte l’armoire dans laquelle est resté le paletot ; la porte se referme. ”

“ Mazulim. Horreur !... et je ne serai délivré ?...
Codada. Que lorsqu’une jeune fille innocente et pure donnera à son amant, devant toi, son premier baiser d’amour.
Schahabaham. Autant dire qu’il restera sopha le reste de ses jours.
Mazulim. Parbleu ! aujourd’hui ! est-ce qu’il y a jamais un premier baiser !
Codada, avec force. Tel est le programme...
Lui mettant la main sur la tête. Allons, fais ton paquet et en route.
Almaïde, intercédant. Un moment !
Schahabaham. Ah ! oui... une réflexion... Dis donc, Codada, il ne faut pas être barbare ! ce malheureux va être dans une position très gênée... ”

“ ARMAND
Anita ! J'en ai connu une.
LE COMMANDANT.
Ce doit être celle-là !... Je comptais m'en amuser trois jours, et voilà trois ans qu'elle me tient ! Elle me trompe, elle me ruine, elle me rit au nez !... Je passe ma vie à lui acheter des mobiliers... qu'elle revend le lendemain !... je veux la quitter, je pars, je fais deux cents lieues ; j'arrive à la mer de Glace... et je ne suis pas sûr de ne pas retourner ce soir à Paris. C'est plus fort que moi !... L'amour à cinquante ans... voyez-vous... c'est comme un rhumatisme, rien ne le guérit.
ARMAND, riant. ”

“ BLANDINET. Je ne dis pas cela.
MIZABRAN. Ce qui ne m’empêchera pas de faire ramoner la cheminée ! ... parce que je suis un bon locataire...
BLANDINET. Je le sais... je le sais...
MIZABRAN. Croyez bien que, si mon petit dernier n’avait pas la coqueluche... et ma femme une fluxion...
BLANDINET, à part. Pauvres gens ! (Haut.) Voyons ! une trappe et une ventouse... ça ne doit pas être une grosse affaire...
MIZABRAN. Oh ! rien du tout ! c’est-à-dire qu’avec un méchant maçon, un fumiste et un petit architecte... ça sera fait tout de suite !
BLANDINET. C’est bien... soyez tranquille... ”

“ HENRI. — Je suis le seul maître ici, et quiconque n’obéira pas sera jeté dans la soute au charbon avec deux boulets aux pieds.
BONNETEAU. — Mais, monsieur...
HENRI. — J’ai dit. (À part.) Que le diable emporte cette tête de Breton.
(Il rentre furieux dans sa cabine.)
Scène V.
Les mêmes, moins HENRI.
BONNETEAU. — Eh bien ! il est gentil !... Aller en Chine !...
POMPÉRY. — En Chine ! Mais nous ne voulons pas y aller, ventrebleu !
BONNETEAU. — Mais comment nous y opposer ? Cet homme nous tient.
MADAME POMPÉRY. — Nous sommes dans ses griffes.
POMPÉRY. — Silence !... J’ai une idée... ”

“ Armand, riant. — Ah ! par exemple !
Daniel. — Croyez-moi... j’ai vécu plus que vous, et dans un monde... plus avancé ! Avant d’obliger un homme, assurez-vous bien d’abord que cet homme n’est pas un imbécile.
Armand. — Pourquoi ?
Daniel. — Parce qu’un imbécile est incapable de supporter longtemps cette charge écrasante qu’on appelle la reconnaissance ; il y a même des gens d’esprit qui sont d’une constitution si délicate...
Armand, riant. — Allons ! développez votre paradoxe !
Daniel. — Voulez-vous un exemple : M. Perrichon... ”

“ Cravachon. Je vous dis que vous êtes mon homme et qu’elle vous chérira... Quant à moi, je suis si heureux de vous avoir pour gendre, que si vous n’épousez pas ma fille, je me bats avec vous.. voyez...
Scène XV
OLYMPE, CRAVACHON, AMÉLIE, DERVIÈRES, puis ANTONIN
Dervières, à Amélie. Et si vous l’épousez, moi, je vous tue ! voyez !
Amélie, à part. Ah ! mon Dieu ! à l’autre maintenant !
Cravachon, à part. Le poltron ! d’où sort-il ?
Dervières. Décidez-vous bien vite... je veux en finir.
Olympe. Un duel ! mais c’est impossible.
Cravachon, à Olympe. Le hussard va lui appliquer son affaire. ”

“ BONNETEAU. — Monsieur Pompéry...
POMPÉRY. — Je vais tâcher... pour vous... pour vous seuls... de lui dire quelques mots affables. (Il s’approche d’HENRI.) Voyons... capitaine, bâbord ! nous sommes des gens raisonnables, tribord ! il y a peut-être un moyen de s’entendre, sabord !
HENRI, à part. — Il y vient ! j’en étais sûr !
POMPÉRY. — Faites vos conditions.
HENRI. — Ce que vous demandez là est très grave... Enfreindre mes ordres, c’est m’exposer à la perte de mon grade... Eh bien ! accordez-moi la main de votre fille et je vous ramène à Cherbourg.
POMPÉRY. — Tout ! excepté cela ! ”

“ PERRICHON.
Non partons pour la mer de Glace... êtes vous des nôtres ?
ARMAND.
Je suis un peu fatigué... je vous demanderai la permission de rester...
PERRICHON, avec empressement.
Très-volontiers ! ne vous gênez pas ! (A l'aubergiste qui entre) Ah ! monsieur l'aubergiste, donnez-moi le livre des voyageurs. (Il s'assied à droite et écrit.)
DANIEL, à part.*
Il paraît qu'il a trouvé sa pensée... la jolie pensée.
PERRICHON, achevant d'écrire.
Là., voilà ce que c'est ! (Lisant avec emphase) « Que l'homme est petit quand on le comtemple au haut de la mère de Glace ! » ”

“ Il tire la langue.
PAPAVERT. Je n’ai pas le temps !
LÉOPARDIN. Votre régime ne me réussit pas.
PAPAVERT, à lui-même. Voilà un joli bal !
LÉOPARDIN. Et pourtant, je ne me permets pas la plus petite distraction... je bois du lait... je mange de la crème au chocolat... je fuis l’amour...
PAPAVERT, impatienté. Eh ! changez de régime ! buvez du punch ! et aimez tant qu’il vous plaira !...
LÉOPARDIN, radieux. Ah bah !... aimer !... Je, puis aimer ?...
PAPAVERT. Et jouez-nous quelque chose !
LÉOPARDIN, regardant par la porte du salon. Oh ! les femmes !... les femmes !... Pristi !... ”

“ MAURICE. — Diable ! un par mois !
POMPÉRY. — Aidez-nous... Vous êtes intéressé au mariage, vous devez connaître des jeunes gens à marier à l’état-major.
MADAME POMPÉRY, entrant. — Pompéry, le facteur vient d’arriver, une lettre pour toi.
(Elle la lui donne.)
POMPÉRY, parcourant la lettre. — Parbleu ! vous avez de la chance... c’est un billet de mon notaire qui m’annonce la visite d’un prétendu.
MAURICE. — Pour qui ?
POMPÉRY. — Rassurez-vous, pour l’aînée.
MAURICE. — Bravo !
MADAME POMPÉRY, bas à son mari. — Ah ! c’était donc la cadette qu’il aimait.
POMPÉRY. — Ne m’interromps pas. ”

“ Oh ! c'est rare.
DANIEL.
Et puis il est banquier... c'est un banquier !.
PERRICHON.
Ah !
DANIEL.
Associé de la maison Turneps, Desroches et Ce, dites donc. C'est assez flatteur d'être repêché par un banquier... car, enfin, il vous a sauvé !... Hein ?... sans lui !...
PERRICHON.
Certainement... certainement. C'est très-gentil ce qu'il a fait là !
DANIEL, étonné.
Comment, gentil !
PERRICHON.
Est-ce que vous allez vouloir atténuer le mérite de son action ?
DANIEL.
Par exemple !
PERRICHON.
Ma reconnaissance ne finira qu'avec ma vie... çà !... tant que le coeur de Perrichon battra. ”

“ LAURE. Oh ! comme vous deviez être malheureux !
BLANDINET. Oh ! oui ! mais je suis corrigé maintenant... Aussi qu’on vienne me demander un service, qu’on vienne m’emprunter de l’argent... et on verra !
FRANÇOIS, bas et vivement. Chut ! Tiburce !
BLANDINET. C’est bien pour lui que je dis ça, ce brave garçon ! voyez-vous, mes enfants, j’ai bien réfléchi, je connais le monde à présent... depuis cinq minutes ! Eh bien, en supposant qu’il y ait quelques hommes qui ne soient pas complètement parfaits... c’est une supposition : pour être heureux, il faut savoir faire deux choses... ”

“ ARMAND.
Qu'il ne faut obliger personne ?
DANIEL.
Oh ! non ! mais il faut opérer nuitamment et choisir sa victime !
D'où je conclus que ledit Perrichon vous déteste ; votre présence l'humilie, il est votre obligé, votre inférieur ! vous l'écrasez, cet homme !
ARMAND.
Mais c'est de l'ingratitude !...
DANIEL.
L'ingratitude est une variété de l'orgueil... C'est l'indépendance du coeur, a dit un aimable philosophe. Or, monsieur Perrichon est le carrossier le plus indépendant de la carrosserie française ! ”

“ Dutrécy. Quoi, Armand ?
De La Porcheraie. Il aime aussi Thérèse.
Dutrécy. Lui ? pas possible !
De La Porcheraie. Vous êtes trois. Ce nombre plaît aux dieux ! Comment ! vous n’avez pas flairé ça, un amoureux ?
Dutrécy. Parbleu ! voilà une heureuse découverte ! Armand a sauvé Georges...
De La Porcheraie. Il a porté son arbre !
Dutrécy. C’est vrai ! Et si l’autre a un peu de cœur...
De La Porcheraie. Oh ! ne comptez pas là-dessus !... En amour, le cœur se donne tout entier... Il n’en reste plus pour la galerie !...
Dutrécy. Oh ! Georges est une nature d’élite ! ”

“ A Châlon, j'avais envie de décamper, mais je l'ai regardée.
ARMAND.
Elle est si jolie !
DANIEL.
Si douce !
ARMAND.
Si blonde !
DANIEL.
Il n'y a presque plus de blondes ; et des yeux !
ARMAND.
Comme nous les aimons.
DANIEL.
Alors je suis resté !
ARMAND.
Ah ! je vous comprends !
DANIEL.
A la bonne heure ! C'est un plaisir de vous avoir pour ennemi ! (Lui serrant la main.) Cher Armand !
ARMAND, de même.
Bon Daniel ! Ah cà ! monsieur Perrichon n'arrive pas. Est-ce qu'il aurait changé son itinéraire ? si nous allions les perdre ? ”

“ OCTAVE. C’est juste !
POTFLEURY, prenant la place d’Octave aux genoux de madame de Boisrosé. Émilie, je vous aime ! Vous êtes veuve, je suis veuf, unissons nos deux solitudes.
MADAME DE BOISROSÉ, très-troublée. Relevez-vous, monsieur Potfleury. Si on vous surprenait !.. un pareil enfantillage !
POTFLEURY. Non... c’est l’amour, l’amour le plus pur !
MADAME DE BOISROSÉ, se dégageant et remontant. Laissez-moi ! je ne veux pas... je ne dois pas vous entendre.
POTFLEURY. Un mot ?
MADAME DE BOISROSÉ. Plus tard ! demain ! (À part.) Dieu ! que je suis émue !
Elle entre à gauche. ”