Eugène Labiche

“ MAURICE. — Diable ! un par mois !
POMPÉRY. — Aidez-nous... Vous êtes intéressé au mariage, vous devez connaître des jeunes gens à marier à l’état-major.
MADAME POMPÉRY, entrant. — Pompéry, le facteur vient d’arriver, une lettre pour toi.
(Elle la lui donne.)
POMPÉRY, parcourant la lettre. — Parbleu ! vous avez de la chance... c’est un billet de mon notaire qui m’annonce la visite d’un prétendu.
MAURICE. — Pour qui ?
POMPÉRY. — Rassurez-vous, pour l’aînée.
MAURICE. — Bravo !
MADAME POMPÉRY, bas à son mari. — Ah ! c’était donc la cadette qu’il aimait.
POMPÉRY. — Ne m’interromps pas. ”

“ BONNETEAU. — Monsieur Pompéry...
POMPÉRY. — Je vais tâcher... pour vous... pour vous seuls... de lui dire quelques mots affables. (Il s’approche d’HENRI.) Voyons... capitaine, bâbord ! nous sommes des gens raisonnables, tribord ! il y a peut-être un moyen de s’entendre, sabord !
HENRI, à part. — Il y vient ! j’en étais sûr !
POMPÉRY. — Faites vos conditions.
HENRI. — Ce que vous demandez là est très grave... Enfreindre mes ordres, c’est m’exposer à la perte de mon grade... Eh bien ! accordez-moi la main de votre fille et je vous ramène à Cherbourg.
POMPÉRY. — Tout ! excepté cela ! ”

“ POMPÉRY. — Et ces dames qui ne sont pas encore levées...
BONNETEAU. — En attendant, si nous demandions à saluer le capitaine ?
POMPÉRY. — C’est juste. (À MARTIAL.) Mon brave, nous serait-il permis de saluer le capitaine ?
MARTIAL. — Comme vous voudrez... (Montrant le hamac.) il est dans sa chambre ; prenez l’échelle...
POMPÉRY. — Comment ! C’est là son habitation ?
MARTIAL. — Seulement, je vous préviens qu’il n’a pas le réveil commode.
POMPÉRY. — C’est un loup de mer... respectons son sommeil... Puisqu’il dort, je propose d’admirer l’immensité. ”

“ POMPÉRY. — Quel événement ?
MADAME POMPÉRY. — Eh bien ! de ces fiançailles que ta folle de sœur a fait célébrer à Naples, sans notre consentement, et que tu as fait casser en France.
POMPÉRY. — À quoi bon ? Cela pourrait jeter un froid.
MADAME POMPÉRY. — Mais cependant...
POMPÉRY. — Puisque le mariage a été déclaré nul... il n’a jamais existé... on ne peut prévenir quelqu’un d’une chose qui n’a jamais existé... Il faut être logique !... J’attends M. Maurice... laisse moi... je vais le mettre au pied du mur... et tu verras que c’est l’aînée.
MADAME POMPÉRY. — Non... la cadette. ”

“ MAURICE, entrant, s’adressant à la famille. — Oui... un prétendu, jeune... riche, beau ; c’est une surprise que je vous gardais.
POMPÉRY. — Son nom ?
MADAME POMPÉRY. — Oui, comment s’appelle-t-il ?
MAURICE, à part. — Ah ! diable ! j’ai oublié son nom de famille ! (Haut.) Il s’appelle Henri de... c’est un barbiste ! Nous avons fait nos classes ensemble... nous ne nous sommes jamais perdus de vue, et il est amoureux.
MARIE. — Il me connaît donc ?
MAURICE. — S’il vous connaît !... Il vous a suivie tout l’hiver au bal... au concert...
MARIE, à part, riant. — Oui... en Chine ! ”

“ Madame... mademoiselle...
POMPÉRY, à part. — Ce n’est pas un notaire... c’est une pelote...
Scène II.
Les mêmes, LE GARÇON D’HÔTEL ; puis ALIDOR.
LE GARÇON, à POMPÉRY. — Monsieur, il y a là un jeune homme qui désire vous parler.
MARIE, à part. — C’est lui !
POMPÉRY. — Je ne connais personne à Cherbourg... Qu’est-ce que c’est que ce jeune homme ?...
LE GARÇON. — Je crois que c’est un acteur. Il est ici depuis huit jours... Il ne prend pas de bains, mais il se met des cailloux dans la bouche et se promène en déclamant : « Oui, je viens dans son temple adorer l’Éternel. » ”

“ POMPÉRY. — Pas vous, monsieur.
HENRI. — La digue est à tout le monde... Allons, mesdames, partons.
BONNETEAU, remontant la scène. — Impossible à présent... Voyez ce gros nuage... le ciel s’est obscurci de toutes parts, c’est un orage.
HENRI. — Consolons-nous... restons ici.
MADAME POMPÉRY. — Oh ! ciel ! un éclair.
(On entend un coup de tonnerre. Les femmes poussent un cri. Un flot de baigneurs et de baigneuses, les uns avec des parapluies, les autres avec des capuches, envahissent la scène.)
CHŒUR.
Quel temps effroyable ! ”

“ La Chine est un pays, vraiment,
Qui me déplaît énormément.
Tin ! tin ! tin !
Je hais ses clochettes,
Son bruit de sonnettes
Du soir au matin
Tin ! tin ! tin !
Que me font ses modes,
Ses riches pagodes ;
Que me fait enfin
Son tin ! tin !
POMPÉRY, à HENRI. — Monsieur, je vous somme de me mettre à terre, moi et ma famille... nous sommes encore en vue de Cherbourg.
HENRI. — Où prenez-vous Cherbourg ?
POMPÉRY. — Cette côte qu’on voit là-bas...
HENRI. — Ça, c’est Madère.
TOUS. — Madère !
ALIDOR. — Dieu ! que j’ai soif ! ”

“ POMPÉRY. — Eh bien ! mes enfants, nous voilà à Cherbourg depuis hier soir...
BERTHE. — J’ai déjà pris un bain ce matin.
POMPÉRY. — Moi je suis allé au parc aux huîtres.
BERTHE. — Est-ce désagréable que M. Maurice n’ait pas pu nous accompagner !
POMPÉRY. — Oh ! impossible... son service à l’état-major... mais je n’ai qu’une parole... Dès que ta sœur sera mariée... D’ailleurs, tranquillise-toi... il t’attend... c’est un mari sur la planche.
MADAME POMPÉRY. — Mais pourquoi jusqu’au dernier moment nous as-tu dit que nous allions à Trouville ?... ”

“ POMPÉRY. — Eh bien ! il se sauve ! (L’arrêtant.) Qu’avez-vous donc ?... Allez donc !... Parlez, corbleu !...
ALIDOR. — Oui... d’ici... (S’animant et bégayant.) Mademoiselle, mon cœur va pa... papa... pa...arler. (Il fait un pas vers MARIE. HENRI arme la détente de son pistolet. ALIDOR pousse un cri et porte vivement la main à son gosier.) Ah ! mes cailloux !
POMPÉRY. — Il a avalé ses cailloux... (Il lui offre un verre d’eau.) Buvez ça, ça les fera descendre.
HENRI, à MARIE, à voix basse. — Il ne nous reste qu’un moyen d’arracher le consentement de votre père. ”

“ Un duel... pourquoi pas ?... Au pistolet... je suis très fort.
HENRI, à part. — Elle s’est retirée dans sa chambre... Si je pouvais éloigner le père...
POMPÉRY, à part. — Une simple écorchure suffirait pour rendre le mariage impossible.
HENRI. — Il ne s’en va pas.
POMPÉRY, s’approchant d’HENRI et d’un ton très provocant. — Savez-vous, monsieur, que votre figure me déplaît considérablement.
HENRI. — Je le regrette... Pourvu qu’elle plaise à mademoiselle votre fille...
POMPÉRY, vivement. — Insolent ! Si je ne me retenais...
(HENRI le regarde, puis fredonne une phrase du duo des Aveux.) ”

“ MARIE. — Mon père ne vous pardonnera jamais de ne pas avoir attendu son consentement.
HENRI. — Le pouvais-je ?... J’avais reçu l’ordre de rallier l’expédition de Chine... les jours se passaient, le consentement n’arrivait pas... Je vous aimais, je n’avais plus que deux heures pour m’embarquer... Je ne pouvais partir, vous abandonner... j’étais fou de douleur. C’est alors que votre tante prit sur elle de faire sanctifier notre union... Elle fit appeler un chapelain... et deux heures plus tard, je prenais la mer... bien triste, mais bien heureux !... ”

“ Les mêmes, MARTIAL ; puis LES MATELOTS.
MARTIAL, entrant, à part. — C’est égal ! Elle est drôle, l’idée du capitaine...
BONNETEAU, bas à POMPÉRY. — Prenez-le par la rondeur.
POMPÉRY. — Oui... (À MARTIAL.) Eh bien ! nom d’un sabord ! nous voilà donc en route pour la Chine ?... tribord !...
MARTIAL. — Oh ! la Chine... la Chine... nous n’y sommes pas encore.
POMPÉRY. — Dame ! c’est la volonté du capitaine...
MARTIAL. — Le capitaine... possible... mais le matelot... le matelot murmure...
POMPÉRY. — Ah ! le matelot a l’obligeance de murmurer... ”

“ POMPÉRY. — On ne transporte pas comme ça à Pékin un père, une mère, deux filles.
BONNETEAU. — Et un notaire qui a une liquidation pressée.
POMPÉRY. — Donc, le droit est pour nous. (À ALIDOR.) N’est-ce pas ?
ALIDOR. — Oui... ne me faites pas parler.
POMPÉRY, à part. — Ce garçon-là manque de ressort. (Haut.) Une fois maîtres du navire, nous mettons le cap sur Cherbourg.
BONNETEAU. — Moi... j’ai une inquiétude... je crains que l’équipage ne défende son capitaine... et si nous nous révoltons... il faut nous révolter par la douceur. ”

“ MARTIAL. — Le soleil ? Oh ! ben ! il y a beau temps qu’il se promène.
POMPÉRY. — Comment ! il est levé ?
MARTIAL. — Basé et masqué.
POMPÉRY. — C’est donc un nuage ! Ah ! que c’est désagréable !
MARTIAL. — Voyez-vous, c’est un particulier qui n’aime pas à faire sa toilette devant le monde.
BONNETEAU. — Et nous qui sommes venus tout exprès coucher hier à bord de la Fulminante.
ALIDOR. — Cela me contrarie...
BONNETEAU. — Moi aussi... Je ne peux pourtant pas retourner à Pontoise sans avoir... On se moquerait de moi.
POMPÉRY. — Comment ! vous n’avez jamais vu lever le soleil ?... ”

“ POMPÉRY. — Remarquez que ce n’est pas un désir... c’est un ordre !... Alors, tout officier que vous êtes, je saurai bien vous forcer à partir.
HENRI. — Comment, s’il vous plaît ?
POMPÉRY. — En vous jetant au visage une de ces épithètes...
ALIDOR, à part. — Ah ! il va trop loin, le beau-père...
HENRI. — Quelle épithète, sans indiscrétion ?
POMPÉRY. — Celle que l’on donne à ceux qui ne sont pas braves...
ALIDOR, à part. — Oh !
HENRI. — Je comprends.
(Il fredonne le duo des Aveux.)
POMPÉRY, à part. — Encore !
ALIDOR, à part. — Ah ! il recule ! c’est bon à savoir. Je le tiens... ”

“ POMPÉRY. — Vos visites presque quotidiennes sont loin de me déplaire... mais pourquoi les faites-vous avec un bouquet dans chaque main ?
MAURICE. — Mon Dieu ! je n’éprouve aucun embarras à l’avouer : j’aime une de vos deux filles.
POMPÉRY. — Je m’en suis bien aperçu. L’aînée ?
MAURICE. — Non, la cadette !
POMPÉRY. — Ce n’est pas possible ! Vous regardez toujours l’aînée.
MAURICE. — Je regarde bien plus la cadette.
POMPÉRY. — Mon ami, sondez votre cœur et vous verrez que c’est l’aînée.
MAURICE. — Eh bien ! soit. J’aime l’aînée, mais je vous demande la main de la cadette. ”

“ HENRI, à BONNETEAU. — Monsieur le notaire, vous allez rédiger le contrat.
BONNETEAU. — Tout de suite.
HENRI, à ALIDOR. — Vous... vous serez mon témoin.
ALIDOR. — Mais...
HENRI. — Allons, faites la chose de bon cœur...
ALIDOR. — De bon cœur !... Je n’ose pas vous le promettre.
POMPÉRY. — Et nous célébrerons le mariage en arrivant à Madère.
HENRI. — Non... à Cherbourg, dont voici la rade.
TOUS. — Comment ?...
HENRI. — Depuis ce matin, nous nous promenons... nous louvoyons...
POMPÉRY. — Pas possible !
HENRI. — Nous sommes revenus de Chine... Notre voyage est fini.
CHŒUR FINAL.
Tin ! ”

“ POMPÉRY. — Il y a une chose qui m’étonne... c’est qu’une frégate comme la Fulminante n’ait que deux canons...
BONNETEAU. — Les autres sont sans doute emballés et serrés.
POMPÉRY. — Il faudrait nous informer. (Regardant le hamac.) C’est ennuyeux, un capitaine qui dort toujours... Si, en attendant son réveil, nous visitions la machine ! ”

“ POMPÉRY ; puis HENRI ; puis ALIDOR.
POMPÉRY, seul. — Il parle presque comme tout le monde, ce jeune homme... et sauf un mot... incombusti... tibi... bibi... Est-ce que je serais obligé de mettre des cailloux ?... M. Alidor est un prétendu sérieux... le mariage va marcher... Je donnerais quelque chose pour voir ce M. Henri nous chercher sur la plage de Trouville ! Enfin, nous en voilà débarrassés... un matelot, un mousse, un homme qui sent le goudron. ”

“ MADAME POMPÉRY. Ah Ah Ah Ah Ah Ah Ah !Quoi donc ?
POMPÉRY, bas à sa femme. Ah Ah Ah Ah Ah Ah Ah ! Quoi donc ?Je le tiens.
Avec le ridicule, en France, on tue un homme ;
Fais-le chanter...
MADAME POMPÉRY. Fais-le chanter...Qui, moi ?
POMPÉRY. Fais-le chanter... Qui, moi ?Le duo des Aveux.
Va, je t’en prie, et je le veux.
(La musique continue à l’orchestre.)
MADAME POMPÉRY, à HENRI. — Vous êtes trop modeste, monsieur, je suis sûre que vous chantez.
HENRI. — Moi ? (À part.) Qu’est-ce qu’elle a donc, la maman ? (Haut.) Mais je n’ai pas l’habitude de chanter en public... et... ”

“ MATELOTS, MOUSSES ; puis MARTIAL ;
puis POMPÉRY, BONNETEAU et ALIDOR. (Au lever du rideau, les matelots sont diversement groupés. Un hamac est suspendu au mât principal. Un homme roulé dans un manteau, et dont on ne voit pas le visage, est endormi dans le hamac.)
CHŒUR.
Voguons, la mer est belle,
Le calme est sur les flots ;
La brise nous appelle,
Chantons, gais matelots.
Si jamais la tempête
Venait nous assaillir,
Sachons courber la tête
Et prier... et mourir.
MARTIAL.
Fumer, chanter, ah ! ”

“ Quand on fut toujours vertueux
On aime à voir lever l’aurore.
En voyant sa noble figure
Dont les cheveux sont des rayons,
Tout s’éveille dans la nature,
Tout s’anime dans les sillons :
Là, l’oiseau chante ”

“ C’est la Saint-Fiacre qu’on souhaite.
(Offrant des fleurs à POMPÉRY.)
Prenez au nom
De notre saint patron.
POMPÉRY. — J’ai bien l’esprit aux fleurs !... Allez vous promener !
MADAME POMPÉRY, aux jardiniers. — Vous reviendrez plus tard... à l’heure du dîner.
(POMPÉRY s’est jeté dans un fauteuil. MAURICE est auprès de lui. MARIE, qui est sortie un instant, rentre avec un verre d’eau que boit POMPÉRY, pendant que les jeunes filles et les jardiniers sortent en reprenant le chœur d’entrée.)
CHŒUR.
C’est jour de fête ! ”

“ POMPÉRY. — Non, je ne veux pas dire que vous êtes stupide.
ALIDOR. — Stu... péfait.
POMPÉRY. — Ah ! je ne vous refuse pas complètement ma fille... mais je vous engage à vous faire soigner. Allez voir, de ma part, le docteur Moulinet, de la Drôme... c’est un spécialiste. Venez, je vous accompagne jusqu’au chemin de fer.
ALIDOR, saluant MAURICE. — Monsieur, agréez l’hommage de ma considéra... ra... ra...
POMPÉRY, l’entraînant. — Non ! ce mot-là est trop difficile... il vous ferait manquer le train.
(Ils sortent par le fond.)
Scène IX.
MAURICE ; puis HENRI DE KERNOISAN.
MAURICE, seul. ”